Кстати, этим же вечером я все-таки разобрался со своей работой и в два часа ночи выслал готовую программу заказчику. Что ж, пока все шло отлично. Если бы не эта академия… Глава 12. «Кентавры… Кентавры…» На следующее утро я первым делом решил ознакомиться со специализациями. Читал я этот так называемый гайд минут двадцать, после чего задумчиво откинулся в кресле. Написан этот самый гайд был настолько заумно и нудно, что читать его – тяжелый труд. Но я с ним справился. Из всех специализаций ближе всего мне была магия огня. Можно, конечно, было выбрать магию хаоса, она больше походила на огненную, но все-таки ее самыми мощными заклинаниями были проклятия. Ну, не лежит у меня душа к такому волшебству! Остальные стихии меня вообще не зацепили. В общем, огонь, только огонь! Войдя в игру, я сразу выбрал себе специализацию. Поздравляем! Вы выбрали специализацию Повелитель огня. В стихии огня на заклинания будет тратиться на 50 % маны меньше. Сила заклинаний стихии огня увеличивается на 30 % в зависимости от урона, соответствующего Вашему уровню. Вы получаете заклинание «Огненный шар». О, вот и файербол, если говорить по-простому! Теперь мой путь лежал в таверну, я надеялся на получение какого-нибудь «вкусного» задания. Кстати, по пути к ней я сразу почувствовал, как изменилось ко мне отношение людей – как игроков, так и местных. Теперь на меня смотрели уважительно, а НПС вообще периодически приветствовали поклонами. Да уж, тут точно по одежке принимают! То же происходило в таверне. Помимо того, что служанка, принесшая мне традиционную кружку пива с закусью, постаралась прижаться своей весьма впечатляющей грудью размера этак пятого, так ещё и трактирщик самолично подошел поздороваться и узнать, все ли у меня в порядке. С ума сойти! А после этого мне снова повезло. Допивая пиво, я невольно вздрогнул от того, что напротив меня, по другую сторону стола рухнул толстяк весьма запоминающегося вида. Толстяк, в полном смысле этого слова – тройной подбородок, пухлые щеки, огромный живот, практически вываливавшийся на стол, и маленькие глазки-бусинки, которые тяжело было разглядеть из-за складок жира на лице. НПС-купец по имени Зотикос, десятого уровня. Кстати, одежда на нём была дорогая, и вид имел он самодовольно-уверенный. – У вас ко мне дело? – вежливо поинтересовался я, прикидывая, как бы мне выбраться из-за стола, так как это тело практически полностью закрыло собой выход. – Да, конечно. Тебе нужны деньги? – спросил он, уставившись на меня каким-то нечитаемым взглядом. – Неожиданно. Вот так прямо! – пробормотал я. – А чего тянуть? – усмехнулся толстяк. – У меня к тебе предложение заработать деньги. Ты либо согласен, либо нет. Купец Зотикос предлагает вам задание «Ваза Аполлона». Тип задания: редкий. Разыщите в северо-западных холмах стойбище кентавров и заберите у них древнюю вазу Аполлона. Награда: опыт + 200. Деньги 500 драхм. Редкий посох из коллекции купца Зотикоса. Штраф – нет. Принять? Да / Нет. Ай, как удачно! Штрафов вроде нет. Принимаю. – Хорошо, – удовлетворённо кивнул купец. – Так вот, эти несносные кентавры – чтобы Аид оторвал им копыта! – украли у меня вазу, фамильную драгоценность моего рода. Эта ваза хранилась в моей семье триста лет, и мои предки передавали ее по наследству. И дело чести для меня – вернуть ее. Я тебе помогу, посмотри на свою карту, у вас, пришлых, всегда с собой есть карта. Там я отметил, где находится лагерь этих проклятых пожирателей травы! Кстати… – Он как-то скептически оглядел меня. – Вроде одет ты ничего… если надо, могу комплект брони на шестой уровень в аренду сдать… Да и посох у меня имеется на шестой уровень… как раз тебе подойдет, но не за бесплатно, конечно. Допустим, за десять драхм в день за аренду… Да и для тебя это станет хорошим стимулом быстрее выполнить мое задание! Что, согласен? Деньги вычту из твоего гонорара. – Согласен… Десять драхм не такие большие деньги. А почему бы мне не погонять более крутое снаряжение? – Пойдем со мной! – приказал купец. Он тяжело выполз из-за стола и, покачиваясь, направился к выходу. Я допил пиво и последовал за ним. Дом купца находился довольно далеко, на окраине деревни, где располагались богатые особняки. Гоплиты, охранявшие дорогу к ним, проводили меня подозрительными взглядами, но купцу уважительно поклонились. Вскоре мы подошли к богатому двухэтажному особняку, утопающему в зелени. Зотикос отвел меня в небольшую пристройку с тяжелыми дверями, обитыми железом. В этой пристройке оказался склад. Но купец не дал мне времени на любование своей коллекцией оружия. В моем инвентаре появилась легкая кольчуга + 10 защиты на шестой уровень, шлем +4 защиты на шестой уровень, наколенники +4 защиты на шестой уровень, посох с дополнительным уровнем огня и молнии шестого уровня. Ну, все же лучше, чем у меня сейчас. Не так чтобы намного, конечно… Но вот только старые вещи хранить-то где? В таверну идти? – Сбрасывай старые вещи тут, – прочитал мои мысли купец. – Я с тебя денег за хранение не возьму. И не бойся, из моего склада они никуда не денутся. Кстати, к снаряжению в качестве бонуса шли две бутылки жизни и две бутылки маны. Ну, просто аттракцион невиданной щедрости! – Доволен? – спросил купец. – Доволен, – кивнул я. – Теперь иди и отбери у этих лошадей мою вазу! – А можно еще вопрос? – Ну?! – раздраженно ответил он. – А вы знаете, сколько их, этих кентавров? – Там семья небольшая – семь особей вроде. Все, не доставай меня вопросами. Иди и делай дело! С этими напутственными словами я покинул его дом и, взглянув на карту, сразу отправился на поиски кентавров, решив не терять зря времени. Пришлось идти по холмам добрых два часа. Когда я очутился в небольшом лесу, который, если верить причудливой географии игры, мог спокойно находиться на пересечении степи и пустыни, солнце уже начало клониться к закату. А еще через двадцать минут я, осторожно прячась за деревьями, наблюдал за стоянкой кентавров, расположившейся на большой поляне. Представляла собой эта стоянка обычный лагерь древних кочевников – по крайней мере, таким я его видел на картинках в учебнике истории. Три больших шатра. Возле них горели походные костры, у которых о чем-то переговаривались сами кентавры. Все, как и с сатирами, вновь классическое изображение из книг о мифах Древней Греции, помесь человека и лошади. Надо сказать, вели себя эти человеко-лошади весьма шумно: сквернословили, громко ржали, плевались… Насколько я рассмотрел, пятеро кентавров у костров были третьего уровня и именовались Юными кентаврами. Оружие их представляло собой короткие луки, которые висели у них на боках. Ну, вроде на шее болтались короткие кинжалы в кожаных ножнах. Что ж, пора заняться делом. Я вытащил посох и шагнул вперед. – Кхм… кхм… – обозначил я кашлем свое присутствие. Кентавры прекратили разговаривать и уставились на меня, все пятеро. Непонятно, чего было больше в их черных глазах – удивления или радости. Кстати, как оказалось, в отличие от сатиров, разговаривали они вполне нормально. – Ты чего здесь? – наконец прервал паузу один из кентавров гнедой масти (следует сказать, что все они были именно одной этой масти). – В гости решил к вам зайти, – ляпнул я. – В гости? – Кентавр явно пребывал в смятении. – К нам? Он посмотрел на своих товарищей, видимо, ожидая поддержки, но те сами пребывали в шоке. – А что? Я не расист. Мне все расы нравятся. Я, вот, лошадей очень люблю… Тут я понял, что ляпнул явно не то. Кентавры встрепенулись, и от их былой растерянности не осталось и следа. – Как ты нас назвал? – тихо осведомился тот кентавр, с которым я разговаривал. – Да я… – Лошадь – это ты! А мы – кентавры и ничего не имеем общего с тупым человеческим животным! – Да я не против. Я… – Да ты шпион человеческий! – возмущенно произнес еще один кентавр. – Братья, нам, думаю, надо поймать его и допросить. – Стой-стой-стой! – поспешил охладить я горячие головы молодых человеко-лошадей. – Никакой я не шпион. Мне всего-то нужна Ваза Аполлона, которую вы украли у купца Зотикоса! И я уйду. – Ему нужна ваза! – ехидно фыркнул первый, самый разговорчивый кентавр и повернулся к своим товарищам. – Человек-то совсем страх потерял. Давайте, друзья, выбьем из его головы всю дурь и отправим к Аиду. Пусть он там развлекается. Да и дурь там ему повелитель подземного царства быстро выбьет! Его друзья поддержали эти слова одобрительным ржанием. «Пора!» – решил я, и в моих руках появился посох. Одновременно сотворил «Дрожь земли». Все пятеро врагов оказались на земле, смешно дрыгая копытами и пытаясь встать. Получилось это лишь у двух из пяти, так как остальных я успел отправить, как любили говорить в этой игре, к Харону. Зато уцелевшие двое с возмущенным ржаньем атаковали меня длинными копьями, появившимися у них в руках. И вот тут мне пришлось поработать! К тому же отбиваться от копья посохом – та еще задачка! Но, на мое счастье, кентавры были медлительными и, хоть били сильно, но от их ударов можно было увернуться. Но медлительность не мешала им скакать вокруг меня и периодически пытаться во время прыжка ударить копытами. Пришлось вертеться, как уж на сковородке. Тем не менее несколько ударов как копытами, так и копьями я пропустил, и когда, наконец, расправился с противниками (не без помощи, огня и молнии, которым периодически плевался посох), жизни у меня оставалось меньше половины. Восстановив жизнь и манну, я с грустью посмотрел на оставшуюся бутылку жизни. М-да… надеюсь, мне ее хватит. Вы убили Юных кентавров – 5 штук. Опыт +25.