Если жалко туфлей, То поди разуйся! Ксюша кивнула, словно благодаря, и опять зазвучал ее веселый голосок: Ну какие нынче годы, Ну какие времена — Не берут девчонок замуж: Больно мелки семена! Все невольно рассмеялись и захлопали в ладоши. Девочка сделала широкий жест рукой и поклонилась. — А откудова столько частушек знает твоя девчушка? — поинтересовалась у Катерины хозяйка. — Да у них в детском саду был фольклорный праздник. Так Ксюха не только свою частушку выучила, но, наверное, и все, что другие ребята пели. У нее прекрасная память на рифмы. Катя, конечно, невольно гордилась своей дочерью, у которой было уникальное, как и у всех одаренных детей, восприятие жизни, и она не раз удивляла мать своей способностью видеть мир иначе, чем остальные. Сумерки за окном сгустились, и в комнате стало темно. Тетя Сара поднялась из-за стола, включила свет и стала собирать тарелки. Катерина помогла ей расставить чайную посуду. И только когда хозяйка разлила по чашкам терпкий, ароматный чай, завязалась неторопливая беседа. Хозяйка рассказывала о своей деревенской жизни, о будущем сенокосе, где и кому выделена делянка. — Можа, кто из сыновей приедет, — с надеждой сказала она, — мне одной не справиться — ведь надо сена для Звездочки на всю зиму накосить. — Вы, Сара Демьяновна, не беспокойтесь. Если сыновья не приедут — я помогу, — заверил ее Дмитрий. — Когда у вас сенокос? — Судя по погоде, через недельку-другую. — Я номер телефона оставлю, если в город поеду. Вы не волнуйтесь, может, и мои друзья помогут. — А ты частенько, что ль, в город наведываешься? — спросила тетя Сара. — Случается, что срочные дела надо делать. — И много ли таких дел, что без тебя не могут управиться? Дмитрий наклонил голову, чтобы скрыть улыбку: — Да бывают… — И много ли платють, что ты мотаешься туды-сюды? Не ближний, чай, свет. — Да сколько заработаю, столько и получаю. — А, — понимающе кивнула хозяйка, — как у нас говорят: «Что потопать — то полопать». — Ваша правда, Сара Демьяновна. — А в чем ваша работа заключается? — поинтересовалась Катерина. — А дядя Дима дома строит, — вмешалась Ксюшка, — большие-пребольшие. Вы мне покажете, дядя Дима? Дмитрий внимательно посмотрел на девочку: — Конечно, и те, что построил, и те, что сейчас строю. — Так ты что, строитель? — полюбопытствовала тетя Сара. Дмитрий кивнул: — Да вроде того. — А я думаю, ты сторожишь, а ты достраиваешь домик-то. Хозяин небось на тебе хорошо экономит — и присмотришь, и тихонечко за лето все достроишь. — Не беспокойтесь, тетя Сара, мне здесь хорошо, душа отдыхает, — сказал Дмитрий и встал из-за стола. — Спасибо вам на добром слове и за угощение, но мне пора. — А можно я вас до мостка провожу? — вскочила Ксюшка. — Мам, пойдем погуляем еще чуть-чуть. — Идите, идите, — заторопила гостей хозяйка. — Мне надо еще кое-что по дому сделать, а вы только мешать будете. Катя пытливо посмотрела в ее раскрасневшееся лицо и тоже поднялась из-за стола. Она уже начала привыкать к тактике сватовства пожилой женщины. — Подождите меня на улице, я скоро, — попросила Катя, — только ветровку накину. Когда она вышла за калитку, Дмитрий с Ксюшкой сидели на лавочке и о чем-то тихо беседовали. Рекс лежал рядом. Покоем и дружелюбием веяло от этой компании. Пес повернул голову в ее сторону, Ксюшка подбежала к матери, запела: — Мамочка-красота, что ты дочке принесла? — А чего бы ты хотела? — спросил Дмитрий, поднимаясь со скамейки. — Это я так, для рифмы. Я вон какой живот наела, — девочка выпятила живот и погладила его, — как у бегемота. — И где ты такого бегемота видела? — усмехнулась Катерина и взяла девочку за руку. — Пойдемте. — А вы действительно дома строите? — чтобы начать разговор, спросила Катерина. — Да, — коротко ответил Дмитрий и тут же сам спросил: — А вы чем занимаетесь? — Я немного шью и вот… — она посмотрела на дочку, — ребенка воспитываю. — Да-да-да, меня мама все воспитывает, воспитывает — и никак воспитать не может, — вмешалась в разговор Ксюшка, но продолжать не стала — взрослые вдруг рассмеялись. — Ну и ладно, — чуть обиженно сказала она, выдернула ладошку из материнской руки и побежала вперед по дорожке. — Рекс, за мной! Рекс оглянулся на хозяина и, получив немое одобрение, помчался вслед за девочкой. — Умная у вас собака, — сказала Катя. — Есть такое. У Рекса хорошая родословная. Дорогой пес. Напоминание о стоимости собаки неприятно задело ее, и продолжать разговор ей не захотелось. Так они и шли молча, наблюдая, как Ксюша вприпрыжку бежит впереди, а Рекс семенит с ней рядом. Дойдя до моста, Дмитрий протянул Катерине руку: — До свидания. Приятно было провести с вами время. Катя пожала протянутую руку, их глаза встретились, и она почувствовала невольное волнение от этого внимательного взгляда темно-карих глаз. — И вам спасибо, — коротко ответила она и поспешно отняла руку. Ксюшка тоже протянула руку. Дмитрий чуть наклонился и легко пожал ее ладошку: — До свидания, Ксения. — Дядя Дима, а завтра мы на рыбалку пойдем? — нерешительно спросила девочка. — Как-нибудь в другой раз, завтра мне нужно в город, по делам. — А когда другой раз будет? — В голосе Ксюшки прозвучали печальные нотки. — Не знаю, — ответил мужчина, но, видя погрустневшее лицо девочки, погладил ее по голове и добавил: — Я быстро, к концу недели должен вернуться: одна нога здесь — другая там. Услышав шутливое выражение, которое часто употребляла мать, Ксюша повеселела. — В конце недели… — наморщила она носик, и на ее лице появилось лукавое выражение. — О-очень ноги у вас длинные! Дмитрий рассмеялся, подозвал Рекса, и они направились в сторону моста. Ксюша грустно посмотрела вслед, взяла маму за руку и сказала: