«Потому что им страшно», он передал мне свою мысль. «Потому что кареты и ландо полны чуждой нам магии и, если мы их уроним, то люди останутся целы. А если я сброшу тебя со спины, то ты умрешь. Хочешь лететь?» - Он говорит, что пегасы не хотели таскать кареты,- произнесла я, зачарованно глядя в глаза крылатому,- но магам страшно и они предпочли создать кареты, чья магия мешает конячкам летать. - А почему магам страшно? – осторожно уточнила Тина. - Если они сбросят нас, то мы разобьемся насмерть,- с улыбкой ответила я. – Он спрашивает, летим ли мы? Друзья замялись, переглянулись и взяли паузу. Про себя я уже все знала – лечу. Оказаться в небе, подняться к облакам – что может быть лучше? А разбиться… Не страшно, Гамильтон спасет. Уже спасал, а там было сложнее. - Летим,- решительно ответили мои нерешительные друзья. Признаюсь, я кричала от восторга. Моя шаль размоталась и летела позади нас – она зацепилась за украшение на платье. Волосы выбились из косы, но… Это было упоительно. Как можно променять такой полет на унылую тряску в ландо?! «Зови, крылатая, если мы будем здесь – придем», фыркнул пегас и стрелой взмыл в небо. - Как жаль, что у нашей семьи нет политического веса,- с тоской произнесла Тина. – Их мир распадается, магия покинула его. Кому надо избавится от пегасов? - Не знаю,- я с тоской посмотрела в темное небо,- но уверена – не обошлось без золота. Плюс они разумны и своенравны. - И первым ударом было то, что с пегасами запретили заключать договор компаньонства,- рыкнул Гамильтон. - Так давайте же сделаем для них что-нибудь хорошее? – загорелась я. - Тебе не жаль конячек?! Им и так досталось,- возмутилась Тина. – И они молодцы, посадили нас на крышу дворца невест. Осталось только как-то попасть внутрь и все. - Или остаться здесь до утра и соврать, что нас тут просто забыли,- добавил Марон. Мы обследовали резную крышу и нашли только одно – спуск на балкон все той же многострадальной музыкальной гостиной. Вот только балконная дверь была закрыта! - Ну так откройте,- возмутилась я, глядя на друзей,- вы же маги! - Но не взломщики,- обиделся Марон. - Да там простое заклятье,- фыркнула я.- Давай я объясню. - Журжик,- вспомнил вдруг Гамильтон,- умеет выполнять приказы и, к тому же, прыгуч и ловок, как живая крыса. Прежде чем я успела возразить, мой компаньон плюхнул толстый зад на мрамор, вскинул брылястую морду к небесам и завыл. А его вой… Так бесы в Подземье орут – страшно, громко и противно-пронзительно. Темный парк начал отражать яркие огни – невесты проснулись и спешили узнать, что за напасть приключилась среди ночи. - Я позвал его,- довольно облизнулся Гамильтон,- скоро прискачет. - Иногда мне хочется поддаться искушению и сказать: «Я не с ними»,- с ноткой тоски произнес Марон и добавил,- но я всегда давлю в себе это недостойное чувство. 3.7 - Да ладно,- отмахнулась Тина,- все мы немного неидеальны. - Я бы попросил не обобщать,- холодно произнес Гамильтон. – Но все вы да, бесспорно, неидеальны. Где-то в глубине дворца раздался дикий истеричный визг. - А может мы туда не хотим? – неуверенно спросила Тина. – Может, там что-то страшное? Пусть грызет тех, у кого есть деньги на хорошего целителя? Потерев переносицу, я рассудительно произнесла: - Дворец полон нежных девиц в состоянии легкого умственного помрачения. Мы же ради этого здесь присутствуем – чтобы они могли сравнивать себя со мной и радоваться. И… Тут я замялась, не зная как сказать, что продолжала экспериментировать над Журжиком. Ну а что такого?! Он не живой, ему не больно! А подселенная в него слабенькая псевдосущность вообще за любой движ! - Оно пришло,- севшим голосом произнес Марон. Музыкальная гостиная наполнилась призрачным светом, исходящим от моего летящего по воздуху крыса. Тот активно перебирал лапами так, будто плыл. Точнее, он и плыл по воздуху – крылья ему дать не удалось. - Нас сожгут,- мрачно произнесла Тина, когда Журжик отодвинул защелку и мы ввалились в музыкальную гостиную. – Вот просто возьмут и сожгут. - С расцветом магических наук одаренных людей перестали жечь,- возразила я и перехватила плавающего вокруг меня крыса. Несколько поглаживаний по пузику и мое творение засыпает. - Смотрите, а они уже все исправили,- хмыкнул Марон. В эту же секунду распахивается починенная дверь и в гостиную вваливается истинное чудовище! Оно было длинным, костлявым, с лица стекала пузырящаяся пена, а смрад, распространяемый им был… Был похож на запах пузырьковой глиняной маски. А еще монстр был одет в длинную белую ночнушку. - Кто вы и что здесь делаете?! - Я одна из крылатых невест, Вильгельмина Фоули-Штоттен. Услышала, что кто-то кричит и решила войти в гостиную, чтобы притаится и посмотреть. Если во дворец проник монстр, то я могла бы атаковать его со спины. А если это просто чужая глупость… Что ж, в этом я участвовать не хочу. А вы… простите, я не узнаю вас, ну, в маске. - А я та, кого вы столь любезно подвинули со своего пути,- фыркнул монстр. – Распорядительница крылатого отбора. Вы знаете, что из-за наличия в вашей свите мужчины, вам придется проходить процедуру проверки невинности еженедельно? - Нет,- я потерла кончик носа,- но меня это не волнует. Хоть каждый день, там делов на пол минуты – одно заклятье и все. - О, вы даже не возражаете против магической проверки? – удивилась распорядительница отбора и ее маска сразу как-то одобрительно пузырькнулась. - Ну, это всяко и проще и быстрей, чем любые другие варианты,- я удивилась еще больше. - Идите спать,- усмехнулась распорядительница отбора. – И лучше бы вам все же спросить мое имя, поскольку нигде в документах и правилах вы его найти не сможете. Смутившись, я вежливо уточнила, могу ли я узнать ее имя. - Таймира Илзерран, последняя драконья жрица,- она повернулась к выходу, а после, остановившись в дверях, не оборачиваясь проронила,- забавная химера. - Спасибо,- улыбнулась я и присела в глубоком реверансе,- очень приятно. - Мина,- простонал Марон. - Что еще я могла сказать? – возмутилась я,- извините? - Давайте спать уже,- зевнула Тина. – Есть у меня желание посидеть в четырех стенах. А то день больно долгий. А где Гамильтон? - Здесь,- раздалось из-под рояля,- она не соврала. И правда жрица. Надо нам как-то нашу привязку прятать, Вилли. Иначе поедем на болота чихран собирать. Я вздрогнула и помотала головой. Сгнить на болотах нашей необъятной мне не хочется от слова совсем! Спасибо, конечно, что женщин не отправляют в каменоломни, но… Ничего, до утра что-нибудь придумаю! Глава 4 До утра я успела только измотать себе нервы и таки приделать Журжику стрекозиные крылья. Увы, пришлось отойти от своих правил и все же использовать живую материю. Стрекоза могла бы быть против, но она и так умирала – кто-то раздавил бедняжку. - Оно теперь летает,- вздохнула Тина. - Смени ему цвет,- посоветовал Марон и допил чай,- иначе невесты не только драконья жрица будет знать о том, что именно ты устроила ночной переполох. Я только плечами пожала: - Ну и что? Никто не умер. Мне больше интересно, как чихран продавать мимо государственных скупок? - Чихран запрещен к свободной торговле,- напомнила Тина. – Это растение слишком опасно. А его сок разъедает кожу!