– Профессор Хейман… Скажите мне, пожалуйста… Как вы относитесь к доктору Циммерману? Хеймана её вопрос очень поразил. Однако затем на её лице отразилось глубокое уважение, практически благоговейный трепет. – Этого не передать словами, – проговорил он. – Он мой наставник, мой вдохновитель. Мне кажется, что я обязан ему… буквально всем. Он для меня как отец. Райли упала духом, вспомнив слова Хеймана о Циммермане на уроке: «Это самый проницательный человек из всех, что я когда-либо знал». «Он точно решит, что я сошла с ума», – подумала она. Но с кем ещё она может поговорить об этом? Она открыла книгу доктора Циммермана и нашла смутивший её абзац. Трясущимися руками она передала открытую книгу через стол профессору Хейману. – Не могли бы вы прочесть третий абзац и… скажите, что вы думаете? Хейман нацепил очки для чтения и стал молча читать, пока не дошёл до фразы, которую прочёл вслух: – «…лабораторию для подобных исследований». Во время чтения выражение его лица изменилось. Теперь он выглядел грустным и озадаченным. «Понял ли он?» – гадала Райли. Хейман медленно закрыл книгу, снял очки для чтения и на какое-то время просто уставился перед собой в пустоту. Затем он посмотрел на Райли и сказал: – Райли… вы действительно полагаете, что… У Райли сердце забилось сильнее. «Он понял!» – подумала она. – Знаю, это звучит безумно… Профессор Хейман медленно покачал головой. – Нет, боюсь, что это не звучит безумно. Я часто спрашивал себя… я часто думал… мне приходило в голову… Он поднялся с кресла, снова надел очки, поднял тяжёлую книгу и снова открыл её. Он стал ходить по комнате, читая отрывки из текста: – «Одна только этическая сторона вопроса…», «Нельзя же превратить какое-либо сообщество…», «Нельзя заставить серийного убийцу разгуливать…» Всё ещё уставившись в книгу, он стал обходить стол. – Вот вопрос, верно? Почему нельзя заставить серийного убийцу разгуливать по кампусу колледжа, если это на благо науки? Если сведения, которые будут получены, очень важны? Не доктор Циммерман, конечно… такой добрый, невинный учёный… Когда он подошёл к ней, Райли вдруг стало очень не по себе. Хейман продолжал: – Но кто-то другой, тот, кто восхищается его идеями, мог, конечно, принять его предложение... Без предупреждения Хейман захлопнул книгу и ударил ею Райли по голове сбоку, из-за чего она слетела со стула. Она сильно стукнулась головой о деревянный пол. Из глаз её посыпались искры, она не могла ничего сообразить. Она попыталась сфокусироваться на происходящем, однако мысли её смешались. Профессор Хейман опустился рядом с ней на корточки и со злобой заглянул ей в глаза: – Это мог сделать тот, чья сила воли очень велика. ГЛАВА 35 Ошарашенная, Райли лежала животом на полу, не в силах пошевелиться. В её ноющей от удара голове проносились воспоминания и мысли. Она снова услышала голос Труди, говорящей Рее: «Райли хочет впечатлить профессора Хеймана. Скажу тебе по секрету: она к нему неровно дышит». Вспомнила, как резко запротестовала, что это не так… И как сама в это время думала о том, что он умён и красив, и что все остальные девочки в группе влюблены в него… Фрагменты правды стали составляться в её голове в единое целое. Она вспомнила, как представляла убийство Труди с позиции убийцы – как девочка была рада его компании, как хотела продолжить начатую с ним беседу. Конечно, Труди ничего не имела против того, чтобы остаться наедине с очаровательным, красивым и интеллигентным молодым профессором. «Какая студентка не хотела бы? – спросила себя Райли. – Уж точно не Рея». А теперь… «И даже не я», – поняла она. Она услышала голос профессора Хеймана и поняла, что на этот раз голос реален, и источник его находится в этой же комнате. Он стоял прямо над ней. Райли беспомощно упёрлась руками в пол в попытке подняться, но Хейман поставил одну ногу прямо в центр её спины, прижав её к полу, и спокойно проговорил: – Всё шло хорошо – я имею в виду эксперимент. Я всё записывал, все свои наблюдения о коллективной травме кампуса – особенно среди ближайших друзей жертв. Об одной только тебе у меня набралось материала на целую главу. Это будет отличное исследование, отличная книга. Доктор Циммерман будет очень мною гордиться. Хейман замолчал на мгновение, а потом добавил: – Ты, наверное, гадаешь, почему мне так хочется произвести на него впечатление? Я так и думал, что ты не догадаешься. Ты, наверное, росла в прекрасной семье среднего класса, окружённая любовью и заботой. Ты понятия не имеешь, каково это – жить без матери, а лишь с отцом, чьи надежды на тебя невозможно реализовать. Райли поразила явная ирония… Да, имею я понятие. Я в точности знаю, каково это. Тут Хейман сказал: – Конечно, доктор Циммерман никогда не узнает, на что мне пришлось пойти ради этого исследования. Однажды убийства прекратятся, но никто не узнает, почему. Никто никогда не узнает правду – кроме, конечно, тебя. Слушая, Райли постепенно стала контролировать своё дыхание. «Найди в себе энергию ци», – повторяла она себе. Она продолжала лежать, пока не собрала в себе достаточно энергии, чтобы резким движением приподнять тело, заставив Хеймана слегка потерять равновесие, и выскользнуть из-под его ноги. Она начала подниматься на ноги, и он схватил её за руку. В её голове пронёсся приём айкидо… …поворот руки изящным полукругом… Однако когда она попыталась выполнить движение, Хейман даже не пошевельнулся. Он усмехнулся ей в лицо и сказал: – Не пытайся провернуть это со мной. Это же я тебя научил. Тогда она вспомнила урок отца: «Атакуй самые чувствительные части тела». Прямо перед ней находилось горло Хеймана, ничем не защищённое и очень уязвимое. Райли подняла свободную руку, сжала её в кулак и сделала выпад – но удар был слабым. Хейман перехватил её кулак свободной рукой и крепко зажал.