* * * Лондон большой. Найти в нем человека, не зная ничего, кроме внешности, нереально. Но ареопаг это не интересует, им подавай результат и желательно вчера. Макс злился. Эта девчонка его невероятно раздражала. Она оказалась в ненужное время в ненужном месте. Но как спустя всего пару дней после нелепой случайности с пером она умудрилась попасть на Изнанку? За всю историю Ока это не удавалось никому с Изначального уровня. Даже Иглы здесь не было смысла прятать от публики. Местные не обращают внимания ни на что, что выходит за рамки их представлений о «нормальности». У каждого свой мирок, свои устои: вот это хорошо, это плохо, это реально, это невозможно. Не то чтобы комтур осуждал такое отношение к жизни, ему-то это только помогало в работе, скорее его удивляла подобная избирательная слепота. Откуда только взялась эта девица? Как она вообще нашла инструкцию? Как разобралась? Ареопаг прав, она мешает, она не вписывается в рамки. С ней надо разобраться. Но как её здесь найти? Ждать каждый вечер у перехода в надежде, что она решит вернуться на Изнанку? Терпение не входило в список добродетелей комтура. Впрочем, список этот был настолько мал, что вряд ли в нем можно было отыскать и пару пунктов. Кроме того, Макс не был готов упустить шанс решить проблему в кратчайшие сроки. Силу совпадений серьёзно недооценивают. Аналитики вроде вывели определенные закономерности, но комтур не вникал в научные разработки. Он предпочитал практический подход: это работает, это не работает. Очевидно, что начать поиски стоило в точке связи. Если она появилась там один раз, вполне могла появиться снова, как бы Макс ни язвил на эту тему в разговоре с архоном. Шанс шансом, но на такую удачу комтур не рассчитывал: в первый же день, спустя лишь несколько часов ожидания, она оказалась практически на том же месте. Оставалось лишь проследить, дождаться момента, когда она окажется одна в безлюдном месте, и всё, вечером можно возвращаться в Око, доложить об успешном завершении операции и вплотную заняться Греем. Каким образом меньше чем за минуту весь план полетел к чертям? Авария на ровном месте! – Иррумабо! – рявкнул Макс, который не любил современных ругательств: они казались ему недостаточно выразительными. С наблюдением было покончено, пришлось спешно менять план. Макс ринулся к девушке. Она маленькая совсем и не выглядит слишком спортивной. Комтур не сомневался, что догонит её без проблем. Но как быть со всеми свидетелями вокруг? Она же будет верещать на пол-улицы. Повернула. Ускориться, чтобы не потерять. – Иррумабо! Да что не так с этой девчонкой? Улица была пуста. Рабочий с лестницей наперевес и сосредоточенно спешащий клерк не считаются. Макс с силой ударил ближайшую стену. «Так, хорошо. Успела бы она добежать до конца улицы и повернуть? Однозначно, нет. Значит, она где-то здесь. А судя по тому, что она опять в парке рано утром, вряд ли это просто прогулка, вероятно, она тут живет. Итак, десять домов с одной стороны, шесть с другой. По-хорошему на то, чтобы забежать в подъезд и закрыть дверь до того, как повернул я, у неё было не больше десяти-пятнадцати секунд. То есть все дома в конце улицы исключаем. Остаётся что? Пара домов по правую руку и не больше четырех по левую. Не такой уж и плохой расклад». Проверять каждый комтур не собирался. Во-первых, незачем привлекать к себе излишнее внимание. Более того, сложно придумать повод, который заставит бдительных лондонцев открыть дверь незнакомцу и впустить его в подъезд. А во?вторых, рано или поздно она выйдет из дома сама. С очень большой натяжкой можно назвать засаду любимым времяпрепровождением нетерпеливого комтура, но в данной ситуации она была оправданна. Оставалось найти удачную точку обзора. Макс усмехнулся. Очень символично: паб «Три борзых». Мироздание иронии не оценило. Паб открывался в одиннадцать. Что ж, соседняя «Богемия» сойдет на пару-тройку часов. Она проигрывала «Борзым» в расположении, но выбирать Максу не приходилось. * * * Соня потихоньку сходила с ума. Тимохи не было уже больше часа. Наверное, первый раз в жизни он вышел из дома без телефона. Сначала она просто нервничала, потом принялась рисовать себе страшные картины чуть ли не гибели брата (с воображением у барышни было всё в порядке), затем впала в натуральную панику. Когда Соня уже готова была выбежать на поиски, дверь открылась. Тим вернулся довольный, улыбающийся, без малейшего намека на воплошение в реальность хоть одного из расписанных сестрой сценариев. – Где ты был? – набросилась на него Соня. – Я разведывал! – гордо расправив плечи, заявил Тим. – Эй, ну ты чего? Не дерись! Ладно, ладно, извини! Я ещё позавтракал. Но в стратегически важном месте. Соня, вдоволь поколотив брата, рухнула в кресло. – И? – И ничего. Сонь, там нет никого, даже отдаленно напоминающего твоего мужика. Я прошел туда-обратно, позавтракал, прошел ещё раз. Нет его. Я так подозреваю, что он решил, что потерял тебя и просто ушёл или побежал искать дальше. – А если нет? Если он прячется? – Где он прячется? Ты нашу улицу себе хорошо представляешь? Где там можно спрятаться? Сонь, мне кажется, ты уже перегибаешь палку. – Может, ты и прав. Тимох, мне страшно. Я не знаю, кто он, чего ему от меня надо. – Я вот сейчас сам не верю, что говорю это, но логично спросить обо всём Грея. Соня удивленно уставилась на брата. – Ты предлагаешь вернуться на Изнанку? К человеку, который, как там это было? Ах да, «посреди ночи ни с того ни с сего подорвался мне помогать»? – Не ёрничай! Я чуток погорячился вчера. В любом случае этот твой Грей… – Он не мой! – возмутилась Соня. – Этот не твой Грей единственный, кто может помочь разобраться, что происходит. Согласна? Соня была не просто согласна, она только сейчас осознала, что рвалась обратно на Изнанку ровно с той минуты, как вернулась домой. Признаваться в этом мелкому она не собиралась, поэтому постаралась изобразить мучительный мыслительный процесс. Судя по ехидному выражению лица брата, ей не очень удалось. – Слушай, если этот мужик с пером с Изнанки, как думаешь, мы с ним у перехода не столкнемся? В этом было здравое зерно. Тим задумался. – Там еще и место такое, ни кафе, ни пабов. В самом саду прятаться тоже не вариант. Мне как-то не улыбается оказаться лицом к лицу в темноте с твоим новым знакомым. Соня терпеливо молчала. Понимала, что чем меньше она сейчас будет выступать, тем быстрее брат найдёт решение. – От метро до сада тоже прилично топать, причем по совершенно безлюдным улицам. Значит, нам остается что? – Тим вопросительно посмотрел на Соню. Та, затаив дыхание, ждала продолжения. – Правильно, нам остается такси. Мы попросим его подождать за углом пять минут. Если мужика в саду не будет, то пройдём. В противном случае у нас в запасе готовый путь к отступлению. – И что мы будем делать, если он там и заметит нас? Тогда вариантов попасть на Изнанку у нас не останется. – Оптимистка ты моя. Давай решать проблемы по мере их поступления, ага? Вот когда возникнет твоё «если», тогда и будем думать. И не забывай, глобально мы всегда можем улететь домой в Москву. Такая перспектива Соню совсем не прельщала. Ну что же, теперь только считать часы до вечера и надеяться, что Тимохин план сработает. * * * Редко Максу выпадали более дорогостоящие засады. Впрочем, и более питательные – тоже. Десять часов ожидания вылились в классический бургер с говядиной, пирог с курицей и грибами, три сэндвича с ветчиной и горчицей, шотландский овощной суп, карамельные профитроли с мороженым. Бесконечные оливки, луковые кольца и чесночный хлеб не считаются. В целом несмотря на то, что было вкусно, день прошел впустую. Пора было расплачиваться и уезжать. Завтра предстояло повторить. У синей двери на противоположной стороне улицы остановился кэб. Макс притаился за дверью. Чутьё комтура подводило крайне редко: спустя несколько минут дверь открылась. Как он и предполагал, девчонка. Но не одна. Очередное осложнение. Она их себе по росту, что ли, выбирает: чем выше, тем лучше? Этот был вылитый Грей, только слегка тощеват. А так практически брат-близнец. Пока местный ухажер усаживал его цель в такси, Макс лихорадочно соображал: «Поймать такси я могу только после того, как они отъедут, иначе эта глазастая бестия меня заметит. Преследовать не выйдет. Соответственно, гадать. Это, при всей удаче обоих уровней, невозможно. Единственное место, куда меня не устраивает, что они поедут – это переход. Начало одиннадцатого. По времени самое то. Да чтоб тебя! Они собрались на Изнанку». Лишь только их кэб скрылся за поворотом, комтур озаботился собственным транспортом. – Сады Креморн. Чем быстрее, тем лучше. Едва такси пересекло перекресток Эдит Гров с Кинг-роуд, Макс понял, что не успевает. Уже в который раз за последние дни. Впереди виднелся припаркованный кэб. Явно девица приехала на нем и, по всей видимости, оставила водителя ждать на случай засады. «Умная», – констатировал комтур. Выскочив из машины, он перепрыгнул забор, словно тот был высотой с садовую скамейку, и мгновение спустя оказался почти у ворот. – Иррумабо! Эти идиоты стояли перед переходом вдвоём, взявшись за руки. – Нет! Стойте! – у комтура вырвался бессильный крик отчаяния. * * * Таксист оказался на редкость сговорчивым: согласился их ждать хоть полночи, главное – деньги вперед. Тим уладил финансовый вопрос, и они направились к саду. – Тихо. И никакого движения, – без особой уверенности произнесла Соня. – Вряд ли он там поёт и танцует, – парировал брат. – Ладно, чего гадать, полезли. К счастью, никаких следов преследователя они не обнаружили. – Тимош, я вот только сейчас подумала, а как мы найдём Грея? Я не знаю ни его фамилии, ни адреса. – Очень своевременная мысль. Помнишь, что я говорил про «по мере поступления»? С тех пор ничего не изменилось. Соня видела в глазах брата такой характерный для них обоих огонёк азарта. Никакие аргументы не помешали бы ему сию секунду шагнуть на другую сторону. – Вместе? – Тим протягивал сестре руку. – Вместе. Ворота похолодели. Сзади раздался крик: – Нет! Стойте! Вздрогнув, Соня обернулась. Её утренний кошмар бежал к ним. – Поздно, – прошептал Тим, крепче сжав руку сестры. – Сейчас! Они прошли в переход. Первое, что увидела Соня на Изнанке, это уже знакомый каменный фонтан, а на нём… – Грей! – радостно воскликнула девушка и тут же почувствовала, как Тим падает. Грей в два прыжка очутился рядом.