«Скорее всего, когда-то часть крыши с зеленью могла отъехать в сторону», — заметила она. — «И… да, большой бункер. Думаю, люди отходили к порталу и его повредили в бою». — Он почти не повреждён! — удивилась Аманда! — И объект наверняка военный! Только представьте, сколько там может быть древнего оружия, техники, знаний! Может даже ключи! На больших могут быть даже миниатюрные фабрикаторы! — Не сочтите жадной, но звучит как очень много денег, — широко улыбнулась Фари. Рич же смотрел на меня с удовлетворённой улыбкой, взглядом говоря: «Твоя душа довольна?» «Осталось отвлечь их внимание», — сказал я, присоединив его к телепатическому каналу. Рич от таких выкрутасов вздрогнул, а ведь делаю это не впервые. Я же по пути не дурака валял, а тренировался как мог. Общему и специфичному стихийному контролю на привалах или вот такой магии. — «Сможешь Аманду отвлечь?» «Постараюсь», — ответил он, ведь этот канал я мог сделать двухсторонним. Поначалу он в него вообще случайные мысли кидал. — А этот вход взломан! Только зарос, интересно… Проход внутрь оказался лишь один — вынесенная дверь на единственный надземный этаж. Важное уточнение — это был именно не «секретный бункер», а «замаскированный»: то есть прежде всего чтобы не беспокоили монстры. Причём маскировку, судя по всему, изрядно повредили в прошедшей здесь битве. Над входом нависал козырёк, изрядно заваленный хламом и землёй от сгнивающих листьев. Сверху даже спускались мощные корни деревьев в поисках дополнительного слоя почвы. — В такой «пещере» вполне могут жить монстры, — удивился я, — почему никого нет? — Уже выходили на нас, значит, — пробормотала Аманда. — Или сбежали от сильной группы. Естественных пещер в этом лесу нет, так что не водятся и монстры, которые любят в них селиться, хотя какие-то хищники могли. Что интересно, вход явно баррикадировали. Я взял с собой электронный бинокль, пока так и не рискнув продавать, пусть он мне не был нужен в ближайшей перспективе, но в этот раз вынул любопытную штуку. Фари даже присвистнула. М-да, я выделяюсь, зато у него были режимы сканирования в разных спектрах, в том числе он мог высветлить тёмное помещение. Там стояло ещё несколько малых шагающих роботов Эрт: на двух слегка коротковатых ногах, пузатые, с пушками по бокам. Даже спустя тысячелетие угадывались следы древнего боя по огромным вмятинам на толстенных стенах. Но у дальней стены всё было именно странным образом навалено в кучу, виднелись стальные пластины. — Думаю, отступающие отсюда как смогли забаррикадировали проход, чтобы туда не попали монстры, — задумчиво сказал я. «То есть базу отстояли», — подтвердила мою мысль Астэр. — «Но почему уходили? Скорее всего, ожидались и более серьёзные удары, но они так и не пришли, а потом про это место забыли». — Оскар, дай попробовать, — жалобно попросила Фари. Я уставился на девушку, которая в моменты спокойствия иногда вела себя немного по-детски, и отдал бинокль. Видя нашу активность, к нам подошёл Гаспер и я повторил ему своё предположение. — Это немного повышает ценность находки, — у него аж голос дрогнул. — Значит, монстры не успели ничего повредить! Лишь бы не затопило! Надо пока разобрать завалы и после отдыха приступить! Пойдёмте, проверим! Теперь мы приблизились к входу и, коротко осмотревшись, вошли, разглядывая устланный костями пол. Монстры тут жили, но под слоем грязи ещё угадывались древние доспехи обеих рас. Заодно посмотрел на ручное оружие Эрт — странные кривые автоматы с хитрыми прихватками под их физиологию. «Это же позитронная пушка! Вот, правее! У ноги робота!» — воскликнула Астэр. Я нашёл особо массивный пистолет. Одной рукой такой держать уже проблематично, а двумя неудобно: то есть предназначен под ношение с бронескафом, который является и экзоскелетом. — «ППТ-4Т „Бриарей“, отличная позитронная пушка! Я в доке такую даже не могла изготовить без новейшего оборудования! Жаль, без сомнений сломана, но в ней есть ценные элементы. Прихватить бы… но для этого нужно занести её в базу». Я положил пушку на место у ног робота, решив пока ничего не трогать. Мы продолжили осмотр помещения: тут жутко воняло животными, зато мы осмотрелись, подтвердив, что помещение безопасно и вход действительно намеренно заварен. — Зовите носильщиков, пусть пока помогают с расчисткой хлама, — приказал Гаспер. — И кого-то с резаком. Работа началась, люди конечно устали, но хотя бы сваливали мусор в углу помещения, чтобы не спотыкаться. Пластины, приваренные к повреждённому каркасу двери и роботам, срезали, и проход постепенно расширялся. Мы тоже в меру своих сил помогли, немного потаскав стальной лом на улицу. Глаза Фари и Рича горели — всё же они ожидали найти сокровища. Аманда реагировала куда спокойнее, да и я видел в этом не более чем «хлам, который бросили». Куда интереснее то, что осталось внутри. — Погодите, — сказал Гаспер и с неким древним устройством слегка углубился в довольно большой образовавшийся проём. Раздался лёгкий писк. «Это газоанализатор», — прокомментировала Астэр. — «Судя по тону звукового сигнала — Эрт применили химическое оружие. За такой срок оно должно в основном распасться. Они не применяли ничего, что отравило бы местность на тысячелетие, ведь сами захватывали миры. Однако вентиляция была заблокирована». — Ядовитый воздух, — констатировал Гаспер. — Однако раз монстры селились рядом, значит ничего особо опасного. Стоит проветрить помещение и использовать респираторы. Его анализатор наверняка мог передать расширенную информацию на связанное устройство, а автономно просто оценивал по шкале «дышать можно», «опасно» и «очень опасно» и «одного вдоха хватит, чтобы умереть». Судя по пояснению Астэр там лишь «опасно». Люди, конечно, напряглись и быстро покинули помещение. Зато носильщики сюда не зря тащили один специфичный груз, что здесь и предполагалось оставить — сегментную гофрированную трубу и воздуходув на аккумуляторах. Человек в респираторе и плотных очках забежал внутрь и должен был эту трубу кинуть куда-то вглубь помещений, а воздуходув начал выкачивать ядовитую атмосферу. Его оставили внутри, чтобы он не гудел на всю округу, а конец шланга кинули подальше от лагеря. Его припасли и просто, чтобы не задохнуться в глубоком бункере при неработающей вентиляции, но сечение трубы маловато, нужно время чтобы качественно проветрить. «В целом, понятно, почему люди отступали — оставаться на отравленной базе не могли. Кроме того, её обнаружили и повредили системы обороны. Тут явно не ракетная батарея, может что-то специфичное промышленное, вплоть до шахты или центра магических исследований, связанного с этой опасной областью. Может быть, тут есть один из входов к закопанной системе блокировки пространства, но это маловероятно. Однако точно что-то ценное». Оценка Астэр мне не слишком нравилась — вероятность обнаружить тут нужные чертежи была низкой, но есть шанс обзавестись снаряжением. Может быть, даже забрать части местных врат на всякий случай, прежде чем идти к другим. Суета улеглась, мы помогли расставить лагерь, и осмотрели обломки древних роботов. Увы, местные хоть и могут из подобных обломков извлечь некоторые детали, но без комплексной системы сборки они в основном классифицируются как хлам. Разве что из соображения, что по чертежу сборщик может изготовить некую вещь, но у фабрикатора нет всех типов производственных линий, зато нужный чип ты извлёк из чего-то сломанного. Вокруг лагеря возвели невысокие стенки для дополнительной защиты. Мечами и лазерами расчистили кусты, чтобы лес лучше просматривался. Сделали удобную лесенку наверх этого бункера, чтобы отбиваться с высоты. Все теперь ждали, пока хорошо проветрятся верхние ярусы. Я уже приготовил свою дыхательную систему, прикрепив её на пояс. Кустарного фильтра должно быть достаточно, надеюсь. — Ты точно хочешь идти туда в числе первых? — спросила Аманда, сев за завтраком рядом. — Может… пусть пока другие проверят. — Да что мне будет, — отмахнулся я, уплетая этакие питательные батончики из сухофруктов. Несколько видов измельчили и смешали. Правда, эту порцию явно не досушили, но вроде не заплесневели. — Хотя можешь не идти, меня-то не жалко. — Не говори так, — натурально надулась девушка на мою шутку. А после вновь заправила едва расчёсанные серые волосы в хвост. — Я с тобой пойду! — Мы все пойдём, — напомнил ей Рич. — Думаю, как проверим что безопасно, разойдёмся. Не думаю, что там много рабочих турелей. — Хотя мне всё же нравятся более открытые пространства, — пробормотала Фари, всё ещё играясь с биноклем. Аккуратно, так что мне не жалко. — Зато там безопаснее, — пробормотал я, даже напряг чувства, оценивая развёрнутые вокруг нас поля. Теневое подавление ауры, глушение звуков, даже некоторый иллюзорный туман, смазывающий картинку на уровень роста человека. — Отойду, проверить периметр пока есть возможность. — Я с тобой! — подорвалась Аманда. — В назначенные туалетом кусты он пошёл, — зевнула Фари, с комфортом пригревшись на подстеленном покрывале. До чего же мило Аманда смущается, но в общем я отошёл к месту, где геоманты быстро выкопали ямку. Сделал свои дела и потянулся: напала какая-то лёгкая сонливость. Зря я ночью подольше посидел над магией, хотя каждая крупицы силы важна. Решил закинуться одним из припасённых энергетиков, всё равно собирался, чтобы как на форсаже носиться и ничего не упускать из внимания. Специально взял помощнее, ведь задача ответственная! Ух… что-то эта дрянь не помогает. Алхимик накосячил? Только сильнее голова кружится… Прищурился и за слегка мутноватым барьером заметил какое-то движение. На меня неожиданно выпрыгнула какая-то тёмная уродливая тварь! Как только подобралась! Немедленно применил молнии: ни на что другое времени не имел — нужно отбиться! Монстра швырнуло вдаль на пучке молний. Иллюзорный барьер заколебался, и я разглядел среди деревьев целую свору! Тут же стал метать молнии в них, они отлично отшвыривали врагов! Но не убивали, твари покрывали тёмной дымкой и приближались. Я тут же выдал свой предельный поток молниями, скашивая деревья. Мана-каналы обожгло болью, но я отшвырнул монстров. — Нападают, тревога! Я обернулся и тут же отшатнулся от ещё одной тёмной твари, что летела на меня. В этот раз импульс молний её не отбросил, выхваченный игольник тоже должного эффекта не произвёл. Как их вообще убивать? Бежать, нужно отступать! Они что, незаметно напали⁈ Я с ужасом увидел, как лагерь опустел: ещё и голова жутко гудела, всё расплывалось. Местами по земле ползали твари. Одна глянула на меня и как-то странно, булькающее и визгливо зарычала, а после послала в меня непонятное заклинание! Что за хрень в этом безумном мире творится! Да они буквально из воздуха появляются! Самые разные — этакие оборотни, знакомая горилла, какое-то органическое нечто неописуемой формы. Я побежал мимо лагеря, заметив, как что-то мерцает у входа! Ну конечно, люди отступили туда! Я что, за глушилку вышел, пока свои дела делал⁈ Тревоги не услышал⁈ Со всех ног рванул к входу, заряжая белёсые молнии, ко мне бежал какой-то… прямоходящий бык метра три ростом. Метнул прямо в его грудь, пробило насквозь! Туша сразу исчезла, деревья вдали стали падать, подрубленные, однако я бежал дальше! Я выжал из ног всю скорость. Над ухом раздавался непонятный шум. По щитам прилетали атаки: в том числе и по ментальным. Но я их усилил и юркнул в проход. Пусто, но что-то мелькнуло в открытом проходе. Без меня отступили вглубь комплекса! Чтобы отбиваться магией в коридор! — Меня подождите, не атакуйте! Мозг работал на пределе, я выдал ещё одну концентрированную молнию назад. Увы, очередной странный монстр отпрыгнул, и она опять же ушла в лес, подрубив дерево. Сразу убрал пистолет, натянул респиратор и надел очки. В тёмном помещении тоже никого не оказалось! Значит, они ушли глубже! И вообще, зачем сражаться с ними? Необходимо догнать их. Над входом ещё нависала груда обломков, и я быстро ударил молниями, частично завалив проём, так что осталось как раз достаточно для вентиляции. И побежал дальше внутрь! По лестнице вдоль покатой платформы для наклонного грузового лифта. Шланг тут всё ещё был прокинут, свежего воздуха должно быть достаточно. Завернуть за угол и я попал в длинный коридор, заваленный грудами неопознаваемого хлама, многие двери закрыты. Некоторые даже заварены: в свете направленного светляка точно вижу! А вот эта дверь цела! Подбежал к одной, она выглядела как-то странно, но я никак не мог уловить, что с ней не так, но внимание привлекла. Нажал кнопку и… дверь отодвинулась в сторону! Не до конца, но я сразу увидел лестницу через щель между двумя широкими створками! Просунул руку в проём и с силой развёл, протиснулся и упёрся спиной и ногами, раскрыв её ещё шире. Срочно вниз, видимо остальные тоже туда побежали! Там же наверняка можно спрятаться! Нажал на кнопку и дверь вроде закрылась, хотя как-то плыла перед глазами, но плевать. Я на всякий случай даже быстро снял боковую фальшпанель и заблокировал замок. Побежал по лестнице, перепрыгивая через пролёты. Рядом было странное ощущение — что-то зелёное светилось, но я не обращал внимание. И всё какой-то гул в ушах! Неожиданно нога не нашла опоры, и я полетел вниз — лестничный пролёт разрушен. Меня что-то дёрнуло, я рухнул на плоскую железяку… не слишком сильно, но всё же ударился лбом. Сознание мигнуло… или мне показалось, что мигнуло. Что за хрень я творю? Астэр стояла надо мной и с ужасом в глазах лечила, как могла. Она плохой лекарь, но меня отпустило. — Быстро пей регенераторы от графа — срочно! И все детоксикаторы, что есть! И лечи себя: общая стимуляция. Я подчинился, достав и откупорив сразу несколько. Задержал дыхание и снял респиратор, быстро по очереди выпил все. Разум сразу стал проясняться и моя магия помогала. — Астэр… что произошло? — сказал я, смотря на духа в полумраке. Едва нашёл силы зажечь светляк. Я упал на этаж вниз, нижний из… трёх или четырёх подземных — не запомнил. — Ты неожиданно стал бить моими молниями по лесу, атаковал одного из экспедиторов, пытавшегося тебя успокоить. Ударил над головой Гаспера, бегущего к тебе, едва разборчиво кричал что-то о нападении, а потом обвалил проход и прыгнул сюда… Я знал, что Астэр ничуть не шутила, хотя сам плохо помнил, что творил. Я помассировал болящую голову — писец. От автора: