Глава 2 Я вернулась домой после того, как уговорив Коди отвезти его с Тобби по их новому адресу проживания. Конечно, же, преследуя свою цель — убедится, что мой брат не будет жить в трущобах или сомнительных постройках, где обитают преступные личности. Это был небольшой двухэтажный коттедж, отделанный серыми панелями, с лужайкой и идеально ровным газоном. Может ли в таком милом домике жить мрачный владелец какого-нибудь притона? В это я отказывалась верить. Мой день закончен. Обычно с работы приезжаю домой после шести часов вечера, но сегодня я кое-как по пробкам добралась к девяти часам. Волнение за Коди, которое теперь улетучилось, а ему на смену пришло сонливое умиротворенное состояние. Все-таки просмотр ужастика выбил меня из колеи, и, отсидев в офисе, встретив Коди, организм требовал уже прилечь на кровать и забыться в глубоком сне. Но спокойствие за жизнь Коди в крупном городе стало через пару месяцев таять. Я замечала мелочи, которые невольно бросались мне в глаза. Мой брат мог быть в мессенджере полночи, то появляясь, то исчезая. Я увидела это как-то раз, будучи на выходном, общаясь с Ненси. Подружка рассказывала, отправляя голосовыми сообщениями о том, что ее бывший бойфренд хватился ее интимными фотками перед общими знакомыми. Но утром до Коди было не дозвониться. Равнодушный автоответчик оповещал о невозможности поговорить прямо сейчас с желаемым абонентом. Ответы на мои вопросы выглядели одинаково: брат успокаивал и шутливо сыпал мальчишеской иронией на сестринские глупые переживания. Поначалу я отмела тревожные подозрения. Все-таки ему не пятнадцать лет, нужно перестать беспокоиться. Коди — ответственный малый, и не полезет в сомнительную авантюру. Но замечая присутствия в мессенджере, а продолжалось это почти каждую ночь, я задала прямой вопрос брату: — Коди ты не спишь по ночам, как ты учишься днем в колледже? — — Нормально — сухо ответил он — Лана, в сотый раз прошу тебя, успокойся, все окей. Но с тех пор моему сердцу было не до покоя. Однажды Ненси уговорила меня сходить в один из ночных клубов. В помещении было жарко. Подруга, взяв за руку, тащила к бару, сквозь толпу танцующих под оглушающие ритмы одного из популярных жанров клубной музыки Deep House. Сотня выпивших, возможно, накаченных людей, потные лица, полуприкрытые глаза в темноте, которую освещали вспышки прожекторов и софитов. Атмосфера клубняка меня не впечатляла. Зачем только я сюда поперлась? Лет в восемнадцать я бы еще восхищалась этой пьяной расслабленной энергетикой всеобщего кайфа, а теперь мне хотелось поскорее попасть домой, чтобы, усевшись перед телевизором жевать попкорн, облитый сахарным сиропом. Внезапно в этой толпе, колышущихся людских тел, я заметила…Тобби. Он стоял, держа руки в карманах джинсов и казалось, высматривал кого-то в море танцующих любителей вечеринок. Наши взгляды встретились, и он вздрогнул от того, что не ожидал меня увидеть. Я выдернула руку из хватки Ненси и крикнув ей прямо в ухо о том, что приду через пару минут к бару, направилась прямо к Тобби. — А где Коди? — спросила я, наклоняясь к нему и пытаясь перекричать сильные басы электронной музыки — Дома — в таком же надорванном тоне ответил друг и улыбнулся Я покивала головой. Почему же мне мало в это вериться? А как раз перед ужасающим событием, наверное, за пару недель до избиения, мне позвонили из колледжа Коди. Скорее всего, брат не стал указывать в анкете номер матери, зная ее безалаберность, откровенное равнодушие, и написал мой номер. — Мисс Хейли? — спросил женский голос — Да — ответила я и напряглась. Девушка представилась и попросила приехать к условленному времени, чтобы побеседовать на счет моего брата. Почему же этот разговор, звонок и все остальное не стали для меня не просто тревожным звонком, а набатом, оглушительным, мощным, предсказывающим большие неприятности? Ректор факультета, где учился брат, был весьма недоволен. Он хмуро повествовал мне о прогулах Коди. Он появляется только на паре лекций, которые может и не досидеть до конца, вновь исчезая. У него не были сданы пять предметов и восемь тестов, а также стоял вопрос об его возможном отчислении. Я в ярости понеслась к дому младшего брата с желанием как следует отчитать и закатить материнскую истерику про «будущее, профессию и про полную безалаберность и безответственность». Гребаный автоответчик только еще больше раззадоривал мой пыл и, нервничая, я кое-как добралась по пробкам до небольшого особняка. Но, увы, в коттедже никого не было. Я стучала в дверь, заглядывала в окна. Все бесполезно! Я крутилась около дома примерно полчаса, посидела в машине, чтобы подождать спад баллов по пробкам, вернулась домой и тяжело опустилась на кровать. Черт! Что же произошло с братом?! Где его искать и как можно выйти на связь? Номер Тобби у меня был, но из-за обновления системы в мобильнике все контакты случайным образом слетели. Пришлось собирать и восстанавливать заново. Если бы я знала, чего это будет стоить моему дорогому и любимому Коди, я бы осталась ночевать около милого домика с прелестной лужайкой. Глава 3 Меня трясло. Трясло как в дикой неуемной лихорадке. Сигарета помогла, и задушевный разговор с незнакомкой немного привел меня в чувство. Рассказывать подробности этой женщине я не стала, но она была круче всех психотерапевтов мира. — Пока жива, отомсти за брата, и насрать на все сраные принципы морали и толерантности — произнесла она, тоже глубоко затягиваясь сигаретным дымом, который начинал щипать глаза от едкости — пошли, а то сработает система оповещения пожарной безопасности, и мы с тобой проведем ночь в отделении полиции. Она поднялась и подала мне раскрытую ладонь. Я встала с холодного кафельного пола. Решимость действовать охватила и держала так крепко, что если бы сейчас в руках был пистолет, а эти ублюдки передо мной, то вся обойма была бы выпущена прямо в их мерзкие рожи. Выйдя из госпиталя, я глубоко вздохнула. Сейчас эмоции улеглись, и пришел им на смену ледяной расчет. С чего мне начать собирать информацию об отморозках? Конечно же, ехать в дом, где Коди жил с другом. На этот раз мне повезло. Он был дома и открыл практически сразу, как только позвонила в дверь. Тобби выглядел не лучше, чем я сама. Вероятно, он либо плохо спал, либо вообще не спал пару суток точно. Увидев его, мое сознание вновь всколыхнули те жуткие представления об изнасиловании брата. Он такой же мальчишка, который может попасть в лапы к этим бездушным тварям. Я накинулась на него и выкрикнула, схватив за плечи: — Кто это был? Кто так поступил с Коди?! — чувствуя, как по рукам вновь расползается липкий противный спазм, обездвиживающий до онемения пальцев. Тобби даже не пытался вырываться. Он знал. Все знал. И молчал. Мне захотелось врезать ему. За всю ту боль, что испытал брат, за перенесенное издевательство. — Я не могу тебе сказать, иначе… — шепотом, срывающимся на хрип, произнес Тобби — Они убьют нас… Последнее слово он не сказал, а шевелил только губами. Я осела в мягкое кресло, застеленное пестрой накидкой бежевого и бордового цвета, перемежающихся между друг другом синими вензелями. — Рассказывай с начала — произнесла я — Просто все расскажи. Я не пойду ни в полицию, не буду писать жалобы и прочую херню… Говори… У нас был с доктором особый разговор про блюстителей закона. Она предупредила меня, что как только Коди придет в себя, нужно составить заявление об изнасиловании и избиении. Это обстоятельство заставило обхватить голову руками от паники. Как мой брат будет рассказывать об этом каким-то малознакомым мужикам?! Он, молодой парень, должен изложить в подробностях все эти омерзительные извращения?! Я попыталась убедить ее в том, что не обязательно афишировать неприятный факт насилия. Достаточно только побоев, которые нанесли ему в весьма значительном количестве. Но врач меня убедила: сначала с Коди поработает психолог и психотерапевт, находившиеся в госпитале, а потом только будет разговор с представителями правопорядка. Утаить нельзя, все уже зафиксировано в карточке больного, и идти против закона она категорически отказалась. Пришлось смириться. Тобби напряженно молчал. Он сделал пару попыток убедить меня, что надо оставить это. Ничего не исправить и к тем людям лучше не соваться. — Тобби, я все равно узнаю, кто эти мрази, и они ответят за содеянное! — подскочила на месте. Смирение друга моего брата меня выводило из себя. Я готова убить подонков, и мне было плевать кто они. Да хоть сами президенты Америки! Решительно направившись к двери, уже собираясь уходить, как вдруг Тобби подошел сзади и схватил меня за локоть. — Лана, это страшные люди! Мы… Мы… — он подбирал слова и, дрожа всем телом, переходил на шепот, будто эти сволочи могли нас услышать. Я обняла его, чтобы хоть как-то успокоить. Парень и вправду сам был до чертиков напуган. И теперь, понимала, если это чьи-то черные дела, то не придется ли Тобби покинуть мегаполис, чтобы спасти свою жизнь? Мы вернулись в гостиную. Тобби сел рядом. — Я расскажу тебе все, только ты должна молчать. Никому. Лана, я прошу тебя, никому не говори… — умоляюще просил он, не отпуская моих рук из ладоней — нам с Коди предложили подработать… Тобби сделал паузу, словно набираясь сил перед прыжком. — Что это за работа? — мрачно спросила и насторожилась. — Распространение наркотиков — выдохнул друг моего брата, а мне казалось, что с ужасными словами я сейчас рухнула в глубокую темную пропасть. Твою мать, Коди!!! Как он мог на такое дерьмо решиться?! — Мы распространяли их в клубах, а и в колледже пару раз удалось — более спокойно продолжал Тобби — Коди похоже нарвался на дилеров чужой территории, хотя клуб, в котором он «работал» той ночью был стопроцентно наш… Друг брата боялся поднять на меня взгляд. И я прекрасно понимала. Не зря он боится. Я сейчас на грани. Мне хотелось отчитать Коди и убить его обидчиков одновременно. Душу разрывало на мелкие кусочки от ярости и обиды за близкого человека. — Ты знаешь, кто это, конкретно имена, фамилии? — спросила я. — Да, но Лана… — вспыхнул он — Не нужно… Пожалуйста… — Тобби, говори… — прошипела я, сжимая его запястье. Теперь я точно получу всю нужную информацию! И Тобби сдался. Глава 4