- И надо же было такому случиться, что леди Аншая-Ронтари привлекла внимание нашего экс-Правителя. Леди Аншая-Ронтари была хорошо образованна, красива и обладала невероятным колдовским даром – как и все крылатые невесты. А еще у нее были дивные глаза, на дне которых зажигались крохотные искорки, когда на радужку попадал солнечный свет. И так Правителю понравился этот эффект, что к концу отбора леди Аншая-Ронтари была в тягости. Тина ахнула, а я, догадавшаяся ранее, только кивнула. Что еще могло бы заставить Правителя жениться не на той, кого он выбрал? - Все могло бы пойти иначе,- Эйра вздохнула,- но леди Аншая-Ронтари не захотела стать изгоем. Еще больше она не хотела такой судьбы сыну. Она не сказала ничего Правителю – как я уже сказала, леди была образованна. Она хорошо знала законы, а потому обратилась сразу к храмовникам. И выиграла отбор, а вместе с ним и вечную ненависть супруга, который в день свадьбы ушел с пира с новой фавориткой, той самой, которой весь отбор дарил украшения и всячески ухаживал. - Вот в который раз убеждаюсь, что все беды от невоздержанности,- Гамильтон сокрушенно вздохнул,- если любишь, держи хвост при себе. А если не любишь… Все равно лучше не распыляться. Потом щенки, ответственность… Он так тяжело вздохнул, как будто в родном мире у него с десяток детей. Хотя я точно знаю, что отцом он так и не стал. - Супруга Правителя не имеет собственного статуса и практически во всем зависит от мужа,- Эйра погрустнела. – Жизнь леди Рентийской нельзя назвать счастливой. Она быстро постарела и рано ушла. Ее муж приносил ей своих новых детей, а она пыталась их воспитывать. Все, что она делала – все ради сына. - Позволь я дальше попробую предположить,- с горькой усмешкой произнесла я,- так как сын от нелюбимой женщины, да еще и ее беременность причина свадьбы – экс-Правитель своего первенца невзлюбил. И, с самой свадьбы, активно искал утешения в объятиях фаворитки. Да так активно, что через полгода после рождения наследника, у него родился бастард. - Которого он ввел в семью по всем правилам,- подчеркнула Эйра,- вообще, именно сейчас самое опасное время – младший лорд Рентийский может присоединиться к отбору невест в качестве жениха. Если вызовет старшего брата на бой. Я, представив страну под властью принца-бастарда, вздрогнула и помотала головой: - Для этого нужно весомое основание. В стране должно что-то идти сильно не так – голод, бунт или эпидемия. Что-то, в чем можно обвинить Правителя. Да и кто его поддержит, он же трусливый дурак?! Ему не победить человека, чье магическое преобразование держит насильственную форму уже больше десяти дней! Эйра чуть смутилась: - Да понятно. Хотя было бы забавно, тогда победительница отбора еще сорок дней не знала бы, от кого будет детей рожать – поединок-то происходит после отбора. - Но если жениха два,- у Гамильтона картинка не сложилась,- то они могут выбрать разных девушек. - Выбирает Правитель,- вздохнула я,- а дальше уже как боги решат. Победитель получает и страну, и женщину. - Брр,- Тина передернулась,- читала я одну такую книжку. Думала, сказка про любовь, а оказалось – реальное жизнеописание. Ничего приятного. И мы рассмеялись, сбрасывая с себя напряжение. У нас в стране, к счастью, ничего сверхординарного не происходит. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! 7.4 Сладко зевнув, Эйра попрощалась с нами и, потрепав Гамильтона за ухом, еще раз пригласила в присмотренные кусты. - Я там ленту повязала, мимо не пройдете,- она подмигнула,- если не придете – обижусь. Я мало что умею настолько хорошо! Выпорхнув в коридор, она тут же с кем-то завела разговор. Я даже немного ей позавидовала – мне не хватало академического веселья и своих, понятных только студентам шуток-самосмеек. - Ничего,- Тина шмыгнула носом,- дипломы все равно все вместе будем отмечать. - Мысли мои читаешь,- вздохнули мы с Мароном в унисон. Мы повздыхали и разошлись отдыхать. А утром, после завтрака, не смогли сказать решительное «нет» активной Эйре. - Да ладно вам,- пыхтела оборотница, выталкивая Гамильтона с кресла,- неужели неинтересно, как выступит Морей? - Подло,- фыркнул Марон. - Богато,- закатила глаза Тина. А я все это объединила: - В традициях своего рода – пройдет по всем граням, где-то кого-то заденет, но обвинить ее никто ни в чем не сможет. - Не будьте скучными,- возмутилась Эйра,- я уже даже места для нас выбрала! Лилиана выбрала для себя главную замковую лестницу, копия которой была во дворце Невест. И там, под самым потолком, маленький балкончик. На него раньше можно было выйти из потайного коридора, но проход заложили камнями. - Предлагаешь взлететь туда? – Эйра была так воодушевлена, что я поневоле заинтересовалась. - Да,- кивнула оборотница,- потому что кладку не проковырять, я пробовала. И нам был продемонстрирован обломанный ноготь. Посочувствовав, мы все же согласились посмотреть. Правда, Гамильтон все так же притворялся спящим, а посему его было решено оставить. Через несколько минут выяснилось, что балкончик действительно есть. И он действительно маленький – трем взрослым людям и одной оборотнице ну очень тесно. - Надеюсь, зрелище того стоит,- вздохнула Тина. Дальше было скучно – пришли-то мы заранее, чтобы никто ничего не заметил. Так что мы посмотрели, как собирают трибуну, как слуги снуют туда-сюда расставляя по холлу цветы. Потом увидели Морей. Она поднялась до первой, центральной площадки, которая делит лестницу на две чуть меньшие. Посовещавшись о чем-то с сопровождающими, она поднялась по правой лестнице. И если нам ее видно, то Правитель не увидит ничего. Пока она не начнет спускаться. - Грязно играет,- с искренним осуждением прошипела Эйра. - Почему? - шепотом спросила Тина. Но на этот вопрос могла ответить и я: - На ней платье в цветах матери нашего Правителя. Пусть портреты, созданные нашим единственным художником не слишком соответствовали историческим личностям, но цвета были переданы верно. - Не просто цвета,- шепнула Эйра,- полная копия, с учетом слегка изменившегося кроя. - Понравиться сыну, используя образ матери,- Марон хмыкнул,- в стиле семьи Морей. - Начинается,- выдохнула Тина. - А, нет, показалось. А я вдруг поняла, что леди Морей планирует потренировать свой будущий триумфальный спуск. Стало как-то противно – разве можно вести себя так самоуверенно? Внизу появился Правитель, в сопровождении всей своей семьи, включая принца и принцессу бастардов. И, усаживаясь, Кристоф как-то очень ехидно он посмотрел на наш балкончик… - Мне кажется, Правитель знает, что мы здесь,- негромко произнес Марон. - Он столь многозначительно на нас посматривает. - Может, он случайно? - неуверенно предположила Эйра. - Ага,- хмыкнула я,- случайно задирает голову наверх. Лорд Рентийский сильный маг, он не может не чувствовать наше присутствие. Да и потом, мы же не прячемся. Просто случайно оказались на балконе. И вот, на широком, основном пролете главной лестницы замка появились первые фигуры. Четыре девушки в страшно похожих платьях. - А фрейлины ведь носят платья одного цвета, да? И одного фасона, свобода только в вышивке? - спросила Тина. - В точку. И леди Морей уже обзавелась прилипалами,- фыркнула я. – То есть, простите, приближенными. Девушки присели в глубоких реверансах и, наконец, появилась Лилиана. Алое платье с крупной серебряной вышивкой, синие ленты на корсаже и крупные рубины - наряд смотрелся великолепно. Вот только Морей он не слишком-то подходил. Или я придираюсь? Следом за ней вышло несколько боевых магов. Элитных в худшем смысле этого слова – красивые, лощеные, она красовались. Кисти рук манерно изгибались, как будто на пальцах вот-вот расцветет смертельное проклятье, как будто леди угрожает опасность, как будто они готовы защищать ее до последней капли крови. Но я готова поспорить, что им просто заплатили за привлекательную картинку. - Надо же,- хмыкнула Эйра,- какой схожий выход, и какой разный посыл. Если ты возглавляешь своих людей, то она... Она хрупкая драгоценность, которую все должны защищать. - Посыл читается легко, да,- согласилась я. – Но в чем схожесть? - Она окружена приближенными,- усмехнулась оборотница,- как и ты была среди своих. Просто свои у вас разные. Спорить я не стала, тем более, что следом за элитными магами появились флейтисты и… Если отбросить в сторону личную неприязнь, то придется признать - красиво. Выход леди Морей был впечатляющ и очень, очень органичен. Так могла бы идти супруга Правителя. Прикусив губу, я отвела взгляд. Смотреть на это все было неприятно. Что-то внутри ворочалось, кололо острыми иголками, травило ядом. Но я никогда не шла на поводу у своих негативных эмоций. А потому – взгляд вниз, тем более, что представление подходит к своему логическому завершению. - Лилиана Белтария Тианта Морей,- произнесла одна из девушек. Леди продолжала свой медленный, величественный спуск. - Дочь герцога Теобальда Винсента Ортайора Морей,- выдохнула вторая. - Благодетельница приюта святой Орники,- произнесла третья. И вновь она не остановилась, как будто и не слышала голосов своих приближенных. - Благодетельница школы при храме Всех Богов,- выдохнула четвертая.