Его предупредительность чрезвычайно растрогала. — Проблемы не у меня, — объяснила я. — Но пришлось побегать. Ты, кстати, отель еще не выбрал? — Нет, прости. Просмотрел кое-какие, но хотел посоветоваться с тобой. — Разберемся. Поедем в город, поселим тебя куда-нибудь, а по пути поговорим. Мы быстро нашли свободное такси с хмурым водителем. На самом деле я не собиралась с наскока рассказывать Саймону о том, что случилось прошлой ночью, но он настаивал. Пришлось подробно живописать события прошедшей ночи. — Я же киношник, Женя, — напомнил он, — а нам, киношникам, все интересно. Разумеется, я сочувствую твоим знакомым, но если рассматривать историю с кинематографической точки зрения, то можно вытянуть из нее полноценную сюжетную линию. И не одну. Да нет, мне действительно жаль людей. Ну еще бы, такое горе в семье. — Циничный ты человек, — подколола я его. — Профессия такая, — пожал он плечами. — Но далеко не все голливудские актеры равнодушно смотрят на мир. Том Хэнкс, к примеру, совершенно не испорчен ни славой, ни деньгами. — Ого. Дружите? — Не до такой степени, но когда встречаемся, то здороваемся. Он со всеми здоровается. Однажды предложил подбросить меня от одного павильона к другому, потому что я опаздывал. Я восхитился, но отказался. — Почему? — Выяснилось, что нам было не по пути. За окнами мелькали хлипкие рощицы, нас обгоняли таксисты, которые доставляли из аэропорта таких же, как и мы, пассажиров. Хоть туроператоры и утверждают, что «низкого сезона» в России для туристов не бывает в принципе, он все-таки присутствует. Людей в здании аэропорта было много. На дворе стоял конец октября. Погода так себе, ни рыба ни мясо, но с отчетливым уклоном в сторону похолодания. Осадки преимущественно в виде дождя. Сам Тарасов в таких условиях осмотреть, конечно, можно, но вот за город уже не тянет. А я хотела показать Саймону не только город, а еще и окрестности. Кроме того, никто не мог гарантировать наличие свободных мест в отелях. И я очень надеялась на то, что Саймон заранее забронировал номер. Мысленно я приготовилась к тому, что нам наверняка решать вопросы с его заселением. — Жаль, что ты не приехал сюда зимой, весной или летом, — вздохнула я, когда водитель такси, на котором мы возвращались из аэропорта, притормозил посреди трассы. Природа казалась серой, даже воздух будто бы потемнел. — Ни одного цветного пятна, кроме курток, зонтов и рекламы, в это время года. Ни цветов, ни травы, ни солнца. — Ты несправедлива, — с укором произнес Саймон. — Ты просто не жила там, где постоянно солнечно. От этого тоже устаешь, даже если любишь жару. Мы обменивались новостями. Саймон объяснил свое физическое состояние. После аварии обнаружилось, что у него поврежден позвоночник. Таким образом, он почти на полгода принял горизонтальное положение. Потом была серьезная операция, после которой Саймону разрешили сесть, но в инвалидное кресло. Реабилитация оказалась долгой и сложной, но мой друг не унывал и не терял времени даром. Он встал на ноги гораздо раньше срока, спрогнозированного врачами, чем очень всех удивил. Но теперь появилась новая проблема — лишний вес. Саймон приступил к тренировкам и сел на диету. Правда, вскоре он отправился в путешествие, поэтому-то я и не увидела его во всей красе. Он просто не успел привести себя в порядок к моменту нашей встречи. — Ты знаешь, у меня не выходит из головы твоя история. Сын пытается убить отца, я верно понял? Но он же отрицает свою причастность к покушению, так? — Ну да. — Такое сплошь и рядом, и каждый случай уникален, — продолжил Саймон. — Знаешь, я ведь некоторое время после переезда в Лос-Анджелес снимал квартирку вместе с начинающей журналисткой. Была у нее привычка интересоваться у полицейских ходом расследования запутанных дел. Она потом, кстати, ушла в криминальную хронику… но сейчас не об этом. Так вот, общаясь с копами и мотаясь с ними по допросам, она утверждала, что не бывает простых ситуаций. Даже там, где все ясно и понятно. Казалось бы, вот оно, прямо перед глазами, но непременно выяснялось, что замешано что-то еще. Или кто-то. Ты понимаешь, о чем я? Любой клубок можно распутать. Он разговаривал со мной как с ребенком. Думает, что я не догоняю простых вещей? — Если бы любой клубок можно было распутать, то не существовало бы нераскрытых преступлений, — возразила я. — В нашем случае если клубок и есть, то совсем небольшой, однако до сути там сразу и не докопаешься. Сестра не знает, виноват ли ее брат, потому что не видела, как он наносил отцу ножевое ранение. Пока что все основывается на этом. Но брат все отрицает. — Еще бы ему не отрицать, — сказал Саймон. — Но вдруг он действительно ни при чем? — Может, и так, — согласилась я. — Но все к тому и шло — отношения между ним и родителем были очень напряженными. — А иногда кто-то покрывает преступника. Защищает его. Это очень глубокая и интересная психологическая тема в криминалистике. — Прошу тебя, давай сейчас не будем ломать голову, — взмолилась я. — Смотри в окошко. Скоро будет мост, там очень красиво. Такси въехало в город. Унылая панорама за окнами сменилась на более позитивные картинки. Тут и люди во всей красе, и вообще жизнь кипела. — В центр, пожалуйста, — обратилась я к водителю. — Куда именно? — огрызнулся он. — Центр большой. В какой точке остановиться? — Я скажу, когда остановиться. Езжайте прямо. — Жень, я тут подыскал себе кое-что, — спохватился Саймон и вынул из сумки телефон. — Составил список неплохих вроде бы отелей. Для меня главное, чтобы там были тренажерный зал либо бассейн. Посмотри. Что скажешь? — Ты что же, не забронировал номер? — растерялась я. — Нет. Решил сначала выбрать. У меня не нашлось слов. Я так и знала. Он что, думал, что в любом отеле найдется пара десятков свободных номеров? Да с чего бы? Я взглянула на экран. Саймон постарался на славу и составил перечень аж семи отелей с разным рейтингом, но только один из них находился в самом сердце города. Другие располагались на окраинах. — А что у нас с финансами? — поинтересовалась я. — Могу себе позволить, — многозначительно кивнул Саймон. — Значит, будем отталкиваться от этого, — решила я и назвала водителю первый адрес. Первый отель, который как раз был выстроен в самом центре города, понравился Саймону сразу. — Какой огромный, — выдохнул он. — И рейтинг неплохой. Какое название? «Соммерсет»? Да, я помню фото. Это именно он. Он с трудом выбрался из такси и сразу же расстегнул куртку. — Стало жарко в машине, — объяснил он свои действия. Такси уехало, а мы остались стоять у обочины. Водитель, видимо, встал не с той ноги, потому что не потрудился припарковаться поближе к парадному входу. Попросту выбросил нас на дороге и сразу дал по газам. — Неприятный товарищ, — заметил Саймон. — Что с нами не так? — Это с ним что-то не так. Пойдем внутрь. Может, тебе повезет. Удивительное дело, но в отеле нашлось несколько свободных номеров. — Вчера съехала китайская делегация, — поделилась девушка с ресепшен. — Все номера люксовые, брони нет. Будем заселяться? — Да, конечно! — обрадовался Саймон. — А со спортом тут у вас как? — Бассейн, тренажерный зал, студия для занятий йогой, — принялась перечислять девушка. — Также в ресторане для вас могут приготовить диетические блюда с круглосуточной доставкой в номер. Мы заботимся о своих клиентах. — Я в раю. — Лицо Саймона расплылось в широкой улыбке. Пока он заполнял документы, я присела в одно из кресел, стоящих неподалеку. По телу тут же разлилась приятная усталость. Опустив сумку на пол, я вытянула ноги и откинулась на спинку. Организм тут же обуяла сонливость, и я, испугавшись того, что могу захрапеть прямо в холле пятизвездочной гостиницы, решила позвонить Ане. Она ответила на звонок не сразу. Услышав мой голос, облегченно выдохнула. — Это ты, слава богу, — прошептала она. — А я уж думала, что снова из полиции. — А что им надо? — Им нужна Машка, а она спит. Следователь запомнил, что я типа друг семьи, теперь обрывает мой телефон. — Ну а чего он хочет-то? — все еще не понимала я. — Ему нужно повторно ее допросить, потому что Артур проспался, но все еще твердит, что не прикасался к отцу, а нашел его в коридоре с раной в груди. — Вот упертый, — вырвалось у меня. — И не говори, — согласилась Аня. — Ведь, считай, попался, но все равно делает всех идиотами. А следователь-то упорный. Воистину решил докопаться до правды. — Хочешь сказать, что он тоже не верит в виновность Артура? — Не знаю, во что он там верит, — раздраженно ответила подруга. — Только Машку я будить не стану. Мы под утро уснули, она после твоего ухода по дому как призрак бродила. Еле успокоилась. — Ты хоть немного поспала? — Совсем немного. А потом этот Северский начал телефон обрывать. А ты что делаешь? — Друга из Америки встречала в аэропорту, — ответила я. — Сейчас пойдем заселяться. Устрою его и поеду домой, потому что еще даже не ложилась. — Ох, е, — посочувствовала Аня. — Ну ладно, занимайся своими делами. На связи. — Да. Ты звони, если что. Не смотри на время. Чем смогу, как говорится. — Хорошо. Я убрала телефон в тот самый момент, когда Саймон отошел от стойки ресепшен. — Ключ, — показал он пластиковую карточку. — Дороговато вышло, но обещали исключительно положительные эмоции. Проводишь меня? Номер располагался на седьмом этаже и, конечно, стоил своих денег. Он был спроектирован по типу просторной студии, разделенной на две зоны. В одной Саймон мог сидеть на диване и смотреть телевизор или любоваться панорамой города через высоченные окна, а другая служила спальней. Она тоже была немаленькой, и широченная кровать занимала добрую половину пространства. Также в номере имелся уютный закуток с мини-кухней и довольно просторный санузел с ванной и душевой кабиной.