— Думаешь, — её отец рыкнул, нависнув над дочерью. Его такие же карие глаза сверкнули в полумраке оранжевого света. — Я не догадываюсь о твоем плане? Поверь, никто тебя не выпустит. Будешь сидеть здесь, пока группа не пересечет границу штата! Конечно, Юджи было даже немного жаль, она выглядела толковой, хоть и довольно странной. Девушки современного мира часто могли дать мужикам фору, всё-таки, они всегда были ловче, мобильнее, незаметнее. Глядя в их глаза хотелось верить в их невинность и честность. И Юджиния как раз была из таких, как думалось Миффу, хотя, конечно, он едва был с ней знаком. Перестав думать о других, он наконец стал собираться в дорогу, под четким контролем Артура и двоих военных, что тащили ему бесконечное множество экипировки и провизии. Кто будет нести все эти вещи — не обсуждалось, но Миффлин надеялся не попасть в их число. Самое важное, что ему дали — это системный код, с помощью рубронима радио и мобильная связь больше не требовалась. Теперь достаточно было добавить нового члена в общую сеть, чтобы иметь доступ к круглосуточной связи. Правда, так их было просто засечь, всё-таки помимо измененных оппозицию не жалует ещё и правительство, остатки которого боролись за невероятный, кажущийся чем-то далеким, новый мир. Как ему объяснили, его добавили в их ограниченный канал. Система работает таким образом, что защищает сеть от влияния извне, с помощью устаревших нейросетей. Помимо этого им была доступна функция «Уолкер», как когда-то в юношестве Миффлин говорил с «Сири», а потом ещё и бесконечным множеством ей подобных. Это открывало им возможность отслеживать группы измененных, смотреть карты в онлайне и, что самое удобное, общаться на расстоянии. — Уолкер, что ты знаешь о Юджинии Клаус, — решил проверить работу системы Миффлин, пока перебирал принесенные сопровождением вещи. — Сейчас посмотрим, — проговорил голос мужчины в стиле дворецкого, — Юджиния Клаус, овен, сто семьдесят пять сантиметров, пятьдесят пять килограмм. С детства воспитывалась среди оппозиционеров, научена работе с механикой, электроникой и рубронимами. Разыскивается правительством с желтым уровнем опасности, как дочь известного оппозиционера Вернона Клауса. — Спасибо, Уолкер, — хмыкнул Миффлин, держа в руках аптечку. Было странным, что правительство ищет именно дочь оппозиционера, сейчас детей редко объявляют в розыск за действия их родителей. Всё-таки… слишком много людей стали пустыми оболочками изголодавшихся безвольных существ, чтобы уменьшать численность искусственно. Хотя, у неё лишь желтый уровень опасности, это так и вообще почти не наказуемо. Их выделяли всего пять: самый первый, к которому относили простых граждан — зеленый, затем уже желтый, обозначающий тех, в ком заинтересовано правительство по тем или иным причинам. Дальше следуют, оранжевый, красный и черный. Черных Миффлин так и вообще пока не встречал. Остальные два были просто о преступниках против человечества, всех повстанцах и в целом недовольных. Юджи влетела в комнату словно торнадо, захлопывая дверь и прислоняясь к ней спиной. Осмотревшись, она убрала выбившуюся рыжую прядь под бандану, выравниваясь и выдыхая. — Мне нужна твоя помощь, — она всучила ему висевшую на плече сумку, словно передавала что-то невероятно важное. — Возьми это с собой, спрячь среди своих вещей. — Что это вообще? — А ты как думаешь? — брови Юджи нахмурились. — С сумкой меня заметят сразу же, а так есть шанс выбраться. Мне помогут. — Ты с ума сошла? — без негатива спросил блондин, обратно вернув сумку. — Сиди дома. Не слышала, что тебе все говорят? Какое-то время девушка молчала, прижимая свои вещи к груди, а потом выражение её лица изменилось. — Есть только два варианта дальнейшего разговора, — она вдруг уронила сумку, сжимая кулаки. На её лице плясали тени. — Попробуем решить это мирно. Что ты хочешь? У меня есть руброним, есть рубанки. — Я… — Мифф растерялся, отшатываясь. — Мне не нужно это… — Что тогда ты хочешь? — девушка кивнула сама себе, словно поняв нового знакомого без слов. Послышался звук расстегнутой ширинки, её штаны свалились на пол. Юджиния престала перед Миффом в белых хлопковых трусиках, что поддела пальцем, собираясь потянуть вниз. — Что ты делаешь?! — парень не знал, накинуть на неё одеяло или просто сразу выпрыгнуть в окно, прямо в руки измененных. Юджиния подчиняться не планировала, она подошла, схватила блондина за запястье, оторвав ладонь от лица. Она положила его руку себе на грудь, отчего Миффлин почувствовал себя куда более голым, чем девушка перед ним. — Я, думаешь, не вижу как вы все смотрите на меня?! — она почти зарычала ему в лицо. — Так вперед! Возьми свои яйца в кулак, тряпка! Мне нужно выбраться отсюда, так просто бери, что тебе нужно! — Х-хватит, — стараясь держать остатки спокойствия, Мифф попытался отстраниться, вырвав руку. — Так у тебя ничего не получится. Сумасшедшие меня не интересуют. Оденься, прошу тебя! Только после нового звука ширинки Миффлин распахнул глаза, видя, что младшая Клаус полностью одета, но… ничего хорошего это не предвещало. Хотя и предвещало ли когда-нибудь? Этот фокус с раздеванием наверняка лишь должен был выбить его из колеи. Что ж, весьма успешно. — Тогда второй вариант, — она вдруг достала из сумки нож, слегка подсвечиваемый красным цветом. — Я заставлю тебя сделать то, что мне нужно! Миффлин понял, что попал, но кричать, что он согласен было поздно. Девушка прыгнула вперед, ещё резвее, чем измененные. Удар тяжелым ботинком пришелся ровно в висок, свалив блондина на дощатый пол. Юджиния оседлала его, прикладывая лезвие точно к горлу, второй рукой натягивая светлую челку Миффлина назад, открывая большую площадь светлой кожи. — Я возьму… — прохрипел он. — Возьму. — Просто напомню, что ты с самого начала был волен согласиться, — девушка встала, подавая ему руку, словно ни в чем не бывало. — Спрячь получше, на выходе могут проверить, но там тоже мои люди, главное, чтобы отец издалека не заметил. И привыкай, я с тобой нянчиться не буду. — Ты… — парень сглотнул, держась за раскалывающуюся от удара голову. — Ещё страшнее, чем мир по ту сторону. Девушка только хмыкнула, сунув руки в карманы. — Ты думаешь, я осталась той маленькой девочкой, что росла в покое прежнего мира? Нам всем пришлось измениться. И если ты слаб — то сильные не смогут тебя защитить. Слабость — ложка дегтя. В какой бы большой и сильной бочке меда она ни была — все напрасно. — Твое притворство… — Миффлин ухмыльнулся, — а я ведь почти поверил. Глава же сказал, ты сердобольная… Да-да. — Я — дочь своего отца, — многозначительно бросила Юджиния, на выходе из комнаты оборачиваясь через плечо. — Если ты правда хочешь донести эту вакцину — стоит перестать так трястись. Мифф поправил челку, молча глядя ей в след. Чертова сука. 4. Предательство Миффлин бежал, иной раз падая, но упорно поднимаясь. Колени болели от постоянного напряжения, но не подводили, исправно выполняя свои функции. Тело буквально тяжелело с каждым поворотом, заставляя парня бежать на пределе возможностей. Стоило им покинуть оппозицию в составе дока, самого блондина и двух солдат, как за ними образовалась погоня из целой толпы измененных. То ли запомнили они его, то ли чуяли сыворотку. Миффлин вообще мало что понимал в этих существах, таких вроде привычных, но… совсем потерявших человеческую душу. Выглядели они точно, как люди, кем и являлись, разве что будучи худыми, словно анорексики, грязными и заросшими. Их тело продолжало жизнь, правда интеллект давно покинул их мозг, заставляя измененных следовать инстинктивным целям: убивать и питаться, чтобы продолжать убивать. Вопреки всем фэнтезийным фильмам о зомби, новый бич человечества не нес в себе заразы. Чтобы стать вот таким исхудавшим йетти — потребуется сыворотка, коей, к несчастью, обладали слишком многие. Неугодные получали её разными способами, начиная от внезапных инъекций в темном переулке, заканчивая зараженными иглами в подушках, сидениях и даже еде. Сейчас тоже можно было попасть в неприятность даже пройдясь босиком по старому городу, ведь точно никогда не знаешь, что ждет тебя под рыхлыми осенними листьями. — Не отставать! — рявкнул первый сопровождающий с каштановой копной коротких, зализанных набок, волос. Его звали Гофер Снайдер, по характеру не очень приятный тип. Зато сильный. Он схватил сто семидесяти пяти сантиметрового Миффлина за шкирку, подняв, словно тот игрушка. — Сейчас доберемся к автопарку, не раскисай! Позволяя волочь себя за воротник, парень смотрел на носки ботинок, словно видел их впервые. Надо же, мир и правда сошел с ума. Зачем вот он всю жизнь учился, развивался, заканчивал музыкальную консерваторию параллельно с медицинским колледжем? Нужно было ходить в качалку, бегать с утра до ночи и пройти военную подготовку. Что толку от игры на ударной установке, если тебе самому по голове настучат и не заметят? Повернув голову, Миффлин не без удовольствия отметил, что дока тоже несут, правда, перекинув через плечо. Второго сопровождающего звали Мэт Деймсон, он в точности походил на своего напарника, такой же лощенный, перекачанный, но вот один плюс — прекрасный человек. Он сразу понравился Миффу, даже спасаясь от измененных, он смотрел как бы не поранить важного члена команды. Гофер же собирал Миффом все углы и вообще волок его, как собачонку. — Туда! — крикнул Мэт, указывая на высокие кованые ворота. — Давай через забор! Инфицированные не отличались особым умом, да и рвение появлялось лишь когда перед ними маячил живой бифштекс. Так что ворота оставались все ещё запертыми, такими, как их оставили много лет назад. Гофер подлетел к забору, наконец оставив Миффа на его ногах. Они дружно стали перекидывать вещи через забор, пока Мэт в целом перекинул дока, не сильно, правда, заботясь, как он приземлиться. Покончив с вещами, Мэт и сам прыгнул вверх, повиснув на руках. Подтянувшись и перекинув ноги, он спрыгнул вниз, побуждая перекинуть ему Миффлина. Но Гофер только ухмыльнулся и перебрался сам, по ту сторону забора глядя на блондина. — Сыворотку мы доставим, — на его волевом лице появилась мерзкая усмешка. — А ты там не очень нужен. — Гофер, прекрати, — Мэт сам собрался вернуться за заказчиком, как щелкнул затвор. Гофер держал на прицеле дока, прижимавшего к груди холодильник с вакциной. — Ты что творишь?! — Обуза нам не нужна! — рыкнул солдат, прислонив дуло рубильника к виску Артура. — Этот тоже не очень-то полезен. Давай, Мэт, решай, кто из них нам менее важен? Глядя на эту перепалку, Миффлин и сам попробовал запрыгнуть на забор, но это оказалось слишком сложно. До края он не доставал буквально пару сантиметров, пальцы то и дело скользили по гладкому металлу. Обернувшись, блондин заметил толпу, что приближалась. Между ними оставалось буквально пару метров. Понимая, что у Мэта связаны руки, Миффлин рванул влево, надеясь найти себе более доступное убежище. Прямо на бегу он врезался в костлявое тело, выбежавшее из переулка на шум перебранки. Дохнуло грязной одеждой и экскрементами, кусочки грязи посыпались на выданный черный костюм, заставляя Миффа поежиться и даже на мгновение позабыть, что его ждет болезненная смерть. Острые зубы вонзились ему в плечо, выдирая кусок. Измененный чавкал, с упоением проглатывая столь долгожданную пищу. Боль почти ослепляла. Миффлин попытался вырваться, натыкаясь спиной на часть инфицированных отделившуюся от основной группы. Множество рук схватило его, такое же множество ртов распахнулось, чтобы вонзить зубы в податливую плоть. Животный страх заставлял Миффлина лихорадочно соображать, словно время остановилось. Он присел, скорее от ужаса, чем по плану, заставив толпу изголодавшихся налететь друг на друга. Он прополз у них под ногами, перекатываясь набок и пытаясь подняться. Его тут же схватили за ноги, сдавливая до хруста. Новый мир был опасен, непредсказуем и жесток. Больше нельзя было надеяться на мирное существование, на долгую жизнь или безгорестное бытие. Нет, новые реалии приносили лишь страдания. Слабых пожирали, сильные прятались за высоким забором. Никто не обязан присматривать за ним, никто не обязан ему помогать и никто не обязан его спасать. Песенка спета. — Руку! Юджиния, словно пантера спрыгнула сверху, тяжелым железом мотоцикла накрывая с полдюжины измененных. Её железный зверь взревел, девушка схватила протянутую её ладошку, затягивая Миффлина поперек мотоцикла. Пока через своих сородичей пробирались уцелевшие измененные, Юджи уже дала по газам, выезжая из гущи событий. Сделав круг, девушка спокойно въехала в раскрытые для них ворота, припарковываясь сразу у первого столба. Она спрыгнула с мотоцикла, налетев на Гофера, словно исполинская фурия. Солдат не сопротивлялся, только молча позволял из бивать себя, изредка прикрываясь от особо жестких ударов. Следом она кивнула доку, чтобы тот осмотрел все ещё перекинутого через мотоцикл Миффлина, скрываясь в сторожке. — Ну и досталось тебе, дружище, — Артур, сам пребывая в шоке, осматривал рваные раны сквозь ткань костюма. — Повезло, что Юджи нашла мотоцикл и оказалась здесь раньше, чем планировалось. — То есть это не её план был похоронить меня среди инфицированных? — все ещё на адреналине спросил Мифф. — Я уже трижды проклял её. — Джинни планирует всем составом добраться, — монотонно проговорил доктор, вдруг поднимая глаза на блондина. — Не говори ей, что я так её назвал. — Почему это? — поморщившись от боли, когда Артур обрабатывал края раны, прошипел Миффлин. — Она не любит когда её так называют, — док отстранился, чтобы взять из аптечки универсальный пластырь. — Она ведь говорила с тобой перед выездом, да? — Ну… как… — тот снова скривился, но теперь уже от неприятных воспоминаний. — Мы знаем эту схему, — Артур выглядел так, словно обсуждал погоду. За бликами в круглых очках почти не было видно его синих глаз. — В основном все сразу соглашаются на руброним или рубильники. От тебя она вышла с этим лицом «ну и ублюдок». На что ты согласился? — Это так важно? — принимая теперь сменный комплект одежды, удивился Миффлин. — Или… погоди, док, неужели она тебе?.. — Нет, конечно, нет, — Артур отмахнулся, едва ли не по локти зарывшись в сумку. — Просто в общине мы знаем, что лучше согласиться на её условия. Она своего добьется так или иначе. — И многие соглашаются на секс? — не подумав ляпнул блондин, получая от Артура неожиданную затрещину. Доктор смотрел на него почти яростно, его черные неряшливые пряди с плеч скользнули на лицо, очерчивая острые скулы. — Что?! Я ведь просто спросил! — Начинаю жалеть, что не поддержал теорию о том, что тебя в самом начале пути сожрали, — выплюнул Артур, закрывая чемоданчик с аптечкой и вставая. — Не забывайся. 5. Старый город Юджиния сразу полезла под капот, роясь во внутренностях машин так, словно проводила сложную хирургическую операцию. Сегодня, заметил Мифф, её рыжие волосы выбили скручены в низкую гульку, под низко нависающей кепкой. Её карие глаза были удивительно сосредоточены, а дугообразные брови то и дело хмурились.