– Егор! – не утерпела я, усаживаясь в машину, – а от кого мы сейчас прячемся-то? Он окинул меня снисходительным взглядом: – Бережёного бог бережёт! – Хмыкнул и добавил: – А небережёного конвой стережет! Как долго мы ехали, точно сказать не могу, поскольку в машине задремала. Мегрэнь видно тоже разморило, хотя, по моему разумению, после умопомрачительных утренних акробатических прыжков через заборы она вполне могла бы взбодриться. Так или иначе, но я очнулась только после того, как Егор громко позвал: – Эй! Всё! Приехали! – и мотор заглушил. Я огляделась. Мы стояли на грунтовке в каком-то перелеске. – Метров пятьсот отсюда поселок, – повернувшись к нам, пояснил Егор. – Рядом с ним дачные коттеджи. Место новое, ещё только строится. Вот, одевайте! – Он вытащил темно-синие строительные жилеты из толстой синтетической ткани с надписью на спине «Клинсервис Радуга». – Поэтому охраны нет… То есть, почти нет… – С этого места поподробнее, пожалуйста! – воскликнула Тайка, в изумлении оглядывая спецодежду. – При чём здесь охрана и что мы вообще делать будем? – Что делать будем? Будем друг другу помогать. Ясно? Мы уже минут двадцать сидели в каких-то весьма колючих кустах возле старого полусгнившего сарая. Жилет шуршал, спина затекла и удовольствия от происходящего я не получала никакого. – Чего ждём-то? – шепнула я едва слышно, но главный разведчик снова сердито цыкнул и тряхнул указательным пальцем: – Цыц… Ей-богу, всё это были бойскаутские глупости. Вокруг не было ни души, ни в поселке, ни тем более в строящихся коттеджах, к тому же, словно по заказу, со светом разлился густющий туман, и на расстоянии десяти метров ничего не было видно. – Пошли… тихо… – дождавшись какого-то одного ему ведомого момента, Егор поднялся и направился в сторону коттеджей. Большая их часть находилась в стадии строительства, но были и уже обжитые, как правило, обнесенные высокими заборами. Я нимало не сомневалась, что нам понадобится дом с самой высокой оградой, желательно с пиками. Каково же было мое удивление, когда Егор остановился возле огромного строящегося дома с оградой, существующей лишь частично. – Вроде здесь… – оглядываясь, шепнул он. Я согласно кивнула: – Точно здесь… Вон рыцарь на коне! Маргарет так и сказала: «Флюгер поставил, как у Самарина…» Мы зашли на участок, аккуратно лавируя среди кирпичных полетов и прочих строительных материалов. Дом ещё не был готов, не имел крыльца, а дверные проемы были закрыты грубыми деревянными щитами. Но каменная громада простиралась уже и вверх, и вширь, занимая взгляд множеством замысловатых деталей, неожиданных арок и круглых башенок. Что и говорить, владелец дома явно привык жить на широкую, но несколько безвкусную ногу. Я замерла на мгновенье, пытаясь охватить архитектурный замысел автора, но тут же грозным шепотом меня окликнул Егор: – Не отсвечивай, японский бог! Иди сюда! Я послушно прошуршала ближе к дому. Они с Тайкой уже скрылись за углом, и я просеменила следом. – Тихо! Вы войдете здесь… – Егор остановился возле шаткой деревянной лестницы, ведущей в подвал, и ткнул пальцем куда-то вниз. Мне сразу подурнело. – Я пока осмотрю пристройки… – он махнул рукой на какие-то подсобные строения в углу участка. – Но готов голову дать на отсечение, что это в доме… – Почему? – торопливо возразила я. Теперь, когда я осознала, чего хочет наш новый знакомый, то здорово трусила. – Не факт, что колье вообще у него… Или он мог его где угодно спрятать! В банковскую ячейку положить! А ещё скорее – в квартире! Тут Мегрэнь задумчиво почесала в затылке: – Он… как его? Ну, начальник охраны? – Викентий Ильич, – подсказала я. – Прунов! – Ну да, Прунов… Я тоже думаю, что колье у него. Если он его с Алиски действительно успел снять, то в момент возникновения опасности из рук бы уже не выпустил. У охранника это как рефлекс! Потом он смог и сам выйти, и Алиску вывести! Думаю, не из душевного благородства, а потому что хотел основной объект из поля зрения убрать! – Егор согласно кивал, словно учитель слушающий ответ отличницы. – Но вот насчет места… Это скорее тайник в квартире или что-то вроде квартиры любовницы… Егор перестал кивать и усмехнулся: – Любовница у него секретарша, живет с родителями, братом и двумя племянниками. Встречаются только в съемных местах. Там тайников не делают. А в квартире у него тайника нет. Сейф есть, но там пусто. Я посмотрела на молодого человека вопросительно. С каждым часом мы узнавали о его способностях все больше интересного. – В смысле не пусто, – мило улыбнувшись, поправился он, – а колье там нет. – Ага, – немного озадаченно пробормотала Мегрэнь, – здорово… То есть, вы знаете? С другой стороны, он ведь не клялся нам, что не домушник! Правда, мы и не спрашивали… – Знаю… Новостройка гораздо более перспективный объект. Слона спрятать можно. А кто здесь будет искать? Фактически этого места ещё не существует. Адреса нет… И работы здесь с момента убийства заморожены… Пока молодой человек весьма логично объяснял целесообразность наших поисков, я думала о другом. Он явно побывал у Змеёныша в квартире… Узнал даже о любовнице… Один? Или с кем-то? Зачем ему мы? Чтобы шарить даже в пустом недостроенном доме мы не лучшие помощники. Я его вообще чуть жизни не лишила, упав с забора. – Шанс есть, если конечно не брать в расчёт размеры дома… – неожиданно долетело до моего слуха, и я очнулась. – Но игра стоит свеч… Вот тебе раз! Он даже не представляет, где примерно искать? – Так что болтать после будем! И ведите себя тихо, к окнам, особенно наверху, не подходите. И запомните: если что – вы клининговая компания, вас наняли мусор из дома вынести! Тут мне снова стало дурно, но Егор был уже далеко, а Тайка бодро лезла вниз по хлипкой шаткой лесенке. Фиктивная деревянная дверка в подвал задержала подругу всего на пару секунд. Скрипнули доски, Мегрэнь исчезла в бетонном проеме как в чёрной бездонной пасти. В памяти неожиданно всплыл бессмертный роман Стругацких, белая субмарина, и я жалобно вякнула: – Тайка! Она меня не услышала, зато я услышала, как она вполголоса ругнулась: на полу в подвале стояла вода. Делать было нечего. Вверх по бетонной лестнице вела дорожка мокрых следов. – Э-эй! Э-эй! – услышала я. – Вау-у-у! Ва-уу! Это Мегрэнь развлекалась в пустой каменной громаде, словно турист в горах. – Ну и что слышно? – хмыкнула я, с интересом оглядывая гулкое пустое нутро будущего дворца. Не было ещё ни отделки, ни дверей, ни даже лестниц, только межэтажные перекрытия да стены. – На звук месторасположение тайника не определяется? Подруга весело оскалилась: – Не-а… Придётся как всегда, наощупь… Я задрала голову наверх. В доме три этажа. Внизу гостиная, на втором этаже, скорее всего бильярдная или вроде того, спальни наверху. Где удобнее сделать тайник? Думаю, именно там. Тайка разделила моё мнение. – Только стрёмно лезть по этим хилым сооружениям! – пошлёпав на пробу весьма непрочную на вид деревянную лесенку, ведущую наверх, задумчиво протянула подруга. – Брякнешься на бетон – одним переломом не обойдёшься! – Это точно, – согласилась я и возмутилась: – А близнец-то умный! Нам на верхотуру, а сам по гаражам полез! – Одно слово – мужчина! – громко согласилась Тайка и, ухватившись вдруг за жидкую перекладину, шустро двинула наверх. – Что с него взять? – Эй, смотри не свались! – обеспокоилась я, с тревогой наблюдая за подругой. Перекладины под ней подозрительно скрипели, лестница пружинила и вздрагивала при каждом толчке. – Ты что, на самый верх полезешь? – Ага! – пыхтя, отозвалась она, – давай за мной! – Фигу! – негромко ответила я, огляделась и двинула вдоль стенки, – я пока тут поищу! Внизу и в самом деле было на что посмотреть. Помимо центральной залы, стены были разгорожены под будущую кухню, санузел и прочие необходимые помещения. Я не стала утруждать себя отгадыванием фантазий хозяев, решив просто осмотреть имеющиеся многочисленные ниши, закутки и выступы. Как интересно Егору представлялся поиск предполагаемого тайника в этом каменном монстре? Стены, что ли, простукивать? Пару минут я блуждала, разглядывая ровные ряды кирпичей, заодно прислушиваясь к шорохам и стукам, доносящимся сверху. Мегрэнь кажется шарила уже где-то на самом верху. – Бред какой-то! – буркнула я, усмехаясь. – Вероятность успеха – один к… И тут я почему-то посмотрела в окно. Эта сторона дома выходила как раз к строениям, куда ушел Егор. Его-то я и увидела. Оставаясь в тени от стены, он смотрел в окно на меня, бешено размахивая руками и явно делая какие-то знаки. В первое мгновение мне стало смешно. Понять комбинацию этих символов я была не в состоянии. Что-то вроде: перед домом гуси щиплют травку, взлети наверх и там зарежься. Идиотизм… Но неожиданно до моего слуха донесся посторонний звук, причем с той стороны, где щипали траву гуси… Держась вплотную к стене, я кинулась к центральной части дома и осторожно выглянула из окна. – Тайка! – срывающимся от ужаса голосом прохрипела я, – шу-у-ухе-ер! Словно монстр из кошмарных ночных сновидений на отсыпанную мелким дробленым гравием площадку перед домом бесшумно выползла из тумана огромная серая машина. «Минуты ползли нестерпимо медленно; мальчики лежали на полу, и им казалось, что время кончилось, и даже вечность успела уже поседеть…» Теперь-то я хорошо понимала, что Марк Твен писал это не про Тома Сойера и Геккельбери Фина. Он написал это про нас с Мегрэнью, это мы лежали на холодном грязном полу второго этажа будущего шикарного особняка Змеёныша, судорожно давя кончиками пальцев сухую бетонную пыль. Внизу, кроша ботинками строительный мусор, ходили, судя по голосам, двое. К моменту, когда они вылезли из джипа и вошли в дом, я уже была возле Тайки. Как я взлетела вверх по лестнице на второй этаж, не помню, помню только круглые от удивления глаза подружки. – Ты… – начала она, но я живо её повалила, с помощью кулака и зверской гримасы призывая к молчанию. Лезть выше времени уже не было, скрипучая дверь на первом этаже распахнулась и, продолжая начатый разговор, в зал вошли неожиданные гости. Впрочем, вполне возможно, это были не гости, а хозяева, видеть мы их не могли, и если бы даже увидели, то не опознали. Никто из нас кроме Алиски начальника охраны «Ормитса» в глаза не видал. – …ты уверен? Сам это видел? – голос первого звучал столь тихо, что без акустики пустого бетонного зала едва можно было бы что-нибудь расслышать. – Конечно! – торопливо ответил второй, да так громко, что мы с Тайкой поёжились. – Я ж тут с ним был!