– Не начинать без моего разрешения, – сказал Сэдэо, неодобрительно взглянув на Латифу. – Извините, мастер, – усмехнулась Латифа, отступая на шаг. Она бросилась в атаку со стремительной скоростью, используя шакти. И я не успел среагировать, получив удар в корпус. От следующего удара я увернулся, попытался схватить ее, но не успел. Еще удар, в этот раз в грудь. Самое обидное, что в ответ, сколько бы ни понимал, что это всего лишь тренировка, ударить ее я не мог. Сэдэо что-то выкрикивал про то, что я неповоротлив, что нужно быть быстрее, но я почти его не слушал. Я встал в стойку, запоздало подумав, что вряд ли смогу ударить Латифу из такой позиции. Точнее, ударить-то смогу, но этот удар с кулака в голову как-то совсем не по-джентльменски. – Начали! – скомандовал Сэдэо. Латифа бросилась ко мне. Я не мог не отметить, с каким проворством она использует шакти, помогая своему телу быть сильнее и быстрее. Удар в голову я блокировал. Следующий удар пронесся у меня над макушкой, взъерошив волосы, я едва успел присесть. Какую тактику боя я мог использовать против четырнадцатилетней девчонки? Да, в общем-то, здесь особо не разгонишься. Блокировать и попытаться обезвредить. Драться как с равноценным противником я с ней, конечно же, не смогу. Латифа использовала не только удары, но и атаковала стихийной энергией. Не во всю мощь, видимо, она сама еще плохо владела стихиями, но электрические удары я периодически ощущал и тут же возвращал их ей обратно. И это девушке очень не понравилось. Латифа ускорилась до предела. Удары летели в мою сторону со скоростью ветра, я даже не успевал отслеживать, с какой стороны и куда они летят. Я отбивался, стараясь использовать скорость настолько, насколько только был способен, а иначе она бы меня попросту отмутузила. Но и, несмотря на ускорение, я едва ли за ней поспевал. Латифа меня выматывала. Я не нанес ей ни одного удара, ни разу не сумел сделать ни одного захвата. Все, что я мог, уворачиваться и блокировать. Я даже разозлиться как следует не успел, я просто растерялся. Через десять минут такой тренировки я был вымотан настолько, что пришлось задействовать корневую чакру и подтягивать энергию с земли. – Перерыв! – громко объявил Сэдэо, заметив мои манипуляции. Я резко замер, а Латифа не успела затормозить и напоследок ударила меня в лоб. Удар не сильный, но довольно неприятный. Я потирал лоб в тот момент, когда подошел Сэдэо и пристально уставился на меня. – У тебя есть какая-нибудь тактика? – спросил он, скрестив руки на груди. Я не нашел что ответить. – Бой начинается здесь. – Сэдэо постучал себя пальцем по лбу. – Всегда он начинается именно здесь. Это основа урджа-боя. Любой удар должен быть обдуман, любое движение должно иметь цель. Я уже не в первый раз вижу, что ты действуешь бездумно, полагаясь лишь на реакцию и силу. Но это очень плохая тактика. Ты не владеешь ситуацией. Ситуация владеет тобой. – И как я должен действовать сейчас? Я не могу ее бить! – Почему? – Сэдэо насмешливо сощурил глаза, обернулся, взглянул на Латифу, которая в свою очередь, вскинув подбородок, сверлила меня надменным взглядом. – Да потому что она слабее меня! – разозлился я. – Потому что меньше, потому что девчонка! Много причин. Я просто не могу с ней драться! – И это тоже ошибка. Причем довольно глупая, Азиз. Никогда не недооценивай противника. Он может быть ребенком, он может быть даже девчонкой, но его сила может в разы превышать твою. Это твоя слабость. Путь воина, который тебе предначертан, начинается не с борьбы с внешним врагом. Он начинается с борьбы с внутренним врагом, то есть с самим собой и со своими слабостями. Это основа урджадисциплин и не только. В боевых школах тамас любое боевое искусство начинается с этого простого правила. Пока ты не преодолеешь себя и свои слабости, ты никогда не станешь воином. Ох, как же я не любил эти философские беседы. Причем именно о борьбе с внутренним врагом Сэдэо рассказывал мне на моей памяти уже раз пятый. Но в одном он точно был прав. Мне нужна тактика. Да и пора бы действительно задействовать свою сильную чакру головы и начать думать. – Еще раз! – объявил мастер, снова призывая нас занять позиции. Латифа встала напротив, правая нога впереди, руки перед лицом. И все-таки Сэдэо не убедил меня в том, что я должен ее бить. Чушь про недооценивание противника не в счет. Будь передо мной любая другая девчонка, да, к примеру, из Нага, я бы с ней не церемонился. Но Латифа – это другое. Я определился с целью и тактикой сразу же. Если Латифа использует ускорение, которое ей хорошо дается, я буду использовать левитацию, которая мне поддается лучше всего. Я, конечно, мог попробовать зеркалить ее скорость, и, скорее всего, я так и поступлю, хоть Сэдэо и не одобрит. Но мне хотелось попробовать использовать левитацию в бою. Себя я, конечно, сильно поднять не смогу, но вот придать своему телу легкости и прыгучести вполне. И все, что мне нужно, это обездвижить Латифу. – Начали! – скомандовал Сэдэо. Латифа подлетела со скоростью пули, я ухватил ее ногу, летящую прямиком мне в нос. Выкрутил, пытаясь завалить на землю, но Латифа проворно кувыркнулась, выворачивая мне руку и становясь на ноги. Я задействовал левитацию, рванув к ней и попытавшись схватить ее за руки. Латифа оказалась у меня за спиной, ударила воздухом, пытаясь завалить на землю. Но я ловко перекувыркнулся и развернулся к ней. – Ты тратишь слишком много силы! – отругал Латифу Сэдэо. Латифа недовольно поджала губы и, ускорившись на максимум, бросилась на меня, размахивая руками и ногами, как взбесившийся вентилятор. Я блокировал, отбивая ее удары, также на максимум закрутив чакру души, подключив к ней корневую и придавая своему телу легкости и большей подвижности. В какой-то миг я понял, что ей не удается меня ударить, потому что я сравнялся с ней в скорости. Летящие удары я отбивал, но в ответ ее не бил, а только блокировал и отталкивал. Я пытался понять, не задействовал ли на эмоциях зеркальный дар и не отражаю ли скорость Латифы, но так и не понял. Я просто действовал. Блокировал, уворачивался, отбивался. Я ухватил ее за запястье, закрутил руку за спину, ударил по лодыжкам, свалив, и прижал коленом к земле, продолжая выкручивать руку. И Латифу это очень разозлило. Она ужом шипела и брыкалась на земле, пытаясь вырваться, но у нее ничего не выходило. К тому же она, кажется, и впрямь слишком резво расходовала энергию и окончательно выдохлась. – Все, хватит на сегодня, можете идти отдыхать! – объявил Сэдэо. Я отпустил Латифу, та тут же вскочила на ноги, вся раскрасневшаяся и растрепанная, обдала меня гневным взглядом и принялась со злостью отряхивать одежду. Ко мне подошел Сэдэо, положив руку на плечо: – Молодец, скорость твоя уже лучше. Теперь осталось научиться управлять ею. Ты ведь не понял, как ускорился, верно? Я кивнул. – Две чакры души и корневая. Запомни, это именно те чакры, с помощью которых ты можешь использовать скорость. Большинству хватает одной чакры, но у тебя, очевидно, иначе. Скорость – не твоя сильная сторона. – Спасибо, – я с благодарностью кивнул мастеру, без него я бы долго думал, как это у меня так вышло. Я оглянулся, ища взглядом Латифу, она, размахивая порывисто руками, уже шагала в сторону особняка. А я ведь только собрался с ней поговорить. – Спасибо, – еще раз поблагодарил я Сэдэо и пустился вдогонку за Латифой. Когда я поравнялся с ней, девушка обдала меня холодным взглядом и ускорила шаг. Значит, все еще злилась на меня, и я, чтобы как-то разрядить обстановку, спросил: – Не знаешь, как дела на границе? Отец не звонил? Латифа замедлила шаг. – Отец? Мне звонит и рассказывает, как дела на границе? Ты издеваешься?! Я еще замедлил шаг, заставив и Латифу идти медленнее. Мне хотелось поговорить подольше, а судя по тому, как она настроена, стоит нам войти в дом – и она тут же умчится в свою комнату. – Нет, не издеваюсь и даже не думал. Просто хотел узнать, как обстоят наши дела. Наступление должно начаться сегодня, хотелось бы узнать, что происходит на границе. Раньше хоть от Санджея можно было что-то узнать, а теперь вообще ничего. – Я знаю еще меньше, чем ты, – огрызнулась Латифа. – Никто мне не докладывает о делах клана. Я не обратил внимания на ее тон. – Мы здесь, в этой резиденции, словно отрезаны от всего мира, – задумчиво сказал я. – Наш клан воюет, а мы сидим в неведении, и никаких новостей. Микчо и Айриса молчат, словно воды в рот набрали, да от нашей кухарки и то узнать можно больше, чем от них! Латифа неожиданно засмеялась: – Это точно. Но кухарку Зинану не слушай, она любит приукрашать, да и приврать не стесняется. А о н овостях л учше узнавать у Рейджи или Амали. Эти, будь уверен, в курсе всех военных операций и остальных подробностей. – Ты узнавала у них? Латифа лукаво посмотрела, усмехнулась. – Узнавала, – ответила она, но рассказывать не спешила. – И не расскажешь? – не выдержал я, когда молчание затянулось. – Нет, – пожала она плечами. – И я не знаю, почему вообще должна тебе что-то рассказывать? Ты чужак, прошлое свое скрываешь. Откуда мне знать, какие у тебя цели? Я ведь не знаю, кто ты такой. Может, ты враг. – Во-первых, я не скрываю прошлое, я его не помню. А во-вторых, я не враг. Ты сама это знаешь. Ты можешь сколько угодно напоминать мне, что я не Азиз, но это ничего не изменит. Меня приняли как Азиза, меня признал император, и даже душа Алисаны и та согласилась помогать мне. Теперь я Азиз. Латифа шумно фыркнула, видимо, других аргументов она не нашла. – Нам слишком много времени предстоит проводить вместе, – сказал я. – И лучше бы нам быть друзьями. Латифа украдкой взглянула, поправила растрепавшиеся рыжие волосы и, как ни в чем не бывало, спросила: – Боишься экзаменов? – Нет, а ты? Она вздохнула, задрала руки вверх, потянувшись всем телом: – И я не боюсь. Печать с меня все равно до восемнадцати не снимут, а с базовыми навыками у меня все в порядке. Сам ведь видел только что. А вот ты… Даже не знаю. Зеркальный дар, конечно же, редкость, но вот твое владение базовыми навыками не впечатляет. – Я поступлю. И с моими навыками все в порядке. Насколько я знаю, в Сафф-Сурадж обучают даже бездарных аристократов. Латифа сузила глаза, точь-в-точь как и Зунар, когда собирался сказать какую-нибудь гадость, но она почему-то промолчала. Что-то произошло в этот миг у нее в голове. Выражение лица изменилось и стало более приветливым и дружелюбным. – А знаешь, отец говорит, что, возможно, я стану твоей женой, – она надсмехалась в этот момент. – И ты согласна на это? – рассмеялся я. Латифа не ответила, взяла меня под руку. – Я тебе нравлюсь? – внезапно спросила она. Я престал смеяться, оторопев, уставился на нее. Что вообще творится в голове у этой девчонки?! – В каком смысле? Как жена? Тогда – нет, – ответил я. Латифа вмиг вся покраснела как помидор, выдернула руку, сжала кулаки от злости, пытаясь мне что-то ответить, но вместо ответа просто открывала беззвучно рот.