— Два килограмма соли на человека, это слишком много для короткого похода в лес. — Ответила Мила. — Молодцы. Сразу видно школу Гдовицкого. Не зря он вас в полевых выходах третировал. — Ухмыльнулся я, и кивнул. — Да и с логикой всё в порядке. Действительно, для трёхдневного похода, продуктов в этих рюкзаках слишком много. — Продуктов? — Изумилась Мария. — Но здесь же их нет! — Как нет? — Деланно удивился я. — А соль? А чай? — Кирилл, может хватит издеваться? — В голосе Оли отчётливо послышалось напряжение, и кажется мне, оно мало связано с "пищевой проблемой". Скорее уж, невесте не нравятся те взгляды, что я бросаю на до сих пор не переодевшихся близняшек. А там есть чем полюбоваться, честное слово. — Хватит, так хватит. — Кивнул я и, стерев с лица улыбку, заговорил уже серьёзным тоном. — Как вы уже поняли, нас ждёт необычная прогулка на природе. В этих рюкзаках лежит то, что вам может понадобиться во время похода. Помимо этого, каждой из вас я разрешаю взять ещё по две вещи на свой выбор. Ограничений три. Первое — никакой еды. Второе — никакого оружия, и третье — кто что взял, тот то и тащит. Это ясно? — Да. — Ответила за всех Елизавета. — Замечательно. — Я обвёл взглядом подобравшихся учениц и, сделав видимым для них экран браслета, развернул на нём топографический план. — А теперь, вводная. Перед вами местность, на которой будет проходить наш "урок". Это, как вы уже заметили, квадрат со стороной в тридцать километров, ограниченный озёрами Долгое, Кинжозеро, Сокольское, Вещозеро. Начиная с завтрашнего дня, вы проведёте здесь два месяца своей жизни в полном отрыве от цивилизации. Задача — выжить и выполнить все задания, которые будут поступать на ваши браслеты. Выход за пределы периметра запрещён. Кстати, функционал этих устройств на время похода будет урезан до необходимого минимума. А это значит, только экстренная связь, маячки и… приём текстовых сообщений. Так же, с них постоянно будет вестись передача вашей биометрии, а значит сжульничать, сняв браслет или передав его кому-то из команды, чтобы выйти за периметр незамеченным, не получится. Нет, попробовать, конечно, можете, но если провалитесь, накажу. Вопросы? — Зачем это всё, Кирилл? — Хмуро спросила Ольга. — Обучение, дорогая моя невеста. А кроме того, можешь считать это проверкой ваших умений в реальной, хоть и не боевой обстановке. — Улыбнулся я. — Ещё глупые вопросы будут? — А если не глупые? — Спросила Мила. — Задавай, разберёмся. — Мы будем действовать командой или каждый сам за себя? — Действительно, совсем не глупый вопрос. — Кивнул я. — Общая задача рассчитана на командную работу, но некоторые задания в её рамках, могут быть индивидуальными… и состязательными. — Командира мы должны выбрать сами? — Тут же подключилась Лина. — Теперь, нет. — Ответил я. — Если бы не задали этот вопрос, решение осталось бы за вами, а так… Ольга! Отныне и до окончания похода, ты командир группы. Ну, или до тех пор, пока твой отряд не взбунтуется. Суженая глянула на меня, как на врага народа, но ничего не сказала. Что ж, молчание, знак согласия, верно? — Кирилл, извини, но я никогда не была в походе. Тем более, в таком. — Вдруг тихо проговорила Вербицкая. — Ничего страшного, Маша. Лина с Милой тебе помогут, если что. Да и Лиза, как уверяла меня боярыня Посадская, тоже не раз выходила в поле, пусть и не на такой долгий срок… Не переживай, всё не так плохо, как тебе кажется. — Успокоил я нервничающую ученицу. — Ага, всё ещё хуже. — Тут же фыркнула Лина, но поймав в бок удар локтем от сестры, стушевалась. — Извини, Маш. Дурная шутка. — Кирилл прав, Машуль. — Улыбнулась Мила. — Не волнуйся, мы будем рядом, и если будет нужно, поможем. Да, девочки? — Именно. — Одновременно кивнули Лиза с Милой. — Вот и замечательно. Так, завтрак переварили, о делах поговорили… а теперь, бегом на тренировку. — Я хлопнул в ладоши. — Вперёд, будущие амазонки. О выбранных в поход вещах сообщите по окончании занятия. Ольга пнула огромное колесо когда-то оранжевой, а сейчас перекрашенной в утилитарный серый цвет спасплатформы, и тяжело вздохнула. — Подруга, ты чего вдруг загрустила? — Неслышно появившаяся рядом, Елизавета коснулась плеча Бестужевой, но та лишь мотнула головой. — Эй, да что с тобой? — Кирилл. — Тихо проговорила Ольга. — Он так и не открылся, да? — Понимающе кивнула Лиза. — Хуже. — Буркнула в ответ Бестужева, комкая в руках платок. — То есть? — Не поняла Посадская. — Он ослабил блок, а я… — Оля резким движением смахнула с ресницы слезинку и замолкла. — Подожди, но это же здорово! — Воскликнула Елизавета. — Ты же сама говорила, что… — Да-а, здорово… как же! — Скривилась Бестужева и быстро, зло договорила. — Он его нечаянно ослабил, а я почуяла. Так там такое удовольствие от вида близняшек было! А ты же видела, как они сегодня вырядились… Он меня разлюбил, Лиз? Посадская отступила на шаг, окинула взглядом замершую на месте подругу и, не удовлетворившись увиденным, обошла её по кругу. — Что? — Нервно спросила Ольга, не понимая действий Елизаветы. — Да вот, хочу рассмотреть получше. — Фыркнула та. — Давно таких дур не видела. — Издеваешься. — Мрачно произнесла Бестужева. — Давай, мне уже всё равно. — Оля, не страдай ерундой. Подумай, у тебя же есть мозги, я точно знаю. — Вздохнула Посадская. — О чём? — Скептически вопросила Оля. — Ты говоришь о гранде, о нашем учителе, о Кирилле. — Раздражённо заметила Елизавета. — А теперь сопоставь его имя, статус и слова "случайно ослабленный эмоциональный блок". Как, сочетаются они в одном предложении? Без отрицаний, я имею в виду. — Э-э… — Ольга зависла, но уже через пару секунд пришла в себя и, невольно улыбнувшись, покачала головой. — Не очень. — А значит… — Продолжила Лиза и выжидающе посмотрела на подругу. — Он сделал это специально, да? Чтобы меня позлить? — Неуверенно проговорила Ольга. — Браво. — Демонстративно изобразив аплодисменты, кивнула Елизавета и вздохнула. — Парни хоть и говорят, что терпеть не могут "женских штучек", но иногда способны выкинуть такое, что не всякой стерве в голову придёт. Но насчёт "позлить", думаю, ты не права. По крайней мере, это не было самоцелью. Подобное, не в стиле Кирилла, насколько мне известно. Скорее всего, ему зачем-то нужно было вывести тебя из равновесия. — Да зачем?! — Воскликнула Ольга. — Я и так из-за этой ссоры места себе не нахожу! — Не знаю. — Пожала плечами Лиза. — Но если тебя это так беспокоит, то нужно просто с ним поговорить. Да и вообще, ты бы с ним помирилась уже, что ли? А то ведь, с той вашей ссоры, он как с цепи сорвался. Что не тренировка, то ад кромешный. Близняшки и те уже взвыть готовы. — Ну, ты скажешь тоже, "ад"… — Фыркнула Бестужева. — А что, нет? — Вскинулась Посадская. — Да хоть сегодняшнее занятие возьми! Сколько щитов одновременно он заставил нас держать, забыла? Так я напомню: шесть. Шесть одновременных техник, Оля! Это, если ты не знала, уровень подмастерья, между прочим. Мирись с ним, подруга. Иначе, боюсь, из леса нас вынесут на носилках и отправят не в больницу даже, а прямиком в родовые усыпальницы. — Я… постараюсь. — Тихо ответила Ольга и совсем уж неслышно добавила, — мне без него плохо, Лиз. — Ему без тебя тоже. — Ответила та. — Незаметно что-то. — Пробормотала Бестужева, на что "штатный психолог группы", как недавно окрестил её Кирилл, закатила глаза. — Тебе незаметно. Те-бе. — Проговорила Посадская. — А вот я замечала, как он на тебя смотрит, когда ты не видишь. В общем, подруга, прекращай страдать ерундой и мирись со своим женихом, пока мы все ещё живы… Глава 4 Учителя и ученики… Просторный кабинет с высокими окнами, через которые лился яркий солнечный свет, был полон… тишиной. Именно полон. По мнению гостя, застывшего навытяжку посреди комнаты, её можно было ложкой есть. Но мысль о еде и ложке вызывала у молодого человека дрожь. Особенно, когда он ловил на себе взгляд хозяина кабинета. Неприятный такой взгляд, полный интереса… гастрономического. Нет, поначалу, когда гость докладывал о происшедшем с ним за последние два дня, владелец кабинета проявлял разве что любопытство и недоумение, но когда до него полностью дошёл весь смысл сбивчивой речи докладчика… истину говорят, Рюриковичи буйны в гневе! Вот и Сергей Александрович Зотов ощутил на себе это буйство в полной мере. И сейчас, пятая точка настойчиво сигнализировала ему, что цесаревич действительно готов чуть ли не сожрать своего с таким оглушительным треском провалившегося конфидента. — Свободен. — Явно с большим трудом задавив гнев, прошипел Михаил. И Зотова как ветром сдуло. Если бы цесаревич не был уверен, что его помощник еле тянет на подмастерье Эфира, он бы точно заподозрил, что тот ушёл из кабинета "окном" грандов… или как ярый с большой склонностью к воздушным манипуляциям. Цесаревич покачал головой и, вздохнув, вызвал своего секретаря. — Полковник, свяжите меня с главой Преображенского приказа, боярином Бестужевым и… нет, всё. Связь на мой личный вычислитель под гриф "Корона", через полчаса. — Будет исполнено, ваше высочество. — Кивнул тот и бесшумно исчез за высокими двойными дверьми. Дождавшись щелчка дверного замка, цесаревич поднялся из-за стола и принялся наматывать круги по кабинету. Такой скорости реакции от своих противников, он не ожидал. И ведь вроде бы всё было предусмотрено, аналитики давали девяносто процентов гарантии, что игра в Неуловимого Джо с Николаевым в главной роли, даст столь необходимое для подготовки время и, впоследствии, позволит вывести на свет, как минимум, пару крупных "донных рыб". И такой провал! Как, как они смогли так быстро среагировать?! Опять "кроты"? Но среди готовивших игру их в принципе быть не может! Слишком мало людей, слишком явный прокол… разве что, "крот" решил сыграть последний аккорд и исчезнуть? А что, вполне возможно. Михаил прищурился и, набрав на браслете знакомый номер, заговорил резко и отрывисто, не разворачивая экрана. А зачем, если тот всё равно не покажет ничего кроме серой пелены? — Группу "А" под контроль по всем направлениям. Передвижения, встречи, звонки. Отсечка… два месяца от текущей даты. Отпуска отменить, дублёров на казарменное положение. Всю информацию выводить на основную систему вычислителей, без каких-либо исключений. Всей обработанной присваивать статус "нуждается в проверке", потоку с фиксаторов — статус "верно". — Ищем "крота"? — Раздался сухой безэмоциональный голос из динамика браслета. — Именно. Нам сломали "Неуловимого Джо". И похоже, это были наши основные оппоненты. — Ответил Михаил. — Это точно? — После недолгой паузы, произнёс его собеседник. — Куратор только что отчитался. Доклад высылаю. — Скривившись, проговорил цесаревич и, парой движений пальцев отослал собеседнику запись разговора с Зотовым. — Ещё и куратора в живых оставили. Издеваются, сволочи. — Очень похоже на то. К тому же, сомневаюсь, что в загашнике у наших родовитых найдётся глушилка, способная лишить гранда возможности уйти. Редкая вещь, слишком редкая… и безумно дорогая. — После ещё одной, на этот раз куда более долгой паузы, согласился абонент Михаила, в голосе которого на этот раз проскользнули странные нотки. Но в следующую секунду цесаревич понял, что ошибся. Тон собеседника так и остался сухим и безэмоциональным. — Приказ понял, ваше высочество. Приступаю к исполнению. — Найдите мне этого "крота". Живым. И размотайте всю цепочку. Проколов не прощу. — Резко произнёс наследник престола и отключил связь. Вовремя. В тот же миг, вычислитель на его столе развернул большой экран и сигнализировал о подключении двух абонентов.