– Господа, – приветствовал нас жрец, – я рад, что достойные герои решили посетить храм самой прекрасной женщины Древней Греции, богини любви Афродиты. Я вижу, что она не является вашей богиней-покровительницей. Таис жертвовала первая. Подошла к алтарю и что-то положила на него. Её окутал белый свет и тут же растаял. Она улыбнулась и отошла ко мне. – Ну как? – шепнул я. – Нормально, – так же шепотом ответила, – удача +2. Я кивнул и направился к алтарю. Положенный на него меч кентавра растаял в белой вспышке. Богиня удивлена. Удивить богиню непросто, а пожертвовать ей меч проклятого племени кентавров требует большой наглости и немалого мужества. Богиня Афродита уважает мужественных людей, но она принимает подношение человека, отмеченного благодатью своей родственницы Артемиды. Атака +3. Защита +3. Вергилий, богиня предупреждает тебя: при повторе подобного дара вероятность редкого проклятия 100 %, вероятность эпического проклятия 90 %. Внимание, игрок: думайте, что вы жертвуете и кому! Когда я подошел к нетерпеливо ожидавшей меня Таис, та с завистью посмотрела на меня. – По глазам вижу, «плюшку» какую-то получил, везунчик! – Зато риск какой… – усмехнулся я и, поклонившись внимательно следившему за нами жрецу, направился к выходу из храма. Когда через пятнадцать минут мы сидели в таверне, я подробно рассказал своей спутнице о том, что произошло в храме, развеселив ее. Когда она наконец отсмеялась, то радостно заявила: – Вергилий, ты лучший! Первый раз вижу человека, который влипает в неприятности, и эти же неприятности оборачиваются ему еще и бонусом! Я лишь пожал плечами. Честно говоря, кроме вот этой истории с кентаврами вроде никуда больше и не влипал. Но девушке, наверно, виднее. Вот на эту тему с ней спорить я не собирался. Вообще меня вполне устраивал стиль нашего общения. Закончив с обедом, мы вышли на улицу и вновь решили пробежаться по квестам, но на этот раз были разочарованы: квестов не было от слова «совсем». Ни у кого. Все неписи, к которым мы обращались, смотрели на нас как на идиотов. – Да что ж такое! – вырвалось у моей спутницы, когда на одной из улиц какая-то древнегреческая бабка в очередной раз заявила, что от таких, как мы, она помощи никогда не примет. – Да не получите вы квест в этой деревне! – раздался голос рядом с нами. Повернувшись, мы увидели игрока с именем Диогенн, двенадцатого уровня, который весело смотрел на нас. – Это почему же?! – возмущенно поинтересовалась у него Таис. – И вообще, кто ты такой? Мудрец, что ли, коль таким именем назвался? – Ну, до настоящего Диогена мне далеко, тем более, видите, пришлось добавлять в это имя дополнительную буковку «н». А по поводу вашего негодования относительно квестов, так это легко объяснить. Дело в том, что несколько дней назад вся деревня перешла под фракцию Аида… – Как это – Аида? – удивился я. – Храм-то здесь Афродиты… – А причем тут храм? – в свою очередь, удивился наш собеседник. – В эти храмы и так большей частью все жертвуют игроки. А неписи… неписи стараются не злить никаких богов. Это чревато проблемами. И неважно, к какой ты фракции относишься. Но вот в отношении игроков… тут другое… тут они не скрывают своих чувств. А вы, значит, из другой фракции. – А ты? – А что я? – улыбнулся игрок. – Я – Диогенн. Мудрец. Все находится во власти богов, мудрецы – друзья богов, но у друзей все общее! Следовательно, все на свете принадлежит мудрецам. Произнеся эти слова, он принял величавую позу и, простояв так с минуту, гордо удалился. Мы с девушкой переглянулись. – Похоже, он прав… – заметила та. – Тогда нам здесь делать нечего, – пожал я плечами, – а идти в Кносс уже поздно. Думаю, наверно, стоит расстаться до завтра. А что? Четыре моих обязательных часа уже закончились, появится время немного поработать над программой. – Нет уж! – топнула ногой девушка и возмущенно посмотрела на меня. – Пойдем в таверну пить! Хочу сегодня напиться! У нас еще три часа, которые мы можем провести в игре. Хочу провести их с пользой! – Ты в этом уверена? – осторожно поинтересовался я у нее. – Абсолютно. А что? Хочешь бросить девушку одну? – Она с подозрением посмотрела на меня. – Не брошу, конечно, – вздохнул я. – Куда ж я денусь… Пошли в таверну. В таверне повторилась та самая пьянка с девушкой, что была у нас у Персефоны. И, кстати, то ли от большого количества выпитого, то ли еще от чего, на этот раз девушка, на мой взгляд, хорошо набралась. – Вот скажи мне, Вергилий! Вергилий… а зовут на самом деле тебя, возможно, Денисом или Антоном каким-нибудь… а здесь – Вергилий! Да и какая я Таис… да еще Афинская… – Она посмотрела на меня мутным взглядом. – Все, кто тут вокруг нас, если не брать неписей… лицемеры! Но почему-то здесь, среди лицемеров, я чувствую себя гораздо лучше, чем в реальности. Вот почему так? Вот скажи мне, Вергилий… – Она задумчиво посмотрела на стоявшую перед ней кружку. – Почему мне так не везет в жизни? И вроде нормальная я девчонка, но вот попался один урод… еле избавилась. Тут еще за одного сейчас собираются сватать… а вот мне, поверь, на хрен никто не нужен! Веришь? – Она с каким-то немым вопросом уставилась на меня. – Верю, – кивнул я, – верю… – Вот ты один меня понимаешь! – покачала головой Таис. – И тебе, блин, от меня ничего не нужно! Завидую я тебе. Вот у тебя нет родовых заморочек. Живешь себе и живешь. Раз играешь, значит, деньги есть… – Логично, – хмыкнул я и не стал перебивать девушку. Интересно, расстроится она, узнав, кто я на самом деле? Сдаётся мне, что да. – Ну, так вот… поэтому я решила сегодня с тобой переспать! – гордо заявила девушка и посмотрела на меня твёрдым взглядом. – Надеюсь, ты не против? – В смысле?.. – Более глупого ответа я почему-то не нашел. – Что значит «в смысле»? – даже растерялась Таис. – Ты что, против? Я тебе не нравлюсь? М-да… судя по ее взгляду, не обещавшему ничего хорошего за отказ, вопрос стоял уже таким образом: либо я соглашаюсь, либо отказываюсь и получаю жутко обиженную девушку, с которой, по-видимому, моя нынешняя дружба в этом случае пойдет врозь. А если соглашаюсь? Ну, мне действительно нравилась Таис, и не хотелось мне вот так заканчивать наши с ней отношения. Почему бы и нет? Это же игра, разве нет? – Нравишься, – сообщил ей я, – только вот где ты предлагаешь этим заниматься? Разве… – За это не переживай, – махнула она рукой, поднимаясь из-за стола. – У местных трактирщиков завсегда для этого дела комнаты имеются. Так что пошли! И она оказалась права: трактирщик нисколько не удивился нашей просьбе, и вскоре мы уже очутились в небольшой комнате с большой кроватью. На небольшой тумбочке стоял кувшин, который мы, оказывается, не допили, и две наши кружки. – Ну что, герой, готов? – Девушка посмотрела на меня многообещающим взглядом. Язык у нее заплетался. – Я готов, – скептически заметил, наблюдая за пошатывающейся спутницей, – а вот ты уверена? – Я трезва, как стекло! – уверенно заявила девушка и принялась развязывать шнуровку своей кожаной брони. Но, дойдя до половины, вдруг остановилась. – А давай выпьем еще по последней и уже тогда займёмся делом… – Мне кажется, тебе уже хватит? – осторожно предположил я. – Не переживай, лишняя кружка вина ничего мне не сделает. Наливай! Спорить с пьяной женщиной себе дороже. Я разлил вино и протянул девушке ее кружку. Взяв ее, Таис отсалютовала ею мне и залпом выпила. А потом растаяла, выходя из игры… – Обломали! – изумлённо фыркнул я. – Видимо, игровое опьянение превысило норму… Ну, может, оно и к лучшему. Я вообще-то был рад, что наше общение не перешло, так сказать, в горизонтальную плоскость. Нет, я бы, конечно, не отказался от этого, но точно лучше это не делать с пьяной девушкой, которая утром потом обязательно себе что-нибудь накрутит в голове. Да она и сейчас-то, скорей всего, накрутит. Но это уже утром… Я тоже вышел из игры. Выбравшись из капсулы, привел себя в порядок и занялся работой, постаравшись выбросить из головы лишние мысли. Глава 23. Встреча в «Викинге» Разбудил меня звонок плантела. О, вот и мой новый знакомый нарисовался, Шуйский! – Привет! – Я посмотрел на мерцавшую над экраном фигурку. – Привет! Спишь, я гляжу? – Ты такой догадливый! – фыркнул я. – Но благодаря тебе уже проснулся. – Значит, сегодня хорошее дело уже сделал. Друга разбудил… Что-то я до сих пор к его фамильярности привыкнуть не могу: уж больно выбивается он из общей массы аристократов. Но было заметно невооружённым взглядом, что такой стиль общения для него совершенно привычен. – Спасибо! – поблагодарил я его. – Ты, наверно, что-то мне сказать хотел? Про встречу? – А, конечно! – рассмеялся мой собеседник. – Сегодня в шесть вечера давай встретимся. Я за тобой заскочу. Нормально?