Я вжалась в кресло, сражаясь с внезапным порывом сделать что-то неприличное, например, наклониться и вдохнуть его запах. Или что-то похуже. Он с легкостью вытянул ремень безопасности и одним решительным движением пристегнул меня. — Вот так, — сказал он, когда я услышала щелчок. — Я не нуждаюсь в твоей помощи. — Ясно, — его лицо всё еще находилось в дюймах от моего, его поразительные синие глаза изучающе скользили по моему лицу. — Ты наверняка это подстроил, чтобы соблазнять девушек или что-то в этом духе, — сказала я растерянно. — Не льсти себе. — Даже если я… — у меня перехватило дыхание, и резкий ответ застрял в горле, когда его взгляд упал на мои губы и задержался на них. Чёрт, он близко. Слишком. Близко. Очевидно, он подумал о том же, потому что стиснул зубы и быстро вернулся в своё кресло. Через секунду он резко врубил сцепление и сильнее надавил на педаль, и автомобиль с ревом покатился по темной улице. Я перенесла внимание на происходящее за окном, стараясь успокоить дыхание. — Извини за то, что там произошло, — сказал он через несколько мгновений тишины. Его глаза пробежались по моему телу, словно выискивая боевые ранения. — Как ты? — Просто замечательно. Лучшая ночь в жизни. Каким-то образом всего за одну ночь у меня появился враг, на меня напали — и я даже ничего для этого не сделала. Представляю, чего я смогу добиться, если как следует постараюсь. С другой стороны, хорошо, что она набросилась на меня с алкоголем, а не с кулаками. — Я пытался тебе рассказать, — любезно пояснил он. — О чем? О том, что твоя ненормальная подружка собирается ни с того, ни с сего напасть на меня только потому, что я стою около тебя? Нет. Не думаю, что ты пытался рассказать мне об этом. — Пожалуй, нет, — прозвучало так, словно он говорил, улыбаясь, но я продолжала смотреть в окно, опасаясь, что врежу ему, если увижу, как он смеётся. — По-любому, она моя бывшая, — поправился он. Не уверена, что он сам в это верил — таким тихим был его голос. — Мы не вместе. — А ей об этом кто-нибудь сказал? — Все сложно, — ответил он, не взглянув на меня. — Ну разумеется, — проворчала я, отряхивая пропитанные виски джинсы. Определенно, я не хочу в этом участвовать. У меня не было ни тени сомнения, что между этими двумя ещё не всё закончилось. Это-то я знала. Чего я не понимала — каким боком я в это вписываюсь. Почему она ощутила такую угрозу из-за простого разговора между двумя людьми? Наверняка я была не первой девушкой, которая говорила с её парнем (бывшим или каким еще). Она что, наезжала по-очереди на всех, кто с ним говорил, или это только по мою душу? Что-то тут было не так. И теперь он везёт меня домой, что определённо не вызвало бы восторга у этой высокомерной особы. Могу себе представить кошмарное выражение лица Никки, если она об этом пронюхает. Он серьёзно рискует, подвозя меня. Это не могло меня не удивлять. — Почему ты это делаешь? — Делаю что? — спросил он не глядя. — Почему ты поехал следом за мной и предложил отвезти меня домой после всего, что случилось вечером? Он заколебался, словно задал себе ровно тот же вопрос. — Я не собираюсь просто позволить тебе идти домой одной, — наконец, ответил он, едва не раздражаясь. — Ты даже не знаешь, где находишься. Довольно откровенно. — А тебе-то что? — Да ничего, — ответил он ледяным голосом, бросив на меня взгляд, когда переключал передачу. — Просто хочу, чтобы моя совесть была чиста. — Твоей совести поможет, если ты меня отвезешь? — Ага. Вроде того. — Потому что…? — сказала я, заставляя его продолжить. Он громко вздохнул, словно я испытывала его терпение. — Потому что ты должна попасть домой в целости и сохранности. А после того, что случилось вечером, думаю, это самое малое, что я могу для тебя сделать. Превосходно. Он чувствует себя виноватым из-за того, что Никки устроила в баре, и сейчас пытается искупить вину. Или жалеет меня, но в это я верить отказывалась. Я отвернулась к окну. — Если это позволит тебе уснуть… Через пару минут молчания он повернулся ко мне со странным выражением в глазах: — Тебе на самом деле лучше держаться подальше от этого. — От чего? От «Всех святых»? — От «Всех святых», от Никки, от всего этого. От всех. Тьфу, опять. — Да что с тобой? Сначала ты убеждаешь меня держаться подальше от того парня и отказываешься объяснить причины, а теперь я должна держаться подальше и от бара, и вообще от всех, кто там есть? Может ты ещё напишешь мне долбанный список тех, с кем мне можно дружить? Уверена, так мне будет проще быть в теме. Он усмехнулся. — Поверь, я бы давно так и сделал, если б хоть на секунду поверил, что ты послушаешься, — сказал он и мельком оглядел меня с ног до головы. — Но что-то мне подсказывает, что плевать ты хотела на правила. От гнева я ощутила горячее покалывание по всему телу и решила, что не доставлю ему удовольствие своим ответом. Хотя… — Да иди ты. *** Этой ночью я легла спать совсем разбитой, и даже утром не почувствовала себя лучше. Солнце изо всех сил старалось прорваться через утренние облака, всячески обещая замечательный день, но внутри я этого совершенно не ощущала. Я чувствовала усталость и слабость, словно мои кости всю ночь терли об асфальт, пока я спала и ни о чём не подозревала. Дядя уже сидел на своём обычном месте у кухонного стола и читал воскресную газету, когда я спустилась по лестнице. Он изучающее взглянул на меня, когда я плюхнулась в кресло напротив него. — Выглядишь ужасно, — отметил он, снимая очки. Его тёмные волосы блеснули в тусклом утреннем свете. — Спасибо, — сказала я и положила голову на скрещенные руки. Увы, моему самомнению не грозит сильно раздуться. — Похоже я заболела или что-то вроде того. — Да? — спросил он задумчиво. — Чем именно? — Не знаю, наверное, обычная простуда. Слабость и усталость. Как началось, так и закончится. — Интересно. Я подняла глаза, чтобы посмотреть на него. — Серьезно? — Какие планы на сегодня? — Он взял со стола газету и разгладил её. — Особо никаких. Он неодобрительно моргнул. — Я тут никого не знаю, — сказала я, защищаясь.