— Да? — удивилась Аня. — Ну тогда обойдем этот момент. Просто раньше Димка ругался с подростком, а с ними редко у кого складывается полное взаимопонимание. У меня тоже не сразу вышло наладить с ним отношения. Да и сейчас я бы не назвала их идеальными, но теперь Артур меня хотя бы боится. Зауважал после одного некрасивого случая. Я увидела, что он собирается ударить Машку. Они о чем-то спорили, и очень горячо. Но если Машка даже не помышляла треснуть его, то он уже занес руку. Ох, сколько же ему тогда было?.. Аня задумалась, подсчитывая в уме. — Точняк! — возвестила она. — Ему было пятнадцать, а ей семнадцать. И он собирался отвесить ей подзатыльник, прикинь? Девушке! Старшей сестре! У меня на глазах! — И ты сама ему отвесила? — спросила я. — Конечно. Я среагировала первой. Потом попросила Машку выйти из комнаты, а ему сказала, что если еще раз увижу подобное или услышу от сестры, то мало ему не покажется. Он сразу все понял. До сих пор меня стороной обходит. — Я бы не сказала, — возразила я. — На дне рождения он вел себя с тобой достаточно свободно. — Это его предел, — отмахнулась Аня. — И потом, я ему иногда сама позволяю. Правда, с Машкой вести себя он так и не научился. Помнишь, как он схватил ее за руку на кухне? Еще бы мне не помнить. Катя Полетова хорошо освежила мою память. Заодно и всякие мысли подселила в мою больную голову. — Я помню, Ань. Но он же потом извинился. — Потому что стал взрослым. Когда станет еще старше, то будет вспоминать молодого себя со слезами на глазах. — Они очень близки. Маша и Артур. Аня медленно кивнула. — Очень. Он к ней спать по ночам прибегал лет до десяти. Засыпал-то в своей комнате нормально, а среди ночи перебирался к сестре. Чаще всего в слезах. Пришлось записаться к детскому психологу. Димка денег не пожалел, нашел лучшего в Тарасове. А тот вынес вердикт: мальчику нужна мать. А в наличии ее не было, как ты понимаешь. Я хоть и была частым гостем в их доме, но в этой роли они меня не воспринимали. В частности, Артур во мне не видел никого такого. Отец, сама понимаешь, тоже мимо. Остается старшая сестра. Они ведь дети от одной женщины. Оба помнят ее. Только Машка оказалась более стойкой, чем младший брат. Сразу взяла на себя все материнские обязанности. Отводила брата в детский сад, потом забирала. В школе было то же самое. Все педагоги знали, что дети живут с отцом, который был на родительском собрании один раз за все годы их обучения. Учителя в итоге стали воспринимать Машку как главную в семье. Артур Замберг плохо учится? Вызывают на педсовет его сестру. Артур Замберг плохо себя ведет? Маша Замберг должна повлиять на брата. Артур нахамил учителю, дерется на переменах, не сдал деньги на обеды? Ау, Маша, где ты? Здесь твой брат, ау! А брат всего-то на два года младше. Только Машка могла вправить ему мозги или успокоить. Все взрослое окружение, кроме меня, ставило на девочке невидимую печать «Ты не ребенок. Ты не сестра. Ты не маленькая девочка. Ты его мама». И это при том, что родной матери рядом не было. Как ты думаешь, мог ли этот ад пройти для нее бесследно? А для Артура? Глава 9 Диктора на экране сменили футболисты. Иногда вместо них появлялись счастливые лица болельщиков, разрисованные цветами государственных флагов стран — участников чемпионата. Аня любила футбол и по возможности следила за спортивными новостями. Обожала смотреть трансляции с пивом и чипсами. Наизусть знала имена футболистов и мастерски делала прогнозы. Странно было сейчас наблюдать за тем, с каким равнодушием она бросает редкие взгляды на экран. — А что же Дмитрий? — встряла я. — Неужели не понимал, что дочери трудно? Аня приосанилась и понизила голос. — «Я вечно занят на работе!» — Ну да, — пробормотала я. — Какой вопрос, такой и ответ… — Он не понимал, что иногда нужно просто выйти с ними на улицу, спросить о делах или посидеть рядом, пока не уснут. Нет, Дмитрий после ухода Жанны ушел в себя и превратился в машину по зарабатыванию денег. Но и эта машина вскоре сломалась. — Многие так живут, — возразила я. — У кого-то родные даже умирают, а дети потом растут только с бабушками и дедушками. Что поделать, если так сложилось? Я бы не стала во всем винить Дмитрия. Он вот такой, он иначе не может. — Может, ты и права, — устало произнесла Аня. — Может, и права. Но везде своя история. Как только Артур подрос, то сразу отдалился от всех. Самоизолировался. По ночам к сестре со слезами на глазах уже не прибегал. Врезал в дверь своей комнаты замок. Ел, что хотел и когда хотел. Стал хамить Машке, а потом, когда понял, что я ему не позволю так себя вести, перекинулся на отца. О-о, в его лице он обнаружил идеальный объект для издевательств. Димка не сразу понял, что хамство Артура нельзя оправдывать подростковым возрастом. Упустил сына. Артур ведь, когда узнал про то, что хит «Ночь» написал не Волков, как утверждали все вокруг, а Дмитрий, то сразу пристал к нему: «Не хочешь подать на этих сволочей в суд?» Димка, конечно, сразу закрыл тему. Разговаривать с сыном об этом не стал. Я была свидетелем того разговора. Сразу поняла, что Артур уже папины авторские считает, но не тут-то было. Отец не хотел обсуждать этот вопрос. И тогда Артур стал попросту вытирать об него ноги. — Тогда Дмитрий и стал пить чаще обычного? — спросила я и покосилась на свой бокал. Вина в нем оставалось на пару глотков. Интересно, когда я успела? — Нет, это случилось позже, когда он с Катей познакомился. Точно. Катя сама об этом рассказала. Аня, в отличие от меня, смотрела на мир проще. Если я по мере возможности старалась вести здоровый образ жизни или хотя бы смотрела в его сторону, то Аня не заморачивалась такой ерундой. Она материлась, как сапожник, и ела все, что только душа пожелает, в любое время суток. Она уважала дорогую выпивку и курила, как старый морской волк. При всем этом выглядела подруга прекрасно. У нее имелся лишний вес, она не отличалась особой красотой, но ни одна вредная привычка ее не состарила. Может быть, дело было в том, что она просто старалась не тревожиться по этому поводу? Вот и сейчас, обнаружив свой бокал пустым, она снова наполнила его до краев. — Не свалишься? — предупредила я. — Говорю же, что мне сейчас все это как мертвому припарка, — отозвалась Аня. — Ничего не чувствую. Да блин, не перебивай меня! — Молчу. — Вот и молчи. И слушай. Итак, Артур с тех пор стал задевать отца по любому поводу. Димка терпел. Мои уговоры не помогали. Только Машка и могла остановить брата, но стоило ей выйти в другую комнату, как тот принимался за свое. Дошло до того, что встал вопрос об отселении Артура в другую квартиру. Димка на полном серьезе приценивался, рассматривал варианты. — О, даже так. — Другого выхода никто не видел. Однажды за обедом Артур ляпнул что-то очень жестокое. Димка рявкнул и попросил сынка заткнуться. На секунду мне показалось, что после этого Артур действительно перестанет… но нет. Он ответил отцу. Он упрекнул его в том, что они с Машкой именно по вине отца выросли без матери. Артур, мол, прекрасно понимает, почему она свалила в Штаты. Потому что отец не смог ее удержать. — Это больно слышать, — сказала я. — Я бы сыну за такие слова сразу отвесила по лицу. — Они потом не разговаривали неделю, наверное. Потом Артур извинился перед Димкой. При Маше. Но мира в семье так и не случилось. Понимаешь, Димка так ведь и не восстановился после развода. Вся его жизнь состоит из сплошных потерь. Жена, родители, Волков. А то, что ему дарила судьба, пришлось не впору. Эта его стрекоза Катя вообще никакая. Ноет и ноет. «Не пей, Дима. Тебе нельзя, Дима». Так бы и дала по башке. Ему нужна сила, хватка, а не слезы и причитания. Я вообще не понимаю, что ей от него надо? Почему выбрала его и прицепилась, как репей? Он нищий и раздавленный, имеющий двоих взрослых детей, которые ее вряд ли когда-то примут. Но нет — приперлась и уходить не хочет. — Это любовь, Ань. Давай выпьем за любовь. Мы чокнулись. — А теперь не перебивай меня, пожалуйста, — попросила Аня. — Если я собьюсь, то уже ничего не расскажу. А я хочу. Мне это нужно. Слава богу, наконец-то дошло до дела. Я была вся внимание. Не то чтобы Анино предисловие было скучным, но мне и самой не терпелось поскорее услышать правду. — В тот вечер, после того, как мы с тобой ушли, Машка стала убираться в доме. Понятно же, что продолжения банкета не будет. Отца удалось уложить спать, Артур тоже собирался в койку. На поле битвы все относительно спокойно. И Машка, решив убраться с утра, ушла в свою ком- нату. Дверь в комнату она закрыла, но слышала все, что происходило в квартире. У них там акустика, как в театре. Машка слышала шум воды в ванной комнате, куда ушел брат. Под этот шум и заснула. А потом ее разбудил громкий крик. Она сразу же выскочила из комнаты и увидела их около входной двери. Кричал Артур. Просил что-нибудь сделать. Димка прижимал его к стене изо всех сил и орал матом. Машка потом сказала, что не ожидала увидеть отца в таком состоянии. К тому же она думала, что он в постели. Он же спал, она сама его уложила. Но, видно, больной душе понадобилась очередная доза выпивки. Проснулся, наткнулся на сына, тот наверняка не стал молчать… Машка никогда не видела, чтобы ее отец и брат дрались. Ругались — да, но на словах. Причины, по которой они сцепились, она тоже не знала. Бросилась к ним, повисла у отца на плечах, он ее сбросил. Упала, ударилась головой. Димка в тот момент уже ничего не соображал. Машка побежала на кухню. Наивная, она думала, что если окатить отца ледяной водой из кувшина, то он опомнится. Но вместо воды она взяла нож. Обычный столовый нож, который лежал среди остатков бардака после гулянки. Может, ты им пользовалась. Или я. Или кто-то еще. С этим ножом она к ним и подошла. Показала его отцу, думала, что он испугается. А он хоть на ногах почти не стоял, но Артура прижал крепко. Димка стоял так удобно — боком к ней… Артур увидел нож и оттолкнул отца. Думаю, он сразу все понял и захотел остановить Машку. А Маша все увидела по-другому. Решила, что больше возможности не будет. И ударила отца ножом в грудь. Аня замолчала. — Прости, я в туалет, — сказала она, встала с пола и, нисколько не пошатываясь, вышла из комнаты. То, что я услышала, в одну секунду вдребезги разметало все мои версии совершения преступления. Я все делала зря, везде ошиблась. Но только сегодня, услышав звук ключей в кармане у Северского, а потом заломив Артуру руку, я стала догадываться об истинной природе вещей, но полную картину представить не могла. Анна все знала, но откуда? Не Северский же ей рассказал? Допив вино, я отставила бокал в сторону и посмотрела на экран телевизора. Вместо футбола там крутили рекламу. Что-то о витаминах, которые сделают жизнь любого человека лучше в сто раз. — Подожди, я кофе нам сделаю, — донесся с кухни Анин голос. — У меня кофемашина, это быстро. Она действительно не заставила себя долго ждать. Принесла нам две чашки кофе и снова уселась на пол. — Как ты? — спросила. — Не слишком шокирующий контент? — Я потом отвечу. — Мне продолжать? — Продолжай. Аня удовлетворенно кивнула. — А теперь на сцену выхожу я, — пробормотала она. — Ты? Аня вся подобралась. — Артур не наврал. Он действительно стал делать отцу искусственное дыхание. Машка в процессе не участвовала, потому что находилась в глубоком шоке. Когда сердце завелось, Артур позвонил мне. Это было как раз в тот момент, когда я вышла из бара покурить. — Помню, что тебя слишком долго не было, — вспомнила я. — Господи, так вот почему ты задержалась. Аня подняла руку, призывая к молчанию.