— А я? — недовольно спросила Ада. — О, ты можешь пойти к друзьям, — сказала я. Она скрестила руки и откинулась на спинку стула. Я хотела подмигнуть ей, ведь дело было в том, что Ада никуда не шла. Я хотела остаться с Максимусом одна для церемонии очищения дома, и Ада, хоть она и не знала, была необходимым участником. Я посмотрела на родителей с надеждой и любовью. После пары секунд переглядываний они посмотрели на меня и почти одновременно кивнули. — Ладно, милая, — сказала мама. — Но только пару часов. И без шалостей. Она погрозила пальцем, хотя все мы знали, что я уже пошалила ночью. — И не мечтала, — сказала я с улыбкой. Все медленно вставало на места. Хоть раз. После библиотеки мы с Максимусом пришли в его квартиру, и я объяснила, что произошло с книгами, рассказала про девушку-демона. И было сделано два вывода. Или я перестаралась, и это было воображение (сомнительно), или что-то сверхъестественное меня преследовало (вполне вероятно). При втором варианте нужно было очистить дом, место, где начались эти кошмары. Так был шанс, что я буду защищена дома, а потом, может, и в библиотеках и кофейнях. Максимус проверил много книг об очищающих ритуалах, составил список трав, масел и свечей, какие нужно было купить. Он обещал, что справится, если я смогу освободить дом вечером как можно скорее. — Какая ночь подойдет лучше? — спросила я у родителей, зная, что нужно спрашивать как можно быстрее, независимо от их ответа. К счастью, папа сказал: — У меня завтра вечером работа, так что среда подойдет. А у тебя, милая? Мама кивнула, и я выдохнула с облегчением. Ужин закончился, и я вызвалась мыть посуду с Адой, чтобы отблагодарить за то, что они разрешили все это устроить. — Ты меня вдруг возненавидела? — прошипела Ада, когда родители ушли в гостиную, чтобы читать и пить чай. Я убедилась, что родители не слышат, а потом опустила тарелки в рукомойник и схватила ее за руку. — Слушай, это все обман. — Что? Дурман? Я закатила глаза. — Нет. Обман. Я их обманула. — Соврала? Говори нормально. — Да, соврала. И мне нужно, чтобы ты была со мной дома. Ее нос сморщился, она отпрянула от меня. — Фу-у-у! Перри, я не хочу играть в ваши странные секс-игры с этим рыжим… — Ада! — теперь шипела я. — Тише говори. И, фу, нет! Игры? О чем ты думаешь? Нет, нам нужна твоя помощь в очищении дома, извращенка. Она нахмурилась и обдумала это. — Типа «Призрак, уходи»? Или как то, что делали ребята в кабинете? Они убирали руками. — Понимаю, — сказала я и включила воду, чтобы ополоснуть тарелки. — Но ты не хотела бы поучаствовать в, кхм, магии? — М-А-Г-И-Я? Да? Я не против. — Хорошо. Не знаю, что задумал, Максимус, но… — я замолчала, заметив неудобство на ее лице. — Что теперь? — Ничего, — сказала она. Я вздохнула, сил игнорировать это уже не было. Я спала с Максимусом, и ее поведение начинало меня раздражать. — Что за проблема? Серьезно. Он был с тобой милым. И не говори, что это из-за цвета волос. Она пожала плечами и взяла тарелку. — Не знаю. Он просто… Я вскинула брови, ожидая продолжение. Она продолжила натянутым голосом. — Просто он слишком уж хорош. Думаю, он что-то скрывает. — Что-то скрывает? — повторила я. — Он злодей с закрученными усами? — Ты понимаешь, что я имела в виду, — процедила она, ставя тарелки в посудомойку. — Это странно. Стоило Дексу пропасть, и он тут же прибыл. Я прикусила губу и переключила внимание на упрямый кусочек курицы на сковороде. — Это не так, — наконец, сказала я. — Может, так, может, нет. Но я ему не доверяю. Думаю, тебе нужно сохранять ясную голову. Тебе нужно, чтобы за тобой кто-то приглядывал. Я рассмеялась и посмотрела на нее краем глаза. — Ада всех спасет? — Я бы хотела пригодиться для чего-нибудь, — сказала она с улыбкой. — Не нужно себя унижать, малыш, — пошутила я. Это было в стиле Декса и вылетело инстинктивно. При звуке моей клички что-то внутри сжалось. Ада посмотрела на меня с теплом, нам не требовались еще слова. Мы продолжили мыть посуду, только шум воды нарушал тишину. Через пару часов наступило время сна, и осознание этого ударило меня тонной кирпичей, одной в комнате было намного страшнее. И хотя я послала Максимусу пожелание спокойной ночи (на которое он ответил: «Сладких снов, милая», и я услышала это в голове), он был у себя дома, а я у себя, где гром окон, скрип дома, хлопанье двери и гудение электричества выводили меня из себя. Я оставила включенным ночник у кровати, решив, что можно вести себя как шестилетняя девочка. Если за мной что-то шло, я хотела увидеть это. Нельзя было винить меня за это. Вспомнив, что было раньше, я посмотрела на книгу из библиотеки. Я отчасти ожидала, что она начнет летать по комнате, но она просто лежала на моем столе, выглядя зловеще. Я ее еще не открывала, решив, что стоит сделать это среди людей и на солнце. Мое воображение могло разыграться так, словно меня захватил кто-то из ада. Я поежилась от мысли и отругала себя за такие размышления перед сном. Я посмотрела на часы, где было 11:40. Все в доме спали, мне не нравилось, что не сплю только я. Мои глаза закрылись, обрезав свет, и мысли начали путаться, готовя тело и разум к ленивому пути в сон. Я была почти там, когда что-то заставило глаза открыться. Я задержала дыхание во рту и слушала за громким биением сердца. Тишина. А потом… Вот. Над головой. Стук с крыши. Я медленно повернула голову, чтобы смотреть наверх, разглядывала пустоту сверху. Тук. Тук. Тук. Что-то там точно было. Что-то ходило по крыше. Выбора не было. Я схватила еще одну подушку и накрыла ею голову, закрываясь от шума и света. Я могла лишь игнорировать страх. В этот раз только сон мог меня спасти. ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Время до вечера среды тянулось ужасно медленно. Ада была в школе днем, я все еще не работала, хотя я начинала испытывать от этого угрызения совести. Мне не нравилось прохлаждаться, но у меня был шанс стать хорошим работником только после очищения, когда все будет под контролем. И пока моя жизнь была на паузе. К счастью, вся ненормальная активность вокруг меня притихла. Может, Эбби (или кто это был) знала, что грядет, и боялась. Или копила энергию для нападения. В общем, были лишь стуки с крыши, и все выглядело ярче. В прямом смысле. Казалось, что мои глаза привыкли везде видеть тени, а теперь все было свежим и чистым. Я мало говорила с Максимусом и верила в то, что он затевал, хотя насторожилась, когда он позвонил мне поздно во вторник и попросил кое-что сделать. — Что ты хочешь? — повторила я. — Получи ногти и волосы своих родителей. Я сидела на диване и смотрела с ними новости. Я скривилась от отвращения, но они не обратили внимания.