– Я бросал раньше, и только смерть Кувалды заставила меня снова употреблять, Джек. – Кувалды? – Он был мужем Жасмин. Я познакомился с ним в тюрьме. В Рейфорде. Наверное, благодаря ему я вообще сейчас жив. – Сожалею, что он умер. Как? – Инфаркт, который стал шоком для всех. Я думал, он самый здоровый парень в Рейфорде. – Сердце забавная штука. Вроде работает вполне нормально, а потом раз – и нет. Уверен, твое могло быть здоровее. – Многое во мне могло быть здоровее, Джек. Джек сменил тему: – Почему ты не вернулся домой, когда уволился из морской пехоты? – Вообще-то, я возвращался. Ходил к старшей школе и ждал в лесу, пока ты не вышел на физкультуру. Я видел тебя. – Видел? Джек почувствовал, как зашевелились волоски на загривке. – Да. Я хотел тебя обнять, но не смог. Знал, что ты попытаешься уговорить меня вернуться домой, а я бы лучше умер, чем сделал это. Это заставило Джека понять, как много им предстоит наверстать. Отчасти он злился, что брат следил за ним у школы и ничего не сказал. Что он был достаточно эгоистичен, чтобы бросить его ради наркотиков и бродячей жизни. – Я заключу с тобой сделку. Если ты ляжешь в реабилитационную клинику дома на три месяца, то потом можешь вернуться сюда, а я продолжу платить за твою реабилитацию. – Не знаю, мужик. – Рик, мне нужен мой брат. – Я понимаю. – И тебе нужен твой брат. Так дальше не может продолжаться. Рик подумал. – Реабилитация? – Ты хочешь, чтобы тебе помогли отказаться от наркотиков? – спросил Джек. Рик задумался. – Да. – Это должно быть твое решение. Если нет, ничего из того, что они попробуют, не сработает. – Ты уверен, что это поможет? – Да. Поможет. Верь мне. – Не знаю. А как же Жасмин? – Она кажется сильной. Готов спорить, она будет здесь, когда ты вернешься. Я буду платить твою половину аренды, пока ты будешь на реабилитации. Если она правда помогает тебе, тогда может продолжать помогать, когда ты вернешься, но ты должен продолжать реабилитацию. – Не знаю. Рик выглядел как потерянный ребенок, его глаза бегали по комнате, словно искали написанный где-нибудь ответ. – Я просто хочу помочь тебе. Я хочу вернуть своего брата. – Но это будет нелегко, верно? – Ты уже прошел большую часть пути. Ты чист несколько недель, да? – Да. – Ты любишь Жасмин? – Не знаю. Может быть. Но я не могу сказать, что мы любим друг друга, знаешь? Просто, ну, она важна для меня. Рик застыл, за исключением дрожащих рук. Джек не был уверен, это из-за его зависимости или чего-то еще. – Поедем со мной домой, Рик. Там тебе нужно быть. Если она действительно так положительно влияет на тебя, как ты говоришь, то согласится с моим планом. – Можем мы пойти спросить ее, как мне поступить? – Конечно, но, как я сказал, это должно быть твое решение. Иначе ничего не поможет. Ты должен хотеть этого, – сказал Джек и пошел обратно к кухонному столу, где они все втроем сели пить кофе. Жасмин сделала три чашки и тосты, добавив себе на тарелку яичницу и маленький ломтик жареной ветчины. – Я позвонила на работу и сказала, что возникли кое-какие дела и я задержусь на час. – Она посмотрела на Джека. – Я работаю в круглосуточном магазине. Леди, которую я должна сменить, не обрадовалась, так что мне следует постараться приехать раньше, если я могу. – Повернувшись к Рику, она сказала: – Рик, тебе тоже придется позвонить на работу. – Хорошо, – сказал Рик. Пока они завтракали, Джек поднял вопрос, который им надо было обсудить. – Жасмин, спасибо, что подтолкнула Рика слезть с наркотиков. Он говорит, ты помогаешь ему держаться. Думаю, это здорово. – Пустяки, – сказала она. – Он не может остаться, если сорвется. Ему это известно. – Об этом я и хочу поговорить. Как уже сказал раньше, я хочу забрать Рика домой и оплатить реабилитацию в клинике. Это трехмесячный курс. Я буду платить тебе половину аренды и коммунальных платежей, пока его не будет. Я даже готов добавить сто пятьдесят долларов в месяц, чтобы помочь с прочими вещами, за которые он мог помогать платить. Если Рик захочет, то может вернуться сюда, когда закончит, и продолжать реабилитацию амбулаторно. Что ты думаешь об этом? Жасмин посмотрела на Рика, и Джеку было видно, что она любит его. Как и Рик, он не был уверен, что это любовь в романтическом смысле, но Рик был ей сильно небезразличен. – Если это поможет Рику навсегда отказаться от наркотиков, я полностью за. – В последующей тишине она глотнула кофе, а затем продолжила: – Ты хороший человек, Рик. Один из лучших. Единственный твой недостаток – это твоя привычка. Я знаю, что сейчас ты бросил, но что случится, если что-то пойдет не так и ты почувствуешь потребность в наркотиках, чтобы справиться с этим? Кувалда гордился бы тобой. Глаза Рика наполнились слезами. – Правда? – Да. Мгновение поразмыслив, он повернулся к Джеку. – Хорошо. Я поеду. Но я должен вернуться сюда, когда буду полностью чист и закончу с реабилитационной клиникой. – Договорились, – сказал Джек. – У меня только одно условие. – Какое? – спросил Рик. – Когда ты вернешься сюда, мы останемся на связи. Я больше не хочу отправляться на поиски. Договорились? Рик улыбнулся: – Заметано. Джек повернулся к улыбающейся Жасмин. Из ее глаза выкатилась слеза и потекла по щеке. – Я прослежу, чтобы он оставался на связи. Может, мы приедем в гости как-нибудь. У Джека самого потекли слезы. Когда все они взяли себя в руки, Жасмин сказала: – Рик, тебе лучше позвонить на работу и сообщить, что ты увольняешься. Объясни почему. Может, они наймут тебя снова, когда ты вернешься. Рик встал и пошел к телефону. Джек обнял Жасмин и поблагодарил ее еще раз. Через час Джек с Риком были на пути в Дентон. Они прибудут ближе к вечеру. По дороге Джек рассказал Рику про свою первую собаку, Скелета, а также про Хэнка и миссис Доусон. Рик помнил мужчину, который жил в сломанном автобусе рядом с гаванью, и с удивлением узнал, что на самом деле тот был очень богат. Джек рассказал про суд над Хэнком и сообщил, что их родители погибли в автомобильной аварии, когда возвращались домой с пьяной вечеринки, заполняя подробности, которых Рик не знал. Он рассказал, как Хэнк взял его к себе и растил, словно родного сына, и закончил историю похоронами Хэнка и его наследством. Когда Джек рассказал Рику про Дженни, тот широко улыбнулся, глядя на младшего брата. – Я вижу, что ты любишь ее, судя по тому, как твои глаза загораются, когда ты говоришь о ней, – сказал Рик.