Мы оба замолкли. Я понимал, что Зунар прав, границы нельзя оставлять, но и он в свою очередь понимал, что и я прав. – Кто командует освободительной операцией в Форхаде? – спросил я, наконец. – Эмин Люмб, – ответил Зунар. Я такого не помнил, как бы ни напрягал память. Этих Люмбов слишком много, чтобы всех запоминать. – Он ракта? – спросил я. – Да, четвертый уровень, повелитель огня. – Сколько бойцов у него? Зунар издал раздраженный вздох. – Полтысячи. – Сколько ракта? – Пятнадцать. – Всего пятнадцать?! Почему так мало, Зунар? – Я больше выделить не смогу. Если войско Эмина Люмба потерпит неудачу в Форхаде, мы лишимся основных бойцов, а они мне нужны завтра здесь в Тамабхуре. Мы решили продолжить наступление. – У меня здесь сорок бойцов и Айриса. Позволь присоединиться к освободительной операции. Семнадцать ракта, уже не пятнадцать. Зунар молчал. – Что произошло с остальными бойцами Шриманта Кави? С тамас? Их казнили, взяли в плен? Что с нашими людьми, которые охраняли границу? Зунар выругался, но все же ответил: – Капи казнили почти всех. Даже с ракта не церемонились. В плену только те, у кого были родовые медальоны. А это всего два человека. Сам Шримант Кави и Ленар Гард. – Они ракта? – Только Кави. – Значит, еще один, уже восемнадцать. – Нет, Азиз. Через несколько дней в Форхад придет подкрепление из Гиргит. Даже если Люмб не справится, мы вернем Форхад. – Но мы потерям несколько дней! За это время Капи отключат всех ракта от источника. На это и рассчитывают Нага. Это ловушка, Зунар. – Я не могу увести войска из Тамабхура, – отрезал он тоном, не терпящим возражений. – Тогда позволь мне присоединиться. Я должен защитить этот источник. Алисана требует этого от меня, это мой долг, я обязан его исполнить. Я хочу его исполнить, Зунар! Если нам удастся вернуть его, план Нага рухнет, а наши основные войска смогут продвигаться дальше. На том конце молчали. Молчание затянулось так надолго, что я решил, что Зунар отключил телефон. – Зунар, – настойчиво позвал я его, – я должен. – Ты возьмешь защитницу, – сухо сказал Зунар. – Без нее тебе не справиться. Я уже обдумывал этот вариант. Мы с Зунаром мыслили в одном направлении. И это действительно был единственный живой план, пока его не опровергла Рейджи. Я решил все же уточнить: – А как же договоренности с Гиргит? – Попробуй договориться с самой защитницей. Купи ее молчание, предложи деньги. Если она согласится, тогда и я даю согласие. – Она согласится, – поспешил я с ответом, хотя даже приблизительно пока не знал, как договориться с этой нелюдимой Мананой. – Если так, тогда бери бойцов, оружие и необходимый транспорт. Но не всех бойцов. Оставь кого-то присматривать за Латифой. Лучше Микчо, я ему доверяю. Сэдэо и Микчо справятся, в случае чего. Полетите в сторону Маранги. Там увидите на границе войско. Я прикажу Эмину Люмбу вас подождать. – Нет, – сказал я. – Мы поступим иначе. Полетим к Вирави и войдем в город с другой стороны. Мы пойдем сразу к источнику, не будем терять время. – Хорошо. В Вирави есть клановая база в поместье Гардов. Там бронетехника и все необходимое оружие. Этого должно хватить. И еще, Азиз, только не делай глупостей. Без геройств, ты и Манана должны вернуться целыми и невредимыми. Понятно? – попросил Зунар. – Да. – И слишком близко к границе с Капи не вздумайте приближаться. Мы только возвращаем свое, но не нападаем на Капи. Сейчас мы не в состоянии вести войну на два фронта. – Разумеется, – усмехнулся я. – Пусть тебе благоволят боги и сопутствует удача, – неожиданно сказал Зунар. Очень проникновенно у него это получилось. А затем официальным тоном добавил: – Передаю тебе в командование всех бойцов, что есть в Хели-Била. – Принимаю командование, – ответил я, хоть и сомневался, что так здесь отвечают. Но судя по тому, как изменились лица Айрисы и Латифы, все правильно я сказал. После того как Зунар дал добро, я почувствовал прилив сил и сразу же велел Айрисе оповестить всех о сборах и подготовке. Сам же схватил Латифу под руку и зашагал с ней к комнате Мананы. – Жаль, что сейчас нельзя использовать твой дар, он бы очень нам пригодился, – сказал я, усмехнувшись. – Но дара у меня нет, – Латифа вздохнула и поправила обод на шее. – Так как мы собираемся ее уговорить? – Этого я пока не знаю, я с ней почти не общался. А ты? – Мне тоже как-то не пришлось, – сказала Латифа, озадаченно глядя на дверь. – Значит, действуем по обстоятельствам. Я резко развернулся, собираясь постучать в комнату защитницы. – Стой, – Латифа неожиданно меня затормозила. – Мы можем все испортить. Если она откажется… Она ведь наверняка расскажет, когда вернется домой, что мы пытались затащить ее на войну. А это может испортить наши отношения с Гиргит. Давай лучше попросим поговорить с ней Амали. Она дипломатична, как никто в этом доме, к тому же умеет быть весьма убедительной. А что? Это хорошая идея. Я хоть и был уверен, что чары Амали действуют исключительно на мужчин, но мог и ошибаться. Методы, которые она использует, сродни нейролингвистическому программированию и гипнозу, которые используют на Земле. – Давай, – согласился я, и мы резко развернулись обратно к лестнице. Амали спала, когда мы постучали в ее дверь. Она открыла не сразу, взглянула на нас слегка изумленно из-под полуприкрытых век. И как только ей удается спокойно спать, когда вокруг такое творится? – Что такое? – сонно спросила она. Латифа торопливо пересказала ей все: про Форхад, про то, что нужно договориться с Мананой, но так, чтобы при возвращении в Гиргит она молчала о том, что мы использовали ее способность не по договору. – Хорошо, сейчас, мне нужно одеться. – Амали коротко кивнула и скрылась в комнате. Мы с Латифой, пока ждали ее, напряженно переглядывались. Она молчала, я же усиленно обдумывал, как лучше поступить. Все приграничные с Форхардом города я знал наизусть. Если Эмин Люмб будет заходить с севера, нам лучше дождаться, когда он войдет в город и обратит на себя все внимание Капи. Мы же зайдем с востока из Вирави и двинемся прямиком к источнику, попытаемся воспользоваться эффектом неожиданности. Главное, вернуть источник. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из бойцов. Обсудить все риски. Я не мог все учесть, слишком плохо знал местность, слишком плохо разбирался в военном искусстве. И я уже знал, к кому лучше обратиться. Но сначала Манана. Без нее у нас мало шансов. Амали появилась совсем скоро, наспех убранные волосы, просторное домашнее платье с длинными рукавами. – Что ей предлагать? – спросила она, пока мы шагали в сторону комнаты Мананы. – Деньги, – ответил я, – что еще мы можем ей предложить? – Сколько? Я задумался, я совсем не разбирался в стоимости таких услуг. Взглянул на Латифу, ища помощь. – Сотня тысяч ратан – не маленькая сумма, но лучше поторгуйся, – деловито сказала Латифа. – Сто двадцать – верхняя граница, начни с пятидесяти. И будь с ней помягче. Мы подошли к комнате Мананы и теперь перешептывались: – Я тоже пойду, – сказал я. – Может, лучше не надо? – недоверчиво взглянула на меня Латифа. – Думаю, Амали и сама справится. – Нет, – отчеканил я. – В случае чего я подстрахую Амали. – Ну, тогда и я пойду! – скрестив руки на груди, сердито сведя брови на переносице, сказала Латифа. – Вдруг и тебя придется подстраховывать. Времени спорить с ней не было. Я просто постучал в дверь. В комнате было тихо, никто не спешил открывать. Я постучал громче и сильнее, Латифа зашипела на меня, но иначе мы бы защитницу не разбудили. Манана, долго возясь с замком, наконец, открыла дверь и изумленно округлила глаза, увидев нас. Смутилась, запахивая вырез на длинной ночной сорочке, хотя в этом не было необходимости, сам вырез едва ли можно было назвать глубоким. Да и сама женщина едва ли вызывала желание глазеть туда. Сутулая, с болезненной худобой; блеклое сухое лицо с выражением вечного испуга, крупный нос, слишком близко посаженные темные маленькие глаза, делающие ее похожей на мышь. Жидкие брови и такие же жидкие сухие волосы мышиного цвета добавляли образу сходство с грызунами. Полагаю, Манана даже в молодости не блистала красотой, а возраст и вовсе никого не красит. – Что-то случилось? – встревоженно спросила она, зябко обняв себя за плечи.