— Годно, Надин, годно. — довольно произнесла она. — Годно так, что даже завидно. — Коля, знакомься. Это моя подруга — модель Крисси Бонд. Крис, это Коля. — Кристина Бондюжкина, чего уж там, — подруга обезоруживающе улыбнулась, перешагивая через порог, — Идите оденьтесь, пожалуйста, или я тоже разденусь. Я махнула рукой в сторону кухни, приглашая Крис на кофе. А сама, покрепче прижав к себе одеяло, поспешила в спальню следом за Колей. — Ты не говорила, что приедет твоя подруга, — смущенно пробормотал Коля, сменив домашние штаны на джинсы. — Я забыла, прости, — накинув пижаму, я виновато улыбнулась, — Крис приехала помочь с сегодняшним мероприятием. Коля притянул меня к себе за поясницу и поцеловал. Сразу же забыв про подругу на кухне, я обвила руками шею любимого мужчины и потерялась в омуте его чарующего поцелуя. Но счастье не продлилось долго — Коля отпустил меня и продолжил одеваться. Когда за футболкой он надел и свитер, я удивилась и даже встревожилась. — Ты уходишь? — Да, у мамы сегодня финальное обследование. Я должен быть рядом, — он улыбнулся, но улыбка не смогла скрыть грусть, затаившуюся в его глазах, — Я постараюсь приехать к двум, хорошо? — Ладно, — тихо отозвалась я, — Передавай маме привет. Коля вышел из комнаты и, заглянув на кухню, попрощался с Кристиной. Проводив его, я присоединилась к подруге за завтраком. — Неужели ты наконец-то завела любовника? — радостно спросила она, — Не понимаю, как ты два года терпела секс с Антоном. — Крис! — возмутилась я, ощущая, как щеки заливает предательский румянец. — А что такого? Сколько Антону? Шестой десяток, да? И на Бреда Питта он совсем не похож. А тут у тебя модель Кельвин Кляйн ходит. Офигеть! — Крис, мы с Антоном расстались, — встряла я, прерывая восхищенную речь подруги. — Что? — та искренне удивилась, — У тебя с этим красавцем все серьезно? Я кивнула, разливая кипяток по чашкам. — Настолько серьезно, что ты откажешься от будущего, которое тебе дало бы покровительство Антона? — продолжала Кристина. — Не нагнетай, — отмахнулась я, — У Коли прекрасный послужной список, спортивные достижения, тренерская деятельность. Со временем я уговорю его на переезд в Москву, а там он быстро достигнет тех высот, которых заслуживает. Кристина неодобрительно покачала головой. — С таким подходом ты рискуешь потерять его, — едва слышно произнесла она. — По твоему Коле видно, что ему ближе скромный уют, а не твои неуемные амбиции, дорогуша. — Ты это считала, пока рассматривала кубики на его прессе? — усмехнулась я, протянув подруге чашку с кофе, но та покачала головой. Она сунула наманикюренные пальчики в маленькую желтую сумочку и выложила на стол пару пакетиков кофе «три в одном». — Можешь такой заварить? У вас тут на первом этаже в магазинчике взяла. — в глазах Крисси мелькнул огонек, — Раньше, когда моталась из Твери в Москву и обратно, всегда попивала эту лабуду на вокзале. А тут такая ностальгия напала. Удивившись странной просьбе, я все же взяла другую чашку и заварила подруге пакетик дешевого кофе, который вряд ли на самом деле был кофе. Я глянула, с каким удовольствием она сделала глоток и облизнула пенку с губ. — О Боже, это все еще та самая лабуда, — восхитилась она, и мы вместе звонко рассмеялись. — Это было хорошее время. Время амбиций и возможностей. — Ты добилась шикарной жизни, Крис. И теперь ругаешь меня за амбиции, — я покачала головой, присаживаясь на стул. — Не ругаю. Но прошу подумать хорошенько и все взвесить. Да, я живу той жизнью, о которой мечтала с четырнадцати лет, когда впервые увидела по телеку передачу про Линду Евангелисту, — подруга хихикнула, но потом снова стала серьезной, — Но тогда я не знала, что, получая одно, ты обязательно лишаешься другого. — Ты чего-то лишена? — ухмыльнулась я, — Не смеши меня, дорогая. Подруга отвела взгляд, и по тишине, повисшей в комнате, я поняла, что она говорит серьезно. — Крис? — взволнованно позвала я. — Мне тридцать шесть, Надь. Я хочу семью. Хочу, чтобы меня ждали дома. Хочу, чтобы смотрели на меня так же, как твой мясистый Аполлон смотрит на тебя, — призналась именитая модель, попивающая кофе «три в одном» на маленькой кухне в никому не известном Булкине. — Что? — не поняла я, — У тебя столько обожателей. — Для них я — кусок мяса. Дорогой, красивый, но они этого мяса уже столько сожрали, что не хотят ничего серьезного, — девушка вздохнула, — Представляешь, недавно познакомилась с таким очаровашкой в Париже. Водил меня везде. А потом оказалось, что он начинающий актер и просто пиарится за мой счет. Я скривила лицо. — Паршиво. — В последние три года я постоянно думаю о том, что свернула не туда. И каждый раз вспоминаю, как ради карьеры оставила свою первую любовь. Взгляд Крис затуманился. Подруга тряхнула светлыми волосами и грустно усмехнулась сама себе. — Я полная дура. Представляешь, летом мне было так плохо, я видела его во сне каждую ночь. — Ты про своего учителя информатики из колледжа? — уточнила я, и девушка кивнула. — Он был моим первым мужчиной во всех отношениях. Первая любовь, первый секс, первое настоящее чувство собственной необходимости. Мы были так молоды, Надь. Мне девятнадцать, ему двадцать четыре, и вроде бы вся жизнь впереди. Но он тоже был из тех, кому нужен дом, спокойная работа и собака в будке. А я стрекоза. У меня сумка с охрененно дорогими стразами, — Крис потрясла брендовую сумочку, — И разбитое сердце. — Может, он все еще тебя ждет? — я протянула руку и робко коснулась холодных пальцев подруги. — Я нашла его, — по щекам Кристины побежали слезы, и я, отодвинув кофе, пересела на диванчик рядом с подругой, чтобы иметь возможность обнять ее. — У него все есть, Надя. И дом, и собака, и хорошая должность в современной компании. И жена, которая выращивает в саду розы и воспитывает их детей. Дети, Надя! У меня сумочка, а у него дети. Трое. Два мальчика и девчонка. Мелкая такая, кучерявая. А глазищи черные и доверчивые — как у него. Кристина закрыла лицо руками и разрыдалась. Я крепко обняла ее, чувствуя, как он всхлипов подруги начинает дрожать и мое собственное тело. — Что он тебе сказал? — тихо спросила я. — Ничего, — шмыгая носом, ответила Крис, — Он меня не видел. Я говорила с его женой, пока он был на работе. Представилась бывшей студенткой, которая хотела проведать преподавателя. — Так может поговорить с ним самим? — У него семья, Надя. Возможно, у него все еще есть ко мне какие-то чувства, но я не хочу возвращать его ценой разбитой семьи. Пусть будет счастлив. Для меня это утраченное прошлое. — Крисси, родная, — я покрепче прижалась к плачущей девушке, — Ты еще обязательно встретишь свою судьбу. Та кивнула, вытирая лицо салфетками. — Мой тебе совет, подруга: не пытайся переделать своего Колю. Не подстраивай его под свои мечты. — Но я не могу отказаться от дела, которым горела с самого детства, — я тяжело вздохнула, не понимая, как сочетать несочетаемое, но очень дорогое моему сердцу. — Не отказывайся, глупышка. Твори рядом с ним. Открой локальный бренд. Будь аутентичной, оригинальной. — в мокрых глазах подруги просияло вдохновение, — Ты вообще знаешь, какой сейчас тренд на дауншифтинг? Будь собой, Надежда Валенкина, и ты обязательно найдешь того, кто полюбит твою одежду, где бы ты ее ни создавала. Я с гордостью глянула на шикарную модель с очень красивым, хоть и разбитым сердцем. — И ты, Кристина Бондюжкина, будь собой, и тогда ты обязательно найдешь того, кто полюбит тебя и сделает счастливой. — Выпьем же за это! — подруга подняла чашку с дешевым кофейком и, чокнувшись, мы сделали по глотку. — Ты привезла журналистов? — вспомнила вдруг я. — Ну конечно. Все как ты просила. Мы обменялись загадочными взглядами. Пора готовиться к модному показу, который, я надеюсь, перевернет жизнь одной очень хорошей девочки. * * * — Надежда Львовна, я что-то нервничаю, — пожаловалась Маша, выглядывая в коридор, в конце которого столпилась небольшая группка журналистов с камерами. Если бы девочка знала, что на лестнице еще целая толпа репортеров, она отказалась бы выходить на первое в своей жизни дефиле. Но назад пути не было. Мы делали это для Веры и ее бабушки, чья жизнь каждый день подвергается угрозе из-за местных чиновников, не способных решить вопрос с расселением. — Вот это я понимаю — масштаб! — восхищенно отчеканила Крисси, возвращаясь в нашу маленькую раздевалку после общения с журналистами, — Надин, я обо всем договорилась. После дефиле дашь интервью вместе с девочками. Прикинь, тут даже итальянское телевидение есть! От сообщения супермодели Маша широко раскрыла глаза и до побелевших костяшек вцепилась в свой наряд. Вера приобняла одноклассницу, выражая поддержку. Я улыбнулась девочкам и осмотрелась в поисках Любы, но нигде не нашла ее. — А где Люба? — взволнованно спросила я. — Она здесь, ей не здоровится, — объяснила Вера, кивая на туалет. — Как не вовремя! — я побарабанила пальцами по двери и снова выглянула в коридор, где вдоль стены уже начали выстраиваться гости — коллеги из школы, несколько учеников и пара незнакомых женщин в строгих костюмах. Судя по выражению лиц этих женщин, предстоящее мероприятие и количество представителей прессы им очень не нравилось.