Мамед скрылся за дверями, а Хамид опять погрузился в свой, начинающий уже вырисовываться, план. Подполковник из особого отдела разложил перед собой тонкую пачку фотографий. –Опознали этого хлопца. Его особые приметы были разосланы по всем гарнизонам. В Шуше опознали по наколке. Наколка у него больно своеобразная. Подполковник протянул Бате фотографию обнажённого плеча убитого. На плече красовалась татуировка, на которой был изображён монумент «Родина-мать» и снизу надпись: «Волгоград». –Это Александр Ефименко, рядовой. В Шуше в драке убил сержанта и дезертировал из части. Считался пропавшим без вести. Уже четыре месяца в розыске. А по внешнему виду не скажешь, что голодал в горах. – Особист затянулся сигаретой. – Мы запросили данные по всем дезертирам региона. Приличная цифра получается. Это что, они на манер бродячих собак в стаи сбиваются? Из них не только взвод, там рота получится, если не больше. –Да нет. Сдаётся мне, что этих дезертиров кто-то к рукам прибирает. Посмотрите, вот этот четыре месяца уже, как в бегах, а засветились они только две недели назад. – Комбат взмахом руки разогнал плотное облако дыма над своей головой. – А где же они были три с половиной месяца? Не в отпуск же домой ездили. –Похоже, что вы правы. Но тогда кто их пригрел, откормил, да ещё и одел и вооружил по нашему образцу? Кто из полевых командиров на это способен? Это ваша территория, вам и карты в руки. –Из армян мог быть Ашот, только ушёл он сейчас. Давненько не слыхать. Говорят, где-то в Армении. А местные отряды самообороны сами еле-еле концы с концами сводят. Где им ещё такую ораву кормить? –А почему вы думаете, что это армяне? –Были уничтожены только азербайджанские аулы. – Вступил в разговор, молчавший до этого начальник штаба полка. – Ни одна армянская деревня не подвергалась нападению этой банды. Кто же ещё мог это спланировать? –Да не всё так просто. – Подполковник энергично прикурил от окурка следующую сигарету. -Кому оказались на руку эти события? Азербайджане в сёлах ненавидят наших солдат даже там, где наши их спасали от налётов. Такого ещё не было. Мужчины из их аулов почти все ушли в банды. Активность азербайджанских банд возросла. Вы это на себе заметили. Появились тенденции к объединению банд в крупные формирования. Пока они не договорились о едином командовании. Каждый хочет быть командиром. А если договорятся? Нет. Это не армяне. Дезертирами управлял кто-то из азербайджанских полевых командиров. И делалось это в полнейшей тайне. Вряд ли об этом кто-то знал, кроме очень узкого круга людей. –Но тогда этот командир подписал себе смертный приговор! Если узнают его соплеменники… Не могу в это поверить. – Начальник штаба полка энергично замотал головой. –А вас никто и не просит. Вы можете мне сказать, кто это мог быть? –Да наглых хватает. – Потёр лоб пятернёй Батя. – Да и хитрых тоже. Но здесь уже наглая хитрость какая-то. Всё говорит о настолько дальновидном человеке, что смог спрогнозировать последствия этих акций. Основная масса полевых командиров настолько далеко не смотрят. Им вполне достаточно сиюминутной выгоды. Кроме Магомеда никого не могу назвать. –И я так думаю. Ваши соображения? –Необходимо силами гарнизона определить опорные пункты в глубине района, из которых по первому сигналу о появлении этой группы выдвинутся подразделения для их уничтожения. Мои люди прочешут территории, наиболее вероятные для берлоги этих отморозков. Я думаю, что это должны быть наиболее отдалённые аулы. –Согласен. Мы подключим всех для проведения работы с местным населением. Нам нужно вернуть их доверие, да и помощь их нам очень понадобится. Магомед сам себя подставил. И, если мы широко осветим его делишки, помощи от местных ему не дождаться. Да и в отряде у него начнутся брожения. Я выезжаю в Степанакерт. За вами остаётся ваша часть плана. Не буду вам мешать, пойду собирать вещи. –Начальник штаба схватил трубку полевого телефона и обрадовано закричал: «Гридасов! Подготовь для особистов взвод сопровождения на БТРах! И чтобы доставили их в Степанакерт чем быстрее, тем лучше!» –Вы, как будто рады, товарищ подполковник. – С улыбкой заметил Батя. –Обрадуешься тут! Они мне здесь как кость в горле сидели. Слава богу, разобрались, наконец! Ну, теперь давай делом займёмся. Ты иди к себе, подумай хорошенько. К вечеру придёшь со своими соображениями. А я здесь помаракую. Батя вышел из штаба полка и зашагал к себе. В голове привычно рождались различные схемы, из которых потом выкристаллизуется план действий его подразделения. Этот аул со стороны можно было принять за давно заброшенный, если бы не тонкие ниточки дымов над отдельными домами. Полуразрушенные дувалы, развалившиеся кошары, выбитые стёкла в некоторых окнах, всё это навевало на мысли о страшном запустении. Не верилось, что в этом, богом забытом месте кто-нибудь живёт. Олег в сомнении посмотрел на Хамида. –И ты хочешь сказать, что здесь кто-то живёт? –А что. тебе богатый аул подавай? Бери, что дают. Или что-то не нравится? Так ты сходи к Маг омету и выскажи своё недовольство. –Да нет… Я не про это. Просто какой-то необычный аул. Слишком тихий. И мы так далеко в горах ещё не работали. Да и ни одной девушки нет, наверное. Одни старухи. Не позабавишься. –Ты мне ещё про девушек расскажи и даже аула этого не увидишь. –Да ладно тебе. Не обижайся. –Хорошо. Готовьтесь к работе. Я пошёл. Хамид резко повернулся и пошёл вниз по тропе. Тропа метров через тридцать резко поворачивала направо. Скрывшись из глаз за поворотом, он, минуя тропу съехал по сыпучке и выскочил на другую тропу. Через двести метров Хамида тихонько окликнули. Отозвавшись на оклик, он нырнул за выступ скалы и увидел Мамеда. –Все готовы? –Давно уже. Всю ночь ждали. Тем, кто в ауле, хорошо. Они вон, печки топят. Быстрее бы уже. Хоть погреться в помещении. –Потерпите. Осталось немного. Хамид сам выбирал этот аул, жителей которого вырезали армяне ещё в самом начале гражданской войны. Засада была спланирована так, чтобы ни один неверный не ушёл. –Мамед, ты предупредил всех, чтобы постарались взять живьём как можно больше русаков? –Все предупреждены. Но тут уж как получится. С позиции, которую занимали Хамид с Мамедом прекрасно было видно, как русские выдвигаются к аулу. Обнаглевшие от безнаказанности в предыдущих операциях, они шли нагло, не прячась. Из ближайших домов вдруг ударили автоматные очереди. От неожиданности дезертиры растерялись. Ряды наступающих смешались, началась паника. Те, кто пришёл в себя, рванули назад, но и там их встречали пули. Операция была спланирована идеально. Русские прошли буквально по головам замаскированных духов. Засада, помимо тех, кто засел в ауле, охватывала окраину плотной подковой. Из такого огневого мешка вырваться было просто нереально. Кое кто из попавших в засаду, осознавая это, бросал оружие и, встав на колени, поднимал руки вверх. Однако основная масса, поняв, что они обречены, приняла бой. Оказавшись на неудобной позиции, под перекрёстным огнём, они падали один за другим, сражённые пулями. Бой оказался скоротечным. Хамид шёл по недавнему полю боя, лавируя между трупами. Его люди как баранов ударами прикладов и ног сбивали в кучу оставшихся в живых. На земле с развороченным животом лежал Олег. Увидев Хамида, он попытался приподняться и закашлялся кровью. –Хамид, за что? – В глазах раненного плескался неподдельный ужас. –А ты, грязная свинья, думал, что безнаказанно будешь наш народ убивать и наших девушек насиловать? Такое безнаказанно не бывает. Я рад, что твои кишки – вот здесь, на этой земле вижу. –Помоги! – Прохрипел Олег. –Ага, сейчас. Хамид нагнулся, и в его руке блеснул кинжал. У обречённого расширились от страха глаза. Рукой, залитой кровью он попытался тщетно защитить своё горло. Быстро, словно барану, Хамид отделил голову Олега, плюнул в тускнеющие глаза и, словно мяч, пинком запустил вдоль улицы аула. –Мамед! Хоть домик для отдыха подготовили? –Обижаешь. Всё готово. Пожрать накрыли, так что милости просим. –Гони этих туда. Там и развлечёмся. – Он махнул рукой в сторону пленных. В жарко натопленном доме манил к себе накрытый дастархан. Запах баранины щекотал ноздри, и Хамид с удовольствием занял место во главе стола. Вокруг рассаживались его соратники. От голода сводили скулы и все с жадностью набросились на еду. Утолив первый голод, Хамид вытер жирные руки о полотенце и взглянул на пленных. Они кучкой сбилась в углу комнаты. –Мамед, ты давно не трахал кого-нибудь? –Ты знаешь, командир. В родном ауле уже два месяца не был. Забыл, как жена выглядит. –А ты смотри, какие девочки стоят. Так и ждут, чтобы кто-нибудь их лишил невинности. Его предложение вызвало смех и шутки присутствующих. Отдельные весельчаки вскакивали из-за дастархана и шлёпали дезертиров по задам. Надвигалась кульминация праздника, пленных растаскивали по одному и насиловали тут же в соседней комнате. Ради развлечения стали изобретать различные пытки, выжигая раскалёнными клинками на лбах матерные слова, выкалывая глаза… Стоны и крики обречённых только добавляли азарта. Наконец пленных вытащили из дома и расстреляли прямо во дворе. С чувством выполненного долга группа Хамида двинулась в обратный путь, по пути оживлённо обсуждая весёлое приключение. Приняв доклад Хамида, Магомед задумался. Всё вроде бы в порядке. Нежелательные свидетели уничтожены. Остался Хамид со своими людьми, но он очень предан, так что эту проблему можно отложить на потом. –Ты уверен, что уничтожены все? –Конечно. Ни один не ушёл. Да из такого огневого мешка и уйти то невозможно. –Ладно. Иди, отдыхай. Поводов для беспокойства, вроде, не было. Однако звериное чутьё Магомеда, не раз выручавшее его в самых критических ситуациях, не давало ему покоя. Всё валилось из рук, мысли разбегались, а чутьё словно взбунтовалось. Наконец, поддавшись обуреваемым его чувствам, Магомед принял решение. Собрав своих командиров, он отдал приказ на смену лагеря, определил маршруты движения, места дневок и ночёвок и место сбора. Только сейчас тревога, выбившая его из колеи, стала понемногу отпускать. Однако червячок сомнения в душе остался. -Слушайте, а что, Виталька там не стёрся ещё? – заявил Сашка Лошак, развалившись на кровати. –Да, что-то не видать нашего героя-любовника. – Толик сосредоточенно разливал по кружкам спирт. –Это вы зря его в наш малинник запустили. Вот сейчас мужики обижаются. – Сашка хохотнул, принимаясь открывать консервную банку с гречневой кашей. – И, главное, ничего сделать не могут. Им бы вам морду набить. Да только по законам логики и Витальке бить придётся. А это себе дороже. Кто же такой остроумный ход придумал? –Кто же ещё. – Николай взял банку, открытую Сашкой и поставил разогреваться на плоский верх «буржуйки». – Наш пострел везде поспел. В нашем случае эта пословица про Толяна. –Да я же хотел как лучше! – Возмутился Толик. – Думал, на Виталю охотниц не найдётся, а мы под его сенью порезвимся на славу. И надо же такому случиться. Сколько спирта извели. Мой земеля-летун сколько шоколадок привёз, а дальше поцелуев ни-ни. –Так надо было знать, за кем ухлёстывать! Вот Виталя молодец! У Людки мужик был, прям как Виталя, здоровый. В Афгане погиб. Где-то под Гератом. А вы, что дети малые. Вот ты, Колян, чего за Танькой приударил? Не знал разве, что она жена нашего Хамленко? Эта баба – только хиханьки да хаханьки. А как дальше дело зайдёт – ни-ни. Умная. Знает, что любая ближайшая подруга донесёт. Все же здесь, как под микроскопом. А Наташка на нашего ротного нацелилась. Все знают, что она спит и видит с ним под венец пойти. Ей связь с тобой, Толик, каким бы ты аленделоном ни был, смерти подобна. Девка синицу в руках ловит. И на хрен ей журавль в небе? Вот и получается, что обул вас Виталька по полной программе. И с бабами не порезвились, и с нашими мужиками все отношения испортили. Задумчиво поглядывая в окно модуля, Сашка вдруг тряхнул головой и продолжил уже другим тоном. –А ведь вы на нас молиться должны. Матушка-пехота для вас и мать родная и защитница самая первая. –Это как? –Так вы сами-то в рейс не пойдёте. С вами наш взвод в боевом охранении пойдёт. На случай засады. Так что молитесь, рабы божьи! Этот разговор плотно засел в головы друзей. Да и вероломное вторжение на чужую территорию (а госпиталь с полным на то основанием можно было считать территорией пехоты, и притом хорошо прикормленной), тревожило совесть. Следуя законам дипломатии, Николай с Толиком, вооружившись литром спирта, направились знакомиться с доблестной пехотой. Санька на днях им подробно объяснил, что жизнь и здоровье любимого автобата во многом зависит от усердия и возможностей пехоты. Следовательно, познакомиться поближе со своими ангелами-хранителями представилось совершенно необходимым. Заслали парламентёра в виде Лошака и определили время встречи. Командир батальона майор Иванов ожидал ребят в своём модуле. Стол был уже накрыт. Вокруг стола сидели офицеры и с интересом смотрели на вошедших. Молодой, худощавый, подтянутый командир мотострелкового батальона понравился сразу, как только друзья вошли в помещение. Он сунул им руку для знакомства и без церемоний сказал: –Майор Иванов. Лучше просто Серёга. –Юрцев. Николай. –Мальцев. Толик. –Так, ребята, замполит сейчас закусь подготовит, а вы давайте, разливайте пока. Вошёл замполит, неся в вытянутых руках открытые банки тушёнки. Ворвался в модуль начальник штаба, радостно ставя на стол кастрюлю, из-под крышки которой доносился пьянящий аромат. –Жареная картошка с мясом. Наш боец в солдатской столовой шеф-поваром служит. Ну я и подсуетился.