– Ну вот. Есть у меня для тебя задание… Аменодокл, жрец храма Медузы-горгоны. Предлагает Вам задание «Змеиное воинство». Тип: обычное. Необходимо освободить алтарь храма от змей. Награда: Опыт +50. Деньги +100 драхм. Набор зелий от Аменодокла. Внимание: рекомендуется проходить квест в группе из не менее трех человек. Принять? Да / Нет. – Это что еще за группа? – вырвалось у меня, после того как я уже нажал на «да». – Почему группой? – Какой группой? – не понял меня старик. – А… ну ты можешь поделиться квестом с друзьями. Вместе вам будет легче… Да что я с тобой разговариваю?! Выполнишь – найди меня на рынке. Спросишь жреца Аменодокла, там меня каждая собака знает. М-да… Глядя в спину удаляющегося жреца, я хмыкнул. Слово о группе меня почему-то напрягало. Не просто же так приписка была. И что мне делать? Как я сейчас группу искать буду? Ладно, попробуем пока в одиночку, а там посмотрим… Я бодрой походкой направился к красной точке, расположенной в нескольких километрах от деревни, на которой, если верить ей, находился нужный мне алтарь. К моему удивлению, в этом направлении вела вполне хорошо утрамбованная дорога, по которой то и дело навстречу шли игроки – все в основном вторых и третьих уровней. Внимания на меня никто не обращал, а я все-таки решил следовать своему первоначальному плану: попробовать пройти этот квест в одиночку. В конце своего пути я вышел к пещере. Как админам пришла в голову остроумная мысль – разместить каменную пещеру в пустыне, я не понимал. Перед пещерой толпилось человек десять игроков, чуть в стороне стояло несколько деревянных лавок, на которых был выложен товар… в основном зелья жизни и маны. Правда, я увидел новое зелье зелёного цвета. Противоядие. Защищает от обычных ядов – 100 %. Защищает от редких ядов 25 %. 1-й уровень – 3 порции. Ну, в принципе, логично. Старик говорил о змеях, значит, нужно было противоядие. К тому же, как оказалось, стоило оно всего 5 драхм. Хотя логично было предположить, что на рынке в деревне цены, скорей всего, были бы ниже, но вот возвращаться туда мне не хотелось. Я купил пару бутылок и направился к кучке игроков перед входом в пещеру. – О, смотри-ка, новенький! – поприветствовал меня невысокий крепыш второго уровня со странным именем Аменодиил. – Никак, тоже «Змеиное воинство» решил пройти? Остальные игроки удостоили меня лишь безразличными взглядами. – Решил, – кивнул я. – А что, это такой квест популярный, что вас столько собралось? – Не то слово! – рассмеялся тот. – Очень популярный! – Да там награда вроде не особо щедрая! – удивился я. – Да и тип квеста обычный. – Награда не особо щедрая? Ребят, он говорит, что за квест награда фиговая! – воскликнул он, привлекая внимание остальных, и теперь смотрел на меня с откровенной насмешкой. Кто-то даже засмеялся. – Не обижайся! – хлопнул меня по плечу Аменодиил. – Ты видел, что там в награду дают набор зелий? – Да… – Лут, что со змеек падает, конечно, никакой, но набор зелий… Эти зелья на начальных уровнях развития очень полезны. Характеристики и умения повышают, но работают, если только ты не выше пятого уровня. А почему-то в Премиум-магазине они не продаются. И, кстати, продать или передать их нельзя, как и ограбить не получится. Таким образом, вроде он обычный, но на самом деле квест практически уникальный! Вот и много народу… Тебе совет нужен? По поводу квеста? – Не откажусь… – Ты же чародей, я вижу? – Но как?.. – Не смеши! На лучника ты явно не похож, как и на гоплита. У тебя на лице написано, что чародей. Так что знай себе махай посохом, только успевай от змей уклоняться. Все просто. – А что там про группу тогда написано? – Группой просто награда больше… Но и количество змей увеличивается, – объяснил Аменодиил. – А у вас очередь туда, что ли? – Очередь? – не понял игрок. – А, ты о них? – Он кивнул в сторону стоявших перед пещерой игроков. – Нет никакой очереди. Любой, кто войдет, окажется в отдельном данже… – А тогда зачем они здесь? – кивнул я на стоявших вокруг людей, которые что-то оживлённо обсуждали между собой. – Чего тут делать-то? – А они просто тусуются. Тут модное место… Я покачал головой. Наверно, я чего-то не понимаю. Модное место перед пещерой, на песке? Ладно, надо будет у Геродота потом поинтересоваться. – Что ж, спасибо за информацию. Пойду квест выполнять, – сообщил я Аменодиилу, но вдруг почувствовал на своем плече его руку. – Подожди, Вергилий, ты не заплатил! – За что я должен платить? – удивленно уставился на него. – Как за что?! – искренне удивился тот, и я невольно отметил, что остальные игроки начали медленно смещаться к нам, явно окружая меня. Вот черт! – Я тебе сейчас столько информации сообщил. А информация, она денег стоит… – Сколько? – вырвалось у меня. – Так как ты без группы, то всего пятьдесят драхм, – ответил игрок. – С групп мы берем больше. Ты, конечно, можешь не платить, но не советую. У нас тут двое агров прикормленных имеются, мы тебя к ним отведем… Аккуратно. Поверь, все уже отработано до мелочей. А нападешь на нас, сам станешь агром. Да, деньги не выпадают при убийстве, но думаю, экипировка, даже такая нищая, как твоя, все больше тридцати драхм стоит. Если бы я тебе ничего не рассказал, просто отправил бы тебя обратно в деревню. А сейчас уже выбора, милейший, у тебя нет. Я лихорадочно размышлял. Вдесятером они меня просто зажмут, да, в общем, шансов нет. Жалко-то как, но придётся расстаться со своими деньгами. Ладно, отольются еще кошке мышкины слезки! Аменодиила я запомнил. – Да ладно, держи! – Я открыл обмен и бросил туда 50 драхм. Подступившие ко мне игроки сразу потеряли весь интерес к моей скромной персоне и вернулись на свои места, а Аменодиил широко улыбнулся. – Вот видишь! Как там говорится? «Добрым словом и пистолетом можно сделать гораздо больше, чем просто добрым словом». Иди на свой квест. Только привязаться не забудь. И совет бесплатный: погибнешь – сможешь обратно вернуться, но только три раза. Это фишка всех квестов до третьего уровня. Под смешки его группы поддержки я, расстроенный и злой, отправился к входу в пещеру. Да, век живи, век учись! И главное, как все у них построено – не подкопаешься! Интересно, а если какой-нибудь обиженный нубик приволочёт с собой брата, там, или друга высокого уровня? Хотя, скорей всего, у подобного рода вымогателей на это найдётся свой ответ. Не сомневаюсь, что их за процент от прибыли кто-то крышует. Может, даже клан какой-нибудь! А так… 50 драхм с человека… а сколько новичков туда попадает? А если еще и денег нет, то вообще озолотиться можно только на продаже отобранного у игроков при смерти. Как везде. Сильные пытаются нагнуть слабых… Но у меня впереди квест. Деньги – дело наживное, так что просто забудем об этих гопниках! Когда я вошел в пещеру, меня на мгновение окутало темнотой. Когда она рассеялась, я понял, что стою в большом зале, в центре которого возвышался квадратный алтарь из черного мрамора. Алтарь храма. Внимание: для выполнения задания «Змеиное воинство» у вас есть три попытки. Попытки 3/3. После каждой неудачной попытки количество ваших противников будет сокращаться на 15 %, независимо от того, сколько вы их убьете. Все пространство вокруг алтаря кишело змеями. Я бы затруднился подсчитать, сколько их было. Вроде все небольшие, размером с обыкновенную гадюку, но отличавшиеся друг от друга цветом чешуи. Каких раскрасок тут только не было! От обычного черного цвета до какого-то переливающегося перламутрового. У меня даже в глазах зарябило. И вся эта масса змей активно переползала с места на место, создавая впечатление огромного клубка переплетающихся между собой тварей. И, естественно, в воздухе стояло громкое шипение, от которого мне стало как-то не по себе. Я вытащил посох и, тяжело вздохнув, направился к алтарю. Метрах в сорока от него я остановился. Ползавшие по моей цели змеи вдруг замерли и все, словно по команде, повернулись в мою сторону. Теперь я смог разглядеть их уровни. Ну, все они были первого и второго уровня. Лишь в центре алтаря свернулась кольцами самая крупная змея третьего уровня. И вот она носила гордое имя Королева змей. Я, кстати, помимо главной змеи насчитал пять змей второго уровня и десять змей первого уровня. М-да… чего-то я стал сомневаться в том, что могу справиться с этим заданием. Но не попробуешь – не получится. Я глотнул жидкости из зеленой бутылки и, раскрутив посох, бросился в атаку. Как я потом выяснил, одной порции хватало минут на десять. К моему удивлению, змеи оказались достаточно легкими противниками. По крайней мере, своим посохом с огненным уроном я раскидывал их без проблем, решив оставить все свои заклинания до главной змеи. Но именно это и оказалось моей ошибкой. Я уже положил больше половины змей, и на моем пути к главгаду оставались всего четыре пресмыкающихся. Но вдруг они одновременно четырьмя перламутровыми молниями устремились ко мне, и произошло это так быстро, что я не смог увернуться. Все четыре змеи вонзились в меня, и я сразу погрузился в темноту. Очнулся я перед пещерой, и первое, что увидел, это ехидно смотревшего на меня Аменодиила. Он издевательски помахал мне рукой, но, проигнорировав его, я бегом отправился в пещеру. Оказавшись в уже знакомом мне зале, я с радостью понял, что мои шмотки валяются не среди змей, где я их оставил, а рядом с входом. Быстро подобрав их и нацепив на себя, я снова бросился в атаку. Количество змей действительно уменьшилось, и на этот раз я старался быть более аккуратным. Когда оставались последние четыре, просто применил «Вспышку». В результате замершие ослепленные змеи просто застыли, что позволило мне слегка покромсать их, перед тем как они начали отвечать на мои атаки. Но все-таки я умудрился их добить, правда, это стоило мне еще трех заклинаний, бутылки маны и бутылки жизни. Да и осталась лишь одна порция в последней зелёной бутылке. Королева змей лениво пришла в движение, медленно поднимая голову, но я не стал ждать, пока эта тварь предстанет передо мной во всей своей красе. Выпита синяя бутылка, и в последнего противника полетели одна «Вспышка» и три подряд «Адского пламени». Вспышка подействовала на Королеву змей гораздо слабее, чем на её слуг, но все равно затормозила ее, а вот «Адское пламя» оказалось весьма эффективным. Линия жизни змеи стала желтой, и все ее спокойствие и вальяжность исчезли… Она вскинулась и устремилась ко мне. Я увернулся чудом, ударив со всего размаха посохом по просвистевшему в нескольких миллиметрах от меня чешуйчатому змеиному телу. Удар отбросил змею в сторону, и я, выпив вторую бутылку, вновь применил несколько раз «Адское пламя», на этот раз полностью опустошив свой запас. В ответ на атаку змея хлестнула меня хвостом с такой силой, что я покатился по земле, но, поднявшись, оценил, что сам уже очень близок к смерти. Однако змея все еще была жива, поэтому завершающим был мой удар посохом. Фух-х-х!