Джиллиан покачала головой. – Ничего нового, если вы имеете в виду отношения между нами. Она сразу повеселела, когда узнала, что меня не будет сегодня вечером. Бекки любит ужинать наедине с отцом, а потом смотреть телевизор. Я стараюсь не подавать вида, но мне больно. – Думаю, что многие девочки проходят через этот этап, когда отец становится ближайшим доверенным лицом, а мать только мешает. Скоро все будет наоборот. Неожиданно в доверие войдете вы, а отец будет теряться в догадках. Пока наконец не наткнется в ванной на молодого человека, который только что переспал с его дочерью, и поймет, что действительно что-то пропустил. – Как у вас все просто! Бёртон пожал плечами. – На мой взгляд, некоторые вещи воспринимаются сегодняшними родителями слишком драматично. Иногда нужно всего лишь оставить все как есть. – Даже если это грозит обернуться катастрофой? – Универсального рецепта на этот счет не существует, – признал Джон Бёртон. Джиллиан сменила тему. – Запомните, – сказала она, – по официальной версии, сегодня вечером я встречаюсь с подругой Тарой. Так я сказала мужу и предупреждаю вас, на всякий случай. – То есть вы его обманули? – Да. – По вам не скажешь, что вы делаете это часто. Джиллиан быстро глотнула вина и удивилась, что снова зашла дальше, чем предполагала. Что угодно, только не флирт. Это не твой стиль! – Нет, конечно. Я всего лишь… подстраховалась от лишних проблем. – Ему не понравилось бы, что вы встречаетесь со мной, это понятно. – А вам на его месте? – Я неженат. Отчасти потому, что не хотел бы когда-нибудь оказаться на его месте. – Так или иначе, мне было проще сказать, что я встречаюсь с Тарой. Бёртон кивнул: – Понимаю. Некоторое время они молчали, а потом Джиллиан задала следующий вопрос: – Почему вам захотелось со мной встретиться?.. Я имею в виду… наш с вами последний вечер как будто не особенно способствовал такому желанию. – С чего вы взяли? – Ну… я слишком много ныла, даже плакала. Утомляла вас своими глупыми проблемами. Не думаю, что нытик может быть интересен. Бёртон остановил на ней задумчивый взгляд. – Я не видел в вас нытика. – Тогда кого? – Очаровательную женщину с незначительными проблемами в жизни. А у кого их нет? – Мне показалось, что под конец вы расстроились… – Я не расстроился. Отстранился – возможно. Вы затронули тему, которую я не желал обсуждать. – Ваш уход из полиции? – Именно. На этот раз у Джиллиан хватило такта не настаивать. – И все-таки вы мне не ответили, – продолжала она. – Почему вам захотелось встретиться со мной еще раз? – Я ответил, – возразил Бёртон с улыбкой. Джиллиан ждала разъяснений. – Я только что сказал, что вы очаровательная женщина, – пояснил он. – И в этом причина? – Честно говоря, да. Его прямота обезоруживала. Джиллиан рассмеялась: – Но… я замужем. – Я знаю. – И куда это нас заведет? – Вам решать… В конце концов, из нас двоих вы вынуждены скрываться, обманывать мужа и тому подобное. И вы должны отдавать себе отчет, как далеко готовы зайти. – Что, если я просто хочу допить вино и вернуться домой? Бёртон пожал плечами и улыбнулся. Тем самым он как будто признавал маловероятным, что она действительно способна на такое. Джиллиан снова показалось, что он злится. Неожиданно она увидела в Джоне Бёртоне опытного соблазнителя и почувствовала, что ею манипулируют. Похоже, он следовал хорошо проработанному сценарию, предусматривавшему определенную последовательность уступок и провокаций, спокойных заявлений и циничных улыбок в нужный момент. Вспомнился вечер в гандбольном клубе и мама Филиппа, которую так волновала личная жизнь красивого тренера. А секрет, похоже, в том и состоял, что Бёртон не имел постоянной спутницы. Он соблазнял тех, кто ему нравился, переходил от одного мимолетного романа к другому, и это его вполне устраивало. И Джиллиан, которая все еще не вполне осознавала, чего от него хочет, перспектива оказаться очередной жертвой ловеласа точно не прельщала. Она допила вино и остановила Бёртона, снова потянувшегося к графину: – Мне достаточно, спасибо. Рада знакомству, Джон Бёртон. Думаю, мне пора домой. Он выглядел ошарашенным. – Как, уже сейчас? Джиллиан встала. – Да, я уже все для себя решила. Он тоже поднялся, но Джиллиан уже направилась к гардеробу, где схватила пальто и выскочила в дверь, еще не успев его надеть. После духоты в помещении паба так приятно было ощутить на лице влажную прохладу декабрьского вечера! Джиллиан наслаждалась тишиной. Перед ней лежала река – бездонная в своей черноте. Плескались волны. Почувствовав запах морской соли и водорослей, Джиллиан наконец надела пальто. О чем она только думала, когда шла сюда? Уже возле припаркованной на улице машины Джиллиан догнал Джон Бёртон. – Подождите минутку… – Он немного запыхался. – Ну у вас и скорость… Я должен был по крайней мере расплатиться… – Я и не собиралась вас ждать, – сказала Джиллиан, отпирая дверцу машины при помощи пульта дистанционного управления. Она хотела сесть, но Бёртон схватил ее за руку. – Что я сделал не так? – Все так, – ответила Джиллиан. – Просто… мне это не нравится. – Что вам не нравится? Пить со мной? Разговаривать? – Мне не нравится лгать мужу и дочери. И ввязываться в то, что сделало бы ложь необходимой. – Но вы уже солгали мужу сегодня. – Надеюсь, в первый и последний раз. – Подождите… – взмолился Бёртон. – Вы не можете так просто сесть и уехать. Извините, если я вел себя как высокомерный глупец… – Он покачал головой, когда Джиллиан хотела возразить. – Да, именно так оно и было. Я хотел выглядеть опытным соблазнителем, и это вас, похоже, расстроило. Это очень прискорбно, правда… Больше мне сказать нечего. – Ничего страшного не случилось, просто… – Я всего лишь прошу вас… дать мне еще один шанс. – Джон, вы понимаете… – Не могли бы мы немного посидеть в вашей машине? – попросил он. – На улице холодно и… никогда не знаешь, кто может подслушать. – Хорошо, – согласилась Джиллиан. Она села за руль. Джон Бёртон проскользнул на пассажирское сиденье.