— Ну, ничего, кое-что она мне расскажет. Ты лучше объясни, как мне попасть на второй план, чтобы перед атаманшей в грязь лицом не ударить. — Ладно уж, торопыга. Только будь осторожен, там уже не так безопасно, держись своей спутницы, у нее защита хотя бы надежная, потом сам научишься себя защищать. Тебе эти руны не помогут, ты их просто сотрешь. Чтобы перейти на второй план, нужно его увидеть, так что, подними голову и найди границу. Константин послушно задрал башку вверх и уставился в ночное небо, россыпь не слишком ярких и совершенно незнакомых звезд. — Ищи границу, — напомнил о задаче Страж, — хватит небом любоваться. Константин моргнул, но видел по-прежнему только небо и звезды. Прошла секунда, другая, и вот она, тонкая, едва осязаемая пленка, опоясывающая всю землю. Он сосредоточился на ней и почувствовал, как он медленно поднимается ввысь. — Стоять, — раздался в мозгу Воронцова резкий приказ. — Все правильно, только без спутницы своей туда не ходи. А так ты почти все сделал, еще пара ударов сердца, и стоял бы уже на втором плане. Кстати, она уже готова, так что, я откланиваюсь, дальше с ней экспериментируй. Константин посмотрел на Авию, та по-прежнему стояла на коленях, руки с начерченными на них рунами горели золотым огнем. Теперь девушка не была черной тенью для него. Неожиданно она встала, а тело осталось стоять на коленях. Атаманша словно раздвоилась, она подошла к нему, обошла по кругу, коснулась рукой щеки. Но Константин не почувствовал этого прикосновения. Теперь он понимал, перед ним дух Авии. — Ну что, готов идти на второй план? — раздался в его голове голос спутницы. — Да, теперь мы можем общаться с тобой мысленно. — Она задрала голову вверх. — Возьми меня за руку, и от меня ни на шаг, ищи границу, это тонкая, едва видимая пленка. Если не сможешь найти, я найду и утяну тебя за собой. Константин усмехнулся и, задрав голову, нашел взглядом переход на второй план. Мгновение, и вот он уже стрелой взмывает ввысь, волоча за собой дух атаманши разбойников. — Здравствуй, Астра, — смеясь, опьяненный удачей, мысленно выкрикнул он. И ответ пришел незамедлительно: — Здравствуй, Черный Вран. Глава пятнадцатая — О, боги! — неожиданно возник в его голове восторженный голос Авии. — Это бесподобно! — О чем ты? — оглядываясь, поинтересовался Воронцов. — Ну, посмотри вокруг, — забыв обо всем и перейдя на «ты», произнесла Атаманша. — Я слабенькая ведунья, и не могла раньше увидеть вокруг даже очертаний предметов, просто переливалось все белыми, фиолетовыми, синими разводами, так для меня выглядела Астра. А сейчас благодаря тебе я вижу не просто очертания. Я вижу четкий второй план. Константин же почти ее не слушал, он сам с интересом разглядывал место, в котором оказался. Второй план Астры выглядел иначе, чем первый, исчезли изгнившие полуразвалившиеся амбары, исчезли дома, он по-прежнему стоял в центре капища, но оно было другим, идолы сверкали золотым защитным светом, с холма, высотой метров двадцать, открывался вид на великолепный и совершенно пустой город, который раскинулся вокруг на десятки километров. Величественные здания без единого огонька, статуи высотой до полусотни метров, золоченые шпили, все выглядело новым, словно строители ушли всего пару часов назад, прихватив с собой весь мусор. Вот только он ошибся, все было не так уж и мертво, между домов скользили белесые туманные сущности, похоже, о них говорила Аиша, вроде, что они опасны, но ведь они с Авией в центре места силы и под защитой. — Защита капища настроена не против них, а против проклятых, — раздался в его голове голос Стража. — Не отходи от своей спутницы. Только ее руны смогут отогнать от тебя духов. — Проклятые тоже могут входить в Астру? — Да, — отозвался Страж. — Но чтобы отправить сюда охотников, черному ведуну нужно проклятое место силы. Сам, он, конечно, если силен, может и так войти, место силы ведь просто опора. Но его тело в этот момент будет беззащитно. Редко, кто входит в Астру просто так с улицы, ведь тело ты с собой не берешь, ты и сейчас стоишь скрытый ото всех в центре места силы. И на будущее, брошенное тело ведуна, даже в защищенном замке, это маяк, и пока он в Астре, его оболочку может занять кто угодно, например, вон тот дух. — Спасибо, Страж, я запомню. — Не за что, — отозвался тот и замолчал. — Что это за место? — спросил он у атаманши, которая завороженно таращилась на город. — Второй план Астры — это Беловодье, сокрытый город, — ответила Авия, наконец, посмотрев на него. — Я благодарю тебя за то, что смогла увидеть его великолепие. С моими силами мне бы это никогда не удалось. — Почему мы тут оказались? — Не знаю, — она пожала плечами, — я всегда попадала просто в круг, и все. Может быть, мне просто не хватало силы увидеть все это. Вы, Ваше сиятельство, — снова вернувшись к этикету, произнесла предводительница разбойников, — заслужили награду. Я собиралась показать на себе, как работать со сферами, и взяла с собой одну, но отдам ее тебе. — С чего такая щедрость? — Я увидела то, что видят великие ведуны, и это только благодаря тебе. Держи, — она, продолжая держаться за него левой рукой, вытащила правой из кармана шарик тьмы и протянула Воронцову. — И что я должен делать? — Сначала нужно получить доступ к возможным изменениям, обычно они выглядят, как много ярких звездочек перед тобой. Сосредоточившись на той, что тебя заинтересовала или притянула, ты получишь информацию о ней. Не торопись, изучай вдумчиво, я подожду. Выберешь то, что нужно тебе, затем возьмешь ее в левую руку и раздавишь сферу в правой, энергия перетечет в выбранное умение, и ты впитаешь его в себя, причем оно никуда не исчезнет, часть останется с тобой, а часть звездочки вернется обратно, и ты сможешь улучшить навык еще раз. Но это потребует гораздо больше энергии. Константин кивнул и стал искать обещанное древо умений, и как ни странно, нашел. Стоило ему подумать об этом как перед ним и вправду появилось самое натуральное дерево, состоящее из сотен сверкающих огоньков. Видимо, местная система прокачки подстраивалась под воображение конкретного человека. — Боги, — воскликнул Воронцов, — это ведь не на один час. — Ничего, — успокоила его Авия, — во втором плане время течет гораздо медленнее, тут час — там минут десять. А потом ты попробуешь показать мне третий план. — Посмотрим, как пойдет, я ведь его даже не чувствую. А теперь, сударыня, не отвлекайте, мне нужно ознакомиться с тем, что я могу изучить. Он сосредоточился на первой же попавшейся звездочке, которая находилась на самой верхушке древа умений. И тут же его постигло горькое разочарование: «Видение грядущего, изучение невозможно, требуются умения: предсказание, третий глаз, ощущение мира, примерные затраты в сферах около двухсот штук». — Ни хрена себе! — только и выдал Воронцов. — Вот это заявы. — Дай угадаю, — хихикнула Авия, — ты выбрал что-то недоступное? — Да — видение грядущего. Дух атаманши задорно рассмеялся. — Попробуй найти что-нибудь проще. Все, что сверху, требует наличие других умений и огромное количество энергии. Так что, начни снизу. Кстати, как выглядит твоя сеть умений? — Как дерево, — ответил Константин и обратил свой взгляд к корням. Звездочек тут хватало — не меньше трех десятков в первой линии. Мысленно сосредоточившись, он сгруппировал их по классам. Атакующие навыки, защитные и вспомогательные. Чего тут только не было — и скорость, и ловкость, и банальный огнешар, и поиск сокрытого, и работа с предметами, и начальная артефакторика, и телекинез, и левитация, и лечение себя за счет энергии, и щит на руку, и веда накладывания на себя защиты организма, и зачарование предметов. Стоило выбрать одну звездочку, как от нее тянулись линии к другим, показывая, что от чего зависит. Константин серьезно задумался, хотелось всего и сразу, но сфера, которую дала ему Авия, была небольшой, вроде он такую поднял с бибизьяна, которого местные звали живоглотом. В свете последних событий, ему нужна какая-то защита, вот только все, что он видел на начальном уровне, выглядело довольно посредственно, либо не держало ничего серьезней револьверного выстрела, либо было очень кратковременным, не больше трех секунд. — Б…, - мысленно обложил он создателей этого древа умений. Из какой игрушки они его выдернули? Не реально, словно и вправду какую-то РПГ попал. Он уже собирался изучить уплотнение кожи, вроде, как на несколько секунд его шкура превратится в довольно крепкую броню, которая защитит хотя бы от выстрела из револьвера, уже даже руку протянул, чтобы схватить ее… — Остановись, — раздался в голове голос Стража. — Подумай хорошенько, есть вариант получше, особенно для тебя. — Какой? Быстрый выстрел мне сейчас не особо нужен, щит не тянет, зачарование — тема, но в него нужно вложить немало сфер, у меня столько нет. — Ищи, ты не все изучил на первой линии, и зачарование не для тебя, настоящего результата тебе не добиться, так что не трать на него сферы, — ответил Страж и исчез из его головы. Воронцов внимательно пробежался по всем звездочкам первого ряда, ничего выдающегося. Но тут его взгляд зацепился за тусклую крохотную точку с самого края, стоящую отдельно от всех групп, как-то раньше он ее не замечал. Похоже, ее оттеняли своим светом остальные. Он сосредоточился на ней, и тут же увидел название — «Призыв тени». Расшифровка была такая же мутная — «Веда призыва тени. Сотворив знак, вы сможете призвать тень на свою защиту. Поглощает разовый физический урон. Ввремя действия один час. Использование только для Черного Врана». Дальше был знак, увидев который, Константин начал ржать — самая настоящая рокерская коза, только с оттопыренным большим пальцем на левой руке, прижатая к сердцу, а к нему прилагалась мысленная форма — «Зову защитника в час нужды». — М-да, — разглядывая короткую справку, произнес Воронцов, — детский сад, блин. Что, сложно было интерфейс сделать, уж коли заморочились с РПГ-составляющей. Ну, да ладно, — он протянул, взял в правую руку сферу, затем левой захватил тусклую звездочку, после чего крепко сжал кулак, давя антрацитовый шарик. — Вот это по-нашему, — когда его тело пронзил вполне себе серьезный разряд, произнес он, — словно в щиток влез. — Что? — не поняла его Авия. — Ничего, — ответил Константин, — я закончил. — Что выбрал? — Чутье на опасность, — соврал Воронцов. Открывать Авии, которая его крепко подставила, то, что ему досталась эксклюзивная фишка, он не собирался. Да и не ясно, полезная будет штука или нет. — Ну, тогда ищи путь на третий план, — распорядилась Атаманша, — хоть разок гляну. И пора возвращаться. Константин задрал голову, выискивая границу плана, но, сколько не вглядывался, так и не смог его найти. — Страж, как на третий план попасть? — Сдохнуть торопишься? — А что там? — Там вообще защиты никакой, а той, что на твоей спутнице, не хватит и на пару минут. Посмотри, даже тут, на втором плане тени вами заинтересовались, а там их гораздо больше, там протекает река Смородина. К своему стыду Константин впервые слышал это название. Попутно он посмотрел на Беловодье, и точно, к подножью холма, на котором они стояли, стекались сущности. Уже сейчас в поле зрения было несколько десятков призрачных фигур. Пока им что-то мешало приблизиться, но это был вопрос времени. — Что за река? — Ну, ты дремучий, — возмутился Страж, — совсем вы в своем мире от корней оторвались. Смородина — огненная река, она отделяет мир живых от мира мертвых. Это у нее сильные ведуны могут спросить совета или попробовать узнать грядущее. Но она обладает сознанием, захочет — ответит, не захочет — погубит. — И все же, я могу туда попасть? Уж больно интересно глянуть, я быстро, потом сразу на первый план. — Хорошо, — сдался Страж. — Я открою вам путь, и через две минуты вас обратно выбросит. Давай, смотри вверх, ищи границу, теперь должен увидеть.