— Как я мог забыть! Помню, конечно. Мы общались с вами, когда предпринимателя Лушникова вымогатели незаконно удерживали на чужой даче, я приезжал к вам… — Тогда-то мы на «ты» были, — напомнил Павел, — что же ты теперь так подобострастно? Я же такой же, как и прежде… И давай-ка закончим сейчас о делах, — Кудеяров показал на супницу с рыбной солянкой и на салаты, — оценим местную кухню. В ресторан вернулся Францев, быстро подошел к столу, снял куртку и уложил ее на диванчик. — Что там случилось на рынке? — обратился к нему Кудеяров. — Да ничего особенного — обычное дело. Один гражданин привез на рынок домашние консервы из утиного мяса. Начал продавать по пятьсот рублей за банку. И тут увидел, что местная дама продает такой же товар по триста пятьдесят рубликов. Начал громко возмущаться, мол, это публичный демпинг. Конкурентка неправильно поняла слово «демпинг», а может, обиделась на «публичный», после чего мужик огреб по полной, вернее мог огрести, если бы я вовремя не подоспел, а так еле удержали даму. — Марина Незамерзайка, — догадался Кудеяров. — Она же Марина Гогольфиндер — с ней, конечно, лучше не связываться. — А емкость какая у консервов? — заинтересовался подполковник юстиции. — Обычная стеклянная банка, — ответил Николай, — восемьсот граммов. — Тогда это действительно очень недорого, — удивился Егоров. — Потому что у Незамерзайки консервы местного производства. У нас тут охотник один, может, и браконьер — я не знаю, но этих уток столько по осени стреляет! А его жена в автоклаве утиное мясо в банках как консервный завод штампует. — Если браконьер, почему его не берут? Неужели никто не жаловался? — Кто жаловаться будет, — не понял участковый, — утки? И засмеялся. В кармане следователя писклявой мелодией напомнил о себе мобильный аппарат. Егоров достал его, проверил, кто его вызывает, скривился, но все-таки ответил на вызов. Выслушал, что ему говорят, и устало произнес: — Я помню, конечно, что мероприятие плановое, но я после дежурства, и потом я сейчас на выезде. Поговорил с людьми, и уже есть кое-какие результаты. Я здесь оказываю помощь полковнику Кудеярову… Понял, постараюсь не опоздать. Подполковник юстиции растерянно посмотрел на Павла и прошептал с тоскливой обреченностью: — Вызывают срочно. — Ну да, — вспомнил Кудеяров, — ты же из второго управления, и у вас сегодня совещание, которое проводит руководитель городского следкома. Пропускать нельзя. Опаздывать нельзя: так что возьми в дорогу пирожков и лети. Они смотрели в спину Егорова, словно дожидались, когда следователь выйдет из зала, а потом Францев спросил: — Ты чего приехал-то? — А ты чего не звонишь? — Чтобы не отвлекать тебя от важных дел. Ты человек занятой, потом у тебя теперь Нина… — Вот потому-то и приехал. Мы с ней пожениться решили. Но не в Москве, а здесь, потому что здесь все мои родственники, мама ее тоже отсюда, здесь друзья — мои и теперь ее. И ты бы с Леной в Москву не поехал. — Не поехал бы, — подтвердил Николай, — детей не с кем оставить. А даже если и было бы с кем, все равно не поехали бы. У меня сердце не на месте было бы, а у нее тем более. — Вот мы и приехали подать заявление. Я оформил командировку, а Нина сама себе начальство: она теперь директор кинотеатра. — Ничего себе как повезло! — восхитился Францев. — Я в детстве точно знал, что никогда не женюсь, разве что на директорше кинотеатра или на продавщице мороженого. Когда мне было шесть лет, я был влюблен в одну такую продавщицу необыкновенной красоты — у нее все зубы были золотые. А вообще я рад за вас обоих. Наш Дом культуры потерял, правда, симпатичного директора, но мы как-то уже смирились. Теперь директор нашего ДК Виктор Корольков, который раньше театральной студией руководил. Ты еще смеялся над тем, что он спектакли ставит с похожими названиями: «Гнездо глухаря», «Пролетая над гнездом кукушки», «Утиная охота», «Чайка»… Но ты же понял, что тот самый охотник, чья жена производит консервы в немыслимых количествах, — это Виктор и есть. Конечно, он никакой не браконьер. Он председатель районного общества охотников и рыболовов. У него все по закону… И вообще он — интеллигентный человек, режиссерское образование. — Погоди, — прервал друга Кудеяров, — давай вернемся все-таки к делу. Утром я пообщался с бывшей Дробышевой, которая ничего существенного не сообщила, кроме того, что с новым мужем у нее не сложилась семейная жизнь и общий с ним бизнес рухнул. Фирму свою они продали. Здесь от Алены Сорокиной я узнал, что к Дробышеву приходили какие-то люди и что-то требовали. Можно представить, что новые владельцы проданной фирмы решили убрать конкурента. — Вряд ли: сейчас время не то, — покачал головой Францев, — двадцать лет назад это бы прокатило, но не сейчас. Возможно, приходили с предложением купить и его бизнес. Может быть, это те же люди, что потом приобрели компанию Ларисы. Тем более им сейчас важно объединить оба предприятия, чтобы расшириться и потихоньку убрать с рынка всех мелких конкурентов. А бизнес у Дробышева уже стал приносить ощутимые результаты. Ты наверняка помнишь, как четыре месяца назад он говорил нам, что пашет и пашет без продыху, а результатов нет. А сейчас ему привалило, но только кончилось все плохо. Эдика убили ножом — точно так же, как убивала Наташа Диденко — его соседка. Теперь она в следственном изоляторе, а Юрий Юрьевич, ее муж, уверяет, что Наташа невиновна, что будет доказано во время судебного заседания, хотя и сейчас будто бы все ясно. И вот вчера происходит новое убийство. И кому это на руку? Обоим Диденко. — Я уже думал об этом, — согласился Кудеяров. — Трясти Юрия Юрьевича нет смысла: сам он вряд ли убил — скорее всего, нанял кого-то, приказав, чтобы обязательно ножом в сердце. Только как это доказать? — Надо брать убийцу и колоть его на предмет заказчика, — подсказал Николай. — Только где его брать? — вздохнул Павел. — Но даже если и возьмем, убийца будет молчать и никого не сдаст. Зачем ему вешать на себя заказное убийство? Скажет, что произошло это во время внезапно возникшей ссоры. Убийца не совладал со своими эмоциями… Ну, ты и сам знаешь, что в подобных случаях говорят. И давай не будем сейчас об этом… Пообедаем, и я в город помчусь. Делом этим тебе нет смысла заниматься. Зря время терять. Глава седьмая Францев вернулся домой с тяжестью на душе. И дело даже не в том, что ему ясно дали понять, чтобы он не лез не в свое дело и не занимался расследованием убийства Дробышева. Гораздо хуже было то, что Кудеяров, которого он считал своим лучшим другом, говорил с ним так холодно и спокойно, как обычно большие начальники разговаривают с подчиненными, имя которых они не помнят и не собираются вспоминать. Лена посмотрела на него, ничего не сказала и так же молча накрыла на стол, но, когда он садился за стол, не выдержала. — Что-то случилось? — Да ничего особенного, — ответил Николай, — если не считать того, что убили Эдика Дробышева. — Про это я знаю, — не удивилась Лена. И добавила: — А что Павел говорит? Выходит, она знала и что Кудеяров приехал. — Да ничего не говорит, — ответил Францев, спокойно, словно заранее знал об осведомленности жены. — Только запретил мне лезть не в свои дела. То есть не то чтобы приказал, но ненавязчиво посоветовал. Сам он приехал в город, чтобы подать заявление, в смысле жениться хочет на Нине Лосевой. — Давно пора, — кивнула Лена, — и по поводу этого убийства он тоже прав. Ты же участковый, и расследование не входит в твои обязанности. Потом это же не на нашей территории случилось. Ты должен за порядком здесь следить, реагировать на жалобы и обращения граждан. С этим у тебя все в норме вроде. — Почему вроде? — удивился Николай. — Потому что всякое может случиться, — ответила жена. — Вот, к примеру, сегодня на рынке инцидент произошел, но там ты быстро разобрался. А ночью в нашем поселке сотрудник мэрии Оборванцев стрелял из пневматического пистолета по кошке. — Попал? — поинтересовался Николай. — Нет. Но народный гнев уже закипает. Тут же почти в каждом доме кошка. А та, по которой он стрелял, выскочила во двор, хозяева не заметили. Кошка сидела на крыльце и мяукала. Оборванцев открыл окно на втором этаже и начал палить… Люди уже петицию составили… Что он за человек такой? И как он в мэрию пробился с такой фамилией? — Он был депутатом городского собрания три созыва и оттуда уже в мэрию попал. А происхождение фамилии он объяснял тем, что его дедушка был беспризорником, и фамилию ему присвоили в милиции, чтобы хоть какой-то документ выдать. Но это легенда, которую он сам, вероятно, выдумал… Погоди, а что народ задумал? Ты сказала, гнев закипает. — Просто сегодня в местном чате обсуждение идет, и в процессе поступают разные предложения. Кто-то предлагает подать на него заявление участковому или сразу в прокуратуру, потому что участковый у нас слишком добрый… Кто-то предложил проткнуть колеса у его «Лексуса», а один гражданин предложил дождаться лета и посадить Оборванцева голым задом на муравейник. Но мы все сошлись на том, что лучше действовать официально, через Уголовный кодекс. — Статья двести сорок пятая, — подтвердил Францев, — но она в данном случае не сработает, потому что нет пострадавших. Кошка жива и даже не травмирована. — Тот специалист по муравейникам то же самое написал, — сказала Лена и вздохнула. — Ну что ж: выходит, придется ждать лета. Хотя это не метод, конечно, чтобы с кого-то штаны снимать и на муравейник… Николай хотел ответить жене, но что-то помешало, какая-то мысль промелькнула в его голове, но проскочила так стремительно, что он не успел ухватить ее. Что-то связанное с животными — что-то, о чем он узнал совсем недавно и не придал этому никакого значения. — Ладно, — произнес он, поднимаясь и злясь оттого, что не смог вспомнить что-то важное, — поговорю я с этим стрелком. Он позвонил на КПП и узнал, что Оборванцев только что въехал в поселок, спросил номер его мобильного телефона. — Как люди с такими фамилиями живут? — удивилась Лена, ожидавшая узнать, что хочет предпринять ее муж. — Нормально живут, даже лучше многих, потому что они при кормушке и над ними никто и не подумает смеяться. По крайней мере, в открытую. А вот если бы он нищим был, этого Оборванцева давно бы загнобили. Сейчас позвоню ему и проведу воспитательную беседу… Николай взял аппарат, посмотрел на него, а потом снова положил на стол и наконец вздохнул. — По телефону не буду, — вздохнул он, — поеду лично пообщаюсь. Лена проводила его до крыльца, обняла и шепнула: — Ты уж поосторожнее там. Ответственный сотрудник мэрии, не выходя из дома, открыл дверь калитки и сказал строго: — Оставайтесь на месте: я сейчас подойду. Это прозвучало так, словно он или кто-то другой готов будет открыть стрельбу, если Францев тронется с места. Николай прошел на территорию и остановился. Посмотрел по сторонам на припорошенные снегом клумбы, взглянул на стоящий возле крыльца «Мерседес». Тут же открылась дверь дома, по ступеням быстро сошел плотный мужчина в расстегнутой зимней куртке. Подошел к участковому и протянул руку. — Оборванцев, — представился он, но произнес свою фамилию так, словно сделал это только для того, чтобы проверить реакцию незнакомца. — Подполковник Францев, — ответил Николай, — местный участковый. — Какие-то проблемы? — поинтересовался владелец дома и снова задал свой вопрос так, как будто, узнав о проблемах, тут же решит их одним телефонным звонком.