– Что несправедливо? – искренне удивился Геродот. – Тебя же под угрозой смертной казни не заставляют. С тобой подписывается ученический контракт… И все. А админы… Ну, чем больше войн, тем им лучше. Для войн расходники, зелья, оружие, да и много чего покупается, в том числе и в премиум-магазинах. Это деньги, Вергилий! Ты, надеюсь, не купился на всю эту лабуду? – Он с подозрением посмотрел на меня. – Нет, – покачал я головой. – Ни в коем случае! – Ну, вот и хорошо! – улыбнулся Геродот. – Пойдем, пару квестов нубских возьмем. Ты, поди, только «Свадебное ожерелье» выполнил. – Да, его, – удивленно кивнул я. – Не удивляйся моей осведомленности, это первый квест для новичка, который появляется в игре. Его все выполняют. Так идем? – Идем, конечно… Слушай, не обижайся, а почему ты мне помогаешь? – не удержался я, пока мы выходили с рыночной площади. – Здесь игра, как я понял, большей частью заключается в том, чтобы кто-то кого-то обманул. И ты много знаешь для новичка… – Прямой вопрос, – задумчиво хмыкнул Геродот и оценивающе осмотрел меня с ног до головы, видимо, решая что-то для себя. Но вот, похоже, он решил. – Я – реролльшик, так что поэтому много знаю, – ответил он. – А по поводу обмана… знаешь, Вергилий, везде по-разному. Люди везде разные. И одному тяжело. Приходится в любом случае объединяться, не в клан, так в группу, для похода на каких-то более сильных мобов. И когда ты знаешь, что твой напарник тебя прикроет, ты уже не думаешь об обмане… Следующие три часа я занимался полной фигней. Работал в стиле «подай-принеси-сделай»: избавил от сорняков одну старушку, отнес четыре письма и одну посылку разным адресатам в деревне, нарубил дрова – в общем, часов пять пахал, как проклятый. Зато заработал аж 50 единиц опыта и 70 драхм. Не густо, конечно, замотался, но вот силу поднял на единичку и ловкость на единичку. Мой же спутник то появлялся, то исчезал. Хотя появлялся лишь для того, чтобы отвести меня на очередной квест. Когда начало смеркаться и до моего принудительного возвращения оставалось полчаса, энергия опустилась до двадцати. Я, наконец, все закончил, и мы переместились в таверну, где взяли по кружечке местного темного пива, которое мне начинало нравиться, с какой-то невероятно вкусной копченой рыбой. После тяжелого трудного дня – самое то! Кстати, в этой таверне я снова увидел Супер-Адониса, также пристающего к какому-то нубу, видимо, был в поиске – ищет новых жертв. Едва завидев меня, он сделал вид, что мы не знакомы, и это не укрылось от Геродота. – Ты что, его знаешь? – кивнул тот в сторону моего бывшего знакомого. – Да, предлагал квестом на минотавра поделиться за двести пятьдесят драхм, – сообщил ему я, – мол, баги какие-то знает… – Ну, жучара! – рассмеялся Геродот, как-то даже с уважением посмотрев на Супер-Адониса, который полностью захватил внимание своей новой жертвы, слушавшей его, раскрыв рот. – Надо ж такое придумать! Знаю я, про какой он квест говорил! На этого минотавра – мини-рейд босса – группами по двадцать игроков ходят, а без «Нити Ариадны» этот квест вообще пройти нельзя. Так что ты правильно сделал, что послал его… – Так, может, предупредить? – кивнул я в сторону местного мошенника. – Зачем? – удивленно посмотрел на меня собеседник. – У каждого человека должна своя голова на плечах быть. Это игра для совершеннолетних. Поэтому ты сам решаешь, вестись или не вестись на такие вот разводы. Пусть обожжётся один раз, в другой будет думать. Ты же не думаешь, что таких разводил здесь мало? Я только покачал головой. В принципе, логика в словах моего спутника присутствовала, тут не поспоришь. – Ладно, думаю, мне уже пора, – допив свое пиво и отодвинув кружку, повернулся ко мне Геродот. – У тебя тоже время подошло? – Ага. Завтра снова вместе? – поинтересовался я: мне нравился этот парень, а и вместе веселее как-то. – Увы, – ответил он. – Меня три дня не будет… дела рода, сам понимаешь… Попробуй еще по квестам в деревне порыскать. За два дня реально третий уровень поднять… Мне-то до него всего ничего осталось. Я вернусь, и можно будет уже куда-то посерьезнее прогуляться. Договорились? – Договорились, – кивнул я. На этом мы расстались. Я на всякий случай пополнил свои запасы провизии, накупив на двадцать драхм пять куриных ножек и две амфоры вина, после чего с чувством хорошо выполненного долга вышел из игры и сообразил себе лёгкий ужин, после которого, заварив крепкий кофе, до двух ночи корпел над своим новым заданием. Поместье рода Годуновых Иван Васильевич Годунов, глава рода Годуновых, никогда не жаловался на свое здоровье. Хотя ему уже стукнуло пятьдесят пять лет, выглядел он лет на десять моложе, что являлось объектом зависти всех родственников. И не только выглядел, но и чувствовал он себя лет на тридцать. Этому, в первую очередь, он был обязан магии и спорту. В роду Годуновых родовой способностью было именно исцеление. Своими лекарками род прославился не только на всю Российскую империю, но и на весь мир. А на нынешний момент пальму первенства в этой области в России держала его дочь Варвара, и это несмотря на ее юный возраст. Именно ей он был обязан своим здоровьем и внешним видом. Ну, и спорт, конечно. Он каждый день, где бы ни находился, отдавал два часа занятиям фехтованием и боевыми искусствами. К сожалению, Бог не дал ему магического таланта, зато щедро наградил им дочь и младшего сына Егора. В этом году Егор и Варвара поступали в Дворянскую академию. И поскольку с дочерью было все ясно, ей начали потихоньку подыскивать мужа знатного рода, и самое главное – так, чтобы она обязательно была первой женой. По закону Российской империи, мужчинам-дворянам можно было иметь до пяти жен. Простолюдинам же разрешалось максимум трех, да и то для заключения второго или третьего брака необходимо было доказать свою финансовую состоятельность. Понятно, что у дворян таких ограничений не было. Сейчас глава рода развалился в мягком кресле за своим рабочим столом в просторном кабинете и потягивал коньяк, изучая свежие газеты на огромном виртуальном экране, висевшем перед ним. От этого занятия его отвлек стук в дверь. – Кто там еще?! – раздражённо поинтересовался он. – Можно, Иван Васильевич? – Да заходи уже! В кабинете появился невысокий лысый человек с круглым благообразным лицом, одетый в старомодный костюм. С первого взгляда он оказался безобидным, но тем, кто знал его близко, было известно, насколько обманчиво это впечатление. Алексей Сергеевич Зоболотов уже более двадцати лет был главой Службы безопасности в роду Годуновых. И, наверное, это единственный человек, который общался с главой рода на «ты» и позволял при нем то, за что другие могли лишиться головы. – Что там у тебя? – отключив виртуальный экран, посмотрел на него Годунов. – Ты помнишь род Бельских? – ответил вопросом на вопрос Сергей. – Как же, забудешь! – нахмурился его собеседник. – К чему ты о нем заговорил? Это дела давно минувших дней. – Вы искали оставшихся последних членов рода, жену Сергея Бельского и его сына. – Искал, – согласился с ним глава рода, – но это уже было давно. Скорей всего, их уже и в живых нет. Ни денег, ни поддержки, ни родственников. Избалованная девушка с ребенком. – Ты не совсем прав, Иван. Они живы. – Что?! – В глазах Ивана Васильевича за мгновение отразилась буря эмоций. – Как?! – Разреши? – Его гость опустился в свободное кресло, стоявшее у стола, взял бутылку со стола и налил коньяк во второй стакан, поставленный хозяином кабинета на стол. Пригубив его, он на миг зажмурился и, открыв глаза, заметил: – Прекрасный коньяк! Крымский, пятидесятилетний? – Он самый. Тот, что семья Арцыбашевых прислала. – Чувствуется… но продолжу. Несмотря на время, прошедшее со смерти Сергея Бельского, мои сотрудники периодически мониторили Рунет. И вот сейчас мы узнаем, что Евгения Петровна Бельская выжила. Она сменила свою фамилию на девичью Стапанова и не регистрировалась в Дворянской палате. Так и сын ее оказался Веромиром Стапановым. Он окончил обычную школу. И после этого работал фрилансером по заказам на Бирже. Но вот год назад его мать умерла, после чего он сразу зарегистрировался в Дворянской палате как наследник рода Бельских. Кстати, паспорт он при этом не менял. Поэтому наши люди и не обратили на это внимания. И да, все эти факты мы бы так и не узнали, если бы не то, что произошло вчера. Он подал документы на поступление в Дворянскую академию. Сведения пришли из приемной комиссии. В ней работает человек из семьи нашего рода. Вот вкратце то, что я хотел тебе поведать. Рассказчик плеснул себе еще коньяка и, откинувшись в кресле, вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. Тот извлек из коробки, стоявшей на столе, сигару, зажёг ее от настольной зажигалки, находившейся рядом, и некоторое время просто наслаждался ею. – Что ты так на меня смотришь? – наконец спросил он, выпустив очередную порцию дыма в воздух. – Хочешь спросить, буду ли я мстить мальчишке? Так вот, не буду. Перегорел я, Сергей. Слишком много крови на моих руках. Зачем еще добавлять? Но вы все равно следите за ним. Он знает, кто такие Годуновы и что они сделали с его родственниками? – Думаю, знает, – покачал головой Сергей. – Даже если допустить, что мать ему об этом не рассказывала, во что я не верю, то ему достаточно залезть в Рунет. Там все подробно описано… еще и с разных точек зрения. Поэтому мое мнение, что, конечно, он знает. – Тогда вопрос второй, – вновь пыхнул сигарой Годунов. – Собирается ли он мстить? – На этот вопрос сейчас не ответит никто, кроме самого молодого Бельского. – Тем не менее это надо выяснить. – Может, с ним поговорить? – Нет, – покачал головой Годунов, – просто пока приглядите за ним. Изучите характер, привычки, дайте мне полную картину его поведения. Тогда и решим, говорить с ним или нет. Значит, он в Дворянскую академию поступает? Надо сделать так, чтобы ни Павел, ни Варвара не попали в одну с ним группу! – Иван, ты же знаешь, это не в наших силах, – покачал головой Сергей. – Дворянская академия – это фактически государство в государстве. Мы никак не можем повлиять на нее. Да даже правящая фамилия, сами Рюриковичи не могут! – Я верю, что ты что-нибудь придумаешь! – Хозяин кабинета пристально уставился на своего гостя. – Я попробую, но не обещаю. – Тот поднял руки вверх в шутливом жесте, показывая, что сдается. – Попробуй, а теперь давай помянем Сергея Бельского. О мертвых нельзя плохо отзываться… – Годунов задумчиво посмотрел на бокал с коньяком в его руке. – А ведь могло все по-другому повернуться, если бы не твое упрямство, Сергей… – Он посмотрел на своего верного слугу. – Давай выпьем! Глава 8. Змеиное воинство На следующее утро игра встретила меня той же самой прекрасной погодой. Интересно, в ней хоть дожди бывают? Сначала я отправился на рынок и попытался выяснить, можно ли там sаполучить какие-нибудь квесты. Но продавцы и купцы, поначалу при виде потенциального покупателя выглядевшие милейшими людьми, становились суровыми и немногословными, едва услышав вопрос, не нужно ли им помочь или есть ли задание. Странно, конечно, но, может, действительно уровнем не вышел. Покинув рынок, я отправился в поход по деревне, вспоминая вчерашний день и заглядывая во все огороды, на которых кто-то работал. Но то ли Геродот знал больше меня, то ли я уже все мелкие квесты в деревне выполнил, в любом случае, меня и тут постигла неудача. Расстроившись, я уже собирался пойти в таверну (может, там чего-нибудь найду), но тут меня окликнули. Повернувшись, увидел старика с аккуратно подстриженной белой бородкой и живыми карими глазами, одетого в расшитый бахромой и цветными нитками хитон. Образ дополнял изящный посох с какими-то завитками, который тот использовал в качестве трости. Аменодокл. Жрец. Уровень 6. – Вы ко мне обращаетесь? – осведомился я, подозрительно косясь на подошедшего ко мне старика. – К тебе, к кому же еще! – раздражённо проскрипел тот. – Ты вроде еще молодой, чтобы глухим-то быть! – И чего надо? – Я даже немного растерялся от подобного тона непися. – Это тебе надо, а не мне! – рассмеялся старик каким-то хриплым смехом, перешедшим в кашель. – Ты же про задания тут всех спрашивал? Или я ошибаюсь? – Я спрашивал.