– Может, потому, что я работаю по ночам, чтобы… – В омерзении стискиваю зубы, слова встают поперек горла. – Чтобы что?! Тебе напомнить, сколько я работал, пока ты скакала на тусовках? Напомнить, куда уходили все заработанные деньги? А?! Я теперь еще и виноват?! Я?! А может, я и в долги влез, из-за которых нам пришлось переехать в эту дыру?! Отворачиваюсь к окну, прикрывая глаза. Нож между ребер печет отравленным огнем. – Влада, – тише произносит Виталик, касаясь моего плеча. – Спокойной ночи, – сухо отвечаю я. – Слушай… – Ты прав, мне нужно протрезветь. Поговорим утром. Иди ложись. – Ладно, – тяжело вздыхает он и уходит. Вновь смотрю на мерцающий центр города вдалеке и кусаю губы. Отрываю зубами тонкую кожу до тех пор, пока не чувствую вкус крови на языке. Неприятное чувство скребет в душе, просится наружу, заявляя о себе. Оно шипит, что я сделала что-то неправильно. Что я изменила. Только непонятно кому: Виталику или Джеку? А может, себе? «Тебе так легче, но не лучше»,– вспоминаю слова Кирилла. Поднимаю руки и массирую ледяными пальцами гудящие виски. Это все алкоголь, усталость и нервы. Завтра я проснусь, и все снова будет в порядке. Закрываю окно и направляюсь в ванную. Быстро принимаю душ и забираюсь в постель, где уже крепко спит Виталик. Поворачиваюсь к нему спиной, обнимая подушку. Сон не приходится долго ждать, все благодаря Джеку. Дэниелсу. Дэниелсу, а не Фросту. Глава 9 POV Владлена Сжимаю в пальцах стеклянную бутылку соленой минеральной воды и смотрю в окно движущегося автобуса. Наушники молчат, сейчас они всего лишь защита от нежелательных собеседников. В сумке вибрирует телефон, достаю его и просматриваю сообщения. Виталя: «Доброе утро. Где ты?» Виталя: «Влада, прости меня за вчерашнее *красное сердце*». Виталя: «Нам нужно поговорить». Нужно. Я это понимаю, но еще не знаю, что именно хочу сказать. Влада: «Доброе. Уехала по делам. Скоро вернусь». Ставлю телефон на беззвучный режим и убираю его в сумку. Беспокойство по-прежнему мечется в груди. Чувство отторжения никуда не исчезло. Мы снова на краю пропасти, внизу неизвестность. Варианта два: выстроить мост, пожертвовав частью личности, или прыгнуть, положив конец отношениям. Автобус движется знакомым маршрутом по местам моей печальной славы. Я выбрала его специально, чтобы пережить все еще раз и найти момент, в котором накосячила больше всего. Маленькое зернышко, давшее о себе знать вчера вечером. И даже высокая стопка перин, старательно подобранных мной, не спасла. Проезжаем мимо автовокзала.Одноэтажное старое здание с мраморным полом, наполненное топотом десятков пар ног. Я была так счастлива, когда приехала в город. Думала, что теперь-то точно все будет иначе: никаких пустых отношений, неправильных друзей и сомнений. На мне был ужасный желтый топ в пайетках, который я считала самым красивым на свете, босоножки без набоек, а в руках потрепанная спортивная сумка. Я была полна уверенности и решимости. Восемнадцатилетняя дурочка, возомнившая себя особенной. Двумя кварталами дальше находится колледж.Серые стены, маленькие окна, длинные коридоры и холодные аудитории. Три с половиной года бесполезных мучений ради папки, которую я держала в руках всего один раз – на вручении дипломов. Экономист? Чем я только думала? Единственное, чему меня научили: «Там, где не помогает короткая юбка, помогут деньги». А еще познакомилась с Дашей – вот это действительно плюс. Рядом со студенческим городком виднеется пыльная вывеска молодежного бара «Эхо».Крошечный подвальный гадюшник с узкой барной стойкой, ужасной музыкой и дешевым пивом. Единственное место, куда меня взяли официанткой без опыта работы и навыков. Чаевые копеечные, но зарплата по графику без задержек. Я целый год копила на модельные курсы, и пришлось бы убить еще десять, если бы… в один майский вечер в бар не спустился Виталик. Вспоминаю первые минуты нашей встречи так точно, словно просматриваю видеозапись. Высокий, русоволосый, кареглазый. Смелый, уверенный. Синие джинсы, черный пуловер, широкая блестящая цепочка на шее. Выпускник Университета технологий и экономики управления, поставленная речь, интересные заявления. Странно, что я помню, как он выглядел и что я чувствовала тогда в мельчайших подробностях, но не могу вспомнить так же явно вчерашнюю ночь, после возвращения домой. А вот и торговый центр «Сокол».Место нашего первого свидания. Кино, ведерко крыльев и большая кола на двоих. Мы гуляли по городу до рассвета, говорили о будущем, делились мечтами, а потом был головокружительный поцелуй у двери общаги. На следующий день Виталик предложил мне встречаться, через неделю сказал: «Люблю», через месяц мы сняли квартиру на двоих, а через три дня после переезда случился первый скандал. Жилой комплекс «Времена года».Центр города, новые девятиэтажки. Квартира с видом на Университет культуры. Огромная кухня в белой плитке, отдельная гардеробная. Декорации изменились, но стоили больше, чем мы могли себе позволить. – Я не хочу так, Виталь! Не хочу, понимаешь?! Ты рассказывал мне о перспективах, а вместо этого мы покупаем яйца со скидкой! Я потратила почти все деньги на арендный залог, а у меня вообще-то были на них планы! – Я же сказал, что все верну! – Когда?! Обучение в модельном агентстве начнется через месяц! Мне двадцать! Еще пять лет, и я уже не буду проходить по возрасту! У меня мало времени, а я трачу его на тебя и чертовы яйца по акции! – Влада… – Что – Влада?! Ты не отвечаешь за свои слова! – Я что-нибудь придумаю. Ты пойдешь на эти курсы. Только успокойся, хорошо? – Успокоюсь, когда увижу действия. Сидя за компьютером ночами, ты ничего не добьешся. Первая крупная ссора, после которой ругань и крики стали нормальной практикой в наших отношениях. Причины казались разными, но на самом деле она была всего одна – мы требовали друг от друга слишком много, не желая ничего отдавать взамен. И мы были слишком влюблены, чтобы по-хорошему расстаться. Выхожу из автобуса. Ноги помнят путь и приводят к высокому офисному зданию, где раньше располагалосьмодельное агентство. Сколько денег я сюда притащила за два года… Денег, которые зарабатывал Виталик, пока я пыталась осуществить мечту. Я верила, что все окупится. Верила, что мне осталось совсем немного до фееричного вознесения на вершину модельного бизнеса. Я забралась так высоко, как могла, а после шлепнулась на землю, едва не раскроив череп. И за эту ошибку пришлось дорого заплатить. Виталик мог послать меня куда подальше, но не сделал этого. Он остался рядом, ведь на тот момент мы уже были не психованными влюбленными, а партнерами, союзниками. Командой, стремящейся только вперед – к общей цели. Помню его слова, после которых я поняла, что влюбленность превратилась в любовь:«Родная, мы справимся. Я возьму кредит, устроюсь еще на одну работу, ты тоже что-нибудь подыщешь. Съедем с квартиры, найдем жилье попроще. Все будет хорошо». Но хорошо так и не наступило. Теперь я это вижу. И дело не в том, что мы не справляемся, а в том, что мы больше не участники одной команды. Наша любовь исчезла. Остались одни только обязательства, совесть постаралась. Мы два чужих человека, каждый из которых устроился так, как ему удобно. И общей цели у нас уже давно нет, только личные. Поворачиваюсь спиной к бывшей мечте и шагаю в сторону городского парка. Нахожу свободную скамейку и достаю телефон. Нужно проверить еще кое-что прежде, чем вернуться домой. Последний крючок, который вцепился в плоть и заставил вспомнить о реальных чувствах. На аккаунте «ноготочков» висит одно непрочитанное личное сообщение. Сердце тяжелеет, ветер целует улыбающиеся губы. ryukdancecool: «Решил, что злодейка Эльза, напоившая Джека Фроста, должна знать о последствиях своих деяний. Мне чертовски фигово. Такое ощущение, что мы вчера нырнули в чан с самогоном и плавали в нем всю ночь. Искренне надеюсь, что тебе лучше, чем мне». Обдумываю остроумный ответ, но вместо букв набираю цифры. Nogotochki_krd: «*номер телефона*» Не проходит и пяти минут, как мобильник оживает. На экране светится незнакомый номер, но я без опаски поднимаю трубку: – Служба первой помощи страдающим от похмелья. – Здравствуйте! Меня напоила диснеевская принцесса. – Тогда вам нужно позвонить в центр психологической поддержки и пройти тест на шизофрению. И Эльза – королева. Сколько раз повторять? – Простите, ваше величество. С бодуна мозг работает со скрипом. – В последний раз, Джек, – строго отвечаю я. – Не ожидал, что ты пришлешь мне номер, – слышу улыбку в его голосе и улыбаюсь сама. Поднимаюсь со скамейки и иду по вымощенной плиткой дорожке. На нос падает холодная капля, и я поднимаю взгляд. Небо затянуто тяжелыми облаками. – Мне скучно. Подумала, что ты поболтаешь со мной немного. – Какая честь, – усмехается Кирилл. Слышу шорох и тяжелый вздох. – Ты еще в постели? – Пытаюсь встать, но это непросто. Пол шатается. Вот поэтому я и не пью. Ненавижу похмелье. – У тебя был выбор, Джек. – Нет, не было, – быстро отвечает он. Втягиваю носом влажный воздух, обещающий скорый ливень, и обнимаю себя одной рукой, противясь холодному ветру. – А ты где? На улице? – спрашивает Кирилл обеспокоенно. – Иду домой. – А где была? – В банке по выдаче правильных решений, – усмехаюсь я, игнорируя горечь в горле. – Ух ты! И как? Получила кредит разумности? – Сказали, очередь на сто лет вперед. Придется думать самостоятельно. – Лен, серьезно. Где ты? Давай я приеду и отвезу тебя домой. Дождь набирает силу, покрывая серую бетонную плитку темными кругами. Прикрываю ладонью глаза, сооружая козырек, и ускоряю шаг: – Я уже почти на месте. – Ты в порядке? Голос странный.