— Бабку убили в будни, — припомнил Леший. — А ты приехал только на ноябрьские в деревню. — Как бы не так, — оскалил железные зубы Ваня. — Я был в соседней деревне с отцом. У него там бабенка имелась. Прикинь? Этот слизняк еще кому-то, кроме наших мамаш, сдался. Короче, пока жена работала, папашка к бабенке своей махнул. Меня пришлось взять, чтоб одного не оставлять. Мне постелили в предбаннике, я лег. А ночью вышел на улицу, добежал до нашей деревни и замочил бабку! — Получил удовольствие? — Никакого кайфа не словил, — с досадой прорычал Кощей. — Я до этого убивал животных, и тоже ничего не испытывал. Но думал, это ж твари неразумные, с человеком будет по-другому… Еще и с ненавистным! Но зря надеялся. — Бабкины похоронные помогли справиться с разочарованием? — Деньги — пыль. Плевать мне на них. — И он харкнул в сторону. — Но убийство должно было выглядеть как ограбление. А с разочарованием справиться мне другое помогло… Я понял, в чем мое призвание: я умею убивать. Из меня вышел бы отличный палач. Я мог рубить головы врагов и сажать их на кол, расстреливать, топить. Я мог сжигать еретиков или отправлять в газовые камеры пленных… Но я родился не в то время и не в том месте. — Твое время давно наступило. Но ты не киллер, а наркоторговец. И отморозок. — Меня, прежнего, не вернуть. …Утром следующего дня Ваня с отцом пошли встречать мать с электрички. Папашка наврал жене о том, что успели на предыдущую. Сын это подтвердил. Резона закладывать родителя не было. Лучше сохранить их маленькую тайну (отец именно так говорил «пусть ЭТО будет нашей маленькой тайной») до поры. У Вани и на маму «компромат» имелся: она всерьез увлекалась спиритизмом, что не с лучшей стороны характеризирует советского гражданина. Женщина покупала запрещенную литературу, проводила сеансы, травмирующие психику, и тайно встречалась с сомнительными личностями, называющими себя гуру. Но в этом был плюс, мать стала все меньше обращать внимание на сына. Общение с душами покойной родительницы, так и не появившихся на свет детей своих (она трижды скидывала на поздних сроках) захватывало сильнее. Когда женщина осознала, что ее увлечение не ведет к добру и нужно жить в реальности, было поздно — она упустила и мужа и ребенка. Батек ушел к своей селянке, а сын связался с дурной компанией. В тринадцать Кощей возглавлял банду малолеток, занимающуюся взломом гаражей и сараев. Деньги его по-прежнему мало интересовали, Ване просто нравилось нарушать правила. Прибыль от продажи украденного он делил поровну, а из своей доли еще и поляны для пацанов накрывал. За это его уважали, но боялись не сильно, поэтому, когда нескольких ребят поймали, они сдали своего пахана. Тогда все могли бы отделаться небольшим сроком, но Кощей отомстил за предательство, и по итогу двое получили серьезные травмы, один умер от сотрясения, а сам Ваня отправился на зону аж на восемь лет. Он отбывал срок сначала в колонии для малолеток, потом был отправлен во взрослую, находящуюся в Астраханской области. Там и подсел на наркотики, только не в общепринятом смысле. Кощей употреблял их, как и все на зоне, от самого зачуханного зэка до гражданина начальника. Таков был местный колорит. Поэтому торчков было предостаточно, и именно Ваня снабжал их дурью. Наблюдая за тем, как она завладевает душой, волей, разумом человека, Кощей все отчетливее понимал, каким образом взойдет на трон. Ему хотелось именно этого — власти. Он уже обладал ею, но на свободе он по-настоящему развернется. Для начала соберет армию рабов, с помощью которой завоюет… Не мир, конечно, и даже не Советский Союз, но столицу точно. Его зомби-наркоши сделают все ради дозы, а на место тех, кто сдохнет, всегда придут другие. Он все спланировал, не учтя одного: на свободе законы зоны не работают. Поэтому Кощей не успел толком в Астрахани развернуться, как снова загремел. Пытался с ментами договориться о «крыше», да те не чета тюремным виртухаям, жадные, как черти, такую цену заломили, что Кощею пришлось от услуг отказаться. Те, недолго думая, накрыли его притон (для отчетности нужно было), да впаяли сопротивление при задержании, и отправился Кощей за решетку на десять лет. — И все же ты добрался до Москвы, — резюмировал Леший. — С остановкой в Краснодаре. Решил там учения провести перед вторжением. И задержался на три года. Зато теперь я в полной силе. — Твоя армия зомби меня не впечатлила. — Это так, пушечное мясо… — Ты опоздал. Время беспредела прошло. — Ничего, я его верну. Если захочешь, вместе с тобой. Мы такую революцию устроим… — Его глаза засверкали. Они были такими живыми, что казалось, питают энергией полумертвое тело. — Я готов отдать тебе большую часть прибыли, ты жадный, я слышал. А власть — поровну, пока не уйдешь на покой. Ты же ищешь приемника, так? Леший, поднялся славки, решив, что пора разговор заканчивать. — В городе я тебе беспределить не дам, не надейся. Я вообще тебя тут видеть не хочу. Жизнь тебе, Ваня, оставляю. Брат все же. Уезжай в Краснодар или любой другой город и больше в Москве не появляйся. — Ты так ничего и не понял, Саня, — покачал головой Кощей. — Но за жизнь спасибо. Пригодится еще. И, сняв воображаемую шляпу, откланялся. Тогда Леший не сообразил, что брат имеет в виду. Дошло позже. Не понял Саня главного: для Вани запрет, как команда «фас», а поскольку он настоящий отморозок, то будет рваться в бой, пока не сдохнет. Та встреча повлияла на Лешего. Он начал копаться в себе, и в этом ему помогал психолог с кучей дипломов. Жаль, они не успели далеко продвинуться в терапии. Через полгода стали появляться слухи о возвращении Кощея. Его никто не видел, но судя по криминальной обстановке, город вновь наводнили некачественная дрянь, толкающая ее шантропа и отморозки-наркоманы, открывающие стрельбу средь бела дня. Леший сто раз пожалел о том, что несколько месяцев назад дал слабину и отпустил брата. Он думал, что тот управляет своими зомби-рабами на расстоянии, но Кощей находился в Москве. Просто «не отсвечивал», чтобы усыпить бдительность брата. И он добился своего… В день, когда Леший гулял на юбилее давнего кореша, Кощей высадился на вертолетах на закрытую территорию его имения и убил всю его семью! Глава 2 Закололо сердце. Кирилл Игоревич привычно достал из нагрудного кармана пузырек с таблетками и закинул одну под язык. Он каждый год проходил полное обследование, и кардиограмма не показывала никаких серьезных отклонений, но врач все же прописал пациенту лекарство. Его можно было бы назвать профилактическим, но срабатывал эффект плацебо, и Кирилл Игоревич, приняв пилюлю, ощущал облегчение. Проблемы со здоровьем начались сразу после трагедии. Леший не замечал их, потому что ему было не до этого. Голова болит — нужно таблетку выпить, тошнит — почистить печень, нога немеет — взять дочкину клюшку и ходить с ней. Только душевную боль Саня тогда еще не знал, чем заглушить. Водка не помогала, колеса тоже. От помешательства и физического истощения спасал гипносон. Моника, единственная женщина, которой он позволял опекать себя, привела к нему специалиста по экспериментальной психиатрии. Он, по ее словам, мог перезагрузить любого. Но Леший в это слабо верил, однако от погружающего в сон гипноза не отказался. Благодаря ему смог несколько часов отдыхать, а еще меньше бухать — Саня если не спал, то пил, хоть водка и не очень помогала, но без нее он вообще с ума сходил. На поиски Кощея и его корешей ушло много времени. А денег столько, что не сосчитать. Пришлось покупать и ментов, и бандитов, отдавать хлебные точки, отказываться от жирных предложений, перехватывать партии дури, приобретать шпионскую технику. К вендетте Леший готовился не как к банальной разборке, а как к масштабной войне. Его старания не прошли даром. Все участвовавшие в штурме дома Лешего были пойманы и казнены. Кощея он изжарил лично! Потом трупы отвязали от столбов, свезли в лес и закопали. Так думал Леший. Но спустя годы в Краснодарском ломбарде он увидел печатку Кощея. Это была она, только отполированная и с другой гравировкой… Но он не спутал бы ее ни с какой другой! Мысли завертелись водоворотом. Первой пришла следующая: Кощея похоронили в ней. Светя фонарем на обожженное тело брата, Леший увидел, как сверкнул рубин в его луче. Вспыхнул, как огонек… Заалел каплей крови! Леший плюнул в могилу, потом сделал знак своим ребятам, веля закапывать. На следующее утро место захоронения было залито бетоном. Почва там рыхлой была, податливой, могла и разъехаться. Вот и накрыли могилу безымянным надгробием, чтобы не обнажилась она. Не думали, что сразу надо в бетон закатывать. Были уверены, все погорели. Да и как можно было выжить, если тебя живым огнем поливают? Огаркам даже в головы стрелять не стали для контроля, пули поберегли. Но пульсы прощупать попытались. Ни у кого не обнаружили. Значит, умер Кощей, пусть и ненадолго. Такое бывает. В тюряге Леший раз наблюдал случай клинической смерти. Четыре минуты человек был на том свете, но вернулся. Только ему все это время искусственное дыхание делали, а Кощей как смог воскреснуть, поди знай… Уж не сделку ли с сатаной заключил? Отомстив за своих девочек, Леший почувствовал облегчение. Но продлилось состояние покоя недолго. На короткий сон, уже без гипноза, хватило. Но когда Леший проснулся и по привычке стал представлять, как расправится с Кощеем, вспомнил, что уже это сделал. Все, незачем больше жить! Он подумывал о самоубийстве. Но приходил к одному: это трусость. Тогда Леший начал искать смерти. И напролом лез, и нарывался, и в открытые конфликты вступал, но оставался невредимым. Уважать меньше стали, но все еще боялись. А когда Леший начал бункер строить, ржали за спиной, но в лицо никогда. Он на самом деле некоторое время горел этой идеей. Но быстро остыл. Кого ему спасать в бункере? Братву, что считает его чокнутым? Кровных родственников? Мамашу свою, сестру ее? Друзей? Так нет их и не было. Одного только Слона, покровителя своего давнего, мог таковым считать, да тот на пожизненное отъехал. Оставалась Моника. Но у этой бабы и без него все было схвачено. И решил Леший потеряться. Бросить все и уехать. Куда? А все равно! Он может себе позволить любую точку мира. К отъезду Леший готовился, как всегда, тщательно. Переводил активы, открывал зарубежные счета, переоформлял имущество на подставных лиц, тут же продавал его и покупал что-то другое. Например, никчемную землю, чтобы просто вложиться. Не думал Леший тогда, что Москва настолько расползется, что пустыри, приобретенные им, станут активно застраиваться, и цена сотки взлетит до небес. Леший сделал себе новые документы. Да не липовые, настоящие, через ФМС. Были у него, естественно, и поддельные на всякий пожарный. И несколько легенд. Внешность он подкорректировал уже за границей. Убрал татуировки, исправил сломанный нос, поменял форму ушей, зубы, прическу. Но сначала умер… Как Леший! Его жестоко убили (организовал это так, что не подкопаешься), но с почестями похоронили. А какой памятник отгрохали на могиле! Кирилл Игоревич любовался им, иногда захаживая на кладбище. Единственным, кто знал правду, был Слон. Он отбывал свой пожизненный срок в Воркуте и был на связи с Лешим. Годы спустя, когда смерть начала прибирать старого рецидивиста, попросил он за сына Пашку. Боялся, пропадет. Парень толковый, исполнительный, но бесхарактерный. Без наставника с пути собьется. Но если его энергию в нужное русло направить, не найдется лучше помощника во всех деликатных делах. И не обманул. Пашка оказался идеальным исполнителем. И что ценно, преданным. Не потому, что идейный, порядочный. Слоненок хозяина менять не хотел, вдруг не приживется у него. И что тогда? На улицу? Нет, он без помощи не справится. Леший полмира объехал, пока на Шри-Ланке не застрял. Все рвался куда-то, искал место, где душа успокоится. Оказалось, не в нем дело. И не понял бы этого Леший, если бы не Ангелина. На Шри-Ланке он задержался из-за пандемии. Обустроился там, пока карантин переживал, обзавелся имуществом, новыми привычками. Любовницу завел, чем самого себя насмешил. Приходила к Лешему местная женщина убираться. Худенькая, миленькая, моложавая, не скажешь, что уже бабушка. С ней Кирилл Игоревич вспомнил о плотском, но отвадил, когда в доме появилась Жемчужинка. Впервые он увидел ее на пляже. Она носилась за птицей с перебитым крылом, чтобы помочь ей. У Лешего ноги подкосились. За мачту своей яхты пришлось схватиться, чтоб не упасть. Издали девочка была точной копией его младшей Шурочки: худенькая, беленькая, резвая. Но то был чужой ребенок. Он крикнул «папа» не Лешему, а кому-то другому и побежал в сторону виллы, стоящей поблизости. Тогда-то Кирилл Игоревич и понял, что не важно, где ты находишься и в каких условиях живешь, главное — с кем. Ему захотелось иметь рядом с собой миленького маленького человечка, нуждающегося в его любви и заботе. Обязательно девочку. Можно и не родную. Леший не похищал Ангелину. Он на самом деле спас ее из океанской пучины. Просто он не вернул ее родителям. Мог бы, ведь он знал, где они остановились, и видел объявления, что были расклеены по окрестностям… Но Леший вместо этого спрятал свою Жемчужинку. А потом увез. Он намеренно не узнавал, что за семья ее потеряла. Это не важно. Теперь Жемчужинка его. Судьба так распорядилась. Он делал все для Ангелины. Даже то, о чем она не просила. Леший был уверен, он лучше знает, что ей нужно. И постепенно его опека стала тотальной. Он понимал, что перегибает, но ничего не мог с собой поделать. Он не мог потерять Жемчужинку. Да и она без него пропадет! Родители не уберегли, и она чуть не ушла на дно, а он, Леший, сможет. Он знает как. Идея бункера всплыла вскоре после того, как в его жизни появилась Геля. У него был этот участок, на нем кое-какие постройки, основательный забор, дорогу асфальтовую он тоже успел проложить. Думал не спеша строиться. Но вместо этого Леший все сровнял с землей, вырыл огромный котлован и за бешеные деньги нанял архитекторов, проектировщиков и строителей из Германии. Фирма, с которой он заключил контракт, считалась лучшей в Европе. Как результат: дом с бункером возвели меньше чем за год. Он без изысков, но они и ни к чему. Главное, что под землей. Леший перевез Ангелину сюда и успокоился. Но ненадолго. Настоящие проблемы начались, когда Геля вступила в пору девичества. Гормональная перестройка — вещь серьезная. Жемчужинка стала болеть и хандрить. А еще вспоминать… О маме! Только о ней. Чем дальше, тем больше. И, тоскуя по ней, чахла еще больше. Сначала Леший отбрасывал мысль о воссоединении Гели с матерью. Это огромный риск. Но, поразмыслив, понял, что он оправдан. Девочка становится женщиной, она только в начале пути, и уже спотыкается, потому что никто не ведет ее за руку. Он не может, тут нужна женская поддержка. Лучше всего, материнская. Тогда Леший и стал искать родительницу Гели. …И вот она тут! Доставили не без трудностей. Таня оказалась не такой простушкой, какой показалась Павлу. Почувствовала слежку и сбежала за границу. Но это, если рассудить, даже лучше — сама следы запутала. И Паша правильно сработал, хоть и не осторожно. Но нельзя было Гелину мать сразу хватать и тащить, Леший сам велел к ней присмотреться. Может, не нужна его Жемчужинке такая проводница по жизни? — Кирилл Игоревич, можно? — услышал он голос Анны и встряхнулся. Домработница стояла у приоткрытой двери кабинета с тележкой для еды. Леший вспомнил, что просил чаю с вареньем из огурцов. Да-да, и такое бывает, оказывается. Попробовал ради интереса, думал, редкостная дрянь, оказалось вполне: свежо, необычно. — Там, внизу, все в порядке? — спросил Леший у Анны. Она поняла, о чем он. — Ведет себя тихо. Даже слишком. — Речь, естественно, шла о Татьяне. — Адаптируется. — Или что-то замыслила. — Пусть себе фантазирует, все равно сделать ничего не сможет. Но ты ухо востро с ней держи. Сам пока эту женщину не раскусил. Но мне кажется, она так рада быть рядом с дочкой, что пока о глупостях не думает. Анна пожала полными плечами. Она была иного мнения, но спорить с хозяином не стала. Леший отпустил ее, а сам принялся за чай. Поднося чашку ко рту, косил глазом на кольцо. Если бы не оно… Не было бы у Лешего новой цели. И понимания, почему он так и не испытал облегчения, когда сжег Кощея. Чуйка подсказывала, что жив? Или не она, а его девочки с небес? — Ничего, скоро я с тобой поквитаюсь, — прошептал Леший яростно и так сильно сжал тонкое фарфоровое блюдце под чашкой, что оно треснуло. — Я подбираюсь к тебе мелкими шажками, братец. Блюдо моей мести будет очень холодным…