— Что-то не выходит? — к ней подошел Мэт, вытирая руки после зачистки небольшого здания внутренней парковки. — Помощь нужна? — Достань из сумки крестовую отвертку, — девушка через плечо указала назад. — Как там дела внутри? Мэт устало вздохнул, подал девушке отвертку и присел на капот соседней машины, уперев локти в колени: — Чисто теперь. Пока занимаешься машиной точно можем переждать, — он замялся, стаскивая с кистей перчатки без пальцев. — Я беспокоюсь о Гофере, он ужасно поступил в самом начале пути. Сегодня он оставил на растерзание незнакомца, а завтра это можем быть уже мы. Юджи выровнялась, взглянув на парня почти безразлично. — Присмотри за ним, — только посоветовала она, вытирая руки о и без того запачканную соляркой ткань. К ним направлялся Артур. — Иди, чтобы без лишних ушей. Привет, док, что это у тебя? — Сделал тебе тонизирующий чай, — мужчина протянул Клаус стакан, скрестив руки на груди. Он посмотрел в след Мэту. — Напрягают меня эти парни… Тот товарищ в норме, уснул. Хороший транспорт нам не повредит. — Как раз занимаюсь, — девушка отпила чай и поморщилась. — Как сыворотка? Цела? Хотела попросить тебя собрать всех вместе, дохлика тоже разбуди. Хочу обсудить будущую дорогу и распределить роли. — Сделаю, — док вдруг тоже умостился на капот соседней машины, осматривая Юджинию сосредоточенным взглядом проницательных глаз. — И как тебе на воле? Не жалеешь? — Ни сколько, — рыжеволосая хмыкнула, поставив стакан на треснутый асфальт. — Ты ведь прекрасно знаешь, что наша оппозиция не то место, где девушке хотелось бы коротать жизнь. Я не грежу о романтике дорог или о священной миссии. Я просто хочу жить свою жизнь, чтобы никто не указывал мне, что я должна делать. — Не вини отца, — только кивнул Артур, спрыгивая с машины и направляясь к зданию. — Через полчаса ждем тебя. Юджиния вынула из кармана салфетку, в которую был замотан камень. Она сжала его двумя пальцами, поднимая на уровень глаз и рассматривая на свету. Руброним. Такой манящий и величественный. В алом корпусе камня виднелись черные прожилки, паутиной расползающиеся внутри. Вздохнув, девушка присела, помещая небольшой камешек в специальное устройство. Такие цепляли к двигателям, чтобы питать машину или другую технику энергией. Можно было и бензобак засыпать, конечно, но всегда есть вероятность, что на воздух взлетит целый район. Так что делать так стоило только в самых крайних случаях. Подключив все к двигателю, Юджи захлопнула капот, осматривая выбранный автомобиль. Семиместный внедорожник, по-настоящему огромный Шевроле, полноприводный, в их реалиях не машина, а мечта! Прыгнув за руль, Юджи завела движок, вслушиваясь в рычание своего нового любимца. Фары горели алым, как и вся подсветка внутри. Юджиния чувствовала, как внутри разливается приятная истома. То, чего она так долго желала… Её ладонь потянулась вниз, касаясь бедра, пальчики осторожно пробежались вверх, вызывая дрожь. Девушка прикрыла глаза, запрокидывая голову. — Помогите! — истошный женский крик заставил Юджи резко выровняться, едва не налетев на руль. — А-а-а-а-а! — Черт возьми! — Юджиния выскочила из машины, доставая рубанок из лежащей на асфальте сумки. Она подбежала к воротам, замечая неподалеку скопление измененных, пытавшихся достать девушку. Та, что поразительно, была одета в легкое белое платье, развевающееся на ветру. Она сумела залезть на мусорный бак и теперь каким-то обломком трубы сбрасывала залезающих к ней инфицированных, которых, по меньшей мере, было порядка восьми. Юджи закатила глаза, но, разбежавшись, запрыгнула на ворота, спрыгивая и прицеливаясь. Пятьдесят метров — это достаточно, но их разделяло больше, из-за чего девушка побежала, держа измененных на прицеле. Стоило ей приблизиться, как она открыла огонь. В целом, было неважно куда ты попадешь. Они чувствовали боль, чувствовали отдачу и не могли пользовать поврежденной конечностью. Тела людей так хрупки, достаточно зацепить сухожилие и вот… забудь, что у тебя вообще была рука. — Не слезай! — рыкнула Юджи незнакомке, уже вручную добивая последнего измененного, направляя прицел на девушку. — Ты кто такая? Почему вдруг оказалась здесь? — Я… — только начала та, как вдруг у виска Юджинии щелкнул затвор. — Она приманка, — мягко сказал какой-то почти мурчащий мужской голос. — Правда, мы рассчитывали, что спасать ласточку помчатся те двое здоровяков. — Искал медь, а нашел золото? — все ещё не оборачиваясь, усмехнулась Юджи. Виском она не чувствовала жара от дула, это был не рубанок, а лишь старый огнестрел. — Что вам надо? — Хотим познакомиться, — всё ещё мурчал голос. Теперь девушка ощутила на коже жар чужого дыхания и одеколон. Запахло хвоей и мускусом. — На нашу территорию врываются пятеро неизвестных, поднимают шумиху, хозяйничают. Непорядок, а? — Непорядок, — сквозь зубы согласилась Юджиния. — Мы просто путники. Направляемся в другой штат. Уйдем сейчас же. — Куда же вы пойдете? — снова мурлыкнул голос. — Мы вас уже никуда не пустим. У вас есть руброним и умение с ним обращаться. Нам такое очень нужно… Смотри-ка, твои друзья. Юджи едва не задохнулась от возмущения. Спасать её шел Миффлин, с высоко поднятыми руками. — Мой герой, — буркнула девушка, чувствуя, как незнакомец предплечьем прижал её под горло к себе. Спиной она ощутила поджарый торс, с массивной, почти каменной грудью. — М-мои друзья спрашивают, — начал Мифф издалека, — чего вы хотите? — Мы хотим все ваши вещи, — не стал ходить вокруг да около неизвестный, прямо с Юджи в заложниках разворачиваясь на каблуках. Теперь девушка увидела, что за ними стоит ещё с десяток вооруженных людей в масках. Масках лис. — Провизию, обмундирование, оружие и транспорт. Так же нам нужен ваш врач. — Если мы отдадим вам это, вы отпустите девушку? — так же с поднятыми руками пропищал Миффлин. Выглядел он, правда, совсем не перепуганным. Скорее играл роль, учитывая множественные пластыри и повязки. — Ну, конечно, — елейно ответил голос, сдавливая горло Юджи немного сильнее. Пока Мифф возвращался за ворота с информацией, неизвестный ниже наклонил голову, тихо шепча на ухо Юджинии так, чтобы слышала только она. — Мне даже жаль, что эта сука прервала тебя в машине. Я бы с удовольствием понаблюдал за этой картиной. Губы рыжеволосой тронула усмешка, ей так хотелось взглянуть на этого мачо, что очень скоро умрет. Она запрокинула голову, поднимая глаза и хмыкая. На нем тоже была маска, но длинные черные волосы, слегка вьющиеся, струились по широким плечам. Тот заметил, что Юджиния его рассматривает, судя по звуку, усмехнувшись. Выстрел просвистел, хотя, правильнее сказать, прошипел, прямо над головой неизвестного. Тот тут же повалил Юджинию на землю, пока его бойцы открыли встречный огонь. Единственная проблема… они не видели стреляющего. Когда долго находишься взаперти с людьми, волей-неволей приходится узнавать их получше. На случай такой засады у них тоже был план, Миффлин лишь тянул время, пока остальные на крыше развернули снайперскую винтовку нового поколения. Тот же рубанок, только ещё лучше, ещё дальше, ещё разрушительнее. Один в лисьей маске уже свалился на землю, из его раны даже не шла кровь. Куда там, горячий разряд прижигает рану. Следующим выстрелом зацепило приманку, её белое платье на плече окрасилось алым, совсем не кровью — следом рубронима. Она, словно фарфоровая кукла, свалилась с бака пряма на Юджи. Пользуясь обстановкой, рыжеволосая выкрутилась, ударив двумя ногами неизвестного в грудь. Её рубанок валялся где-то среди заварушки, так что поднять его не было возможности. Следом появилась уже вторая проблема, видимо, у нападавших тоже был план «б». Переулок заполняли инфицированные, из-за чего снайперка палила уже по ним. Мужчина с мурчащим голосом даже не отшатнулся от удара, Юджинии даже показалось, что она пыталась пробить стену. Отталкивая измененных, словно они лишь назойливые мухи, он пробирался к Юджи, что пыталась от него сбежать. Девушка даже нырнула вниз, на коленях пробираясь через остальной мусор, заполонивший весь пролет. Пока выжившие отбивались от инфицированных, она вполне могла сбежать. Её за руку схватил Гофер, вообще невесть откуда появившийся. Он перехватил Юджи за пояс, словно та была и не человеком вовсе, рванув к забору. Она даже не поняла, как так вышло, что они оказались на земле. Только поднявшись на ноги, рыжеволосая осознала, что тот в маске сбил их и теперь сражался с Гофером совсем не на равных. Её боец отступал, сдавал позиции, но уводил нападающего дальше: — К воротам! — приказным тоном заорал тот, ровно в момент, когда ему в висок прилетел сильный удар. Его тело мотнуло, дернуло, поле чего он медленно осел, снизу вверх глядя на человека в маске. — Гх… — Лови! — док швырнул Юджинии рубанок, немного косо, отчего он упал на асфальт в метре от рыжеволосой. — Черт! Но Юджи быстро подняла его, целясь в неизвестного. Её руки дрогнули. Вот он момент, перед ней не инфицированный человек, всего в четырех метрах, не двигается и смотрит в лицо смерти. Одно движение, нажатие на курок и… — Что, впервые целишься в обычного человека? — он усмехнулся, продолжая мурлыкать. — Что же медлишь? — он приближался до тех пор, пока дуло не уперлось ему в грудь. — Стреляй. Палец Юджи надавил на курок, как вдруг что-то с силой врезалось в неё. Прозвучал выстрел, но она не видела куда попала, ведь, прокатившись по асфальту, на ней уже сидела девушка в том самом белом платье, одной целой рукой нанося удар за ударом. — Не больно, — рыжеволосая перехватила тонкую ручку, отшвыривая от себя приманку лисов. Поднявшись, она взглянула вокруг, пытаясь найти тело того неизвестного, но… кроме Гофера, приманки и кучи измененных, вокруг уже никого не было. 6. Враг Юджиния лежала на выставленных в ряд стульях, все ещё приходя в себя. Было странно до одури, ведь им в первый же день посчастливилось встретить напоминание о том, что старый город опасен не только измененными. После выстрела все развивалось как-то очень быстро, Мэт с доком и Миффлином оттеснили инфицированных, забрали её и вырывающуюся приманку, которая сопротивлялась из последних сил. Сейчас Артур осматривал её, а сама рыжеволосая отдыхала. Она тяжело вздохнула, для удобства подняв руку с часами вверх. — Уолкер, ты знаешь что-то о людях в масках лис? — Привет, Юджиния, да, в просторах сети о них часто говорят, — ответил ей голосовой помощник. — Они называют себя «Заревом», группа вооруженных повстанцев. Они базируются в южной части старого города, совершают набеги на правительственные дома, публичных деятелей и прочее. На их счету порядка семи крупных терактов за прошедший год. — Известно что-то о их представителях? — Юджи вспомнила бархатный голос и запах мускуса. — А в прочем, плевать. Не отвечай, мы все равно уходим. В коридоре как раз раздались шаги, и рыжеволосая села, прикрывая следы своих поисков. К ней вошли все и сразу, разве что без Гофера, что, видимо, пока только приходил в себя. — Все готово, — начал Мэт, кидая ключ зажигания Юджинии. — Вещи погружены, территория осмотрена. Можем выступать. — У меня тоже все под контролем, — док держал вырывающуюся девушку за плечи. Её руки за спиной были связаны. — Что будем с ней делать? — Оставим тут, — пожала плечами Юджи. — Я хочу с ней поговорить и разузнать о произошедшем. Дальше, Приманка, будешь разбираться сама. — Юджи, — к ней вдруг склонился Миффлин, — мы не можем её бросить. Те лисы не вернуться, чтобы защищать её. — А мы почему должны вдруг? — глаза Юджи округлились от осознания, что им может прийтись потащить это чудо с собой. — Я один раз её уже спасла. Вон, смотри какая благодарная. — Она меня даже укусила, — пожаловался Артур. — Начнем с разговора, — отрезала рыжеволосая, призывая остальных покинуть помещение. Стоило им выйти, как Приманка вдруг отошла к самой стене, вжимаясь в неё спиной. — Расслабься, — махнула ей Юджи и сама присела обратно на стулья, один отодвигая и толкая ногой к девушке в белом платье. — Садись. Просто поговорим. — Мне нет о чем говорить с такой как ты, — шикнула Приманка, но все же присела так, словно она сейчас на экзамене в школе леди. — Убирайтесь отсюда, я никуда не пойду! — Все складывается прекрасно, — выдохнула Юджи, — я не хочу тебя брать, ты не хочешь идти. Все отлично. Но, видишь ли, ваша группировка меня напугала, вываляла в грязи и мусоре. Так что мне нужны ответы, которые дать можешь только ты. И я их получу. — Будете меня пытать? — Приманка стушевалась, вжимаясь в спинку стула. — Я… не боюсь! — Буду только если не будешь отвечать на мои вопросы, — Юджиния устало вздохнула. — Что вам было от нас нужно? — Это… не тайна, — пожала плечами девушка. Её волосы цвета темного шоколада соскользнули с плеча на грудь. — Хотели ограбить вас. Сейчас тяжело достать продовольствие и прочее. Арчер с группой наблюдал за вами с самого начала, мы и сами хотели занять автостоянку. Юджи удовлетворенно кивнула. — И сколько вас? — Много, — снова пожала плечами Приманка. — Человек сорок гражданских, ещё столько же вояк. — А Арчер это?.. — Тот, что держал тебя, наш главный, — со странным придыханием проговорила девушка. — Когда он сказал, что нужна моя помощь… Я была так счастлива! — Ну и дура, — фыркнула Юджиния, вдруг понимая, в чем тут дело. Стало так противно на душе, а ведь она тоже почти попалась в эти сети. В новом мире ты всегда чувствуешь странное одиночество, стремясь найти своих людей. Человек — животное социальное, как бы не подавлял это в себе. — Он не вернется за тобой. — Ещё как вернется! — девушка вскочила, с грохотом перевернув стул. — Ты ничего о нем не знаешь! Он самый честный, самый благородный, самый заботливый и внимательный! Арчер своих не бросает! Для него каждый член общины — семья! За семью он готов снести любые преграды!