Навиль, не выдержав насмешливых взглядов хранителей, положила на стол бусину. – Здесь они держат ракшасов! А еще за тремя повелителями мы следим, – добавила Навиль. Каннон ухватила бусину быстрее императора. С усмешкой взглянула на него, теперь она поняла, почему слова матери-настоятельницы так его развеселили. – Они идентичные? – спросила Каннон. – Что идентичные? – не поняла Навиль, решив, что Бодхи Гуру говорит о бусинах. – Они, ваши асуры, похожи друг на друга, как близнецы? – уточнили Каннон. – Нет, – часто заморгала Навиль. – Они разные. Но у них черные браслеты. Ракшасы… – Навиль резко замолчала под взглядами хранителей. – Раван, – сказала Каннон, – был кровожадным асуром-людоедом. Его силы ракта не сравнить с человеческими. Меня тоже немного насторожило то, что вы смогли его поймать. Конечно, нельзя исключать прогресс, сдерживающие амулеты и печати Авара… Но все же. Каннон улыбалась по-доброму, император же, отобрав у нее бусину, с интересом сжимал, наблюдая, как та выпускает щупальца. – Я не застала Равана, – сказала Каннон, – я родилась и прожила свою первую жизнь на несколько веков позже, чем повелителя ракшасов отправили в нараку. А вот Амар Самрат видел его. Верно? – Да, – подтвердил Амар. – Это громадный чернокожий асур, умеющий выращивать прямо на своем теле новые тела. Создавать клонов. Правда, не больше десяти. А еще он умеет создавать ракшасов, также делением. Это его дар. У вас такой повелитель ракшасов? – Навиль потупила взгляд и ничего не ответила, а Амар продолжал: – С острыми зубами? Нет? Кто же у вас? Навиль сделала шаг назад: – Возможно, мы ошиблись, великий император. Но эти люди вызвали подозрения. У них браслеты, и все они болтают странное и непонятное. Под пытками они говорят на незнакомом языке. Мы думали, это асурида, язык асуров. – Нет. Вы поймали других, но и о них упоминается в вашем пророчестве. Это темные ракта, – крутя в руках бусину, сказал император. – Именно они начало конца. Они несут опасность, причем не меньшую, чем Раван, а возможно, куда большую, потому что пророчество о повелителе асуров, скорее всего, никогда не сбудется. А вот о темных ракта сбылось уже, и их далеко не десять, как вы полагаете. Одного поймали в Республиках Милосердия, другого – мои Стражи, а теперь и вы. Один у вас в монастыре, и за троими вы следите? – Да, – ничего не понимая, ответила Навиль. – Но такого пророчества у нас нет. – Зато у нас есть, – сказал император. – Но… – начала говорить Навиль, однако так и не договорила. Поняв, что она опростоволосилась, матьнастоятельница опустила глаза. – А что же тогда? Что же нам делать с этими… с браслетами. – Следите за этими людьми, – холодно сказал император. – Всех, кто подходит под ваше описание, ловите и приводите ко мне. А если возникнут трудности, предоставляйте о них информацию и отчеты, Стражи сами их заберут. Мы должны поймать их всех, иначе мы не предотвратим Судный день. Глава 4 Рождение Сатурна Внедорожник остановился у старинного двухэтажного здания с башенкой и большими часами на ней. Как раз в ту минуту, когда мы подъехали, часы гулко начали отбивать тринадцать часов. Наступил полдень. Тут же, напротив старинного задания, находилась городская площадь, где уже собирался народ. – Это ратуша, – объяснил Симар, – там сейчас обитает Надим Люмб, но когда-нибудь это будет твое рабочее место. Цай распахнул передо мной дверь, и я вышел из машины, развернулся к площади. Первое, что привлекло мое внимание, это большой бронзовый орел с распахнутыми крыльями, возвышающийся в центре площади. Мне сразу здесь понравилось. Атмосфера праздника: звучала заводная восточная музыка, танцевали девушки на невысокой дощатой сцене вдали; висели синие и серебристые ленты и фонарики, высились остроконечные низкие шатры-палатки. А за площадью и возле дороги стояли большие металлические грузовые контейнеры, из которых ребята в форме клана перетягивали ящики к шатрам. – Отличный день, – широко улыбаясь, сказал Симар, – а еще он замечателен тем, что вскоре твои земли, принадлежащие Игал, вернутся в клан. И у нас станет на одного врага меньше. – Вайно? – спросил я. – Да, – довольно усмехаясь и глядя на городскую площадь, ответил он: – Утром звонил Хеффис Сафид, они согласились на наши условия. Сегодня вечером Вайно казнят. – Будет мир, – кивнул я. – Да, мы не будем воевать с Капи. И смерть одного паршивого ракта того стоит… – Симар снова широко улыбнулся. Я не ответил. Вайно, конечно, едва ли вызывал у меня симпатию, но вот я был не уверен, что его есть за что казнить. Только разве что за ту выходку у источника Игал. Но, с другой стороны, если все, что сказала Алисана, правда, в чем я не сомневался, выходит, Нага просто стравили два клана. Подставили Капи, а затем кланы сами разожгли конфликт и старательно подливали масло в огонь. Точнее, не кланы, а только Зунар и Вайно. К счастью, Сорахашер в этой заварушке отделался малой кровью, в отличие от Капи. Но с Нага все равно нужно было что-то делать. И как только представится случай, я обязан обсудить это и с Зунаром, и с Симаром. К тому же теперь это мой долг. А помимо этого у меня была и другая забота, мне нужно придумать, как сфабриковать фото из имперской армии для спецслужб. И эта задача мне виделась довольно сложной, потому что я плохо представлял, как это можно провернуть. Мы направились прямиком в толпу. Народ глазел на нас, расступаясь перед охраной; неподалеку весело водили хороводы дети. Улыбчивые, радостные лица горожан мелькали повсюду. Нас приветствовали и желали благ. Только мы подошли к сцене, где все еще кружили босые девушки в длинных юбках с обнаженными животами, как тут же из толпы вынырнул и городской управляющий Надим, кланяясь и рассыпаясь льстивыми комплиментами. – Все уже готово, Нара, – поклон. – Азиз, – снова поклон. – Мы установили шатры раздачи, ваш – самый лучший, вон тот, синий с Сатурном. Там мы и стол вам накрыли. Охрана расставлена по периметру, как и обговаривали вчера. Сто человек, восемь из них – ракта. Ваш начальник охраны Юржи прибыл сегодня утром и взял все под свой контроль. Симар не произнес ни слова, лишь с благодарностью кивнул и, обойдя Надима, ухватил меня за рукав, утягивая за собой. – Идем, мы должны приветствовать народ и раздать дары, – сказал Симар. – Ты приготовил речь? Я нахмурился: – Это шутка? Симар несколько секунд оставался серьезным, но затем не выдержал и засмеялся: – Конечно, шутка, – похлопал он меня по спине, – я буду сам говорить. Ну а ты можешь в конце поприветствовать жителей своего города, сказать, что рад вернуться домой. Пообещай им улучшения их жизни, люди это любят. Если, конечно, хочешь. Мы поднялись с Симаром на сцену. Народ притих, обратив свои взоры в нашу сторону. – Подданные Сорахашер, жители Форхада, – громко произнес Симар, слишком, не по-человечески громко. Кажется, он усиливал голос с помощью шакти. – В день Шани Амавасья, в день новолуния Сатурна принято очищать карму, совершать благие дела, вспоминать заветы богов о главном благе человеческих душ – о милосердии. Боги были милостивы к нашему клану, вернув Форхаду законного правителя Азиза Игал. Неожиданно народ радостно заликовал, выкрикивая приветствия, благословляя меня, славя род Игал. Честно говоря, такой радости я от жителей не ожидал. Обычно народ редко любит своих правителей, а меня они так и вовсе не знают. С чего бы такая любовь? – Мы привезли дары в Форхад для всех подданных, живущих на территориях Игал. – Симар еще что-то говорил, но даже его усиленный голос не смог перекричать радостный гул толпы. Конечно же никакой речи я не говорил, и даже просто приветствовать жителей смысла не было: они бы меня просто-напросто не услышали. Мы, окруженные охраной, направились в наш шатер с серебристым Сатурном, перед которым уже собралась толпа горожан, желающих получить дары. Раздавал дары из коробок я почти механически, так же механически благодарил жителей за поздравления. Я все больше глазел по сторонам, поверх голов. К площади подъехали красные, лаковые громадные двухэтажные автобусы, из которых высыпал веселый народ в синих одеждах. Я обратил на себя внимание Симара и вопросительно кивнул в сторону автобусов. – Это тоже твои люди, – сказал Симар. – Они приезжают в Форхад из Такина, Сомадж, Дан-Хари и Люсиджи, о которых тебе вчера рассказывал Надим. С автобусов я переключился на охрану. Наши люди в форме клана расхаживали по периметру. Мое внимание привлекла девушка с ярко-розовой кудряво-задорной короткой стрижкой. Нет, даже не привлекла, а приковала намертво. Невысокая, хрупкая, миловидное лицо и большие темнокарие глаза, а форма клана никак не могла скрыть стройную подтянутую фигурку и пышную грудь. Во-первых, она, так же как и остальные охранники, ходила с автоматом и внимательно вглядывалась в толпу, выискивая возможную угрозу. И еще, а это во-вторых, на ней, в отличие от остальных, не было бронежилета. И в-третьих, а это самое основное, я еще ни разу не видел женщин-наемниц или вообще женщин в охране, и это не могло меня не удивить. В этот раз я не стал беспокоить Симара своим любопытством, а подозвал Цая. – Кто это? – спросил я тихо, указав взглядом на девушку. Цай многозначительно улыбнулся, понимание отразилось на его смуглом, заросшем щетиной лице. – Это Айриса, – усмехнулся Цай, – она ракта, работает сейчас на Надима Люмб. Он ее все в гарем свой пытается затащить, а она – крепкий орешек, вообще никого к себе не подпускает. Цай резко замолк, когда Симар, заметив наше шушуканье, повернулся к нам. Я же, неожиданно сам для себя, спросил Симара: – Я могу выбирать людей в свою охрана? Симара вопрос удивил, он отдал коробку с дарами тощей женщине, тянущей к нему руки, а затем снова повернулся ко мне. – Тебя не устраивает охрана, которую тебе выбрал Зунар? – Нет, – отмахнулся я. – Просто спросить. Симар, проследив за моим взглядом, обернулся, увидел Айрису, лукаво заулыбался. – Надим может обидеться, – усмехнулся Симар. – Айриса давно в его команде, да и выросла она в доме Люмбов. У нее достаточно редкий для женщины дар. Но ты можешь попросить ее у Надима на пару месяцев, до того, как отправишься в Сафф-Сурадж. А давай спросим у самой Айрисы, хочет ли она сменить обстановку. Я, конечно, могу приказать… – На лице Симара появилась хитрая улыбка. – Не надо спросить, – сказал я. – Я сам. Какой у нее дар? – Сейчас, подожди… – Симар дал знак кому-то из охраны занять его место на раздаче, сам же махнул рукой, подзывая розоволосую девушку. – Да, Нара, – подойдя, коротко кивнула она, даже не взглянув в мою сторону. – Это мой племянник, Азиз Игал. Хотел с тобой познакомиться, Айриса. Девушка скользнула по мне скучающим взглядом, едва заметно усмехнулась.