– То есть Зетеус врал Мэйлу, говоря, что наказывает его для его же блага? – наступал я. – Боюсь, что да. – И в первую очередь всё это нужно было для блага именно Зетеуса? Он собирался просто использовать Мэйла в своих целях? – Думаю, это так. Но мне не было позволено высказывать своё мнение о методах и целях его программы обучения. – Вот видишь, Мэйл. – Я придал своему голосу сожаления. – Но мастер Зетеус обучал меня управлять… – начал базрак и тут же замолчал. – Обучал тебя управлять Силой? – догадался я. И тут же сделал ещё один вывод: – И велел тебе никому об этом не рассказывать? Мальчишка кивнул. – А он объяснил, для чего нужно хранить это в тайне? – Потому что другие разумные существа боятся того, чего не понимают, и многие из них захотят меня убить, узнав о моих способностях, – заученно проговорил тот. – Что скажешь насчёт этого, ТД-Д9? – снова обратился я к дроиду. – Судя по известной мне информации, далеко не все разумные существа столь плохо относятся к чувствительным к Силе. Напротив, члены Ордена дзингаев являются очень уважаемыми в галактике существами. – Но… – повернулся я к Мэйлу, – Зетеус рассказывал тебе, что существует Орден дзингаев? – Да. – Мальчишка поднял голову и глянул мне прямо в глаза. – Дзингаи – трусы и тираны. Попасть к ним – ещё хуже, чем умереть! – Даже так?.. – прибавил я в свой голос удивления. – Это сказал тебе о них Зетеус? Который часто врал тебе? – Я сам это понял! Мастер Зетеус только рассказал мне их историю. – Историю Ордена дзингаев? Ты помнишь, что именно он тебе рассказал? – Да. Орден дзингаев был основан двадцать пять тысяч лет назад группой чувствительных к Силе разумных, – словно повторял выученный когда-то урок Мэйл. – Раньше такие чувствительные к Силе существа жили на многих планетах по отдельности, не объединяясь. Их было мало, и на их планетах все думали, что они уникальны. Они были сильными, влиятельными существами. Свободными жить и умирать, как им хотелось. – Что-то я не заметил, чтобы твой мастер Зетеус позволял тебе жить так, как ты хочешь, – перебил я. – Ну ладно, рассказывай дальше. Слегка сбившись, мальчишка продолжил: – Но Орден дзингаев всё изменил. Они изучали Силу, чтобы понять её. Оказалось, у неё широкий спектр проявлений, зависящий от эмоций. Дзингаи увидели, что не могут понять очень многого в ней, но хотели верить в то, во что им нравилось верить. Они решили, что некоторые секреты лучше не раскрывать, и объявили, что светлая сторона Силы была добром, а тёмная – злом. Это было всё равно что сказать: «Одна тучка прикрывает нас от солнца, значит, она добрая, а другая хочет ударить нас молнией, значит, она злая». – Неплохое сравнение, – заметил я. – Конечно, может, самой Силе и неведомо, что такое зло и добро, но это известно нам, разумным существам. И мы оцениваем происходящее именно по тому, как оно на нас влияет. Грозовое облако, ударившее разумного молнией, конечно, не зло, а лишь существующее независимо от нас явление природы. Но разумный, по своему желанию направивший молнию этого облака на то, чтобы поражать ей других разумных, определённо будет ими расценен как плохой и злой разумный. И так почему-то в жизни всегда и получается, что разумные существа, использующие тёмную сторону Силы, начинают делать зло другим разумным… Думаю, ты понимаешь, что и твой мастер Зетеус вовсе не был добрым к тебе… Видимо, именно поэтому тёмную сторону Силы и считают злом… Но продолжай, что было с дзингаями дальше? – Дзингаи сказали, что родиться одарённым в Силе – это не дар, не проклятие, а долг. Они запретили использовать Силу в эгоистических целях и велели всем чувствительным к Силе использовать свои способности для других. – А разве это плохо?! – на этот раз вмешалась сидящая рядом с базраком Шара. – Помогать другим – это же хорошо! Вот мы – помогли тебе, Мэйл. А твой Зетеус думал только о себе! – Тсс, – приложил я палец к губам. – Слушай дальше, не мешай. – Многие одарённые поступили в Орден дзингаев, но дзингаям было этого мало, – мрачно продолжил Мэйл. Наверное, ему не нравилось, что его постоянно перебивали и сбивали с толку. – Они нашли всех остальных одарённых на других планетах и предложили им выбор: присоединиться к дзингаям, прекратить применять Силу или умереть. Но присоединиться к дзингаям значило отказаться от своей свободы и делать только то, что говорят делать дзингаи… – Стоп-стоп, – изобразил я удивление. – Но разве твой мастер Зетеус был дзингаем? – Нет! – На этот раз Мэйл даже чуть возмутился. – Но ведь он как раз никогда и не давал тебе свободы. И ты всю жизнь делал только то, что он говорил тебе делать. Разве не так? – Так, – подтвердил мальчик после недолгого раздумья. – Но это было необходимо. – Полагаю, дзингаи могли бы ответить так же на твои к ним обвинения, что это необходимо. Так что получается, Мэйл? Зетеус говорил тебе, что дзингаи плохие, потому что заставляют тех, кто к ним присоединился, отказаться от свободы и выполнять их приказы, а сам как раз и лишил тебя свободы и заставлял всегда выполнять только его приказы, а не делать то, что тебе хочется! Мэйл нахмурился. – Как же можно верить человеку, который сам постоянно делает то, за что других называет плохими? – добавил я. – Достаточно тщательно подумать над тем, что говорил Зетеус, и становится ясно, что он постоянно врал. – Рассказывать дальше? – нерешительно спросил базрак. – Рассказывай. Только, боюсь, в рассказе, которому научил тебя Зетеус, будет ещё немало противоречий самому себе. – Таким образом дзингаи не только увеличили своё число, но и уничтожили всех, кто с ними не соглашался. Дзингаи стали защитниками Галактической республики. Орден дзингаев процветал, и они расширили свою власть за пределы Центральных миров. Они использовали свои способности и свои энергетические мечи, чтобы победить тех, кто выступал против них. И дзингаи стали очень самоуверенными. Но почти семь тысяч лет назад группа дзингаев восстала против собственного Ордена. Началась война, которая шла сто лет. Так называемые защитники мира думали, что война закончилась, когда они изгнали выживших мятежников в не отмеченную на карте область Внешних территорий. Но изгнанники не погибли. Они нашли там расу сингхов и использовали свои способности, чтобы её завоевать. Так они стали лордами сингхов. – Вот опять противоречие. Если дзингаи были такими трусами и тиранами и всегда уничтожали всех, кто не хотел к ним присоединяться, почему же они не убили своих побеждённых врагов, а всего лишь выслали их за пределы исследованного пространства? Разве так поступают трусы и тираны со своими побеждёнными противниками? А, Мэйл? – Они… – замешкался мальчишка с ответом. – Может, они так боялись своих побеждённых врагов, что не решились их убить? – Это совсем странно, – заметил я. – То есть они сражались с ними в долгой войне и тогда не боялись с ними сражаться, а когда наконец победили и все оставшиеся враги сдались дзингаям, дзингаи стали бояться их и не решились убить? Хотя до этого на войне убили очень многих таких же врагов. И при этом дзингаи не боялись, что изгнанники когда-нибудь вернутся и снова будут представлять опасность? Это выглядело бы странно, да? Если было бы правдой. Нет, Мэйл, дзингаи совершили другую ошибку – они были слишком добры к побеждённым врагам и предоставили им возможность остаться живыми и исправиться, да ещё разрешили для этого улететь куда угодно, где их не нашли бы. Если бы дзингаи действительно были такими трусами и тиранами, как ты думал, они перебили бы этих сдавшихся врагов, чтобы те больше никогда не могли представлять для них опасность. Ладно, что ещё ты знаешь об истории дзингаев и сингхов? – Древними лордами сингхов правил тёмный лорд сингхов, у которого были легионы солдат. Они нашли в гиперпространстве путь назад, в пространство Республики, и снова воевали с дзингаями во время Великой гиперпространственной войны. Они проиграли, но выживший лорд Мега Сидо сумел сохранить свой дух в своей гробнице. Спустя сотни лет дзингай по имени Фрайдин Нотт встретился с духом Сидо и сам стал новым тёмным лордом, а потом завоевал планету Андеран. По примеру Сидо, Фрайдин Нотт тоже сохранил свой дух в гробнице. Много столетий спустя дух Нотта был пробуждён дзингаем Эштаром Клуном, который стал следующим тёмным лордом. Эштар Клун объединился со своенравным дзингаем по имени Олиг Коль-Рама, и вместе они создали Орден сингхов, которым управляют двое: учитель и ученик. Эти двое тёмных лордов не смогли победить дзингаев, потому что они начали бороться друг с другом, также как и их преемники, другая пара бывших дзингаев – тар Райвен и тар Нолаак. После Райвена и Нолаака другие бывшие дзингаи принимали мантию Ордена тёмных лордов, но ни один не учился на ошибках предшественников. Тысячу лет назад ещё один бывший дзингай по имени Киин возглавил новый Орден сингхов. Он попытался учесть ошибки своих предшественников, чтобы избежать борьбы друг с другом, Киин предложил, чтобы все лорды сингхов стали равны. Армия Киина стала называться Общество тьмы. Но в Пууранском сражении дзингаи сокрушили его. Не желая сдаваться, Киин использовал Телепатическую бомбу, которая убила его самого, его армию и многих дзингаев. Но один лорд сингхов выжил – тар Байл. Он знал, что если будет слишком много лордов сингхов, то они все захотят стать лидерами и перебьют друг друга, и установил Закон пары: один учитель-сингх и один ученик-сингх. Может быть, этот Орден сингхов и сейчас где-то существует, но скрывается от дзингаев. – «Может быть»? Понятно. – Я сообразил, что Лапладин не называл себя сингхом, говоря с Мэйлом. Да, похоже, он и Лапладином себя никогда не называл, дроид и Мэйл знали его только под именем Зетеус. – Что ж, эта часть истории точна, примерно так всё и было. Сингхи постоянно хотели завоевать власть над галактикой, и именно поэтому дзингаи постоянно сражались против них. Однако начинали эти войны всегда именно сингхи, первыми нападавшие на дзингаев, а не наоборот. – И потом мастер Зетеус сказал, что и сейчас дзингаи не терпят тех, кто использует Силу и не вступает в их Орден. И что именно из-за них он и я живём в тайне. Если бы они нашли меня раньше мастера Зетеуса, то сделали бы меня бездумным, послушным слугой, а если бы это не получилось, то убили бы меня. – Однако на самом деле именно Зетеус хотел сделать тебя своим бездумным, послушным слугой. Так, ТД-Д9? – Вынужден согласиться с вами, – подтвердил дроид. – Все действия Зетеуса однозначно указывали именно на это намерение. – Также, похоже, твой мастер никогда не рассказывал тебе о других чувствительных к Силе, которых много в галактике и которые не принадлежат ни к дзингаям, ни к сингхам, но не должны скрываться от них, потому что не грозят им войной, как сингхи, и не пытаются завоевать галактику, тоже как сингхи. И дзингаи не пытаются забрать этих одарённых в Силе в свой Орден и не убивают их, а просто позволяют им жить, как они хотят. Их на самом деле много. На планете Вантомир, откуда родом и ты, живут вантомирские колдуньи. На планете Куласек – халлинасси, называющие себя также адептами Светлой реки. На планете Навросс-2 – латугаи, использующие боевые искусства, чтобы открыть себя Силе. На планете Найбар – одарённые бойцы Женсан-Ца, известные своими навыками выживания и изобретательностью. Уже тысячу лет по галактике кочуют Зал-сэй – общество одарённых, тоже познающих Силу. И ещё есть шаманы Релусии, мистики Лосса, колдуны Дунты, монахи Ваи-Тэнду на планете Ангоприм, мудрецы Дарин-Го на планете Кморин и последователи Пиаливы на Рунтуку… Если ты выйдешь в Галанет, то легко сможешь найти о них информацию. Да даже и те дзингаи, которые не хотят жить по правилам своего Ордена, вполне могут покинуть его и быть сами по себе, если, конечно, не вознамерятся угрожать остальной галактике. Мэйл опустил голову и принялся разглядывать пол. Все молчали. Шара тихонько приобняла мальчика за плечи жестом утешения. – Я понял, – вздохнув, наконец заговорил базрак. – Мастер Зетеус всегда обманывал меня и хотел только использовать. – Увы, – согласился я. – И не могу, конечно, обещать, что с нами ты сможешь полететь куда угодно в этой галактике, но думаю, у нас с Шарой ты точно будешь жить намного лучше, чем у Зетеуса. Если же ты захочешь обучаться искусству владения Силой, то позже мы, наверное, сможем доставить тебя к любым одарённым, которые есть в галактике, на твой выбор. Ты сможешь учиться у любого из них, у кого пожелаешь. – Спасибо, – серьёзно ответил мальчик. – Можно мне забрать одну рыбку из аквариума? – Конечно, бери. Я ещё не понял, зачем Мэйлу понадобилась рыбка, как он, стремительно засунув руку в аквариум, выхватил крупную серую рыбу и… вцепился в неё зубами. Шара вытаращила на него глаза. А базрак разорвал рыбу на куски и съел её сырой. Я взглянул на оставшуюся в аквариуме красно-чёрную рыбку, перевёл взгляд на лицо Мэйла, красное, с чёрными узорами, и всё понял. Похоже, опять какие-то сингхские штучки Лапладина – ритуалы или хитрая психология. – Эта рыбка – Зетеус? – Мой вопрос был коротким. Мэйл кивнул. – Понятно. Однако если ты просто хотел есть, достаточно было попросить, – улыбнулся я. – У нас на корабле пищи хватит на всех. – Ой, точно, он же, наверное, голодный! – спохватилась тунгрита. – Что же ты молчал, сейчас я принесу пищевые пайки! Через несколько часов по корабельному времени наступила ночь. Накормив семилетнего базрака, Шара уложила его спать в своей каюте – собственно, единственном нормальном спальном месте на корабле, которое ранее выделил ей я. Сама тунгрита решила пока перейти в тюремную камеру, не закрывая, конечно, дверь. Просто больше на корабле и негде было прилечь – я ночевал в пассажирском кресле, благо в настоящем сне не нуждался. – Если ты потом собираешься ухлопать этого детского мучителя Зетеуса, то знай, я только «за» и могу поучаствовать, – сообщила мне Шара перед тем, как уйти спать. – Я-то тоже совсем не против, но всё в своё время. Пока к нему так близко не подобраться, ведь Зетеус и есть тот самый сенатор и ученик Фего Алеппо, такой же мерзавец, как и его учитель. Его настоящее имя – Лапладин, и он чрезвычайно опасен. Пока нам остаётся только шпионить и плести интриги, надеясь на успех. – Плести интриги – тоже хорошо. – Девчонка зевнула. – Но лучше всё же просто ухлопать. – Всему своё время, – повторил я. – Когда-нибудь. Может быть. Нам следует научиться ждать. Глава 15 Тем временем на Луунилинсте Теперь вы убедились, магистр, что никаких улик не осталось, – самым любезным тоном повторил председатель Хин Силл. – К большому нашему сожалению… Устроив эти боестолкновения, преступник хорошо замёл следы.