Малышка бегом пробежала через весь кабинет и с разбегу запрыгнула на руки Рахасу, уткнувшись носом ему в его грудь и спрятав лицо. – Я хочу к маме, – глухо сказала она. – Что делать с Бодхи Гуру? – Рахас обратился к императору. Амар Самрат вопросительно приподнял бровь. – Она, разумеется, останется здесь до пробуждения. Рахас с благодарностью кивнул. Император задумчиво посмотрел на упавшую скульптуру: – Нам нужно избавиться от Равана, пока он не наводнил всю Хему ракшасами. Передай главам республики, чтоб готовились. Собирали ракта. И мы будем готовиться. Хорошо бы, если бы к нам присоединилась и Бодхи Гуру. Император встал из-за стола, подошел к Рахасу, протянул руки к Ните: – Иди сюда, дорогая. Девочка испуганно прижалась к Рахасу, но император все же взял ее на руки и внимательно посмотрел в темные глаза. – Где ты, Каннон? – тихо спросил он. – Вернись, ты сейчас очень нужна. Нита непонимающе смотрела на императора, чувствовала исходящую от него силу и невольно сжималась от страха. Ей хотелось вырываться, расплакаться, поскорее уйти подальше от этого человека. Но она не посмела. Нита смотрела в хищные золотистые глаза, не смея хныкать. Она должна вести себя хорошо. Что-то внутри требовало от нее вести себя хорошо. Успокаивало и убеждало, что с этим человеком она будет в безопасности. Он не даст ее в обиду. Между ними связь. Он – Хранитель, так же, как и она. Глава 19 Новые возможности Меня разбудили утренние лучи, пробивающиеся через плохо сомкнутые шторы. Они светили так ярко, что даже с закрытыми глазами, даже во сне приходилось щуриться. И кажется, мне что-то еще и снилось такое яркое. Источник. Да, мне снился источник, искрящийся силой. А еще ночью приходила Алисана. Мы привычно сидели в саду родового поместья на качелях. Во сне поместье было таким, каким его помнила Алисана, а не таким, каким оно выглядело сейчас – разрушенным и сгоревшим. Я почти не запомнил, о чем мы говорили, слишком много потратил сил на прорыв в источник и до конца не восстановился, поэтому сны были обрывистыми, расплывчатыми. Но суть я уловил. И слова Алисаны все еще звучали у меня в голове: «Ты видишь энергию иначе. Не так, как другие ракта. Ты должен использовать это». Имела она в виду то, что я нестандартно обращаюсь с шакти. Не только она обратила на это внимание, но и Айриса. – То, что ты сделал с огнем, возведя из него стену, – она многозначительно закатывала глаза, игриво улыбалась. – Это ведь удивительно! Я никогда такого не видела. Или со щитом, когда ты сделал его звуконепроницаемым. Ты ведь понимаешь, что на такое никто не способен?! Как ты это сделал? Я тогда еще удивился. Ну сделал и сделал. Попробовал и получилось. А как получилось, я в горячке боя не задумывался. Но теперь задумался. И, проснувшись сегодня утром, не переставал об этом думать. А что, если и вправду? Что, если я открыл какую-нибудь новую способность или, возможно, даже больше. А что, если я смогу создавать новые способы использования шакти и даров? Ну, или что-то в этом роде. Мне тут же вспомнился великий сварга-ракта Авар, создававший уникальные артефакты. Конечно, это могут быть всего лишь скрытые грани моего зеркального дара. Но попробовать стоило. Нужно как-нибудь поэкспериментировать. Я потянулся в постели, вылез из-под одеяла. Впервые за неделю, проведенную в Форхаде, я проснулся раньше Айрисы. Она еще сладко посапывала, уткнувшись носом в мое плечо. Это уже начало входить в привычку – засыпать вместе. И Айриса, кажется, все меньше вспоминала о своих надуманных принципах и предрассудках. Нет, она все еще ускользала на рассвете, в течение дня изображала отстраненность, но ночью она была здесь. И, кажется, теперь ее даже мало заботили слухи. Потому что все прекрасно знали, кто проводит ночи в моей комнате, но предпочитали, по крайней мере открыто, об этом не болтать. А нам просто было хорошо вместе. Айриса ничего от меня не требовала, не лгала, не манипулировала. Она просто была рядом. И я всерьез начал задумываться над тем, чтобы оставить ее рядом не на время, а на куда больший срок. К тому же Надима теперь нет, кого ей еще охранять? Я тихонько встал, чтобы не потревожить сон Айрисы. Оделся, выглянул по привычке в окно. Там, за окном, каждый день происходили изменения. Но сегодняшний день только начинался. Строители сонно ползли к рабочим местам, жители завтракали, группками собираясь у домов и что-то обсуждая. Жизнь налаживалась, постепенно вставая в привычную колею. Прошла неделя с того дня, как мы освободили Форхад от Капи. Город мы вернули без проблем. Когда Капи узнали, что источник им больше не принадлежит, командир Таонга мертв, а войско, от которого, они думали, что уже избавились, движется обратно, позорно бежали из города. И когда прибыло основное подкрепление из Гиргит, воевать уже было не с кем. Подкрепление Гиргит было решено оставить в городе, здесь нужны были люди, и второй раз отдавать Форхад и источник мы не собирались. Мы вывели их к границам с Капи для демонстрации силы, как, впрочем, и наши войска, и всю бронетехнику, в том числе трофейную. Капи, в свою очередь, притаились. Их войска все еще стояли на границе, но наших людей вместе с подкреплением из Гиргит было достаточно, чтобы сдержать очередное наступление. Жители города, наконец, смогли выдохнуть и почувствовать себя в безопасности. Наши основные войска в Тамабхуре благодаря вернувшемуся источнику получили огромное преимущество. Войска Сорахашер двигались дальше, захватывая новые и новые города Нага. С потерями, с большими потерями, но все же мы двигались вперед, а план Нага провалился. Я же остался восстанавливать город. Времени у меня осталось немного, до экзаменов неделя, а встреча с директором Махукаром должна была состояться вот-вот. И все же я не мог бросить город, разрушенный и разграбленный Капи. Убегая, они многое прихватили с собой. Да и разрушений здесь действительно было немало. Сгоревшие, разрушенные до основания дома, разбитые снарядами улицы, кое-где еще оставались неразорвавшиеся снаряды. Бойцы вместе с жителями разгребали завалы, обезвреживали мины. Было много трупов. Неустанно горели костры, жители хоронили своих. Трупы Капи же вывозили к границе, где их передавали родственникам. В этом случае действовало неукоснительное правило: война войной, но погибшие должны быть похоронены дома по всем правилам, смерть здесь чтили. Большинство жителей не ушли из города. Нет, те, кто хотел, бежали еще тогда, когда Капи подошли к границе. Остальные же, привязанные к родным местам, привыкшие к жизни здесь, всеми силами пытались вернуться к прежней жизни. Я наблюдал, как люди разбирают завалы, помогают тем, чьи дома рухнули. Видел, как работают старики и дети. Никто не сидел, все неустанно трудились. Девушки, работающие в пекарне, носят и раздают бесплатно хлеб. Из провинций едут машины: везут продукты, одеяла, инструменты – все, что могло бы помочь тем, кто остался без крова. Люди здесь жили сплоченно, а возможно, их сплотила общая беда, но мне показалось, они привыкли помогать друг другу. Все вместе, общими усилиями, без разницы, сгорел их дом, рухнул или уцелел, работали все. И это меня впечатлило. Я просто не мог развернуться и уехать, это прежде всего и мой город, значит, моя ответственность. К тому же теперь в Форхаде даже управляющего не было. И именно поэтому я не вернулся в Хели-Била, как изначально велел мне Зунар. У меня с ним состоялся напряженный разговор, в котором мне пришлось применять все свои ораторские навыки, упражняться в красноречии и даже прибегнуть к манипуляции. Зунару не понравилось мое рвение отстраивать город прямо сейчас, в разгар войны. Как он выразился: «Бесполезная трата ресурсов, времени и денег». Подразумевая, видимо, что все усилия будут бесполезны, потому что в любой момент Капи снова могут вторгнуться и вновь все разрушить. Вот только я так не считал. Да, война еще не закончилась, и неизвестно, сколько еще ей предстоит длиться. Возможно, это и не совсем разумно, но я чувствовал, что так правильно, я просто не мог иначе. Сейчас здесь было безопасно. И, в конце концов, я убедил Зунара. Он позволил остаться нам с Санджеем здесь, только пришлось забрать из Хели-Била мастера Сэдэо. «Тренировки нельзя бросать, даже если начнется Судный день» – цитата Зунара. Латифа, кстати, тоже рвалась к нам, но ей отец запретил строго-настрого. Здесь я его переубеждать не стал, так как привыкшей к удобствам аристократке здесь и вправду было нечего делать. Мы с Санджеем и бойцами, которых я забрал из ХелиБила, остановились в доме Люмбов. По словам Санджея, дом Надима – единственное уцелевшее здание в городе, подходившее нам по статусу. Хотя я был не против остановиться и в доме попроще. Жить в доме предателя Надима, которого я сам лично убил, мне едва ли нравилось. Тяжелой для меня выдалась поездка в родовой особняк Игал. Я предусмотрительно отключил Алисану, не нужно ей было этого видеть. Еще издалека из-за ярко-зеленых зарослей показались черные, в копоти стены, рухнувшая крыша, зияющие темной пустотой окна. Я вошел в ворота и замер, не в силах идти дальше. Здесь окутывал все вокруг едкий запах гари, тонкие струи дыма вились к небу – крыша еще тлела. Дом явно пытались потушить. Водяные грязные потеки на черных стенах, лужи на лужайке. Все, что уцелело, это сад и качели. Здесь, казалось, не было ни войны, ни пожара. Здесь цвели цветы и задорно пели птицы, если бы только не этот запах гари. У меня был дом, и вмиг его не стало. Старики-рабы, приглядывавшие за домом, заботливо выносили то, что чудом уцелело. Какие-то мелочи: статуэтки в копоти, вазы, посуду, пропахшую дымом мебель. Все это стояло во дворе, сваленное в кучу. Меня спрашивали, что с этим всем делать, и я не отвечал. Я не знал. – Особняк сожгли из-за Надима Люмба, – ворчал старик Орис. – Он сам лично приехал сюда, стоял и улыбался, пока обезьяны заливали комнаты бензином и поджигали. Я знаю, это он устроил. – Что за человек? – запричитала старушка Олив. – Сколько всего Игал дали ему, какие возможности. Откуда такая ненависть?! – Вам есть где жить? – заторможенно спросил я стариков. Они чуть ли не хором, наперебой загалдели: – Да, конечно! Мы останемся здесь. Это наш дом, свамен! – Он сгорел. – Я не мог оторвать взгляда от черных стен. – Но ведь… – Старик растерянно посмотрел на меня. – Вы не хотите разве восстановить родовое поместье? – Собираюсь, но не представляю, как вы собираетесь здесь жить. – Не переживайте, свамен. Мы привыкли жить скромно. Уцелел подвал, пока поживем там. И вещи можем снести пока туда, – сказала Орис. Я кивнул. Санджей, пытаясь меня подбодрить, похлопал по плечу: – Это все легко восстановить и отстроить, Азиз. Через месяц, ну, максимум, два поместье будет выглядеть, как прежде, а может, еще и лучше. Так что твое родовое поместье никуда не делось, он все еще здесь. Просто ему нужен… м-м-м… небольшой ремонт. Ну и, в общем-то, как ни странно, но его слова на меня подействовали отрезвляюще. Чего это я вдруг? Раскисать, а тем более опускать руки было не в моих привычках. И, получив разрешение Зунара, а вместе с ним и доступ к городской казне и к счетам Игал, я тут же приступил к делу. Мы пригнали строителей из Сундары, целая гильдия мастеров и еще столько же рабочих со всего Сорахашер. Город начал оживать. С лиц горожан исчезло уныние, из взглядов пропало безнадежное отчаянье. Форхад начинал звенеть, стучать и жужжать с самого утра, и прекращался строительный гомон лишь на закате, с каждым днем город становился все лучше. Исчезли руины, черные стены. Латали дороги, отстраивали ратушу и отель. А к концу недели заработали пригородные предприятия, и жители приступили к работе. А вчера, наконец, прибыл Михан Ракш, взяв в свои опытные руки командование, и только после этого я почувствовал, что город в безопасности. Михан же мне пообещал, что найдет для города более подходящих кандидатов в управляющие, но последнее слово будет за мной. Это радовало. Еще одного Надима Люмба Форхад не выдержит. Слухи о Повелителе ракшасов не утихали. К счастью, в Империи пока не было паники, точнее, она не была такой очевидной, скорее, молчаливая тревога. К тому же в Форхаде нам всем было не до этого. Но император молчал, имперские СМИ эту тему затрагивали лишь вскользь и громких заявлений не делали. Власти же республик объявили военное положение, но так и не дали официального подтверждения или опровержения возвращения в Хему Равана. В общем-то, в этом не было необходимости. Никто уже не сомневался в том, что Повелитель ракшасов вернулся из нараки. Толпы беженцев из ОРМ рванули через Меру в Империю, и слухи они несли не самые радостные. Даже в Форхаде на каждом углу обсуждали полчища кровожадных ракшасов, свирепствующих в республиках. Говорили разное, словно Раван захватил власть, и будто ракшасы за ночь выкашивают целые города. Звучало все жутко, но едва ли правдоподобно. Каждый раз, как я об этом думал, мне становилось не по себе. Может, все дело в моем земном восприятии, но подобное мне казалось каким-то бредом. Я просто представил, что бы происходило на Земле, если бы вдруг открылись врата в преисподнюю и оттуда вылез демон с армией чертей. Не думаю, что земляне так хладнокровно бы отнеслись к этой новости. Весь мир бы рухнул, начался бы натуральный апокалипсис с массовыми самоубийствами, тотальными войнами, отставкой власти, мародерством и прочими ужасами. А здесь ничего. Но я не мог отрицать происходящего. Что-то близилось, но наверняка и власти ОРМ, и император имели план и знали, как остановить асура. В дверь постучали. Я уже знал, что за дверью Сэдэо. Сегодня наша последняя тренировка. Три месяца прошло, урджа-мастер выполнил свою работу. Все чакры были открыты, все базовые навыки я худо-бедно освоил. Вечером Сэдэо должен будет вернуться в школу Нинья-Двар. Учебный год скоро должен начаться, и сотни учеников там ждут своего учителя. Айриса, услышав стук, испуганно распахнула глаза, тихо выругалась и накрылась с головой одеялом. Я быстро натянул тренировочный костюм, пощекотал торчащую из-под одеяла розовую пяточку и выскочил из комнаты. Не знаю, что там сегодня придумал Сэдэо, но на последнюю тренировку у меня были собственные планы. А именно, я собирался попробовать то, что мне не давало покоя с утра. Сэдэо был сегодня улыбчив и загадочно молчалив. Даже здоровался он как-то таинственно, лукаво чему-то улыбаясь. – Я хочу сегодня кое-что попробовать, – сказал я Сэдэо, когда мы вышли на лужайку перед домом. Сэдэо бросил в мою сторону заинтересованный взгляд. – Небольшой эксперимент, – пояснил я. – Хочу попробовать улучшить какой-нибудь ваш дар. Я ожидал, что Сэдэо удивится, но он даже бровью не повел, а лишь заулыбался еще лукавей. Кажется, урджа-мастер знает что-то, чего не знаю я. – Я рад, что ты предложил, – сказал мастер. – Откуда вы узнали?