— Есть немного, но больше удивился. — Честно ответил я. — Что за вожжа ей под хвост попала? — Пф, когда доходит до дела, которое Ольга считает своим, она моментально становится именно такой, как ты только что видел. Сатрап в юбке. Когда она освоилась с управлением имением, от неё поначалу вся прислуга волчьим воем выла. Потом привыкли, конечно, да и она постепенно в разум вошла и ерундить перестала. — А ничего, что это самое "ателье" задумывалось как наше с ней "семейное" дело? — Фыркнул я. — Ну так, семьи-то пока нет, а дело есть. И основная часть забот о нём сейчас лежит на Ольге и Рогове, которого она, кстати, воспринимает не как твоего ватажника, а как своего однокурсника и помощника, вот и бушует. Почувствовала себя самовластной хозяйкой… Кстати, а что за предложение ты принёс от Громовых? Вроде бы Гром-завод специализируется на выпуске тяжёлых машин, а не ЛТК? — Верно. Но мы и не говорили с Фёдором Георгиевичем о самих комплексах. Рюмины предложили собирать гражданские ТК на базе снятого с производства десять лет назад ЛТК "Пластун". Оно вроде и неплохо… убрать вооружение, СЭП и СУО, свинтить сегментную броню, и готов гражданский вариант. Но электрополимеры искусственных мышц у него сильно устаревшие, да и заточены они под груду навесного оборудования, включая мощный и тяжёлый двигатель большой автономности, а в нашем случае, это означает избыточную мощь мышечного каркаса, способную обеспечить своему оператору немало вывихов и переломов. Можно, конечно, бороться с этим минусом программными методами, но где гарантия, что ушлый владелец не полезет в "голову" комплекса и не снесёт ограничения ко всем чертям? — Проговорил я и, сделав маленький глоток коньяка, продолжил рассказ. — Громовы же могут предложить в качестве движущей системы для гражданского ТК, искусственную мускулатуру "Нитинол-6" вместе со стендами натяжки и прочей машинерией. Тоже, конечно, не вершина современных технологий, но по сравнению со штатными электрополимерами "Пластуна", это куда более продвинутая система. Время отклика меньше в три раза, масса мышечного "волокна" меньше на двадцать процентов, а тяговое усилие почти вдвое больше, чем у рюминского комплекса. Да, в пиковом усилии "Нитинол-6" уступает штатной мускулатуре "Пластуна" почти на тридцать процентов, но ведь в нашем ТК не будет брони и прочей военной дребедени, а это даст снижение снаряжённой массы комплекса почти вдвое и, как следствие, немалый относительный рост того самого пикового усилия. Кроме того, "Нитинол-6", при использовании соответствующего оборудования, позволяет заложить ограничение характеристик сплетаемого мышечного каркаса прямо во время натяжки на скелет, и процесс этот аппаратный. То есть, снять установленные ограничения через вычислитель, не получится. В общем, при таких условиях, наша будущая продукция с лёгкостью сможет поспорить с самыми современными военными моделями в мощности и скорости. Кроме того, предлагаемому Громовыми оборудованию, совершенно плевать на то, какой именно "скелет" обтягивать, будь то рюминский "Пластун" или германский "Визель", без разницы. Нам же такая универсальность только на руку. Я вздохнул и, смочив пересохшее горло глотком кофе, перевёл взгляд на задумавшегося собеседника. — Не боишься, что эта твоя затея пойдёт в разрез с планами цесаревича? Не зря же он за Рюминых так ратовал? — Помолчав, спросил Бестужев. — Если он не хотел этого сотрудничества, то должен был поставить меня в известность, и я, как верноподданный опричный государя нашего, непременно исполнил бы волю его и наследника. — Итальянская забастовка продолжается, да? — Усмехнулся боярин. — Именно. — Кивнул я и, обкатав неожиданно пришедшую в голову мысль, добавил. — Интересно, а не решила ли Ольга ступить на ту же дорожку? Всё-таки, её лояльность суверену… — Не идёт ни в какое сравнение с лояльностью семье и будущему мужу. — Резко отрезал Бестужев, и уже куда мягче договорил. — Поверь, Кирилл. Этот выбрык Ольги никак не связан с её доверием к царской семье, тем более, что недавние события его изрядно подорвали. Нет, она просто жуткая собственница. — Ясно. Что ж, будем лечить. — Кивнул я. — Только не переусердствуй. — Усмехнулся Бестужев, но тут же построжел и переключился на другую тему. Понимающий у меня тесть, однако. — Новости от куратора есть? — А как же. — С готовностью ответил я. — Вчера вечером встретились, поговорили. Билеты на поезд куплены, через неделю выезжаем в "столицу" Сибири. — Значит, началось? — Пробормотал Бестужев. Я кивнул. — Что ж, тогда и мы, пожалуй, приступим к делу. С этими словами, боярин залпом допил остатки коньяка в бокале, и я, поняв, что "аудиенция" окончена, слинял из его кабинета. Пора и мне приниматься за работу. И начну я, пожалуй, с Рогова. Развернувшийся над браслетом экран высветил нужный номер и отправил вызов. Правда, вместо ватажника почему-то ответила Инга. — Приветики, Кирилл! — Вечный позитив и улыбка до ушей. Я уже и не помню, когда видел эту реактивную девчонку в унынии. По-моему, её конструкцией подобный "мод" вообще не предусмотрен. — Привет, Инга. Как дела, что нового? — Невольно улыбнулся я в ответ. — Всё в порядке. Скучаю. — Отрапортовала моя собеседница и тут же пожаловалась. — Братец заперся в гараже, возится с присланными Рюмиными образцами, в усадьбе тихо, большинство сверстников разъехалось на отдых… А меня даже к складу с техникой не подпускают! Кирилл, а ты скоро приедешь? — Ох, Инга… пусть это будет для тебя сюрпризом. — Ответил я. — Ну во-от… — Изобразила печаль-тоску девчонка. — Эй, не вешай нос! Обещаю, мы скоро встретимся. — Ловлю на слове! — Так, стоп, мелкая… — Я нахмурился. — Чем, говоришь, твой братец занят? Какими-такими образцами? — Эм-м… ну, Рюмины же прислали пару дней назад образцы скелетов для ТК, вот Жорик их и гоняет на стенде, по просьбе Ольги. — Посерьёзнела Инга. — А почему я об этом узнал только сейчас? Впрочем, ладно. — Я осёкся. — Передай брату, чтобы бросал к чертям эти железки, приводил в порядок "Визели" и начинал готовить спасплатформу. А будет артачиться, скажи, что договор с Рюмиными вступает в действие только в следующем году, а техника мне понадобится уже через неделю! — А если Ольга… — Помешкав, заговорила Инга. — Отсылайте её ко мне. — Отрезал я. — Приказ ясен? — Так точно! — Весело ухмыльнулась Инга. — Есть посылать Ольгу на… к тебе. — Ох, кому-то точно давно уши не драли. Кстати об ушах… как у тебя дела с учёбой? — Улыбнулся я. В ответ, девчонка только показала мне язык и… отключилась. Вот ведь шебутная! Пришлось звонить снова, на этот раз через протокол принудительной связи, чтоб не смогла вырубить или проигнорировать вызов. — И даже не думай от меня сбежать. — Сообщил я удивлённой Инге, явно не предполагавшей наличие такой функции в браслете брата. — И-извини, Кирилл. — Девочка на ходу состроила виноватую мордашку. — Минус десерт. — Это как? — Она аж на месте застыла от удивления. — Просто. Учишься готовить десерты и, при встрече, угощаешь меня получившимся шедевром. — Гото-овить… — Недовольно протянула Инга, явно вспомнив наше житьё в "Девяточке", но почти тут же повеселела, и я, кажется, понимаю почему. Ну да, думаю, следующий её шантаж встанет мне вдвое дороже обычного. Глава 8 Давай поговорим Московский дом Бестужевых опустел. Не в том смысле, что все разбежались, просто, большая часть прислуги была отправлена Раисой в оплачиваемый отпуск, дружинники, подчиняясь инструкции, и без того не слишком часто появлявшиеся в основном доме усадьбы, и вовсе перестали пересекать его порог, а мои ученицы разъехались по домам. Близняшки заперлись в "Беседах", Мария упорхнула под крылышко к родителям, Елизавета же отправилась в гнездовское имение Елены Павловны. Только Леониду и Ольге деваться было некуда, так что они остались в особняке, уже второй раз за год поднявшем крепостные щиты. Точно такие же, кстати, были активированы во всех без исключения усадьбах Бестужевых. Валентин Эдуардович объявил осадное положение, всячески демонстрируя серьёзность, с которой он воспринял недавнее вторжение в медицинское крыло костромской усадьбы. Из-за этих демонстративных пряток, кстати говоря, мне пришлось вносить изрядные коррективы в своё расписание. Ведь закрывшиеся под защитой родни, ученицы не могли разъезжать по городу, как им будет угодно, а потому, пришлось мне тратить время на то, чтобы переправить их "окном" перед очередным занятием в моём сокольническом доме, и вернуть их "где взял", по окончании. Кроме того, после того же занятия, я должен был забросить Марию к Бестужевым на тренировку… и, естественно, по окончании таковой, доставить её домой к маме с папой. В общем, вот уже три дня, как мои ученицы изображают монахинь-затворниц, а я… я чувствую себя самым натуральным таксистом. Ситуация усугублялась тем, что куратор вдруг воспылал жаждой общения, и на следующий день после истории с визитом неизвестных в костромскую усадьбу Бестужевых, взял за правило захаживать ко мне в гости в квартиру на Акуловой горе… и хоть бы раз предупредил, зараза! Спасибо установленному мною фиксатору, присылавшему на браслет сигнал каждый раз, как Зотов оказывался на пороге. Пару раз из-за этого мне пришлось срываться чуть ли не посреди разговора, в первый раз с Посадской, второй раз с будущим тестем и, свалив в Морхинино "окном", изображать приветливого хозяина для незваного гостя. И ладно бы, если бы он наведывался единожды за день, так ведь нет. Когда я поинтересовался, не надоело ли ему мотаться из Москвы в Морхинино и обратно, куратор радостно объявил, что с позволения начальства, он переехал в здешнюю гостиницу до самого нашего отъезда в Тобольск, и теперь, фактически, находится в недельном отпуске. Наверное, ему просто совершенно нечем заняться в этой дыре, вот он и взял за привычку заглядывать ко мне в гости, по два-три раза в день. Поверила ли Ольга в это объяснение или нет, я не знаю. Закрыв от неё свои эмоции, я одновременно обрубил и возможность ощущать её настроение. Так что, определить, как она отнеслась к моим "бедам конспиратора", стало невозможным. А выуживать что-то из разговоров… так, с момента нашего скандала мы и десятком слов не перекинулись, просто потому, что в московском особняке Бестужевых я стал бывать короткими наскоками, так, чтобы не попадаться на глаза вернувшемуся из Костромы Аристарху Макаровичу с его бойцами. — Не доверяешь ему? — Поинтересовался Бестужев во время одной из таких коротких встреч с ним в особняке. — Смотря в чём. — Пожал я плечами. — Если речь идёт о безопасности вашей семьи, то здесь моё доверие к Аристарху бесконечно. Но я не часть вашей семьи, и на меня его обязательства не распространяются. Учитывая же личность покровителя Аристарха Макаровича, хм… доверять ему в этом случае было бы, как минимум, странно, не находите. — А если я попрошу его не разглашать информацию о твоих появлениях в моём доме? — Осведомился боярин. — Бессмысленно. — Пожал я плечами. — Тогда придётся объяснять причины… хоть как-то. Не можем мы сказать, что весь этот спектакль разыгрывается именно для цесаревича, правильно? И что в этом случае помешает ему "сдать" нас своему покровителю, просто исходя из лучших побуждений? — Отправить его обратно в Кострому? — Задумчиво проговорил Бестужев. — Зачем? Там ему сейчас делать нечего и такой ход только возбудит лишние подозрения. — Возразил я и, заметив, что собеседник всё ещё пребывает в размышлениях, договорил. — Да будет вам, Валентин Эдуардович! Поверьте, необходимость такой конспирации мне только на руку. Хорошая тренировка… да и не так уж она меня напрягает, если честно. Я и у Громовых точно так же появляюсь, и до сих пор никто не спалил. — Да, но у Громовых тебя не ждёт невеста. — Всё так же задумчиво обронил боярин и, поняв, что сболтнул, хлопнул себя ладонью по лбу. Ну-ну, верю-верю. Глава "паркетной" разведки и окольничий Посольского приказа не уследил за языком, конечно, это ведь такая ерунда… Но демонстрировать своё понимание, я, пожалуй, не стану. Да оно и ни к чему, и Бестужев это прекрасно понимает. "Ты знаешь, что я знаю, что ты…" и так далее. — Так вот оно в чём дело. — Протянул я. — Ольга накрутила, да? — Она сожалеет о той ссоре и своей несдержанности, Кирилл. — Тут же откликнулся боярин, выразительно глянув в сторону своего настольного вычислителя с мерцающей на экране иконкой включенной селекторной связи. Решил, значит, провести закрытые слушания, да? Ну что ж, может быть оно и поможет. Объясняться с Ольгой глаза в глаза мне сейчас совершенно не хочется, поскольку, боюсь, ничего кроме криков и визгов в ответ не услышу, что не удивительно, учитывая мой демарш с Роговым. А так, есть возможность донести информацию до моей чересчур вспыльчивой невесты, не затрачивая времени на спор и последующее лечение расшатанной нервной системы. — Я тоже сожалею, Валентин Эдуардович. — Кивнул я в ответ. — Но извинения хотелось бы услышать лично, а не переданные через отца, который здесь вообще не причём. — Кирилл, давай хотя бы обсудим проблему? — Попросил ухмыляющийся боярин. — Обсудим? — Я сделал вид, что задумался. — Ну что ж, давайте попробуем. С чего начнём? — С самого начала. — Быстро, почти моментально отозвался мой собеседник. Я фыркнул. — Пожалуйста. Вначале было Слово… — Кирилл! — На этот раз вполне серьёзно поморщился Бестужев. — Ну хорошо-хорошо. — Я выставил перед собой открытые ладони. — Понимаю, затёртое клише, заезженный штамп, но вы сами нарвались, разве нет? — Паяц. — Констатировал Валентин Эдуардович. — Ладно. Сначала, так сначала. — Вздохнул я, поняв, что собеседник начинает терять терпение. — Итак, начало: с подачи Вербицкого, вовремя обронившего пару слов в присутствии цесаревича в мою защиту, мы с Ольгой получили возможность открыть небольшую компанию по производству так называемых гражданских комплексов. Семейный бизнес, так сказать. Для очень богатых людей, имеющих возможность заплатить за военный ТК и его "модернизацию". Изначально, я планировал вести закупки необходимых для работы тактических комплексов на территории СБТ[3], там же их "раздевать" и поставлять в Россию как набор дозволенных к ввозу деталей, а уже здесь собирать из них гражданские ТК. Собственно, руководить фактическими работами по сборке и наладке машин, по нашей договорённости должна была Ольга, с помощью Жорика Рогова, являющегося моим ватажником. Но после известных событий и с подачи цесаревича, вылез контакт с Рюмиными… и моя любезная невеста даже не поставила меня в известность, перед тем как подписать с ними договор о будущем сотрудничестве. Что ж, такой контракт должен пойти на пользу делу, поэтому я не стал поднимать пыль и лишь порадовался, что наш маленький проект начинает расти, обещая большую прибыль. Когда же я притащил коммерческое предложение от Громовых, заметьте, Валентин Эдуардович, не договор, даже не предварительное соглашение, а лишь предложение о сотрудничестве, ваша дочь устроила безобразный скандал и обвинила меня в том, что я, цитирую: "лезу не в своё дело". Собственно, вы и сами были свидетелем той сцены. Кирилл Ни… Кратов доклад закончил. — Не ёрничай, Кирилл. — Нахмурился Бестужев. — Лучше скажи, что ты теперь делать будешь? — Подожду, пока у вашей дочери мозги на место встанут… или минует ПМС, если дело в нём. — Я индифферентно пожал плечами. — Время у меня есть, терпения тоже в достатке, так что… — Значит, решил оставить дело на самотёк. — Почесал подбородок боярин и недовольно покачал головой. — Не ожидал от тебя такого. Не ожидал. Ну что, точка зрения озвучена, теперь можно и… Встав с кресла, я шагнул к вычислителю и отключил связь. — А что вы предлагаете, Валентин Эдуардович? — Спросил я, повернувшись к Бестужеву. — Приползти к ней на коленях с извинениями? Так это не мой косяк и не мои выбрыки. Как вы тогда сказали? Она почувствовала себя хозяйкой? Хозяйкой чего? Несуществующего предприятия? Вперёд. Рогов уже получил однозначный приказ не исполнять её распоряжения. У Оли есть ещё четыре дня, пусть наслаждается "властью". А потом начнётся действо, и единственное, чему она будет хозяйкой, это собственному телу, да и то… не могу обещать. Я выбью эту дурь из Ольги, Валентин Эдуардович, раз уж вы не озаботились сделать это сами. Но займусь я этим не раньше, чем через четыре дня. Я удовлетворил ваше любопытство? — Вполне. — Медленно произнёс боярин и неожиданно усмехнулся. — Только ты учти, зятёк, Оленька девушка упрямая, как бы тебе не получить "обратку". — Тем будет интереснее. — Ответил я.