Это был глупый вопрос. Да, очень тупой. Но я должна была услышать ответ. Наверное, потому что я до сих пор не верила, что это всё мне не снится… 88 Костя И правда, о чём Вере надо было подумать? Так странно, потому что вроде бы понятно о чём. Вопрос ведь в воздухе летал, заполняя собой помещение театра, вопрос выстукивали наши сердца. Или только моё? Может, поэтому Вера и решила уточнить? Я вначале молчал, а потом вдруг неуместно усмехнулся. Вера вопросительно вскинула брови, и я поспешил оправдаться: — Если ответ на этот вопрос пытаться выразить словами, то все варианты звучат как-то нелепо. Будто бы я школьник, который хочет сказать: «Будешь со мной встречаться?» Вера даже не улыбнулась: — В последнее время ты и вправду ведёшь себя как школьник. Очень глупо и необдуманно. — Да... — согласился я. — Как и я, — добавила Вера и всё же еле заметно, но улыбнулась мне. Однако тут же изменилась в лице и очень серьёзно спросила: — Костя, ты же понимаешь, что твоей дружбе с Киром после такого, — она жестом показала на театр и на главное место преступления, — придёт конец? Я не ответил. Не смог. Не потому что струсил — точнее, мне хотелось думать, что я не струсил, — а потому что во мне всё ещё сильно отзывалось желание не ссориться с Киром, по-прежнему быть его лучшим другом. То, что это желание никак не сочетается с другим моим желанием, я понимал отчётливо. Но что-то во мне продолжало сопротивляться, не позволяло взять и ответить: «Конечно. Да и хер бы с ним!» Нет, не хер бы. Но, как решить этот вопрос, чтобы не причинять другу жуткой боли, я не знал. Да и существует ли такой способ вообще? Вряд ли. И часть меня совсем не хотела делать Киру больно. Но вот другая часть… — Ясно, — вздохнула Вера, пару мгновений полюбовавшись на моё застывшее, как у манекена, лицо. — Короче говоря, тебе тоже надо о многом подумать, рыжий. Нам обоим надо. Пошли, что ли, отсюда? Заканчивать разговор на такой ноте не хотелось, но, что сказать ещё в своё оправдание, я не знал, поэтому просто кивнул, и мы направились к выходу. По пути Вера шёпотом спросила, нельзя ли выйти из театра, не пересекаясь с охранником. Наверное, она стеснялась, как робкая девушка возле ресепшена отеля с номерами на час. Однако почти сразу передумала и заявила, что надо бы всё-таки со «старичком-лесовичком», как Вера его назвала, попрощаться. А то невежливо как-то. Так мы и сделали. А после, когда выбрались на улицу, Вера опередила моё приглашение дойти до машины и наотрез отказалась, чтобы я её подвёз. Сказала, что на сегодня ей хватило меня с избытком, да и ехать до дома ей совсем недалеко. Услышав это «хватило с избытком», я напрягся и внимательно посмотрел на Веру, но не увидел на её лице признаков раздражения или злости. Она просто выглядела уставшей, будто сегодняшний день вымотал её до глубины души. Возможно, Вере хотелось, чтобы бесконечно сложная и запутанная жизнь стала наконец-то хотя бы ненадолго простой и понятной. Но это были лишь мои рассуждения. Что было в её голове на самом деле, я не знал. — Я всё же ещё подумаю над вопросом, э-э-э, над которым тебе надо подумать, — произнёс я в надежде, что эта нелепая фраза как-то разрядит обстановку. — Может, подберу что-то более подходящее. Пришлю, что получится. — Ладно, присылай, — ответила Вера, не глядя на меня. Она выглядела почти безразличной, и это отчего-то задевало гораздо сильнее, чем её недавнее негодование. — Вера, можно вопрос... — Так, значит? На мои вопросы не отвечаешь, а своими сыплешь? — шуточно хмыкнула она. — Мой попроще будет. — Какой? — Тебе понравилось это место? — Я жестом показал на дверь театра. — Скажи, классное? — я почти выпрашивал у неё положительный ответ, как будто желал хоть чем-то загладить свои проступки. Очень хотелось попрощаться на бесспорно приятном моменте. — Ты ещё спрашиваешь, рыжий? Это одно из самых волшебных мест, в которых я когда-либо бывала! — Я видел, что Вера говорит искренне, но не успел самодовольно расплыться в улыбке, потому что она добавила: — Еще бы тебя там не было, и было бы вообще прекрасно! — съязвила Вера и ударила меня в плечо. Но всё же улыбнулась. Я был на седьмом небе от такой реакции и такого ответа. В текущей ситуации на большее рассчитывать было наивно. И мы разошлись в разные стороны: Вера отправилась на автобусную остановку, я же пошёл к своей машине. Нельзя сказать, что наше расставание было холодным. Я бы сказал, что мы вышли в ноль. К плюсам невероятной встречи, страсти, накрывшей нас, радости от близости, которой, как мы оба знали, мы действительно хотели, добавились минусы — тяжёлое послевкусие и неопределённость последствий для наших жизней от того, что между нами сегодня произошло. Уж не испортили ли мы всё? Опять. Я сел в машину и поехал к отцу, которого хотел навестить перед гастролями. Так повелось, что я всегда старался увидеться с ним, если собирался уезжать надолго. И не успел я доехать до него, как всё же не сдержался и написал Вере первый вариант вопроса, уточнив, что с ответом не тороплю, как и договаривались: «Сможем ли мы быть вместе?» А чуть позже, когда я уже был у отца и заметил, что Вера прочитала сообщение, но не ответила, добавил: «Я должен уехать по работе, я ведь рассказывал тебе… Хочешь, я останусь?» На самом деле отказ от подписания контракта и от сотрудничества с «No grace» грозил мне огромными проблемами — как денежными, так и репутационными, — но я был готов пойти на это, если Вера попросит. Но она не попросила. Не знаю, минусом это считать или плюсом — я решил, что скорее второе. Хотя бы потому, что Вера ответила, а не проигнорировала этот мой вопрос. И её ответ был похож на заботу обо мне. «Ни в коем случае! Поезжай, конечно. Во-первых, деньги сами себя не заработают, а во-вторых, нам с тобой и правда нужно обо всём хорошенько подумать». И добавила через полминуты: «Особенно тебе!» Да, без подколки она не обошлась. Но я был рад даже такому ответу — тон Вериного сообщения был таким, словно она уже не особенно на меня сердилась. По крайней мере, выпиливать из своей жизни точно не собиралась. А на следующий день я, вновь не сдержавшись, отправил ей: «Идём ли мы с тобой дальше вместе или порознь?» Вера прислала в ответ смешной задумчивый смайлик, который сам себе чесал макушку. На протяжении следующих двух месяцев это станет нашей своеобразной игрой. За это время я пришлю Вере семьдесят два варианта вопроса о наших отношениях в будущем. От банального, но вполне серьёзного: «Подумай, хочешь ли ты быть со мной?» — до ироничного: «Хочешь ли ты связать свою жизнь с человеком, у которого в плейлисте стоят рядом Иоганн Себастьян Бах, «Metallica» и певица МакSим?» Поначалу Вера не будет отвечать. Потом начнёт кратко отписываться: «Подумаю», или присылать забавные стикеры — например, тот, который бьётся головой об стену. Но с каждым новым сообщением Вере словно будет становиться всё смешнее и смешнее, а потом уже она и сама начнёт придумывать новые варианты не проговорённого во время нашей памятной встречи в театре вопроса. Однако, несмотря на такое многообразие вопросов, ответа ни на один из них я так и не услышу. 89 Костя Как же я был прав, что согласился на опыт гастролей именно с этой командой! Если честно, я был удивлён их профессионализмом, сдержанностью и готовностью работать на износ, не скатываясь при этом к классическим стереотипным способам снятия напряжения в поездках — за сексом или наркотиками вообще никого не застукал. Алкоголь был лишь в умеренных дозах и строго после концертов, а не до. График был плотный. За два месяца проехали семь стран, отыграв в общей сложности двадцать девять концертов. Всё это время я мало с кем контактировал вне команды. Иногда созванивался с папой и, конечно, переписывался с Верой — как Костя, а не как Хэнг, наши анонимные аккаунты мы теперь не использовали, — впрочем, мне ни с кем никакого общения больше и не нужно было, если быть откровенным. Что касается Кира, с ним я почти не разговаривал во время гастролей, ссылаясь на большую загруженность. Зачастую так оно и было, но, по правде говоря, я всё-таки избегал его. И у меня иногда возникало ощущение, что он меня тоже. В голове до сих пор крутился вопрос, заданный мне Верой тогда в театре: «…ты же понимаешь, что твоей дружбе с Киром после такого придёт конец?» Я не спешил с однозначным ответом на него. Хотел дотянуть до встречи с Верой и уже по её итогам решать, что делать дальше с Киром. В конце концов, это касается не одного меня. И если бы Вера сказала, что у нас с ней нет будущего, но при этом она не хочет рассказывать о случившемся между нами Киру, то мне пришлось бы тоже хранить молчание из уважения к ней. Не знаю, смог бы я в таком случае общаться с Киром и дальше или не смог — из-за угрызений совести. Но, к счастью, находясь в туре, можно было не решать эту проблему, как и множество остальных. Да и кто знает, что ещё может произойти в моё отсутствие. Это я тоже понимал, поэтому просто ждал своего возвращения. С Верой мы каждый день оставались на связи. При этом у нас выработались негласные правила, которые никто ни разу ни нарушил. Мы не говорили о «нас». Кроме тех вопросов о нашем будущем, которые быстро превратились в непрекращающийся прикол. Но прикалывались мы только в переписке. «Подумай, Вера, стоит ли менять шило на мыло или лучше остаться мамой-одиночкой и завести кого-то понадёжнее мужчины — например, большого пушистого котяру?» И это Вера написала, а не я. Я в ответ заявил, что самый большой котяра — это тигр, а самый пушистый — манул, и поинтересовался, кого из них она собирается заводить — или, может, сразу обоих?