– И как же я на тебя смотрю? – он протянул руку и аккуратно, чуть касаясь, убрал с ее лица упавшую прядь волос. От этого по коже поползли мурашки. – С таким… восхищением. Он улыбнулся. Нежно. Искренне. Не только губами, но и глазами. – Но что же мне делать, если я тобой восхищаюсь? Она зарылась лицом в подушку, промычав что-то невнятное. Десница рассмеялся и снова развернул ее к себе лицом. – Ты такая красивая, Исха, – он говорил это без тени улыбки. Говорил так, что невозможно было не поверить. – Ты поедешь со мной в Коревию? – Поехать… с тобой?.. – А почему нет? – Веренир, я не могу. Видеть глубокую вертикальную морщину, прорезавшую его лоб, было невыносимо. Ведьма отвернулась. – Но почему? Что тебе мешает? В ушах как будто все еще звучал страшный кашель малыша, которого она оставила в своем доме. Чем дольше он остается без помощи, тем губительнее могут быть последствия. – Помнишь, я говорила тебе о больном, которому очень нужно лекарство? Я не могу его подвести, иначе он умрет. Мне необходимо съездить в Вольмиру и спешить обратно. – Жили же эти люди как-то без тебя раньше? – Там другая ситуация, Веренир. – Ты сказала – больной. Это мужчина, да? – О чем ты говоришь? Десница встал с кровати совершенно без одежды и начал искать, куда бросил ночью некоторые детали гардероба. Исха на миг прикрыла глаза: от вида его наготы сердце хотело выпрыгнуть из груди. – Я видел многих крестьянских парней. Здоровенных. Закаленных тяжелым трудом в поле. Там есть на что посмотреть. Так что, этот твой больной – мужчина? Исха что-то хотела ответить, но от возмущения поперхнулась. Что сейчас происходит?! Она не собиралась оправдываться. – Это не имеет значения. В качестве кого я поеду с тобой, господин десница? Служанкой, любовницей? У меня нет никакой государственной должности, да и мой дом теперь в Приморском. Кем ты хочешь меня видеть? Я просто не понимаю. Наверное, Эйла была гораздо удобнее в этом плане. – Прекрати! – он уже успел натянуть на себя рубаху и штаны и резким движением пристегнул к поясу ножны с мечом. – Веренир… – Хватит! – он распахнул дверь и вышел, громко ею хлопнув. Исха села в кровати, поставив ноги на пол, уперлась локтями о колени и спрятала лицо в ладони. Похоже, она наговорила лишнего. Не нужно было вообще упоминать Эйлу. Но эти слова вылетели сами собой. А он так быстро ушел, что она не успела извиниться. Может, стоит спуститься и все объяснить? Исха нашарила под подушкой свое нижнее платье, но обнаружила проблему: оно разорвано. Ночью как-то было не до него, а теперь что делать? К счастью, поискав в ящике стола, она нашла несколько мотков ниток и иголку. Пришлось наскоро приметывать ткань. Лишь бы до дома добраться, там она его починит как следует. Когда ведьма спустилась, поняла, что внизу уже никого нет. Голоса доносились с улицы. Не найдя глазами свой плащ, она выбежала во двор в платье. Мороз не сдавал позиции, но ветер утих, а снег прекратился. Веренир как раз запрыгнул на коня. Почувствовав взгляд, он обернулся. Лавируя между дружинниками, делающими последние приготовления в дорогу, Исха стала приближаться к деснице. – Веренир, постой, я… – Возвращайся в Приморское, Исха. Ты права, теперь твой дом там, – он тронул бока животного пятками и выехал за ворота. Глава 23 Ребенка не было. Вернувшись в поместье, Исха первым делом побежала в кухню проверять его состояние. Она боялась, что снова застанет мальчика в горячке. Боялась, что печь уже успела совсем остыть, и он замерзнет. Боялась, что проголодается, поэтому спешила в Вольмиру и обратно, а в самой столице не сделала ни одной лишней остановки. Главное – скорее добраться к малышу. И не нашла никого на печи. Сердце ушло в пятки. Вдруг в дом снова кто-то проник и забрал его? Ведь не сам же он оказался в подземном ходе. Кто-то же завел его туда? Печь действительно уже остыла, ничего удивительного, она ведь ушла отсюда вчера утром, а уже вечереет. Ведьма окликнула мальчика, но он не отозвался. Она зажгла светильник и еще раз внимательно осмотрела всю кухню. Кошки тоже нигде не наблюдалось, хотя еду всю съели. Это хороший знак. Но все же, где он? Она пробежала по дому, заглянула в каждую комнату, даже поднялась на чердак. Обошла дом снаружи и заглянула в колодец. Как сквозь землю провалился! Но именно под землей он как раз-таки и не мог оказаться. На всякий случай Исха поставила невидимую печать на люк в потайной ход. Если кто-то откроет его, она сразу же это почувствует. Но никто этого не делал, а значит, мальчик не там. С тяжелым сердцем она вошла в свою маленькую спальню. В отличие от всего остального дома, здесь все еще сохранилось немного тепла. Исха устало стянула с себя плащ и начала расстегивать пуговицы на платье. Сейчас переоденется и попытается найти кроху с помощью магии. Сонно мяукнула кошка, выбираясь из-под ее одеяла. – И как ты сюда попала, негодница? Я же закрывала дверь! Кошка мягко спрыгнула на пол и потерлась о ноги женщины. Одеяло снова пошевелилось. Исха замерла. Котенок? Но оттуда показались маленькие ладошки, а сразу за ними – заспанное личико. От облегчения у ведуньи закружилась голова. Она не стала сразу приближаться к нему, чтобы не напугать, ведь он не подпускал ее к себе. Ребенок долго на нее смотрел, а потом его нос начал дрожать, а губы – кривиться. Из глаз покатились крупные слезы. Он плакал абсолютно беззвучно. Исха не выдержала и подлетела к малышу, крепко его обняв. На этот раз он не вырывался. Наоборот: обхватил за плечи и тихо всхлипывал, уткнувшись в шею. – Все хорошо, маленький, я здесь, не плачь, – она погладила его по мягким спутанным волосам. – Исха. Она впервые услышала его голос. Слабый и тихий, все еще скованный болезнью. – Ты запомнил мое имя, – улыбнувшись, она чуть отстранилась от него и вытерла мокрые щеки, сама еле сдерживая слезы. – Я думал, ты больше не придешь, – малыш снова скривился. – Я далеко-далеко ездила тебе за лекарством, чтобы ты поправился, понимаешь? Поэтому так долго не появлялась. Еще болит? – она положила ладонь ему на грудь. Мальчик кивнул. – А тут? – показала на горло. Он снова закивал. – Я приготовлю тебе волшебное лекарство, и все пройдет, хорошо? Малыш опять кивнул. Он снова был горячий. Ничего, сейчас она все сделает. Несколько щепок – и печь стала потихоньку нагреваться от разожженных поленьев. Пока в котелке закипала вода, Исха присела возле мальчика. – А как тебя зовут? Он долго не отвечал, аккуратно гладя котенка, который грелся тут же, возле него. Похоже, сегодня Исха в собственную кровать уже не поместится, тут и так уже трое. – Котик хороший. – Да, хороший, – ведьма тоже легонько почесала мягкую шерстку животного. – И еще очень маленький, как ты. Ты не помнишь, как тебя зовут, да? – Я уже большой, мне четыре. Меня зовут Бо. Она улыбнулась. – Бо, а где твоя мама? – А что это? – мальчик все еще был сосредоточен на котенке. – Ну, это тот, кто кормит тебя, заботится о тебе. Вот у этого котенка мама – кошка. А у тебя? – Ты? – он наконец поднял на нее взгляд. Блестящие круглые карие глаза. От этих слов внутри все сжалось. Женщина грустно улыбнулась. – Нет, Бо, я не твоя мама. Но как ты попал в этот дом? Только теперь она поняла, что у ребенка нет обуви и верхней одежды. Рубаха да штанишки, и те изрядно заношенные. – Был человек. Он все время уходил и приносил еду. А потом не пришел. Он моя мама? – А как звали этого человека? Ребенок снова опустил глаза и пожал плечами. – Это был дядя? Мальчик кивнул. – Может быть, это твой папа? Малыш не поднимал головы. Выходит, он не знает таких простых понятий? Так странно, ведь говорит очень хорошо. – Ну, ладно, а где ты жил раньше? – Нигде. – Это как? Все где-нибудь живут.