Она вернулась почти одновременно с Томом, после кошмарной поездки, которая не раз грозила закончиться в сугробе, непроходимой пробке или перед застрявшей поперек дороги чужой машиной. Джиллиан проклинала все на свете, видя, что ее временно́е преимущество перед Томом сходит на нет. При мысли о том, что не успеет принять душ, она и вовсе запаниковала. От нее пахло Джоном, сексом – Джиллиан не могла появиться такой перед мужем. Когда же увидела его машину, приближавшуюся к дому с противоположной стороны, поняла, что надо как-то выходить из положения. В половине одиннадцатого Джиллиан повернула на подъездную дорожку. Том сегодня тоже задержался в клубе. – Откуда ты? – удивился он. – Из Лондона, – честно ответила Джиллиан. – Делала рождественские покупки. – Тут Джиллиан пришло в голову, что при ней нет ни сумки, ни пакета. – Эээ… все равно ничего не выбрала. Пообедала в городе, прогулялась немножко… ну и потом, этот снег… Лондон стоит в пробках. – Где Бекки? – Осталась ночевать у Дарси. День рождения. Они поставили машины в гараж и вошли в дом. Чак выбежал навстречу, мяукнул и стал тереться о ноги. Автоответчик засигналил, что есть непрослушанное сообщение. – Такая тяжелая дорога, – продолжала Джиллиан. – Я вся вспотела. Пойду приму душ. Том рассеянно кивнул и нажал кнопку воспроизведения на автоответчике. Помещение заполнил незнакомый мужской голос: – Здравствуйте, это Самсон Сигал. Я живу в нескольких домах от вас, в другом конце улицы… Мой брат был вашим клиентом… Я только хотел сказать, что… ваша дочь у меня. Она не могла попасть домой, стояла под дверью и плакала. Вы можете забрать ее в любое время… – Он сделал паузу. Было видно, что Самсон Сигал не из тех, кто любит прибегать к помощи автоответчиков. – Ну, в общем… до свидания. Он нервно задышал и положил трубку. – Что? – спросил ошеломленный Том. Джиллиан, еще не успевшая войти в ванную, обернулась. – Но это невозможно! Она должна быть у Дарси! – Как получилось, что Бекки пошла с незнакомым мужчиной? – в ярости закричал Том. – Почему тебя не было дома? – А тебя? – в тон мужу отозвалась Джиллиан. – Я был в теннисном клубе. Я предупреждал, что задержусь! – Ты всегда задерживаешься! Раз уж на то пошло, это я сутками напролет торчу дома и никуда не могу отлучиться, а ты как будто и не живешь здесь. – Полагаешь, сейчас подходящее время выяснять отношения? – рявкнул Том. Джиллиан протиснулась мимо него к гардеробу и взяла пальто. – Я еду за своим ребенком. – Я с тобой, – сказал Том. Спустя несколько минут они звонили в дверь квартиры Сигалов. Открыл Самсон. – Я… я так и понял, что это вы. Том оттолкнул его, врываясь в прихожую: – Где моя дочь? – Уснула перед телевизором, – ответил Самсон. Не дожидаясь приглашения, Том ринулся в комнату, где, судя по звукам, был телевизор. Джиллиан виновато улыбнулась Самсону и последовала за мужем. В гостиной на диване и в самом деле спала Бекки. Рядом в кресле сидел Гэвин Сигал и просматривал какую-то документацию на компьютере. За обеденным столом посредине комнаты женщина красила ногти. Гэвин тут же поднялся. – Мистер Уорд… – Как здесь оказалась Бекки? – резко оборвал его Том. Джиллиан успокаивающе положила руку на предплечье мужа. – Том… – Я так понял, что мой брат случайно проходил мимо вашего дома сегодня вечером, а Бекки звонила в дверь вся в слезах, – объяснил Гэвин. – Она вернулась от подруги и никого не застала дома. Самсон не хотел оставлять ее одну на улице и привел сюда. – Это я сказала ему, что нужно оставить для вас сообщение, – подала голос женщина за столом. Бекки открыла глаза, удивленно посмотрела на родителей и, вскочив с дивана, бросилась в объятия Тому. – Папа! Джиллиан повернулась к Самсону, который робко прятался за ее спиной: – Это было очень любезно с вашей стороны, мистер Сигал. Моя дочь собиралась ночевать у подруги. Иначе кто-нибудь из нас, конечно, ждал бы ее дома. – Я поссорилась с Дарси, – объяснила Бекки, – поэтому и не захотела у нее оставаться. – А мама Дарси знала, что ты пошла домой? – спросила Джиллиан. – Да, я ей говорила. – Она должна была убедиться, что мы дома, прежде чем отпускать тебя, – возмутился Том. – Там было пятнадцать детей, и все собирались ночевать. Неудивительно, что у мамы Дарси голова шла кругом, – объяснила Джиллиан. – И все-таки… У Джиллиан не хватало сил выслушивать бесконечные обвинения Тома в адрес всех и вся. Она и без того чувствовала себя достаточно скверно. Моя дочь не попала домой, потому что я развлекалась с любовником… И это было правдой. В отличие от Тома, Джиллиан не предупреждала, что задержится, поэтому Бекки была уверена, что застанет мать дома. А ведь ее мог забрать и не такой безобидный человек, как Самсон Сигал… – Мне очень нравилось заботиться о Бекки, – ответил Самсон Джиллиан. – Я, знаете ли… очень люблю детей. – Да, большое спасибо, – неохотно произнес Том, поняв наконец, что Самсон не сделал ничего плохого. – Если еще понадоблюсь, всегда к вашим услугам. – Мой деверь безработный, – объяснила женщина за столом и замахала руками, чтобы лак побыстрее высох. – Спасибо, – повторил Том. Он хотел вернуться домой. Джиллиан могла себе представить, насколько ужасным выглядело в его глазах все это. Вульгарная женщина с ярко-красными ногтями, заикающийся Самсон Сигал, его измученный брат и перегретая гостиная с орущим телевизором… Том злился прежде всего на Джиллиан. Потому что это ее не оказалось дома в нужный момент, а значит, она и создала эту ситуацию. На недолгом обратном пути он молчал. Дома тоже не проронил ни слова. И лишь после того, как Бекки легла спать, а Джиллиан наконец приняла душ, неожиданно высказался: – Мне не нравится этот парень. По-моему, у него в голове разболтан не один шуруп. – С чего ты взял? Он застенчив, да. Но вполне дружелюбен. – Он ненормальный, – продолжал настаивать Том. – Посмотри, как он живет. С братом и невесткой, между тем как ему по меньшей мере за тридцать. При этом не может связать двух слов и у него нет женщины… – Откуда ты знаешь? – перебила Джиллиан. – Это видно. Он слишком напряжен. И вот я спрашиваю себя, каким образом он разряжает это напряжение. Очень может быть, для этого ему и нужны дети… Джиллиан покачала головой. – Ты совершенно невозможен, Том. Мне стыдно за тебя. Мистер Сигал поступил как хороший сосед: оказался на подхвате, когда возникла необходимость присмотреть за нашим ребенком. Ты же изображаешь его чуть ли не растлителем малолетних. Я рада, что Самсон Сигал оказался возле нашего дома в нужный момент. На его месте мог быть кто-нибудь другой, и при мысли об этом мне становится плохо. – В том-то и дело, – подхватил Том. Он отложил книгу и выпрямился в кресле: – Именно это меня и настораживает. Почему он снова и снова случайно оказывается возле нашего дома? – Снова и снова? – не поняла Джиллиан. – Вспомни прошлую субботу. Когда мы вышли из дома, он стоял на тротуаре возле нашего дома. Что он там делал? – Ну, не знаю… Может, гулял и просто смотрел по сторонам. Его невестка сказала, что он безработный. Бродит, наверное, день-деньской по городу и не знает, чем заняться… – Но почему возле нашего дома?