Мой рассказ о вчерашнем визите Мельникова в Рыбешкино и показанная им фотография Алиску напугали. Откуда мог взяться подобный снимок, она понятия не имела. А оказаться на нарах из-за стечения дурных обстоятельств – удовольствие весьма сомнительное. Вот тут-то Митька и предложил ей вместе заглянуть в гости к каким-то своим родственникам. – От греха подальше… – А сами они где? – Братья? – уточнил Бублик. – Так на сборы и уехали. То ли в Гонконг, то ли в Сингапур. Я не в курсах. Не удержавшись, я усмехнулась: – Ну и конспираторы! А что это даёт? Допустим, я не знаю… Ты не знаешь… Но ты знаешь, с кем она уехала, а Мельников, если понадобиться, братьев и в Сингапуре найдёт… – Время, дает хотя бы время, – вздохнув, покачал он головой. – Здесь хоть в чём-нибудь надо разобраться… Ладно – следователь! Так ведь те, кто по телефону названивали так и звонят! В двенадцать, в три и в шесть! Как на работу ходят. – А выяснилось, кто это и чего добиваются? Он покачал головой: – Пробовали номер пробить… Бесполезно. Мне сведущий человек рассказывал, что существуют такие аппараты. Вероятно, доступ к нему есть только в определенное время, оттого так и звонят. Сказав это, Бубликов запечалился, потом вдруг глянул на часы и засуетился: – Мать честная! Старуха, я же опаздываю! – Куда? – всполошилась я. – Как куда? У меня же смена! Дежурство в «Ормитсе»! Сутки через двое… И он галопом понёсся к гаражу. Поверьте, вид бегущего Бубликова способен устрашить и не такую отважную даму как я. – Бубликов! – заорала я, кидаясь следом, – не уезжай! Мне страшно! Я лучше домой вернусь! На кой чёрт тут сидеть? Из гаража вырулил «Патриот», в открытом окне показалась физиономия журналюги: – Нет, Анька, подыши лучше свежим воздухом! Лиса очень просила, боится – опять в дом влезут. А я скоро вернусь. У меня теперь Маргарита Терентьевна Пелеросох лучшая подруга… Смерть шефа её подкосила, чует мадам, что попрут её на пенсию… Так что попробую, может она знает чего о шампанском, которым Самарин Лису поил… – Бублик махнул ручкой и на прощание добавил: – Жужу, Лиса просила клумбу поливать! А то вдруг засохнет… И укатил. – Засохнет!? – сжимая кулаки, взорвалась я, мимоходом оглядывая подбирающуюся со стороны города славную чёрную тучу. – Сама она засохнет! У неё дом обнесут, а я? Да тут убьют пять раз – никто и не почешется! На мои вопли из-за дома выбежала встревоженная Тайка: – Ты что? А где Бубликов? – Уехал Бубликов! Оставил нас клумбу поливать! И вместо цепных собак дом караулить! Нам будут бандюганы звонить, а мы тонкими голосами будем отвечать, что никого нет дома! Тайка досадливо почесала в затылке: – А где пистолет-то? Выяснила? – Даже не вспомнила! Бублик всю голову заморочил! А ты что, отстреливаться собралась? Пошумев ещё минут пять, я выпустила пар и стихла. Потом мы вместе обошли участок, заперли всё, что запиралось и устроились в гостиной перед телевизором. Бублик не соврал, в доме оказалось полно продуктов, так что остаток дня мы провели совсем недурно. Ближе к ночи я выключила телевизор и, зевая, предложила: – Пойдём, что ли, спать? Однако Тайка, вот уже полчаса о чём-то серьезно размышлявшая, перебила: – Зря ты всё-таки не узнала у Бубликова, где пистолет лежит! Мало ли кто может на него наткнуться? – Не беспокойся! – сладко потягиваясь, отмахнулась я. – Не наткнутся! Вон третьего дня весь дом разворотили, искали … – Пистолет искали? – в ужасе повторила Тайка, меняясь в лице. – Он пропал? – Нет! Искали-то в доме, а Бублик когда приехал, уточнил: «На участке шарили?» Значит, он его где-то в саду спрятал. – Слушай, позвони ему! Нельзя такие вещи куда попало засовывать! – Сейчас не получится. Он в «Ормитс» на дежурство сотовый не берёт. Да Бублик и не скажет, мы уж спрашивали. Она рассержено всплеснула руками: – Детский сад какой-то! Вы что, в игрушки тут играете? – Да не волнуйся ты так… Тут Мегрэнь аж взвилась над креслом: – Не волноваться? Да мне-то волноваться не о чём! Кто этот пистолет в руки брал? Ты? Бублик? Чьи на нём пальцы? Ты что, вообще ничего не соображаешь? Ты вот в ночь убийства что делала? Когда смысл сказанного до меня дошёл, охота потягиваться моментально пропала. Вскинувшись, я открыла рот и растерянно заморгала на Тайку. И в самом деле, на пистолете не было Алискиных пальцев. А были мои и возможно Бублика… – Твоя подружка повеселилась в спальне у бизнесмена, выпила шампанского и ушла, накинув халатик… Благо до дома недалеко! А ты пришла позже и выпустила несчастному в голову всю обойму! – вскочив, зло выпалила прямо мне в лицо Тайка. – Докажи-ка, что этого не было! Она так сбила меня с толку, что я вдруг залепетала, с трудом подбирая слова: – Но я ночевала дома… В городе… – Свидетели есть?! Ты поймала первую попавшуюся попутку и так же вернулась обратно! – Но зачем мне… – Ты ревновала её к этому мужчине! – наскакивая на меня, словно цепная собака, проорала Тайка. – Он украл у тебя лучшую подругу! Кровь обжигающей волной прилила к щекам. Я схватилась за голову и заорала: – Перестань!!! В тот же миг она смолкла и, нервно передернув плечами, вернулась в кресло. – Ну как? Не понравилось? – бешеная фурия, словно по волшебству вновь превратилась в голубоглазого ангелочка. – Поверь, будете вести себя так же безмозгло, ещё не то услышите! Немного успокоившись, я перевела дыхание и хмыкнула: – Ну и ну… Этому вас в академиях учат? – Много чему учат! – морща нос, усмехнулась она. – Так что лучше пораскинь, чем богата… Куда он его дел? Я довольно долго скрипела мозгами, но ничего путного не придумала. Тайкина провокация здорово выбила из колеи, мысли путались, словно побеги вьюна, допущенные до садовой решетки. Видел бы сейчас меня Кусякин, искренне считавший мои аналитические способности близкими к совершенству! – Ладно! – сжалилась наконец Тайка. – Пойдём, на месте сориентируемся! На улице уж было хоть глаз коли. Небо, затянутое низкими рваными тучами, казалось, лежало на тёмных, нервно подрагивавших от порывов ветра верхушках деревьев. Дальний конец участка тонул в вязкой чернильной мгле, от вида которой у меня побежали мурашки. Плафон под козырьком крыльца да несколько фонариков вдоль дорожки скорее не освещали, а лишь усиливали ощущение беспокойства. Честное слово, первый раз здесь со мной такое! – Ну, думай! – Тайкин голос глухо растворился во тьме. – Времени у него совсем было мало, машина уже к воротам подъехала… Что бы сделал Бубликов? Поставь себя на его место. – Бубликов нашел бы ближайший стул и пристроил на него свою задницу! – сердитым шепотом отозвалась я, помимо желания прислушиваясь к беспокойному шелесту листьев. – Я так не могу! Стоим, под фонарем отсвечиваем! Мы ж не грибы ищем! Видно всё… – Да кто тут на тебя смотрит? – удивилась Тайка, однако громкость убавила. – Забор трехметровый вокруг! – Всё равно! Давай лучше совсем свет выключим… Она пожала плечами и, шагнув в прихожую, нащупала на стене выключатели: – Пожалуйста! Если тебе так удобнее… Я уселась на ступеньку, пережидая, пока глаза привыкнут к темноте. Конечно, теперь почти ничего не было видно, зато стало гораздо спокойнее. Мегрэнь села рядом. – Тогда свет тоже не горел… – тихо забормотала я. – И «Опель» там стоял… Я принесла Лисе бутылку воды. Она икала, как проклятая… Потом минуту-две я смотрела в окно… Увидела Антона… и он сказал, что подъехал «Форд». Только потом зазвенел видеофон… Значит… Если Бублик увидел подъезжавших, то был возле ворот! – Уже хорошо! – обрадовалась Тайка. – Не надо весь участок лопатить! А я вдруг схватила её за руку: