Зачем-то подмигнув своему отражению, я запихнула в сумку через плечо мобильный телефон, паспорт и гигиеническую помаду и вышла из детской. 41 Вера До квартиры свёкров мы с Катей и Костей добрались на его машине, и всю дорогу дочь проверяла на прочность мои нервы. Кате дико не понравилось сидеть в детском кресле, поэтому она то плакала, то ныла, то выла, то орала, то плевалась. Ехать было всего пятнадцать минут, но, когда мы наконец вывалились из машины, у меня возникло ощущение, что я провела в поездке как минимум полдня. — Вот так и становятся чайлдфри, — пробормотал Костя, постучав себя по уху, в которое завизжала Катя, как только он попытался вытащить её из кресла. Вообще нам колоссально повезло, что пару месяцев назад Кир убрал его из своей машины, заявив, что всё равно мы с Катей никуда не ездим, так что нечего место занимать. Вспомнила я об этом только перед самой поездкой, и то благодаря Косте, который поинтересовался в мессенджере, как будем перевозить Катю. Иначе пришлось бы заказывать такси или срочно бежать за новым креслом — у Кости-то ничего подобного в машине не имелось. — Чайлдфри становятся гораздо раньше, — фыркнула я, взяв довольную дочь на руки. — Женщины ещё на этапе беременности, а мужчины — после первой бессонной ночи из-за кишечных колик. — Не говори мне таких ужасных слов, — произнёс Костя с настолько серьёзным лицом, что я рассмеялась. И почему-то подумала, что Кир наверняка не врубился бы, что мы шутим, и начал бы доказывать мне или Косте, насколько мы не правы. Он вообще всегда был немного на другой волне. Хотя я бы не сказала, что у Кира нет чувства юмора… Есть, да. Но только отвлечённое от собственной персоны и его жизни. Он никогда не умел смеяться над собой или тем, что было для него важно, в отличие от нас с Костей. Катя, увидев дедушку и бабушку, вновь завизжала, но теперь восторженно, и, пока свёкры тискали внучку, я тихо поинтересовалась у друга, который стоял возле двери с чемоданом и спортивной сумкой наперевес, останется ли он на обед. Костя неуверенно покосился на Антонину Павловну, и она, то ли заметив этот взгляд, то ли услышав мой негромкий вопрос, решительно заявила, что голодным его не отпустят. — Ам! — тут же сказала Катя, открыв рот и показав внутрь пальчиком. Свёкры моментально расплылись в умильных улыбках и засюсюкали: — Ах, ты кушать хочешь! Пойдём скорее руки мыть и на кухню, у нас там су-у-упчик! Счастливую и довольную Катю увели в ванную, а мы с Костей, переглянувшись, начали разуваться и раздеваться. Я, порывшись в обувнице, нашла там свои гостевые тапочки, потом достала обувь и для Кости. Он попытался отказаться, сославшись на носки, но я решительно запротестовала: — Ты что? Забыл, что у тёти Нины и дяди Лёши живёт очень пушистый кот? Ты через полчаса на свои носки столько шерсти наберёшь, что сможешь заняться валянием! — Он ещё жив? — удивился Костя. Ну да, столько лет прошло… Сникерс драл Костины ботинки, когда мы ещё учились в школе. Я помню, как друг жаловался, что как ни придёт в гости к Киру, так вредный котофеич обязательно попытается оставить следы своих когтей на его обуви. По этой причине свёкры давно привыкли всё убирать в обувницу. — Жив-жив и относительно здоров. Голову подними. Костя послушно посмотрел наверх и непроизвольно сделал шаг назад, обнаружив на одном из коридорных шкафов здоровенную десятикилограммовую тушу Сникерса. Мейн-куны — крупные кошаки, да. — Чувствую себя Алисой в Cтране чудес, — пробормотал друг, изучая безмятежную морду кота. — Даже не удивлюсь, если он сейчас улыбнётся и скажет: «Ну, тут уж ничего не поделаешь. Все мы здесь немного сумасшедшие». — И куда же ты хочешь попасть? — подхватила я тему «Алисы», зная, что Костя поймёт и вспомнит. — Мне всё равно, — улыбнулся друг, разведя руками. — Тогда всё равно куда и идти, — заключила я и засмеялась. — Боже, как давно это было! Помнишь, как мы читали её вместе, а потом обсуждали, гуляя в парке? И пышки эти… На моём экземпляре, между прочим, до сих пор так и остались следы твоих пальцев на нескольких страницах! — Да… — Улыбка Кости стала какой-то странной. Более напряжённой, что ли? Хотя напрягаться не было причин — то время для нас обоих было одинаково счастливым. Какой же это был класс? Пятый? Точно не начальная школа, и ещё до того, как Костя переключился с меня на Кира и других мальчишек. — Пышки… Я в то место недавно забрёл, кстати. И там этот ларёк, который мы с тобой палаткой называли, до сих пор стоит. — Да ладно? — Я оживилась. — И пышками торгуют, а не хот-догами? — Пышками, — кивнул Костя и неожиданно предложил, отчего-то слегка покраснев: — Хочешь, сходим туда как-нибудь? — Конечно! — Я почувствовала, как у меня после этого предложения настроение моментально скакнуло вверх, словно Костя мне не в парк наведаться предложил, а уехать на Сейшелы. — А давай завтра? Я могу вырваться вместе с Катей или пока она днём будет спать. Если договорюсь с тётей Ниной, даже подольше погуляем. — Это было бы отлично, — ответил Костя радостно и так на меня посмотрел, что я вдруг смутилась. Неожиданно возникло ощущение, что мы с ним не о дружеской прогулке в местах нашего детства договариваемся, а о тайном свидании. Ерунда какая-то. Это же Костя! Костя, да. Вот только смотрел он на меня сейчас не как друг детства, который постоянно таскал карандаши и ластик из моего пенала, а как мужчина смотрит на заинтересовавшую его девушку. Причём привлекательную, а не «яжемать» вроде меня, когда из красоты — одни синяки под глазами. Мне даже жарко стало. И отчего-то вспомнился Хэнг с его «опусти руку в трусики». Вот сейчас очень захотелось сделать то же самое… И тут же накатил стыд. Вера! ЭТО ЖЕ КОСТЯ! Костя Вершинин, с которым ты сидела за одной партой с первого по седьмой класс. Закрой глаза — и моментально вспомнишь, каким он был тогда. Маленьким, рыжим и конопатым, но тем не менее очень серьёзным и вдумчивым. И желание тут же пропадёт, потому что нельзя хотеть Костю. «Почему это нельзя?» — спросил внутренний голос, но я забила его поглубже в себя, чтобы не слышать. Это всё гормоны и банальный недотрах. Чёрт! У меня — да. Со мной всё ясно. Но Костя тогда почему так на меня смотрит?! У него же девушка есть вроде. Или?.. — Вера? — прошептал Костя, взволнованно дыша, и мне показалось, что он сделал шаг вперёд, ко мне, и даже протянул руку к моему лицу, будто хотел прикоснуться… …Но тут с кухни громко закричала Антонина Павловна: — Ребята, вы где? Идите быстренько суп есть! Катя вас уже заждалась! Мы с Костей от неожиданности вздрогнули — и чувственный туман, окружавший нас последние пару минут, сразу рассеялся. А ещё через пару минут, поглощая чудесную куриную лапшу тёти Нины, я слушала весёлые голоса свёкров, которые наперебой сюсюкались с Катей, смотрела на солнечную улыбку Кости и думала о том, что мне, скорее всего, всё почудилось. И взгляд его откровенный, и тот жест, словно он хотел меня коснуться, и взволнованное дыхание — всё-всё почудилось. Мне точно надо больше спать, иначе какие-то глупости мерещатся… 42 Костя Как же повезло, что у меня были запланированные дела, иначе я взорвался бы от рефлексии после встречи с Верой. Столько всего накатило, такой букет мыслей и чувств, что во мне места свободного не осталось ни для чего. Мозги и сердце чуть в отпуск не уехали от такой перегрузки. Мало того, что во время встречи я не мог не вспоминать, что Вера — это Луна, так ещё и эта квартира разбудила бесконечный каскад воспоминаний про юность и дружбу с Киром, что, в свою очередь, пробудило во мне ещё и стыд за фантазии о его жене. Куда-то ты не туда свернул, Костя! И вправду: ехал без навигатора и свернул на вечно ремонтируемую дорогу. Забавно! Это была та самая дорога, о которой писали в новостях и фотографию которой я выложил в сообществе района, написав дурацкий комментарий. Именно он и притянул ко мне Луну. Или Веру. Как её теперь называть? Нужно добавить в жизнь хотя бы немного определённости. Значит, поеду по навигатору. Я вбил в строку поиска нужный адрес и продолжил медленно плестись с остальными водителями, объезжающими дорожные работы. Оказавшись в квартире родителей Кира, я решил, что сегодня поеду навестить своего старика. Глядя на чужих родителей, часто вспоминаю своих. И так как у меня образовалось окно между переездом Веры и рабочей поездкой в клуб, то грех было не воспользоваться появившейся возможностью. Интересно, но, чем ближе я был к дому Веры, тем больше думал о ней и о Луне. А чем ближе был дом отца, тем больше начинал думать о нём, о детстве с родителями, о маме. Я как космическое тело двигался между двумя планетами и оказывался в зоне притяжения то одного, то другого. Вначале меня удерживала в своей орбите Вера. Луна. Несмотря на то, что дорога отвлекала от мыслей, я старался думать о работе и даже специально включил музыку из плей-листа предстоящего феста, но полностью переключиться не удавалось. Вера — женщина. Такой вот удивительный факт от Капитана Очевидность. Какого чёрта? Она была подругой, но никак не девушкой и не женщиной. Что изменилось? Я ведь никогда не воспринимал её иначе! Да ведь? Вроде бы да. А может, сегодня я не совсем на неё смотрел? Может, я смотрел на Луну, то есть вспоминал Луну и наше с ней виртуальное хулиганство, и это отразилось на моих чувствах к Вере? Отрикошетило, скажем так, и немного задело Веру… Да? Почему бы и нет... Вера симпатичная, я это, конечно, знал всегда, но никогда не смотрел на неё как мужчина. Я воспринимал её внешность примерно как красоту мраморной статуи обнажённой дневнегреческой богини — восхищался, даже любовался, но ни о каком влечении речи быть не могло. А теперь что-то изменилось. Кстати, у неё красивые руки. Я раньше этого точно не замечал. Невольно вспомнил фотографию руки Луны, и стало чертовски стыдно перед Верой. А ведь она когда-нибудь наверняка узнает... Наконец-то проскочил пробку и выехал на более-менее свободный проспект. Отдалялся от Веры-Луны, приближался к отцу. А ведь они знакомы. Вера неоднократно бывала у меня в гостях много-много лет назад. Последний раз в одиночку она приходила в классе шестом, наверное? Да, точно. Потом всё изменилось. Потом только на дни рождения, но уже вместе с другими ребятами. Папа до сих пор спрашивает меня: «Как там Вера?», «Как Кирилл?», «Общаетесь? Ну и хорошо…» Вера нравилась моим родителям, но мама постоянно неуместные своднические шуточки отвешивала. Когда она видела нас вместе, то частенько говорила что-то вроде: «О, голубки прилетели». Или даже: «А свадьба когда будет?» Мне было неловко, но между нами с Верой это не создавало никакой напряжённости. Мама была эксцентричной женщиной. К счастью, в школе она появлялась редко, поэтому краснеть за неё мне особо не приходилось. А Вера, в свою очередь, понимала, что я стесняюсь мамы, поэтому старалась в разговорах её не упоминать и всячески показывала, что мне нечего стыдиться, да и вообще: «Нет у тебя никакой мамы, о ком ты, рыжий?» — говорила Вера с серьёзным лицом и оглядывалась по сторонам, будто выискивая, о какой маме идёт речь, и я начинал смеяться. Так сложилось, что ни Вера, ни Кир, да и никто вообще, долгое время не знали, что моя мама бросила папу, а в каком-то смысле и меня, когда я был в девятом классе. Точнее, в то время мама начала изменять папе, он подозревал это, но терпел около года, так как надеялся, что она перестанет ходить налево и не уйдёт от него. Когда я возмужал достаточно для того, чтобы спросить отца, почему он повёл себя так сдержанно в ответ на измену, он ответил: «Слишком сильно любил эту женщину». Настолько сильно, что полностью задушил чувство собственного достоинства. Но это уже мои соображения, а не его. Если бы не папа, я бы ненавидел свою мать, но он постоянно твердил мне, что эта ситуация касается только их двоих, и что она ушла от него, а не от меня, и что я не должен её ни в чём обвинять. «Разлюбила. Бывает. Это жизнь», — говорил папа. И я на какое-то время смягчался. Да и мама действительно не совсем исчезла из моей жизни. После своего переезда к любовнику она продолжала со мной видеться, но, как правило, на нейтральной территории, чтобы лишний раз не пересекаться с папой, а я не видел маминого хахаля, которого ненавидел всей душой. А на мои дни рождения она приезжала к нам и вполне удачно отыгрывала роль прилежной мамы. Поэтому никто из друзей и не заподозрил, что в семье Вершининых настали перемены. Единственный, кто бывал у меня в гостях в обычные дни, это Кир, но он всегда был настолько невнимательной тупой табуреткой, что ни о чём не догадывался. Я рассказал ему всё лишь пару лет спустя. Когда я учился на первом курсе, любовник мамы стал её новым мужем. На свадьбу к ним я не пошёл из уважения к отцу. Он был против такого решения, даже говорил: «Это же твоя мама!», но я был непреклонен. Для меня было важнее поддержать отца, который продолжал любить эту женщину, и каждый новый её шаг убивал папину надежду на то, что они снова когда-нибудь будут вместе. Весь день маминой свадьбы отец пролежал в кровати, говорил, что приболел, но я-то знал, как называется его недуг. Уж точно не простуда. Чем больше я видел страдания папы, тем бессмысленней были его попытки оправдать мать. Не то чтобы я начинал её ненавидеть, но со временем мне всё меньше и меньше хотелось поддерживать с ней связь. И надо сказать, что такие взаимоотношения с тем, кто тебя родил, никогда не проходят бесследно. Я помню, как влюбился в девочку в детском садике. Невинное детское чувство. А вот в школе я как будто и не влюблялся ни в кого. Дружил с Верой, но совсем не помню, чтобы кем-то заинтересовался хоть раз. По-моему, Вера даже спрашивала меня как-то, нравится ли мне наша одноклассница, в которую все пацаны были влюблены. А я вообще не понимал, что в ней находят другие. С парнями я иногда обсуждал, кто мне нравится, но это было скорее от ума и чтобы они не подумали, будто я какой-то ущербный. Настоящего влечения я ни к кому не испытывал. А вот в старших классах у меня появился даже небольшой негатив по отношению к девушкам. И только годы спустя я смог связать в одну логическую цепочку уход мамы и эти женоненавистнические настроения, с которыми прожил около трёх лет.