На мне скрестились чужие взгляды. Ха. Вы даже не представляете, что я вам сейчас сыграю. - Надеюсь, вы не собираетесь устроить то же самое, что и тогда,- змеей прошипела божья сестра, сопровождавшая меня к роялю. Я посмотрела на нее с искренним недоумением: - Играть то, что трогает душу, на потеху толпе? Тогда мне было для кого сыграть, было кому бросить в лицо свою боль. Сейчас… Сейчас у меня есть музыка лучше. Открыв крышку, я на мгновение прикрыла глаза. Поймала правильное воспоминание и, расправив плечи, положила пальцы на клавиши. Раз, раз, два-три-три. Раз, раз, два-три-три. У этой композиции нет названия, как нет и какой-либо ценности. Это всего лишь разминка. Это то, с чего начинают учить детей музицированию. Раз, раз, два-три-три. Каждый, что умеет играть на клавишных инструментах, начинал именно с этого. И не узнать мелодию не может никто. Раз, раз, два-три-три, я – чудовище отбора невест. И в этом конкурсе я справилась идеально. Опустив крышку, я встала, повернулась к благодарным слушателям и присела в глубоком реверансе. После чего встала подле божьей сестры и с интересом покосилась в сторону принца-бастарда. Но, увы, мой тонкий посыл до него не дошел – он явно не распознал эту незатейливую мелодию. Зато виконт Руани сердито кусает губы. И… Этот зал достаточно высок, чтобы иметь несколько скрытых балконов. На одном из которых стоит Кристоф. Ну конечно, он же наверняка обязан принимать участие в этом всем гадстве. И сейчас он… Он поклонился мне! Смутившись, я отвела взгляд и, чтобы скрыть свое замешательство, принялась рассматривать следующую крылатую невесту. Ту самую, с пятнами на лице. 12.4 Сев за рояль, она не сразу смогла поднять крышку – дрожащие пальцы постоянно соскальзывали. А после… Это было очень грустное исполнение. Не в том смысле, что печальной была музыка, а в том, что невеста раз за разом ошибалась. Под конец же она и вовсе уронила крышку рояля себе на пальцы. - Простите,- она опустила взгляд,- простите. - Встань на свое место, милая,- улыбнулся виконт Руани. Правда, от его добрых слов невесту начало трясти еще сильней. А ее божья сестра не поспешила утешить несчастную. Чуть сместившись, я перехватила девушку за руку и сжала ледяные пальцы. Она благодарно кивнула и улыбнулась. И пусть ситуация при дворе сложилась хуже некуда, я все равно не могу понять, отчего она настолько испугана! Одна за одной невесты проходили к роялю, играли что-то незатейливое, а после возвращались в строй. И вот наступила очередь последней крылатой. Леди Лилиана Морей была переставлена в самый хвост очереди девиц. И мне это было непонятно – как ни посмотри, а именно она фаворитка этого отбора. «Или он оставил ее на сладкое?», недоуменно размышляла я. Но стоит отдать должное – если прочие невесты выглядели бледновато, леди Морей была наряжена в костюм победительницы. Ткань ее платья не гнулась от количества золотого шитья и драгоценных камней, волосы были уложены в сложную высокую прическу, а руки… На живом человеке я ни разу не видела столько голубых звездчатых алмазов. Сев к роялю, она вскинула голову, прикрыла глаза и, лишь коснувшись клавиш, запела. Леди Морей выбрала «Плач Интари», сложную пьесу, которая обязана сопровождаться женским вокалом. Бессловесный плач не тронул меня, но произвел сильное впечатление на окружающих. Что ж, леди Морей явно показала, что ей все равно, кто будет Правителем. И только она удостоилась скупых хлопков от принца-бастарда. - Жена Правителя должна быть пластична, она должна уметь увлечь своего супруга танцем,- растягивая гласные произнес Индир Рентийский,- здесь и сейчас мы хотим увидеть, как вы танцуете. И прежде, чем я успела саркастично поинтересоваться, с кем именно мы должны танцевать, как в зал вошли оставшиеся дружки-приятели нашего будущего Правителя. И во мне зародилось подозрение, что все это не просто так – ведь сам бастард протянул руку Лилиане Морей, а остальные милорды… Очень уж уверенно и целенаправленно они шли. Ко мне, к слову, устремился виконт Руани. Значит ли это, что бастард уже успел что-то кому-то пообещать или же… - Леди танцует со мной,- низкий, опасный голос заставил меня замереть. А после, когда виконт, побледнев, отступил, повернуться и негромко сказать: - Вам наскучил балкон, Кристоф? - Все самое интересное здесь,- усмехнулся он и положил руку мне на талию. – Так как вы собираетесь увлекать супруга танцем? - Меня учила танцевать леди Ауэтари,- хмыкнула я, и легко подстроилась под музыку,- точно так же, как она следила за моим голосом и игрой на музыкальных инструментах. - Леди Ауэтари,- медленно произнес Правитель,- звучит довольно незнакомо. Она была из Империи Штормов? - Нет,- улыбнулась я. – Она была из Псовьего мира. Кристоф задумался, да так, что мы с ним едва не сшибли Индира с Лилианой. Только в последний момент Правитель отмер и увел нас с опасной траектории. Но, зато, я успела увидеть, как морщится леди Морей – бастард наступил ей на ногу. - Что еще нас ждет, Кристоф? Невесты напуганы,- я кивнула ту, которую недавно пыталась утешить,- кто их защитит? - Я,- спокойно сказал Кристоф. И закрутил нас так, что я упала ему на грудь, а моя юбка на краткие секунды сковала наши ноги. Вскинув голову, я поймала его уверенный, спокойный взгляд и не стала напоминать о том, что править ему лишь до конца отбора. Музыка оборвалась и нас всех вновь расставили полукругом. Надеюсь, это все? Или нам еще выть придется, дабы показать, как именно мы будем услаждать супружий слух? 12.5 Пришлось. Но, по счастью, хором. А заводила этим всем безобразием леди Лилиана Морей. По мнению принца-бастарда она была «словно создана для этого». Это он так неслабо намекнул, что видит ее своей супругой? - А вы ведь не пели, леди Фоули-Штоттен,- прищурился виконт Руани, когда внезапный урок вокализа был завершен. - Да как-то не в голосе,- спокойно ответила я. - И ваш выбор пьесы… Если это можно назваться пьесой, очень настораживает. - Вас, виконт, ничего не должно настораживать,- я чуть усмехнулась,- а что касается принца-бастарда – напомню, мне он не жених. У каждой крылатой невесты есть освещенное законом право отказаться от внезапно появившегося второго жениха. И я своим правом воспользовалась. - Очень зря,- проронил виконт. - Очень не в первый раз я это слышу,- кивнула я. – Вы закончили? - Нет,- в глазах виконта блеснуло какое-то неприятное предвкушение. - А я – да,- отрезала и направилась прочь из зала. И нет, не будь у меня причины – я бы не стала дразнить гусей. Но до крайности виноватая морда Гамильтона не просто намекала, а кричала о наступивших неприятностях. А потому мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы мой уход не выглядел побегом! Сразу поговорить не получилось – в коридоре стояла стража, да и сестра Мирта покинула зал следом за мной. Правда, при этом у нее получилось оставить при себе свое мнение, что очень сильно меня удивило. Одно хорошо – Гамильтон знал, куда идти, а потому, через пару минут, мы закрыли за собой дверь в хозяйственное помещение. Да-да, этакий чуланчик. Увы, даже в самом красивом замке есть помещение, где хранятся тряпки, ведра и швабры – не всю грязь можно убрать магией. Сев на перевернутое ведро, я тяжело вздохнула: - Рассказывай. - Милтон внутри сокровищницы. - Здесь есть сокровищница? – оторопела я. - Не здесь,- выразительно произнес Гамильтон. – В сокровищнице основного дворца. - Я так понимаю, вариант с «так пусть выходит оттуда», не вариант,- совсем не вопросительно произнесла я. - Охранные заклинания усыпили его,- Гамильтон, разом позабыв про все свое военное прошлое, выдавал информацию в час по чайной ложке. - Это, я так понимаю, не самое худшее? - У него в лапах очень украшение,- мой компаньон тяжело вздохнул,- даже издалека оно выглядит дорогим. И оно повреждено – он пытался им открыть сундук.