— Эй, парень, — прозвучал скрипучий голос откуда-то сбоку. — Проснулась твоя ненаглядная. Не поняв, к кому голос обращается, Юджи медленно села, вдруг чувствуя, как чьи-то руки ласково обхватили её плечи, уткнув её носом себе в шею. Темные волосы слегка щекотали ей лицо, и девушка наконец очнулась. Господи, их же взяли повстанцы! Перед ней сидел док, слегка обожженный на левую сторону, но в целом живой. Он даже носом шмыгнул от переизбытка чувств. — Я так испугался, ты все не хотела приходить в себя. — Сколько… прошло? — она стала осматривать место, в котором они оказались. Огромная клетка в сыром подвале, где люди разной масти делили заключение. — Двое суток, — Артур поморщился. — Арчер держит здесь тех, кого планирует перевоспитать и заставить работать на себя. — И какой смысл? — не поняла девушка. — Что будет? — Шаг первый — голод, — сказал тот самый скрипучий голос, подняв палец для отсчета. Его лицо напоминало грушу для битья — так много шишек и синяков на нем было. — Шаг второй — давление. Третий — пытки. Четвертый… а после четвертого ещё никто не возвращался. — Голодом нас уже морят, — заметил док, осторожно погладив Юджинию по спине. — Я ужасно волновался, мне было все равно не до еды. Скоро вызовут, будут угрожать, но не переживай, я не стану с ними работать. Пусть хоть убьют меня. — Нет, — девушка резко покачала головой, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Соглашайся. Всем лучше, чем умирать здесь. С одной стороны от клетки она заметила движение. Только хотела спросить, что это было, ведь лампочка у них была одна, только по центру, так что им почти ничего не было видно за прутьями, как вдруг пришло осознание — вокруг них измененные. Они видели в клетке еду и бросались на неё. — Жуть какая, — прокомментировал это зрелище Артур, снизу вверх глядя на Юджинию. — А ты? Согласишься? Работать на повстанцев. — Боюсь, все не так просто, — рыжеволосая обняла себя руками, глядя, как инфицированные бьются о прутья, — я не умею покорятся. Так что Арчер захочет меня сломить. Хотелось бы, чтобы ты был рядом живой. Мог меня подлатать. — Командующий этим не занимается, — отмахнулся обладатель скрипучего голоса. — Нас ломает Кора. — Кора? — полукруглые брови Юджинии взметнулись. — Что за Кора? — Я. Рыжеволосая обернулась на голос, замечая женщину. Темноволосая, как и Арчер, поджарая, она была в берцах и камуфляжных штанах, сверху — черная майка. Кроме гадкой ухмылки на её губах поражало ещё кое-что. Измененные игнорировали её. Никто не бросался, не пытался её укусить или убить. Они просто игнорировали её существование. — Что за… — только удивилась Юджи, хмурясь и отшатываясь. — Ты кто такая… Женщина усмехнулась вновь, легко отпирая клетку. Она вошла, подходя к Юджинии вплотную и глядя на неё сверху вниз. — Вот, значит, какая ты, — Кора с отвращением скривила ярко выкрашенные губы. — Я ожидала увидеть здесь грозу народа, а передо мной ещё совсем девчонка. Но приказ, есть приказ. — Твой хозяин и не способен на большее, — вздернула нос Юджи. — Старики и женщины. Ну, и бессознательный доктор. Хлесткая пощечина прозвучала в тишине словно выстрел. Юджиния отшатнулась, упав на колени. Щека горела. — Не смей раскрывать пасть на него, — Кора нависла над ней, замахиваясь ногой и ударяя рыжеволосую в висок. — Спать, шавка. Док снова подполз к девушке, затаскивая её голову себе на колени. Из её носа шла кровь. Он, словно заведенный, гладил её по волосам, глядя в одну точку. Что за страшный сон… 14. Путь Миффлин едва волок ноги. Всё оказалось куда тяжелее, чем он мог себе представить. Мэт наконец остановил их процессию, прямо на подходе к новому городу. Свет вывесок буквально ослеплял, хотя им пока только предстояло искупаться в их лучах. Найдя какую-то халупу, Мэт завел их внутрь, доставая из дырявого рюкзака, найденного на помойке, бутыль воды, два сэндвича и три зеленые таблетки. Благодаря Уолкеру можно было найти нелегальный пункт обмена, где брали буквально все, давая еду или воду. Так они и выменяли плеер Миффа, с которым тот расстался, но грезил когда-нибудь его вернуть. — Ешьте, — Мэт придвинул сэндвичи к Приманке и блондину, сам плюхнувшись на пол и открыв голограмму карты. — Нам нужны силы, чтобы войти в город. Ближе всего к нам «Алые псы», они принимают руброним за оплату, да и идти до них вроде как безопасно. По пути они дружно решили, что в оппозиции никому лучше не знать, что произошло с Юджинией. Спасти их с доком можно было только одним способом — обратиться за помощью. То есть… к наемникам. Те не чурались ничего, славясь своей неразборчивостью в заказах. Убить чиновника? — поехали. Найти сыворотку? — блин, попробуем. Спасти котенка с дерева? — о чем разговор! Миффлин и сам бы к ним обратился, вот только те за свою работу берут оплату. Это, конечно, правильно, но… тогда блондину это было не по карману. Сейчас, вообще-то, тоже, но у Мэта при себе был мешочек рубронима на такие случаи. Перед местными светить им не стоило, а вот в новом городе никто и не спросит, откуда у тебя столько. — На, — Приманка только пару раз укусила сэндвич, передавая его Мэту. — Гадость редкостная. Фу. Миффлин внимательно посмотрел на неё, прищурив глаза. Он сам уже попробовал, сэндвич на твердую тройку, особенно спустя почти сутки голодовки. Конечно, девушка была права, куда важнее накормить самого сильного члена их остатков команды. Ни он ни приманка не смогут защитить ни себя ни других. А вот Мэту это по плечу. Так что блондин скривился, протягивая две трети сэндвича: — Мерзость… Лучше с голоду помереть, чем такое есть! Мэт, конечно, все понял, но пререкаться не стал, улетая остатки с такой скоростью, словно их могут отобрать. Воду поделили поровну, всё-таки, это было куда более необходимо для выживания. Тогда, Мэт хлопнул в ладоши, демонстрируя всем карту: — Пойдем вот так, здесь будут ворота в город. Есть у кого какие проблемы с чипами? Ещё после первой волны изменения населения, правительство решило как-то контролировать хотя бы тех людей, кого могут. Это дало им создать метки, небольшие маячки, что вживлялись под кожу, но не всем, преимущественно опасным преступникам, кто успел переместиться в красную зону. У большинства сейчас и паспортов-то не было, на входе в город проверяли только кожу кистей, на предмет этих маячков. Миффлин помотал головой, Приманка тоже. Она вдруг полезла себе в грудь, доставая крошечный сверток. — У меня документы есть. Айди карта. Лицо Мэта буквально расцвело. Он на радостях импульсивно схватил шатенку за лицо, звучно чмокнув в лоб. — Что же ты молчала! Его радость была вполне объяснима. Без документов тебя пустят в город, но со статусом бродяги из старого города. Тебе не продадут еду, не пустят в хостел на ночлег, да первые же полицейские спокойно имеют право забрать тебя посидеть в блоках за решеткой. У Мэта паспорта не было с момента, как появился новый город. Он попал в оранжевую зону за вооруженный мятеж, тогда его приметил старший Клаус, совсем мальчишкой забрав к себе. Миффлин вообще числился погибшим при взрыве Вашингтонского университета, так что какие там документы. — Значит, пока будет обработка заказа, сможем взять хостел, — едва не плача, протянул Мэт. Приманка слегка покраснела, коснувшись ладонью лба. Мифф едва сдержал усмешку: что с этой девушкой? Она как будто вылезла из романтического фильма прошлого, где под однообразную мелодию героиня корейского сериала впервые касается парня пальцами. Блондину даже показалось, что где-то всплыла реклама старенького самсунга. Эх, даже жаль стало, что Корея теперь только Северная, этот народ быстренько подмял под себя всех, кто был рядом. Не зря их армия была пятой в мире. Хотя до конца ведь никто и не знал, что у них там, поди разбери, все же на корейском. — Можем поспать немного, — Мэт огляделся, замечая в углу пыльные стулья. — А через пару часов в путь с новыми силами. — Идем сейчас, — попросила Приманка, сама первой поднимаясь. — Нужно спасать ваших компаньонов. Какой толк оттягивать. Переглянувшись, мужчины тоже встали, следуя за девушкой. Мифф был удивлен такому рвению, до этого Приманка выглядела скорее коварной, чем бравой, готовой спасать «своих». Похоже, шальная пуля и дуло в затылок немного изменили её приоритеты. Но спросить об этом все равно язык чесался. Мифф поравнялся с девушкой, заходя издалека: — Слушай, мне вдруг стало интересно, а как ты вообще попала в «Зарево»? Извини, но ты не похожа на повстанку. — А я и не она, — хмыкнула девушка, глядя только на грязную дорогу. — Я просто была знакома с Арчером до всей этой заварушки. Помню его ещё студентом спецназначения. Такой амбициозный, готовый положить жизнь на военное дело. — А ты каким боком к военному делу? — удивился Мэт, тоже нагоняя их. — Я — военный психолог, — пожала плечами Приманка. — Ну, могла бы им быть, ни я ни Арчер так и не доучились. Но… у нас было что-то типа отношений. Он из тех мужчин, кто будет носить тебя на руках. Он и носил. После встречи в повстании… Арчер словно не замечал меня, пока вот не сказал, что нужна моя помощь. Я решила, он вспомнил меня. Что может на чувства рассчитывать не стоит, но… мне, как и всем, хотелось обрести свой уголок. Стать частью чего-то. — Вот мудак, — Мэт звучно выругался, — не переживай, ты ещё найдешь свое место. Этот мир всем нам чужд. Я рад, что Клаус нашел меня, вероятно, это спасло меня. Может быть… и твоя встречая с Клаус, только младшей, не была случайностью. Они из тех людей, за кем хочется идти. Есть в них что-то такое… притягательное. — А ты? — Приманка взглянула на молчаливого Миффлина. — Как оказался здесь и сейчас? — Работал на «Харкур», стащил антиген, обратился к оппозиции за помощью в её доставке, — он пожал плечами. — Вот, доставляю. — Это я знаю, — как-то печально проговорила Приманка. — Но это не описывает тебя как человека. Кто такой Миффлин… Как тебя по фамилии? — Брэди, — хмыкнул Мифф. — Так кто же ты такой Миффлин Брэди? — Я… просто самый обычный человек, — пожал плечами парень, даже не скрывая легкого смущения. — Возможно, когда мы доставим сыворотку и она спасет мир, я смогу сказать, что я тот, кто сделал это. Но… пока я просто Мифф. — Ну уж нет, — хихикнула Приманка. — ты точно не заберешь всю славу себе! Мы сделаем это вместе, всей нашей командой. — Не всей, — вдруг мрачно проговорил Мэт, опустив голову. — Черт, поверить не могу. Я знал Гофера с самого первого дня в оппозиции. Он столько раз прикрывал мой зад, а теперь… его нет. И я не знаю, как многие из нас дойдут. Это жестокий и безжалостный путь. Приманка ничего не ответила, сцепив руки в замок. Она смотрела себе под ноги, пытаясь вспомнить, что вообще за эти дни для неё представлял Гофер? Спас Юджинию от Арчера, вечно кричал, больше всех жаловался. Он ей не нравился, но… тяжело понимать, что его участь может коснуться каждого. Никто не застрахован. И если бы не Мифф — Мэта сейчас бы здесь не было. Если бы не Мэт — она бы лежала с простреленной головой. И все они объединены одной целью — доставить сыворотку. — Так может нам и не нужно спасть Юджинию с доком? — она неуверенно взглянула на путников. — Раз эта участь может случиться с каждым, то… нет смысла рисковать всем. — Это другое, — покачал головой Мэт. — Юджиния — наш лидер, без неё мы не дойдем. А док единственный, кто сможет поговорить с учеными, объяснить, что за антиген у нас. — Эй, я вообще-то тоже мед заканчивал! — в шутку возмутился Миффлин. — Но Мэт прав. Твоя рана заклеена на скорую руку. Дай бог так и заживет, но что, если начнется сепсис? Артур нам необходим, не зря Арчер так стремился его заполучить. — Это, кстати, странно, — вдруг заметил Мэт. — Из твоего рассказа выходит, что когда вы осматривали труп Гофера, то есть док осматривал, кто-то дистанционно активировал взрывное устройство? — Да, думаю, так и было, — кивнул Мифф. — И что? — Арчер ведь не хотел убивать дока, он нужен ему живым. Повисла давящая тишина. — Или не нужен. 15. Крысиный король Юджиния лежала, слушая, как капает где-то вода. Это раздражало, но она едва ли могла хотя бы повернуть голову, чтобы посмотреть на источник шума. Кора ушла, оставив после себя одну сплошную боль. Тело словно перестало подчиняться, из-за чего Юджи просто смотрела в потолок. Живого места на ней не было, куча ссадин, рваных ран, бесконечные шишки. Она ведь не знала даже сколько времени прошло с момента, как её привели в это жуткое место. Где-то явно протекала труба. Было слышно, как неподалёку снуют крысы, они все приближались, заинтересованные новым запахом и возможностью перекусить. Животные вообще могут быть ужасающими, что милые хрюшки, что крысы — растаскивают хлипкое человеческое тело на ура. Совсем рядом показалась серая мордочка. Усы пощекотали Юджинии голую голень. Когда-то у неё в оппозиции тоже была крыса, только ручная, белая, с маленькими красными глазками. Юджи любила её, звала Снежинкой, но крысиный век не долог. А судьба такая сука! Кто бы мог подумать, что ей уготована столь жуткая участь, быть заживо сожранной крысами. Серая лавина окружила её, они пока боялись приступить к активным действиям, но видя, что пища не шевелится, крысы подступали все ближе. Новая порция боли разодрала бок. Там и без того зияла рана, сейчас её ещё и так нагло надкусили. Хотелось визжать, рвать глотку, умоляя прекратить это. Но сдавленное спазмом горло не пропускало и звука.