На выходе из таверны Марон улучил момент, чтобы спросить: - Как тебе это в голову пришло? - Я просто верю в лучшее,- уверенно произнесла я. – Потому на кровь пришел Гамильтон. И потому все получится сегодня, а уж завтра и вовсе будет идеально! 6.7 - И, так как я верю в лучшее,- продолжила я свою мысль,- сейчас на нас свалится безработная швея, которой очень-очень нужен срочный заказ! Не свалилась. И, получая отказ за отказом, я очень остро сожалела, что крылатым невестам не дают никаких дипломов или свитков. - Или хотя бы метку какую,- ворчала я, когда мне в очередной раз не поверили. - Ага, клеймо на лоб,- хрюкнула Тина и откусила яблоко. - Тавро на шею и кольца в нос, как быку,- зафыркал Марон,- крылатые невесты не могут покидать отбор самовольно. Их запрещено через ворота выпускать. И обычные, нормальные маги, из основного дворца порталы открывать не могут. - А, так вот почему мне потребовались портальные заготовки,- глубокомысленно произнесла я. Что самое интересное, я ведь даже не пыталась просто открыть портал, нет. Я сразу взялась за заготовку, просто потому что на тот момент это казалось стопроцентно правильным поступком. И необъяснимым. - Слушай, а что ты хочешь? – уже даже Тина устала закатывать глаза, выслушивая конский ценник. - Мне нужен брючный костюм с юбкой, которая позади меня – есть, а спереди – нет. И чтобы с одной стороны длиннее, и складки красиво, а с другой короче. - Так пошли вон, смотри, лавка готовой одежды, мужской. Возьмем тебе там брюки, а потом к старьевщику и там посмотрим ткань. Отрежем от юбки и приметаем к штанам. Мимо нас проходил мальчишка и, услышав слова моей подруги, он чуть было не споткнулся. - Знаешь,- осторожно сказала я,- у меня нет плана, как бы опозориться посильнее. Мне нужно выйти и представить себя Правителю, а не потерять недо-шлейф вместе со штанами. - Знаешь,- в тон мне отозвалась Тина,- скоро солнце сядет. - На крайний случай я выйду в том, в чем сейчас одета. Вот, последняя лавка и все, во дворец. В последней лавке нам тоже отказали. Тина горестно вздохнула, Гамильтон, которому не досталось штормбура зевнул и вяло махнул хвостом и только Марон еще пытался что-то кому-то доказать. - Дед, а помнишь, ты говорил, что позволишь мне выбрать первого клиента? – подал голос совсем молоденький парень, практически мальчишк… Стоп, так это же он проходил мимо, когда мы собирались с силами на последний заход. - И ты хочешь выбрать эту,- старик-портной пожевал губами, пытаясь придумать мне такой эпитет, который покажет всю глубину его негодования и при этом не даст мне повода проклясть его. – Эту леди? Вот и правильно, держите свои бранные слова при себе. - Я ей верю,- твердо произнес парень и честно добавил,- потому что случайно подслушал. - И что же вам нужно? Бальное платье, а платит корона? - Штаны с хвостом,- отрезала я,- плачу я. Сейчас набросаю эскиз. - Нет! – вскричал Марон и забрал у старика бумагу и карандаш,- эскиз набросаю я. В целях конспирации, друг набросал пегаса не полностью, а только лошадиный круп. - Ножки, понимаете, нужно обтянуть так, чтобы прям ах! И при это кожа и металл, надо подчеркнуть, что леди не просто леди, а та, что ходила в рейды и закрывала прорывы. Ну, закрывала прорыв я всего один раз и под присмотром отца, но… Спорить не буду. Это же не вранье, а просто умалчивание, верно? - Вы мне только кровоток не перекройте,- я посмотрела на эскиз,- мои ноги до таких спичек не сжать. - Погуляй-те,- хором произнесли Марон и старик. - Но это должна была стать моя модель, разве нет? – возмутился мальчишка. - Ножницы будешь подавать,- отмахнулся от него старик. – Никогда такого не шил. А я поняла, что извинений ждать не придется. - Штормбуры на всех брать? – коротко спросила я и, получив утвердительный ответ, отправилась за провиантом. И улыбнулась – швею мы все же нашли. Пусть ноги гудят, да и настроение было подпорчено, но… Людей тоже можно понять. Вваливается окраинная ведь, глаза дикие, одежда старая, рука перебинтована и местами кровь пробивается – ну как такой поверить? 6.8 Едва я вернулась, старик тут же разворчался, что опять внук будет есть «одну эту заморскую пакость». Однако ж и сам с удовольствием отведал сочной закуски. А после я долго и упорно воевала с чудо-выдумщиками и доказывала, что петли для скрытого ношения артефактов должны быть, вот сюрприз, скрыты! А не торчать напоказ. - Ты ничего не понимаешь в красоте,- закатил глаза Марон. - Зато я неплохо понимаю в безопасности,- фыркнула я и честно добавила,- но выглядит действительно впечатляюще. Просто тут стоит вопрос быть или казаться. В лавке мы в итоге задержались до поздней ночи. Наряд получился фиолетовым, с черным шитьем и действительно скрытыми петлями. В таком наряде и на лошади скакать можно, и в драку ввязаться и даже за леди сойти. В профиль или со спины. - Можно добавить кружево,- негромко произнес старик, подкравшись со спины. Я же продолжала молча рассматривать себя в зеркале. Тугой корсет обтянутый кожей фиолетового ардана, черное шитье с опаловыми чешуйками, кипенно-белая рубашка и черные брюки, обтянувшие ноги не хуже чулок. От корсета вниз спускается ткань. Темная, плотная, она немного прикрывает брючные пуговицы и тяжелыми складками расходится в сторону, спускаясь до земли только за спиной. На бедрах плотно сидит перевязь для парных ножей. Но, боюсь, что от нее придется отказаться – в присутствии Правителя нельзя носить оружие, а представлять себя с пустыми ножнами… Это как-то глупо, разве нет? - Черное кружево на шею и подвесить к нему… У меня есть что подвесить,- усмехнулась я, вспоминая про подарок лорда Рентийского. За этот наряд я заплатила двадцать золотых. Двадцать. Я отдала дом за платье. Даже не за платье, которое можно было бы носить пару лет (я не из тех, что выводит наряд в свет только два-три раза), а за костюм, который пригодится всего единожды! - Тебя душит жаба? – сочувственно спросил Гамильтон. - Душит,- вздохнула я. – Но если все получится, то эти деньги не зря потрачены. - Я так понимаю, что ты нам не все рассказала? – прищурилась Тина. На что я уклончиво ответила: - Мне не известно, законно ли то, что я задумала. Там такой скользкий момент, что оно вроде как можно, а вроде как нельзя. Все зависит от того, кто будет решать. Попрощавшись с портным и пообещав вернуться, мы переместились во дворец. Гамильтон вновь путешествовал у меня на руках и это было очень болезненно. Несмотря на всю авантюрность затеи, ночь я проспала совершенно спокойно. И даже утром сохраняла доброе расположение духа. Пока не пришла пора менять примочки на руке. - Терпи,- строго сказала Тина,- никто не виноват, что у тебя такой дар. Сцепив зубы, я крепко зажмурилась и дышала на счет. А подруга, помогая себе магией, отдирала присохшие тампоны. - Вы же раньше отмачивали такими пластиночками, мягко-склизкими,- с дрожью в голосе произнес Марон. - Я их не заготовила,- проворчала Тина. – Кто мог представить, что на отборе невест Мина может покалечиться? - Я,- в голос произнесли Марон и Гамильтон. - А что молчали? – напустилась на них подруга. - А мы думали, что за годы дружбы ты уже перестала питать иллюзии насчет Вильгельмины,- зевнул Гамильтон. – Я, например, точно знаю, что если что-то может случиться, то оно обязательно произойдет. Тина наложила свежую порцию густой мази и туго забинтовала руку.