— Хех, ладно. Это ваше дело, вам и разбираться. Главное, не поломайте друг другу ничего в процессе. — Фыркнул окончательно повеселевший Бестужев. — Надо было самим устроить это "вторжение". Какой результат, а? — Михаил даже причмокнул, читая доклад наблюдателей. — Все фигуранты сидят по домам и носу за дверь не кажут. И не надо заморачиваться с контролем, беспокоиться о том, что может взбрести в голову этим шустрым девушкам. Да и наш юный гранд радует своим здравомыслием и предсказуемостью маршрутов. Дом-спортзал-дом. Красота… Не находите, отец? — Ты слишком много времени уделяешь этой партии, сын. Но доля истины в твоих словах, конечно, есть. Приятно, когда фигуры не доставляют хлопот своеволием. — Вздохнул государь и тихо, совсем неслышно для своего довольного собеседника, договорил. — Вот только люди не фигуры, и чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше. Глава 9 Наш паровоз вперёд летит Гудок-свисток, знаменующий отправление, совсем необязательный для современного поезда, но… традиция! И стремительно учащающийся стук колёс на несуществующих стыках рельс, как начало симфонии путешествия. Сергей с детства любил долгие поездки в поездах, ещё тех, старых, с огромными пышущими жаром "титанами", усатыми проводниками и смешливыми проводницами, чаем в мельхиоровых подстаканниках и тонким звоном от дрожащих в них чайных ложек. Были, правда, и вещи, которые Сергею в поездах совершенно не нравились, а именно, ароматы холодной жареной курицы, отваренных "вкрутую" яиц и свежих огурцов. Смешиваясь с запахами металла и мазута, без которых был немыслим ни один вагон ни одного поезда, они порождали такую отвратительную какофонию… И вроде бы, в поездах уже давно не пахнет ничем, кроме освежителей воздуха, а брезгливое отвращение к "СПНП[4]" у Сергея никуда не делось, впрочем, как и любовь к путешествиям. Боярич довольно вздохнул, но тут же задавив вылезшую на лицо усмешку, покосился на своего спутника и единственного соседа по купе СВ. Тот, что тихо пробормотав, как раз запихнул объёмистый рюкзак в шкаф над входной дверью. Из-под чёрной ткани послышался короткий железный лязг, дверца шкафчика с тихим хлопком заняла положенное место, а сам попутчик, рухнув на свою полку, почти тут же углубился в чтение какого-то текста на невидимом для окружающих экране своего браслета. Сергей отвёл взгляд от хмурого соседа. Последнюю пару дней, тот почему-то пребывал в отвратительном настроении и Зотову это совершенно точно не нравилось. Не хотелось бы, чтобы парень вспомнил ту манеру общения, которую он с таким успехом практиковал в начале их знакомства, а судя по состоянию Кирилла, до этого "радостного" момента осталось совсем немного времени. М-да, порученец цесаревича боится пятнадцати… прошу прощения, по паспорту, шестнадцатилетнего мальчишку. Ну не бред ли? Зотов сам себе кивнул, мол, бред, конечно… но так оно и есть. И дело даже не в умении этого самого мальчишки докопаться даже до столба. Просто, порой от него такой жутью несёт, что волосы дыбом встают во всех приличных и неприличных местах. Чёртова эмпатия. — Как насчёт чая, Кирилл? — Решил разбить тишину Сергей, едва в окне мелькнул край платформы. — М? — Его спутник оторвался от чтения и, словно опомнившись, кивнул. — Я бы и перекусить не отказался. Позавтракать-то не успел. — Ресторан должен открыться через полчаса. — Глянув на браслет, боярич поставил в известность своего спутника, и тут же поинтересовался. — Проспал? — Нет. — Вздохнул тот. — Забыл вещи в раздевалке спортзала, а абонемент завтра заканчивается. Пришлось бежать за ними, чтобы не выкинули. А там и ты заявился. — Понятно. — Протянул Зотов. Вот ведь тоже… Кирилл как-то незаметно и нечувствительно перешёл на "ты", и что самое интересное, совершенно не чувствует никакого смущения, обращаясь подобным образом к человеку, куда более старшему по возрасту. Нехарактерная привычка для боярского отпрыска, в которого этикет должны были вбивать чуть ли не с младенчества. Сергей тряхнул головой, отбрасывая несвоевременные мысли. Профессия, чтоб её! Современный поезд, это не только комфорт, удобство и отсутствие вызывающих ностальгию запахов, это ещё и первоклассная кухня вагона-ресторана. Вот уж где точно нельзя встретить ничего напоминающего пресловутый СПНП. Так думал Зотов, когда они с Кириллом приземлились за один из столиков. Но к своему разочарованию, попробовав принесённые стюардом блюда, Сергей вынужден был признать, что здешний повар схалтурил. Правда, через несколько секунд до него дошло, что он сравнивает поданные блюда с результатами кухонных экспериментов Кирилла, и невольно фыркнул, вспомнив недавнюю шутку Кратова с платными обедами-ужинами. С этой точки зрения, недешёвое меню вагона-ресторана было честным… если сравнивать его с ценой обедов в квартире Кирилла. От размышлений, Сергея заставил отвлечься спутник. Кирилл неожиданно напрягся… но через несколько секунд так же неожиданно расслабился. — Что-то случилось? — Не сдержал любопытства боярич. — Нет, ничего. — Помотал головой Кратов и легко улыбнулся. — Показалось. "Показалось"… Да чёрта с два! Я, конечно, не профи в этом деле, как мои прежние коллеги из управления "С", но чтобы почуять чужой взгляд, и моей подготовки вполне достаточно. Враждебный взгляд… А в том, что я учуял буквально несколько секунд назад, доброты не было ни на грош. Правда, однозначно определить этот взор, как интересующийся именно мной, я бы не рискнул. Больше похоже на то, что кто-то последовательно оценивал всех присутствующих в вагоне, классифицируя по возможной опасности. Хм… нехорошо. Одно дело, знать, что какая-то бяка грозит лично мне, и совершенно другое, попасть под чужой замес. С другой стороны, это может быть и просто взгляд излишне ретивого комиссара из транспортной службы безопасности, не так ли? Слышал я, что здесь они в чести. В каждом поезде, дирижабле и самолете водятся такие полезные дяди и тёти, следящие за порядком на борту. Может, этот один из них? Проверить бы, но как? Аккуратно распустив клубок эмоций и чувств, я попытался "прозондировать" в Эфире окружающее пространство на предмет наличия у присутствующих чего-то эдакого. Глухо. Ну почувствовал я, что у двоих из дюжины находящихся в ресторане пассажиров, при себе имеется оружие. Взял их на заметку, разумеется, аккуратненько, чтобы не спалиться, если они сами в эфирных техниках шарят. Только оружие и у комиссаров есть, им по штату положено. Гарнитура? Во-первых, я её не почуял, а во-вторых… те же яйца, вид в профиль. И распознать наличие удостоверения в кармане, я не могу. Просто потому, что не знаю, как оно должно ощущаться в Эфире. Вот ведь гадство! Этот наблюдатель окончательно испортил мне аппетит. Никакого удовольствия от процесса. Не то что у Зотова. Жрёт, как ни в чём ни бывало. У-у… завидно. Хотя, кажется, моему спутнику кое-что из блюд тоже не особо понравилось. Ну да, конечно! Сравнил мою домашнюю солянку с этим. Я-то для себя готовил, с душой, а это… ширпотреб, иначе не скажешь. А вот холодные закуски здесь очень даже ничего, я оценил. Кстати, надо будет с собой в купе их забрать, съем, как аппетит вернётся. Так, размышляя о всякой ерунде и, тем самым, старательно размывая свой интерес к возможному наблюдателю, я покончил со ставшим безвкусным обедом и, дождавшись, пока боярич сложит свои приборы в опустевшую тарелку, двинулся к выходу из вагона. На обратном пути я, почти не переставая, продолжал сканировать окружающее пространство, автоматически отмечая наличие у пассажиров оружия. Подсчёт, произведённый по ходу движения, удручал. На три вагона, через которые мы прошли, возвращаясь в своё купе, мною было обнаружено аж восемь единиц стрелкового оружия. Вот что значит жить в стране с частично разрешённым оборотом оружия. В основном, это были обычные пистолеты малых калибров, не предназначенные ни для чего кроме личной защиты носителя, но пара автоматических стреломётов в купе одного из проводников, засечённая мною в Эфире, заставила немного напрячься. Мы что на войну едем? Или оно так и должно быть? Тьфу! Вот что мне стоило поискать нужную информацию в Паутинке, людей порасспрашивать? Сейчас бы голову не ломал. А я дурью маялся, занятия себе придумывал, только чтобы с Ольгой пореже пересекаться! Ну не идиот ли? Хм, интересно, может мой спутник что-то знает? — Оружие? — Удивился Зотов, когда я таки решился задать ему свои вопросы. — Да нет никакого запрета. Имеешь лицензию, таскай с собой хоть гаубицу. Но и комиссары в случае чего, имеют права стрелять без предупреждения и наповал. Да что я рассказываю? Ни меня, ни тебя на вокзале никто же не задержал, хотя кое-кто, не будем показывать пальцем, похоже, решил провезти с собой оружия на целое штурмовое отделение. — А автоматические стреломёты в купе проводника, это нормально? — Спросил я, пропустив мимо ушей язвительный намёк боярича на мою сумку. — Если у него находится арсенал всё тех же комиссаров, то да. — Пожал плечами Зотов и, чуть прищурившись, осведомился. — А откуда такой интерес, и что самое главное, познания? — Эфир, наблюдение, паранойя. — Буркнул я в ответ, кусая бутерброд, смастерённый из утащенной с ресторанного стола грудинки и ароматного белого хлеба, и запивая его чаем из классического стакана в не менее классическом подстаканнике. — Паранойя? — Удивлённо переспросил боярич, а я вздохнул. Ну да, моё недавнее прошлое ему неизвестно, так что интерес понятный и прозрачный. Ну а в том, что Зотов пропустил мимо ушей упоминание об Эфире, ничего странного нет. Своих умений в этой сфере, я хоть и не демонстрировал специально, но и не скрывал. — Она самая. — Кивнул я. — Полезная штука, но иногда чересчур утомительная. — Вижу. — Усмехнулся боярич. — Но сейчас, уверяю тебя, твоя паранойя может спать спокойно. Никаких поводов для волнений я вокруг не наблюдаю. — Успокоил, спасибо. — Справившись с бутербродом и прибрав оставшиеся от него крошки, откликнулся я, стряхивая мусор в контейнер под столом. — Вот и замечательно. — Боярич не повёлся на моё ехидство и, кивнув, принялся разбирать одну из своих сумок. — Кстати, об успокоении. Время уже позднее, так что давай-ка готовиться ко сну. Дольше спим, короче дорога. — Не возражаю. — Согласился я, глянув в окно, за которым уже сгущались сумерки. Одиннадцатый час. С одной стороны, время, вроде бы, "детское", с другой же… а чем ещё можно заняться в поезде, несущемся со скоростью в полторы сотни вёрст в час, кроме как есть, спать и читать? Водку жрать? Так, моему телу хватит ста грамм, чтобы захмелеть, схлопотать "вертолёт", а после всё утро промучиться от похмелья. Но это уже не пьянка, а бессмысленный перевод ценного продукта и форменное издевательство над организмом получается. Вопрос: оно мне надо? Ответ даже озвучивать не стану, а значит… на горшок, сказку на ночь и баиньки. Правда, пойдя на поводу у своей так не вовремя проснувшейся паранойи, я всё же внёс некоторые коррективы в этот план-график, уместив между походом в санузел и чтением "сказки" перед сном, некоторые манипуляции со своим арсеналом. Кхукри удобно устроились под боком, рюгеры отправились под подушку, а на двери разместилась простенькая ловушка-будильник. В общем, стандартный отход ко сну в условно-враждебной обстановке. Но каким взглядом наблюдал за моими приготовлениями боярич… м-да! Кажется, у кого-то разрыв шаблона. Глава 10 Вагонные споры Вопреки моим ожиданиям, ночь прошла вполне спокойно. Если не считать того момента, когда сонный боярич посреди ночи решил наведаться в санузел, естественно, напрочь забыв об установленной мною на двери купе ловушке-будильнике. Хорошо ещё, что в свете пролетающих за окном фонарей, я успел рассмотреть ошалевшее лицо своего спутника, до того, как сорваться в атаку, иначе, боюсь, дело могло закончиться плохо. Правда, поутру, когда я умылся, позавтракал и, выпив две чашки кофе, наконец, проснулся, мне в голову стукнула одна идейка, явно навеянная не желающей засыпать паранойей. А именно, вспомнив ночное происшествие, я предположил, что таким образом Зотов просто-напросто решил проверить боеспособность своего спутника. Но, это была лишь версия, гипотеза, подтвердить истинность которой, у меня не было никакой возможности. В курительном салоне, расположенном сразу за вагоном-рестораном, было пусто. Собственно, и за столом в самом ресторане, мы с Сергеем были первыми посетителями за утро. Неудивительно, учитывая, что завтракать мы пришли в восьмом часу утра. — Кирилл, ты за ночь не накурился, а? — Недовольно проворчал мой сопровождающий, когда я, устроившись в одном из удобнейших кожаных кресел салона, достал пачку сигарет. — Ведь на каждой станции бегал! — А незачем было меня будить. — Откликнулся я. — Я из-за твоей забывчивости, до утра без сна провалялся. — Нервишки, да? Так сказал бы, у меня в аптечке успокоительное есть. — Преувеличенно участливо проговорил Зотов. Он меня ещё и подкалывает! — А укрепляющего в твоей аптечке нет? — Спросил я. — Зачем? — Не понял боярич. — Чтоб не бегать посреди ночи до туалета. — Фыркнул я. — Один-один. — Со вздохом отозвался Зотов и, развернув экран своего браслета, погрузился в чтение. И я, понаблюдав за действиями своего спутника, последовал его примеру. А что? Заняться всё равно нечем, места для ежедневной тренировки, в поезде днём с огнём не найдёшь. Так почему бы и не потратить немного времени на чтение, под кофе с сигаретой? — Кунгур! Подъезжаем к Кунгуру. Стоянка — сорок минут. — Объявившийся в салоне, стюард лениво, чуть ли не с зевком, озвучил новость и снова исчез за дверью в тамбур. Тоже не выспался, что ли? — Ну что, Сергей Александрович, прогуляемся, посмотрим на древний город? — Спросил я боярича. Тот оторвался от чтения и, чуть подумав, кивнул. — Можно, ноги размять дело хорошее. Правда, насчёт "посмотреть город", сомневаюсь. За сорок минут, разве что привокзальную площадь увидеть успеем. — Обстоятельно проговорил Зотов. — Всё лучше, чем в поезде сиднем сидеть. — Пожав плечами, отозвался я, поднимаясь с кресла. — Согласен. — Вновь кивнул боярич, сворачивая экран браслета и покидая насиженное за прошедшую четверть часа, место. — Но сначала нужно заглянуть в купе. — И не тебе одному, Сергей Александрович. — Я выразительно хлопнул себя по боку, намекая на отсутствие кобуры. — Ветровку накинуть было бы неплохо. А то, погодка в Кунгуре, нынче прохладная, если верить Паутинке. Хотя, казалось бы, середина лета на носу, а вот поди ж ты… — Параноик. — Буркнул себе под нос Зотов, совершенно правильно оценив мой жест. — На Аллаха надейся, а верблюда привязывай. — Откликнулся я и так же тихо добавил, — беспечный мальчишка! — Эй, я всё слышал! — Вскинулся мой спутник, отворяя дверь в тамбур очередного вагона. — Вывод, не надо путать укрепляющее с успокоительным. Я слышал, некоторые препараты этой группы могут вызывать галлюцинации. — Фыркнул я. — Твой случай, между прочим. Так, препираясь и подкалывая друг друга, мы добрались до своего купе, где и "экипировались" для предстоящей прогулки. Кстати говоря, несмотря на обвинения в паранойе, сам Зотов не побрезговал вооружиться небольшим полуавтоматическим пистолетом, тут же скрывшимся в кобуре под полой лёгкого льняного пиджака. Паранойя или нет, а безопасность прежде всего.