- Я мертв? - Нет, нападение грамрлов отбито,- я подошла к нему. – Сейчас придет лекарка. - Он резал мир,- выдохнул гвардеец и облизнул губы,- я увидел. Не мог… Не мог остановить. Бесчестный… Это… Его глаза закатились и он потерял сознание. Ничего, сразу не выели – восстановится. Тем более, что он видел того мерзавца, что взрезал ткань мира и пустил сюда тварей. - Резал мир,- я повторила,- резал мир… Поэтично. - Не тем ты восхищаешься,- проворчал Гамильтон и открыл переход в родной мир. – А Милтон обратно вернуться не сможет, забыла? Так что я сейчас кого из мелкоты дерну. Мне стало очень стыдно. Вначале я сама сказала, что буду рада, если он поживет с нами, а потом… - Прости,- я присела на пол, рядом с серьезным бассетом.- Я не всегда помню о законах вашего мира. - Я понимаю,- солидно кивнул он. - А почему не напомнил? - Поправлять су… самку?! – у него аж уши домиком стали,- помилуйте, леди, мне нравится моя жизнь. Тем более, что вы – человек Генерала. Гамильтон приосанился, а я… Вздохнула и пошла обыскивать кухню. Что-то должно здесь быть из еды. «Ну а с псовьими загонами спорить бесполезно. Другой мир – другая культура», хмыкнула я про себя. И, с приятным удивлением, нашла корзинку со свежайшей выпечкой! Ну, точнее, корзину под стазисом. И письмом от Делии. Она, оказывается, подружилась с одним из пегасов и теперь рассекает по всей стране. Вот и к нам заглянула – поняла, что мы все равно постоянно используем избушку. «Поэтому я решила оставить пироги и укутать их стазисом. Вообще, это целительское заклятье, но у меня на родине его давно переняли повара. Всяко проще наготовить наперед, а потом доставать как будто с пылу с жару». - Я думал, Марон и Эйра будут здесь,- произнес Гамильтон, не отрывая взгляда от открытого портала. - Ты знаешь, я даже не подумала об избушке, а потому они сейчас на Окраинах, в доме дядьки Митара. - К утру все баронства будут знать о происшествии,- усмехнулся мой компаньон. - Я тебе больше скажу,- закончив раскладывать припасы на столе, я повернулась к другу,- когда придет Тина, я сяду писать письмо. Проклятая сталь вновь поет… Окраины должны знать. Сам понимаешь, одно дело взрезать ткань миров здесь, где она плотна как нигде. И другое дело у нас – чуть ткни и поползет прореха за прорехой. Гамильтон кивнул. И, приманив к себе маленький пирожок, наделил им совсем юного щенка, который вывел из портала Тину. Та, спасибо магии межмировых порталов, уже пришла в себя и была настроена ну очень решительно. - Где мои бойцы? – спросила она и, принюхавшись к волшебному аромату пирогов, добавила,- я смогу устоять перед искушением. - Боец всего один, его пила тварь мертвого мира,- я кивнула на топчан,- его нужно стабилизировать. Он видел того, кто открыл переходы тварям. - Надеюсь, это была Лилиана Морей? – мечтательно осведомилась Тина,- она бы хорошо смотрелась на болотах, с корзинкой чихрана! - Увы, это явно был мужчина. Бесчестный,-я хихикнула. В свое время супруга Правителя начала борьбу за чистоту речи дворцовой стражи. И пусть все ставили против нее, но из этой борьбы она вышла победительницей! И даже сейчас, когда жизненные невзгоды свели ее в могилу, гвардейцы продолжают использовать исключительно приличные слова. Даже в полузабытьи! - Жить будет,- Тина отошла от мужчины,- но он очень сильно истощен. Знаешь, его очень странно пили. Следы, на магическом уровне, очень грубые. - Ну, это логично, разве нет? – неуверенно произнесла я. – Сама знаешь, в такую тонкую материю влезть не могу. - Твари пьют аккуратно, так, чтобы ни одна капля не пропала,- Тина подвинула к столу табурет и посадила на него Милтона,- а здесь… Большая часть его магии разлилась вокруг, а не попала в глотку грамрла. - Убить он мог и иначе,- я положила перед Гамильтоном огромный кусок пирога. – Инсценировка? Чтобы никто не пытался призвать дух погибшего? Ведь твари, как правило, не убивают, а выпивают. - Ты сама говоришь, что он видел предателя. - Предателя? – переспросил Милтон. - Тот, кто ради своей выгоды приводит грамрлов в родной мир – предатель,- уверенно отрезала Тина. И мы все закивали, соглашаясь. После перекуса устроились на ночлег. Наколдовав несколько мешковатых тюфяков, легли на пол. И если я устроилась рядом с теплым Гамильтоном, то Тина подгребла к себе поближе смущенного Милтона, который никак не мог поверить, что ему можно лечь рядом с нами. Он все порывался уйти к порогу, но уши были слишком длинные и Тина успела его перехватить. - Сказано лежать – выполняй,- рыкнул Гамильтон и положил морду мне на живот. Обозначил, так сказать, что я – его человек. При всей «человечности» Гамильтона, некоторые замашки у него были типично-собачьи. Что, впрочем, логично. - Доброй ночи,- зевнула я. – Завтра сложный день. И если бы я могла хотя бы представить, насколько он будет сложным… Глава 9 Утром мы собирались очень быстро. Я планировала выцепить невест, но недоеденному бойцу стало хуже. На пергаментно бледной коже выступили темно-алые пятна, что означало лишь одно – грамрл не только пил его, но и поделился своей энергией! И теперь гвардеец отравлен чуждой, мертвой магией. - Я его не вытяну,- быстро сказала Тина,- нет, не будь альтернативы – я бы попробовала. Но до надежных целителей всего один портал! Я же в этот момент решала, куда открывать переход. Наши покои разрушены, где поселили Драконью Жрицу я не знаю, а уж про Правителя и подавно ничего не известно! - Бесчестный,- застонал гвардеец,- кинжал в руках… Темное, злое лезвие… Я выщелкнула портальную заготовку и решительно открыла переход в наши покои. Оттуда проще начинать поиски Драконьей Жрицы или хоть кого-нибудь, кто сможет нам помочь! А там уже и невест обратно вернем. «Хотя продолжится ли отбор?», промелькнула у меня короткая мыслишка. «Тут впору траур объявлять». Едва лишь мы пронесли гвардейца сквозь портал, как вокруг засуетились люди. Оказывается, Кристоф оставил дежурного – он догадался, что мы найдем где переночевать. Как догадался, что и вернемся туда же, где жили прежде. Сам Правитель был где-то не здесь, он, что и понятно, занимался разрешением всего этого ужаса. Ведь мало отбить нападение, нужно найти магов, что укрепят ткань мира. Успокоить людей и… - Как интересно,- протянул за спиной до тошноты знакомый голос.- Леди Фоули-Штоттен гуляет по дворцу, как у себя дома. Не вам ли мы обязаны этим чудесным ночным происшествием? Думать нужно было быстро. И долгие объяснения – не вариант. Сплетня полетит быстро и… Круто повернувшись к нему, я выхватил из Безвременья клинок и резанула ладонь: - Клянусь жизнью, кровью и магией – моей вины в нападении грамрлов нет! Капли крови, стекавшие с лезвия, превращались в золотистый туман. Туман, который благословляет сказавшего правду и убивает жреца. На глазах ошеломленных гвардейцев и слуг, прибиравших коридор, мой порез затянулся. А золотая дымка, скользнув по руке, исцелила отметины от плети. - А вы можете покляться? – спросила я и ловким, эффектным движением скрыла клинок. - Мне нет нужды это делать,- принц-бастард криво усмехнулся и вкрадчиво добавил,- я бы советовал вам, леди Фоули-Штоттен, проявить больше почтения к своему милорду. Меня перекосило, но слова, что рвались с языка, я все же придержала. Было страшно интересно, с чего вдруг трусливый бастард так оперился? - Что-то мне все это не нравится,- мрачно произнесла Тина. – Но, зато, раненого унесли. Я покивала, а после попросила проходящего мимо слугу проводить нас в какую-нибудь гостиную: - Ночью мой компаньон переправил невест на ту сторону, в свой родной мир. Нужно место для обратного портала. Из ниоткуда появилась Тиссия, цыкнула на слугу и широко улыбнулась: - Следуйте за мной. К моему почти истерическому смеху, привела она нас в Музыкальную Гостиную. Гостиную, в которой уже успели заменить двери и даже… Стоп. Это же не та же самая гостиная! Она просто… Просто копия? Ночью, в темноте, я даже не поняла, что мы ползет по совершенно незнакомым, отвесным стенам! «Вот почему было так трудно. Конечно, дворец Невест ниже и безвкусных украшений на нем больше – есть куда ногу поставить и за что рукой схватиться». Медленно выдохнув, я решила никому не говорить о своем временном ночном помутнении. Засмеют.