В случае провала квеста всеми игроками штрафные санкции определяет стратег Меродин. Принять? Да / Нет. М-да… теперь понятно, почему гоплит даже моего ответа не стал ждать. Откажешься от подобного задания – и все, конец игре с такими штрафами. Да и что вообще за бред?! На втором уровне подобный квест! Или мне просто везет, как утопленнику? Хотя награда вкусная… Но что я думаю-то? Надо бежать за своим новым командиром. Я догнал Меродина, который молча чеканил шаг, направляясь к выходу из деревни, и пошел рядом. – Готов? – повернулся тот ко мне. – Готов! – Прекрасно! Твои напарники уже ждут тебя. Я попытался немного его расспросить, но бесполезно. Мне казалось, что я пытаюсь разговаривать с камнем. Мы вышли за территорию деревни и отправились в путь по еле заметной тропинке, уходящей налево. Через пятнадцать минут передо мной, словно из-под земли, вырос небольшой форт, в ворота которого, гостеприимно распахнувшиеся перед нами, мы и вошли. Кстати, форт имел двухметровые бревенчатые стены и четыре небольшие открытые башенки по углам, на каждой из которых стояло по нескольку лучников. Встретили нас четверо игроков второго уровня: симпатичная худенькая девчонка с коротким каре каштановых волос, вооруженная небольшим луком, со звучным именем Николина, и трое гоплитов-воинов – черноволосых крепышей в кожаной клепаной броне, похожих друг на друга, как две капли воды, квадратными, словно высеченными из камня, лицами, к тому же со странными именами: Телох1, Телох2, Телох3. Интересно, что это означает? Что-то мне это напомнило… – Ты, что ли, четвертый? – холодно осведомилась Николина, одарив меня надменным взглядом. – Как видишь, – ответил я, решив игнорировать непонятное презрение. Наверное, какая-нибудь аристократка, зацикленная на своем высоком положении… – Итак, рекруты… – обратился к нам Меродин, – ваша задача – держать ворота. Ни одна козлиная морда в них не должна проскочить. Задача ясна. – Хм… – гордо вздернула нос девушка, окатив ледяным взглядом стратега, но тот никак не реагировал на ее поведение. – Раз понятно… Идите на свой боевой пост! С этими словами он удалился. Стратегом Меродином сформирована группа из пяти игроков. Глава группы Вергилий. – Надо же было так попасться! И не отвертишься от этого вшивого задания! – проворчала Николина. – А ты что смотришь? – Это уже было адресовано мне. – Иди к воротам! – А ты себя назначила командиром группы? – ехидно поинтересовался я. – Вроде там мое имя было. – И что?! – возмущенно произнесла Николина. – Не думаешь же, ты что я буду твои команды выполнять?! Все три брата Телоха медленно двинулись ко мне. – И что ты сделаешь? – усмехнулся я. – Нападешь на меня? Станете аграми, завалите квест, уйдете в огромный минус по репутации? После моих слов гоплиты остановились. – Ладно, мы с тобой потом поговорим, – нахмурилась девушка, – но командовать собой я не позволю! Уяснил? Я промолчал и направился к воротам. М-да… с этой точно каши не сваришь. После небольшой паузы остальные члены группы последовали за мной. Ворота, кстати, были достаточно узкими, так что трое вполне могли удерживать их достаточно долго. Тем более что у нас имелось трое гоплитов-танков. Я предложил свой план, заключавшийся в том, что гоплиты сдерживают атаки, а мы с Николиной поддерживаем их сзади стрелами и магией. Скрепя сердце девушка согласилась с тем, что я прав. Ну, хоть в этом договорились. Мы заняли свои позиции, я достал посох, а в руках у гоплитов появились щиты и мечи. Спустя пять минут ожидания в ворота что-то ударило, затем это что-то стало размеренно и монотонно колотить в них, а на восьмой удар полетели щепки, и в пробитое отверстие вылез окованный железом нос здоровенного бревна-тарана. Затем он исчез, и створки ворот распахнулись. Наши противники действительно выглядели, как козлы, только вот увеличенные раза в три и прямоходящие, с длинными и когтистыми руками-лапами. Глаза на козлиных мордах горели красными угольками. Из оружия – короткий меч… М-да, по сравнению с ними сатиры выглядели практически людьми… Фавн-солдат. Уровень 2. В образовавшийся на месте ворот проход смогли втиснуться трое мобов, и, увидев нас, они весело заблеяли, попытавшись атаковать. Только вот в плотном строю особо не развернешься, у наших гоплитов пространства было побольше. Так что первую тройку врагов и последовавшую за ним вторую они положили быстро, даже без нашей с Николиной помощи. Но, как оказалось, фавны тоже немного соображали, поэтому в следующей атаке участвовали всего двое. И здесь нашим гоплитам пришлось сложнее. Получив хоть какую-то свободу действий, наши противники продемонстрировали свою ловкость. Они показывали чудеса акробатики, пытаясь уйти от атак наших Телохов. Но все-таки мы справились. Николина утыкала стрелами одного фавна, и, к моему удивлению, тот оказался невероятно живучим. – Да сколько ж тебе их надо?! – возмутилась девушка, наконец, отправляя очередной стрелой утыканную стрелами, как еж, свою жертву на перерождение. – Пятнадцать стрел! – пожаловалась она мне. – Беспредел какой-то! А ты что стоишь, не помогаешь? Ты же вроде чародей? Ответить я не успел, так как появилась следующая двойка козлов, на этот раз вооруженная топорами на длинных ручках, и здесь нам не повезло. Стоявший с краю Телох1 как-то неуклюже отбил щитом атаку фавна и невольно раскрылся, чем сразу воспользовался его противник, буквально располосовав игрока когтями свободной лапы. Жизнь того сразу упала в красный сектор, и так же молниеносно топор врезался в бок растерявшегося Телоха1, который растаял. Я, недолго думая, занял его место и использовал «Вспышку». Удар посохом по замершему врагу, и тот, невольно отшатнувшись, попал под меч стоявшего рядом со мной Телоха2. – Хорошо, – коротко произнес тот, кивнув мне и незаметно показав поднятый вверх большой палец. Вообще что-то эти игроки были слишком молчаливые, в отличие от своей хозяйки, которая не удержалась и нелицеприятно высказалась по поводу тупости Телоха1, который, судя по всему, привязался в деревне. О том, что мы все, как и она, скорей всего, были привязаны именно там, девушка явно не подумала. По крайней мере, по пути к форту камней возрождения я не увидел ни одного. От меня не укрылось, что мой сосед явно поморщился после слов Николины. Но появились новые противники, и пришлось вернуться к бою. Следующий час мы ожесточенно сражались. Казалось, фавнам не будет конца. Мы потеряли еще одного Телоха, так что остались мы с тем, который Телох2, вдвоем. Хорошо, хоть после это наступил небольшой перерыв. Я бросил взгляд на стены. Там ничего не изменилось, Меродина видно не было. Складывалось впечатление, что сражались только мы. Я вернулся к оставшимся членам группы. Я уже успел потратить все свои бутылки маны и жизни, сейчас у меня оставалось маны на три заклинания да процентов восемьдесят жизни. У моего напарника ситуация была веселее: видно, бутылками он запасся конкретно. Николина же сообщила, что у нее осталось только пятьдесят стрел, что, мол, слишком неожиданно свалился на голову этот квест, а тупой Меродин даже на рынок за стрелами не отпустил, сразу в форт притащил. Кстати, после нашего совместного боя она вроде оттаяла и разговаривать стала нормально – по крайней мере, со мной. А вот с оставшимся Телохом2 она разговаривала только короткими приказными фразами. – Может, это все? – осторожно предположил я. – Не думаю! – фыркнула девушка. – Квест не засчитался, Меродин не появился. Сейчас, наверно, командир этих «козлов» появится. – И она оказалась права: в ворота шагнул высокий фавн. Фавн-командир. Уровень 4. В отличие от своих подчиненных новый противник носил легкую кожаную броню и держал в руках посох. И он не стал тянуть резину: проблеяв что-то на своем козлином языке и раскрутив свое оружие, бросился в атаку. М-да… Мы сразу почувствовали разницу. Несмотря на стрелы, которые с какой-то немыслимой быстротой выпускала Николина, они особо и не уменьшали жизнь нашему врагу, который уже привычно для этого боя превратился в ежа. По крайней мере, на его махание посохом это никак не повлияло. Мало того, он несколько раз бросался маленькими огненными шарами, которые пусть не наносили особый урон, но тоже выбивали из нас драгоценные очки ХП. Но мы все-таки выстояли – на мой взгляд, практически чудом. На последние очки маны я сотворил «Дрожь земли», после чего наш враг не удержался на ногах и оказался на земле. Подняться мы ему уже не дали, понимая, что если это произойдет, мы все погибнем. Втроем мы добили фавна, который растаял, оставив на земле 600 драхм, сандалии, меч и какую-то странную шапку, напомнившую мне арабскую чалму. Я заметил жест девушки, и Телох2 попытался забрать трофеи, но не получилось. Внимание! Поздравляем с выполнением задания «Атака фавнов». Опыт +75. Деньги +250 драхм. Вы получаете шлем гоплита 3-го уровня, наколенники чародея 3-го уровня. Дополнительная награда будет распределена стратегом Меродином. – Отлично, рекруты! – Перед нами, как по мановению волшебной палочки, появился стратег. – Вы великолепно сражались! – Он оглядел нас каким-то отеческим взглядом. – И те, кто погиб в этом бою, тоже заслуживают награды. Поэтому вы все получаете по 120 драхм, в том числе и ваши погибшие друзья. Вещи, которые выпали из главаря этих разбойников, я распределил. Вы получаете 120 драхм. Вы получаете олимпийские сандалии. Расход энергии снижен на 10 %. Скорость передвижения увеличена на 10 %. Необходимый уровень 2. Внимание: ваше задание выполнено. Вы исключаетесь из рекрутов.