— Нет. Я сама по себе появилась. Вместе с Заставой. — А вот и соска! — Окси осторожно развернула круглую конфету и сунула девочке в рот. — Нравится? Крошка кивнула. Колыбельная «Спят усталые игрушки» и ритмичные покачивания сделали свое дело — Пиу уснула. На ее лице застыла счастливая улыбка. Оборвав песню, Окси прислушалась к дыханию девочки. Осторожно уложив ее на кровать и укрыв покрывалом, блондинка метнулась к столу, на котором лежала «Книга судеб». Выглянув за дверь, и убедившись, что на Пределе никто не топчется, Окси сунула фолиант под куртку и поспешно покинула комнату. На лестнице ей повстречался Бай-юрн, мурлычущий себе под нос какую-то кошачью мелодию. Лицо Окси сделалось бледным, она, словно олимпийский спортсмен перед стартом, затаила дыхание, готовясь сорваться на бег в любой момент. — Куда спешишь, царица гоблинов? — кот приостановился. Оценив ее бледность и руки, сложенные на животе, Бай-юрн произнес с напускным сочувствием в голосе: — Никак заболела? — Да, что-то желудок схватывает, — Окси скривила лицо и ссутулилась, еще крепче прижимая к себе сползающую книгу. — Гоблинская мордоворотка сегодня не пошла. — А не от зависти ли тебя скрутило, девуля? Поговорим об этом? Могу даже дать поплакаться в мою жилетку, — кот не спешил расставаться, испытывая удовольствие от того, что наступал на больную мозоль блондинки. — Как ты переносишь то, что не за тобой, а за Надюшей пожаловали красавцы-эльфы? Причем все как один королевских кровей. — И на моей дороге когда-нибудь карета с кучей принцев опрокинется, — с достоинством ответила блондинка и, прислушавшись к нестройному хору голосов, орущих «горько», спросила: — Ты случайно не видел Мурилу с Петрой? Нигде не могу их найти. Со столов пора бы убрать. Может быть, ты пойдешь со мной? Расчет оказался верным. Кот заторопился. — Мурила в джабе только что прошла туда, — он, не оглядываясь, махнул лапой в сторону кафе. Окси, подтянув книгу вверх и одернув курточку, отступила так, чтобы спрятаться от кота, хотя ее глаза напряженно следили за Бай-юрном. — Тоже мне, сторож, — прошептала блондинка, наблюдая, как «пушистик» задом пятится из комнаты Крошки Пиу и осторожно прикрывает дверь. — Я думал, что она легла отдыхать, а книгу спрятала в шкаф. Я не хотел ее беспокоить, — голос кота, готового слиться со стеной смотровой комнаты, дрожал. — А потом стало не до Пиу. Начался хаос. Макар с Надей забаррикадировались. Поймав на себе тяжелый взгляд сторка, кот сник и закрыл лапой рот. Между тем над головой Окси разворачивалась новая картина. Блондинка находилась в общественном туалете, которым пользовались гости Заставы и посетители кафе. — Почему так долго? — прошептал мужчина, втягивая Окси в одну из кабинок и прижимая к себе. Высокий, широкий в плечах, он был неуловимо похож на Дагара, только вот цвет волос напоминал расплавленный шоколад, да в глазах светилось скорее нетерпение, чем любовь. — Принесла? — Да, — ответила Окси, поднимаясь на цыпочки для поцелуя. Жадный рот смял ее губы. Блондинка закинула незнакомцу руки за шею, но он нетерпеливо оторвал ее от себя. — Кот, зараза, задержал, — пожаловалась Окси. — Но все прошло так, как ты и предполагал: стоило Пиу покачать на руках, она тут же заснула. — Они все засыпают, стоит лишь капнуть снотворного на конфету, — мужчина самодовольно улыбнулся и запустил руки Окси под куртку. Попаданка потянулась ему навстречу и прогнулась в пояснице, но эльф, вытащив фолиант, развернулся к свету. Едва погасив стон разочарования, Окси попыталась сунуть нос в открытую книгу, но незнакомец повел плечом, словно отгоняя назойливую муху. — Скоро? — спросила блондинка, слыша лишь шелест страниц. Она облизала губы, рассматривая нечаянного любовника со спины. — Боюсь, Пиу проснется до моего возвращения. — Не проснется, — сухо кинул мужчина и перевернул еще одну страницу. — Если хочешь узнать, кто из ваших студенточек похитил Надю, приложи руку к ее изображению, — Окси сначала погладила ладонью, а потом, не встретив сопротивления, прижалась щекой к широкой спине эльфа. — Не учи, — бросил он и резко развернулся к блондинке лицом. Она едва успела отступить. — Я должен показать книгу Дагару. Брат лучше знает своих студенток. — Мы так не договаривались! — взвизгнула Окси. — Т-с-с-с, — мужчина приложил палец к ее губам и прислушался к тишине. — Ты же понимаешь, что мы должны предотвратить угрозу повторного похищения невесты лорда? Он только опознает похитительниц и сразу вернет книгу. — Нет! — Окси ухватилась за обложку и дернула на себя. Ее шепот стал похож на шипение змеи. Ядовитой змеи. — Ты обещал, что, в крайнем случае, вырвешь нужные вам страницы, а не потащишь книгу целиком. — Я пробовал, но они не поддаются. — Окси недоверчиво посмотрела на руки эльфа, который демонстрировал, что страница с рисунком Нади не отрывается. — Видишь? Окси и сама попробовала, но страница, сделанная из тончайшей кожи, только тянулась, но не рвалась. Стоило отпустить ее, как она тут же сжималась до прежнего размера. — Тогда условия соглашения меняются, — Окси сдула с глаз челку. Ее лицо покрылось бисеринами пота. — Мне не нужен ваш эльфийский эликсир неземной красоты. И не нужен приворот для принцев. — Она вытащила из кармана небольшие флаконы серебристого цвета и протянула мужчине. — Ты сам женишься на мне. Ты ведь брат Дагара, а ваш старший брат — правитель Эльфийского княжества? Значит, ты тоже типа принца. Ты мне подходишь. Окси воспользовалась тем, что удивленный ее наглостью эльф на автомате взял протянутые бутылочки, и с силой рванула книгу на себя. — Не делай из меня дуру. Я тебя раскусила. Получишь «Книгу судеб» только тогда, когда объявишь всем, что я твоя невеста, произнесешь клятву верности на крови и доставишь меня в Эльфийское княжество. — Окси по-деловому засовывала книгу под куртку. — И не удивляйся, я знаю о силе клятвы на крови. Я тоже не лыком шита. Как ты заранее подготовился и изучил мои слабые стороны, так и я полистала на досуге мемуары «Прожженного эльфийского бабника». Надьке фальшивыми свадьбами будете голову морочить. Понял, любимый? А я еще сяду на эльфийский тро… Окси не успела договорить, как получила удар головой и рухнула будто подкошенная. — Жаль, что ты никогда не вспомнишь меня, любимая, — мужчина наклонился и влил содержимое флакона «неземной красоты» Окси в рот. Затем расстегнул молнию на куртке и вытащил книгу. Нажав на спусковой рычаг унитаза, эльфийский принц покинул кабинку. Никто больше не смотрел мыслеграмму, где очнувшаяся Окси уставилась в зеркало и трогала кончиками пальцев наливающийся синяк. — Кто-то тебя хорошенько трахнул, а потом убежал, — сообщила она своему изображению. — Все как всегда. — Я не могу поверить, — Галатея закрыла ладонями лицо. — Книгу забрали, Пиу умирает, а мы опять должны покинуть гибнущую Заставу. — Только в этот раз бежать некуда. Зерен больше не осталось, — произнес сторк и отвернулся к окну, за которым слышался шум ночного города. — Хочь, ты куда? Мы еще не закончили, — Исида схватила за рукав направляющегося к двери метаморфа. — К Мэе, — он отцепил ее пальцы. — Я должен находиться рядом. Все молча смотрели на поникшие плечи уходящего Хочь-убея. Его усы волочились по полу. — Он не переживет ее истинной смерти… — уши Бай-юрна плотно прижались к плоской голове. — Мы погубили Колос. Мэя не успеет собрать нужное количество магии, чтобы вновь возродиться в одном из своих зерен. — Надо что-то делать! Мы должны спасти богиню! — гном, обращаясь ко всем, встал возле Окси, мысленно продолжающей прокручивать вчерашние события, и замолк на полуслове. На мыслеграмме появилась сцена, где блондинка впервые встретила младшего брата Дагара. Он стоял в портальном коридоре и с восхищением смотрел, как она спускается по лестнице. «Королева, — прошептал эльф. — Один поцелуй или я умру!». Окси ярко ему улыбнулась и сдула сползший на глаза локон. Вокруг них бегали люди и что-то кричали. Хочь и Гугл, у которого носом шла кровь, волокли куда-то наверх сопротивляющегося Макара. Но красавец-эльф и Окси ничего этого не замечали. Страстный поцелуй довел блондинку до исступления. Она сама затащила эльфа в кабинку туалета. Мужчина не растерялся — короткая юбка была задрана до талии, а жадные руки скользнули под майку его неистовой партнерши. «О чем ты мечтаешь?» — выдохнул эльф между быстрыми поцелуями. «Хочу выйти замуж за принца!» «Я помогу тебе. У меня есть эликсир неотразимой красоты и эльфийский приворот для принцев. Хочешь?» «Да. Дай. Хочу. Ах!» — Снимите кто-нибудь с нее обруч Истины! — выкрикнула Галатея. — Не хочу смотреть на эту порнографию! — Видимо эльфы не догадываются, что артефакт «Познай истину» находится у нас, — Исида стянула с головы Окси обруч, дунула на него и, когда он стал не больше браслета, уложила в шкатулку. — Иначе Хард убил бы ее. Окси сидела в кресле, словно сдутая резиновая игрушка. — Как он мог? — прошептала она. — Как ты могла? — Исида, услышав всхлип попаданки, затряслась от злости. Она, рисуя в воздухе зловещие символы, подняла над головой Окси руки, но сторк перехватил их и сжал до боли. — Не кричи на нее. Не видишь? Знаменитый эльфийский поцелуй. Против него не устоять. — Я же устояла, — огрызнулась Исида. — Я не применял магию. Ты знаешь. — Так, обращаюсь ко всем, кто хочет спасти Крошку Пиу! — гном согнал расстроенную Окси и встал на кресло, чтобы быть вровень с остальными. — Сейчас наша основная цель — вернуть книгу! Позовем Макарку… — Он не придет. Макар больше нам не доверяет, — сторк Игеворг положил раскипятившемуся Гуглу руку на плечо. — Мы все знаем о пророчестве «Заставу спасет Ловец времени», но по иронии судьбы, именно сейчас Капец утратил свой дар. — Навсегда?! — ужаснулась Галатея. — Как-то нехорошо получилось, — Бай-юрн почесал за ухом. — И Дагару не угодили, и Капец силы потерял. — Дагару не угодили?! Не забывай, что это его брат книгу стащил! — рявкнул гном. — Воспользовались добротой Мэи, пробрались к нам, словно лисы в курятник. Типа курочку свою назад взять, а сами, выходит, не только за девчонкой охотились. Им еще и золотое яичко подавай. — Ведь знали, что лорд Дагар охотник за артефактами! Знали! — Бай-юрн чуть не плакал. — И прозевали самый значимый для нас! — Так он специально эту дурацкую свадьбу устроил! Попались мы на отвлекающий маневр! — подхватил гном. — Уши развесили, «горько» кричали! — Но все так натурально выглядело! — Галатея повела плечом. — Надя счастлива, Дагар влюблен.