– Прости, что напугала тебя, – сказала она. – Я постараюсь больше так не делать. Но сейчас уже поздно и тебе надо спать. Как и мне. Я в душ. Труди кивнула, теперь она выглядела спокойней. Райли схватила пижаму и халат, выключила свет и вышла из комнаты. Идя к ванной, она чувствовала сильную усталость. То был длинный, странный, тревожный день. Ей очень нужно выспаться перед завтрашними уроками. Но почему-то она сомневалась, что сможет хорошо поспать в эту ночь. * * * Прозвучал выстрел. Маленькая Райли снова была в магазине сладостей, теперь она чувствовала запах дыма. Злодей только что застрелил её маму. Она выронила конфеты, которые сжимала в руке, и закричала: – Мама! Но когда она опустила глаза на распластанную на полу фигуру, она оказалась вовсе не мамой. То была другая женщина, моложе мамы, из горла её хлестала кровь. Женщина была мертва, а глаза её смотрели вверх на Райли. По каким-то причинам, будто она знала её из другого времени или места, маленькая Райли проговорила: – Рея… Она поборола свой ужас и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину в носке, натянутом на голову. Из дула его пистолета всё ещё шёл дымок. – Кто ты? – грозно спросила она, стараясь говорить не как маленькая девочка. – Открой мне своё лицо. Мужчина уставился на неё сквозь носок. Затем он медленно стянул его с головы, и… Он оказался вовсе не мужчиной. Это была женщина. И маленькая Райли знала, кто эта женщина. То была сама Райли, только взрослая! Райли разбудил звонок телефона в комнате. Она открыла глаза и увидела, что в окно бьёт утренний свет. Труди посапывала в своей кровати. Райли решила было дать телефону звонить до тех пор, пока не включится автоответчик, но тогда Труди точно проснётся, а это было ни к чему. Так что она вылезла из кровати и сняла трубку. В ней раздался хриплый мужской голос: – Привет, девочка. Райли сразу же узнала голос. Она не очень была ему рада. Он принадлежал её отцу. Но зачем он звонит ей? У него ведь даже телефона нет. Видимо, он специально приехал в город и звонит из таксофона. «Но почему?» – недоумевала она. – Привет, пап, – сказала она. Повисло молчание. Некоторое время Райли недоумевала… Что мы можем сказать друг другу? Их отношения уже много лет были натянутыми. Временами они оба старались установить контакт и помириться, Райли даже приезжала в его хижину в горах Аппалачи почти каждый год. Они редко по-настоящему ссорились, но когда это происходило, всё было очень плохо. Как бы они оба ни старались, вместе им никогда не было уютно. – Как дела? – наконец спросила Райли. Она услышала знакомый смешок. – Ты знаешь, как. Сейчас не сезон охоты на оленей, так что я рыбачу. В основном на форель. Улов нормальный. При упоминании о рыбалке Райли вспомнила, как рыбачила вместе с отцом, а ещё охотилась на мелкую дичь – белок, сурков, птицу. Райли не особо тянуло охотиться на оленей, так что в этом она не составляла ему компании. Хотя Райли и было тяжело в компании отца, природа вокруг его хижины была великолепна. Он купил хижину после того, как вышел на пенсию со службы в морской пехоте. Там было очень одиноко, особенно зимой. Но её отцу это очень нравилось. Он всегда был суровым человеком, который не особенно ладил с другими людьми, а после того, как была убита мать Райли, стал и вовсе невыносимым. Снова воцарилась тишина. Райли знала, что теперь она должна рассказать что-то о себе. Но стоит ли рассказывать ему о том, что произошло за последние несколько дней? Как он отреагирует? – Пап, здесь произошло убийство. Прямо в моём общежитии, на моём этаже. Убили девочку, которую я хорошо знала. Ей перерезали горло. Никто не знает, кто это сделал. Снова повисло молчание. Он вообще скажет что-нибудь? – Что ж, – наконец медленно проговорил её отец, – ты знаешь, как быть начеку. Райли стало неприятно, но она не сразу поняла, почему. Она читала об этом в своём учебнике по психологии, это называлось «двойное послание» – ситуация, когда человек даёт противоречивую информацию. А в данном случае информация определённо была противоречивой. С одной стороны, её отец давал ей понять, что она не особенно достойна его заботы и волнения. С другой стороны, он как бы говорил ей, что она такая же сильная, как и он, и, может быть, он даже немного восхищается ею. Райли никак не могла согласовать эти два послания в своей голове. Но хотя бы благодаря учёбе могла понять, почему это так беспокоит её. Тогда её отец спросил: – Какая у тебя теперь специализация? Райли подавила раздражение. Она знала, что сейчас будет. Они уже много раз говорили об этом. – Психология, – сказала она. – Это плохо, – заметил он. – Тебе нужно подумать о смене специализации. Райли хотелось объяснить ему, почему он не прав, но тут её остановил старый знакомый инстинкт. Если она скажет ему правду – что ей нравится изучать психологию и, кроме того, что идёт уже второй семестр её последнего года обучения и уже поздно что-то менять – он выйдет из себя и звонок кончится плохо. – Я подумаю, папа, – соврала она, надеясь, что на этом тема иссякнет. Однако она почувствовала, что беседа уже приняла неприятный поворот. – Девочка, пришла пора тебе кое-что понять. Ты не создана для нормальной жизни. Не пытайся подстроиться и жить и работать, как остальные. Это не в твоей крови. Это не в твоей природе. Райли уже готова была потерять терпение.