Где-то в лесу захрустели ветви. Я представила, как из гнезда выпадают маленькие демоны и бегут ко мне, думая, что я их мама. Я вскинула голову и закричала. Я кричала и кричала, выпускала крики, уносящиеся к поляне, к деревьям, к зловещим теням вдали. Пусть меня слышат. Безумия было слишком много для одного человека. — Перри? Голос Декса. Я замолчала и развернулась. Он стоял в нескольких ярдах от меня. Его футболка была изорвана, мокрая местами, он стоял под странным углом. Часть его лица была в крови, которая собралась над его ключицами. Он смотрел на меня, как на незнакомку, которой нельзя доверять. Может, я сама выглядела как призрак. — Привет, — тихо сказала я. Я пыталась не улыбаться. Руки и ноги покалывало, теперь уже я ощущала холод. — Ты жив. Он кивнул, кривясь. — Ты в порядке? Ты ранена? — Я в порядке, хотя при этом я совсем не в порядке. Он кивнул, хрипло вдохнул и завалился на бок. Я подбежала и подхватила его под руку, не дав упасть. — Я в порядке, — процедил он. Врал, как и всегда. — Нет, твоя голова… — я хотела коснуться раны, но он отдернул голову. От этого он снова скривился, боролся с болью, которая заставила все его мышцы напрячься. — Я в порядке, в порядке. — Где Ада? — спросила я, встревожившись. — Все хорошо. Она возле машины. Он выдохнул и попытался сделать шаг. Я шла с ним. — Что случилось? Тебя ужалили? Он осторожно кивнул. — Больше одного раза. Но у меня был Эпи-Пен в бардачке. Твоя сестра оригинально его вколола. — Тебе нужно в больницу, — возразила я, помогая ему перелезть через бревно. — Я в порядке. — Декс, это не так, — сказала я и остановилась, прижав ладонь к его груди. Он посмотрел на меня и улыбнулся с болью. — Малыш, мы пойдем только прямиком к Роману. — Но твоя голова, укусы и аллергия… — Я позабочусь о них потом. Мои раны не смертельны. Твои — да. — Но машина. Нам нужна помощь. Можно заказать грузовик или что-то еще. — Машина в порядке. Она крепкая и отвезет нас, куда нужно. Она уже не так красива, но все мы пострадали. Я даже завел ее двигатель, думая, что ты его услышишь. Она урчит, как кошка. Медленная, но все же кошка. Это мне не нравилось. Он замолчал, мы брели по лесу. Я должна была спросить. — Куда я уходила? — А? — Сейчас. После аварии. — Не знаю, — его голос стал мягким, уступчивым. — Я пришел в себя с головой на руле. Ос не было. Ада трясла меня. Она была пристегнута, так что с ней все в порядке. Может, пара синяков. А тебя не было. Не знаю, как ты выбралась. Ты стала не только Халком, но и Гудини. Я чувствовала стыд, злилась на себя. Я ушла. Я была причиной аварии. Осы ведь вылезли из меня, да? — Вам стоило оставить меня здесь, — прорычала я. Он остановился. Я видела луч света вдали, это могла быть машина. От этого кровь на его лице сияла, как лед на пруду. — Перри, — сказал он. Его голос был хриплым. — Ты должна принять, что это не твоя вина. Ты этого не просила. — Откуда тебе знать? — закричала я. Он разжег нервы под моей оболочкой. — Откуда тебе знать, о чем я просила?! Ты хоть знаешь, через что я прошла за последние пару месяцев? Знаешь?! Кожа, что не была покрыта кровью, на его лице побелела, став одного цвета с луной. Его брови опустились, он на миг посмотрел на землю. А потом посмотрел мне в глаза, его взгляд смягчился, как жидкий мед. — Не думаю, что я смогу рассказать тебе хоть когда-то, как мне жаль. Но я буду пробовать, потому что ты, Перри, заслуживаешь того, чтобы я пытался всю жизнь. Был твоим рабом навеки. Даже сейчас я вряд ли могу показать и сделать достаточно, чтобы ты увидела. И это хорошо. У тебя есть право ненавидеть меня всю жизнь. Больше меня не видеть. Плюнуть мне на могилу. Но сегодня я тебя не брошу. Я помогу тебе или, — его голос стал тяжелее, — умру пытаясь. Я не знала, что сказать. Я открыла рот и снова закрыла, осознавая вес его слов. Я не могла простить его. Но и не могла позволить ему умереть из-за меня. Ему нужно было в больницу. Но мы оба были упрямыми, спорили друг с другом. Декс выдохнул и указал на свет вдали. — Осталась только одна фара. Надеюсь, мы доберемся до рассвета и не столкнемся с копами. Вряд ли они нам поверят. Наверное, твой отец уже развесил всюду мой плакат для розыска. Через минуту мы прибыли к машине. Ада выглядела неплохо, только на локте появился синяк. Она обхватила меня руками и крепко обняла, ведь думала, что больше меня не увидит. Я глупо сказала ей, что это последний раз, когда мы не вместе. А потом она начала склеивать меня скотчем. Даже во время аварии я оставалась главным врагом. Мы забрались в машину, меня пристегнули, и Декс умудрился вернуться на дорогу. К счастью, склон был не таким пологим, как выглядел, пока мы забирались по нему. Джип содрогался, дымился немного, но работал, и вскоре мы снова мчались по шоссе. Ночное небо было ясным, мы миновали горы, поехали среди небольших холмов, вдали было видно, как небо светлеет. Горизонт выглядел свежим и чистым, угасающие звезды ярко мерцали напоследок. Близился рассвет. Времени было мало. Около восьми утра, когда взошло яркое солнце, покрывало тьмы опустилось на меня. Оно ждало всю ночь. Я ждала этого. Сеть неописуемого зла. Голос заговорил в моей голове. Голос из глубин мироздания, содержащий в себе всю боль и страдания мира, которыми он наслаждался. «Сдайся, — сказал он. — Сопротивление приносит боль. Боль любимым. Боль тебе. Сдайся, и тебя пощадят. Ты будешь свободна». «Испытай меня», — подумала я. Я вскинула голову и посмотрела на Декса и Аду, которые думали о своем, глядя на проносящиеся фермы. — Ребята, — голос дрожал. — Времени осталось мало. Декс сильнее надавил на газ. Я не знала, хватит ли этого. * * * Когда мы прибыли в городок Лапвай, я была подавлена. У меня не осталось надежды. Я отбивалась, делала все, чтобы удержать власть, но слишком устала, была слишком слаба, чтобы быть угрозой. Я всю дорогу провела запертой в теле, которым управлял демон. Я говорила на разных языках, корчилась и кричала, пыталась укусить Аду и Декса, пока она не заклеила мне рот скотчем. Она приклеила меня к сидению, потратив три мотка скотча, которые они купили на заправке. Как только Декс направил джип на ранчо в стороне, скотч начал отлепляться от сидения, мое тело билось все сильнее. Еще немного, и существо заставило бы меня броситься на Декса, снова разбило бы машину, уже в последний раз. Хватило бы мгновения. Декс остановил машину, они с Адой выскочили, пока я корчилась внутри. Ржавая дверь домика распахнулась, высокий и худой коренной американец в джинсах и старом сером свитере с «Гигантами Сан-Франциско» вышел оттуда. Он был удивительно юными для экзорциста, может, на пару лет старше Декса. Декс быстро пожал мужчине руку, а потом это сделала Ада, и из домика вышел кое-кто еще. Берд. Крепкий Берд из Рэд Фокса в пыльной джинсовой куртке, с обветренным лицом и в солнцезащитных очках, подделкой под Рэй-Бэн. Берд хлопнул Декса по спине, с тревогой указал на рану на голове, но не было времени на беседы. Декс указал на машину, и они побежали ко мне. Я всем сердцем пыталась прогнать существо из меня, чтобы действовать самостоятельно перед Бердом, сказать ему, как я ценила его попытку снова мне помочь, но я не смогла. Мои попытки оттолкнули меня еще дальше. Теперь я видела через слой пелены, словно через толстое стекло, и все звуки доносились как из-под воды. Декс открыл дверь, экзорцист и Берд посмотрели на меня, оценивая ситуацию. Я дула на кусок скотча, пыталась высвободиться и стонала как чудовище. Мужчина, который, видимо, был Романом, покачал головой и начал бормотать на своем языке. А потом он закричал на Берда на этом языке, указывая на меня и хмурясь. Берд опустил ладони на Романа и ответил ему спокойно, все еще на другом языке. Наконец, Декс спросил: — Простите, но в чем проблема? Берд посмотрел на меня, потом на Декса с улыбкой, не разжимая губ. — Роман расстроен, потому что я не сказал ему, как все плохо.