— Спасибо, хорошо. Все, по-моему, очень приятные. — Сегодня ты выглядишь гораздо веселее. — Потому что пятница, — тут же нахожусь я. — Какие у тебя планы на выходные? Испытанный отвлекающий прием срабатывает, я спасена. Оказывается, Клэр — из многодетной семьи, у нее шестеро братьев и сестер, и она поедет на семейную встречу в Такому. Она сразу оживилась, а я вдруг поняла, что не общалась ни с кем из моих ровесниц, с тех пор как Кейт уехала на Барбадос. Я рассеянно подумала, как там дела у Кейт… и Элиота. Не забыть бы поинтересоваться у Кристиана, слышал ли он что-нибудь от него. Ох, в следующий вторник вернется Итан, брат Кейт, и он остановится в нашей квартире. Не думаю, что Кристиан обрадуется новости. Моя встреча с девушкой-призраком все дальше отходит на задний план. Во время нашего с Клэр разговора Элизабет протягивает мне еще одну бутылку. — Спасибо, — с улыбкой благодарю я. С Клэр очень легко — она разговорчивая. Я не успеваю опомниться, как получаю третью бутылку — от парня из финансового. Элизабет и Кортни уходят; Джек присоединяется к нам с Клэр. Где же Кристиан? Один из финансовых парней вступает в беседу с Клэр. — Ана, ты не жалеешь, что пришла к нам? Джек говорит тихо, а стоит ко мне чересчур близко. Правда, я уже заметила, что он всегда так беседует, даже в офисе. — Спасибо, Джек, я нравилась сама себе в эту неделю. Да, я считаю, что правильно выбрала место работы. — Ты очень умная, Ана. Далеко пойдешь. Я зарделась от его комплимента. — Спасибо, — бормочу я, не зная, что еще сказать. — Ты далеко живешь? — Недалеко от рынка Пайк-Маркет. — О, мы почти соседи. — Улыбаясь, он встает еще ближе ко мне и облокачивается о стойку. Я оказываюсь в ловушке. — Какие у тебя планы на выходные? — Ну, мне… Я чувствую его еще до того, как вижу. Словно все мое тело тонко настроено на его присутствие. Я ощущаю исходящее от него странное пульсирующее электричество. Это одновременно успокаивает и зажигает меня — такое вот внутреннее противоречие. Кристиан обнимает меня за плечи. Жест кажется небрежным и дружеским — но я-то понимаю его смысл. Он заявляет о своих правах, и в этой ситуации я радуюсь. Он ласково целует меня в макушку. — Привет, малышка. Я испытываю облегчение и восторг, я не могу оторвать от него глаз. Он отводит меня в сторону, а сам с бесстрастным лицом смотрит на Джека. Потом переключается на меня, лукаво улыбается и чмокает в щеку. На Кристиане джинсы, пиджак в тонкую полоску и белая рубашка с открытым воротом. Как всегда, он выглядит лучше всех. Джек машинально пятится назад. — Джек, это Кристиан, — виновато бормочу я. Почему я оправдываюсь? — Кристиан, это Джек. — Я бойфренд, — объявляет Кристиан с холодной улыбкой, которая не затрагивает глаза, и пожимает руку Джека, и тот мысленно оценивает изысканный образчик мужественности, стоящий перед ним. — Я босс, — высокомерно заявляет Джек. — Ана и в самом деле упоминала о каком-то бывшем приятеле. Ой, зря! Не надо играть в такие игры с Кристианом Греем. — Ну, я больше не бывший, — спокойно отвечает Кристиан. — Пойдем, малышка, нам пора. — Оставайтесь с нами. Выпьем вместе, — тут же предлагает Джек. Мысль не кажется мне удачной. Откуда такая неловкость? Я скашиваю взгляд на Клэр. Конечно, она раскрыла рот и с явным обожанием глядит на Кристиана. Когда я перестану волноваться из-за эффекта, который он производит на других женщин? — У нас свои планы, — с загадочной улыбкой отвечает Кристиан. Планы? По моему телу пробегает трепет предвкушения. — Может быть, в другой раз, — добавляет он. — Пошли, — говорит он и берет меня за руку.