– Тёть Лин, мы дотудова! – орёт мне Аська, а я машу им рукой. – Только аккуратней! – Не беспокойся, я за ней присмотрю. Да, я достаточно доверяю Евгению, чтобы оставить на него племяшку, и всё же, как я могу не беспокоиться? Уже пять дней прошло, а от Нисар ни слуху, ни духу. У меня номер только на неделю снят – всего два дня осталось. Что делать, если сестра не объявится? Продлить проживание я не смогу – денег и так впритык. Пусть Нисар и внесла на мой счёт довольно крупную сумму, но здесь всё очень дорого, купюры летят со скоростью звука. А надо будет еще и билеты обратно покупать, и теперь, возможно, уже на двоих. Была мысль позвонить тёте Роксане, но как объясняться с ней? В курсе ли она дел дочери, или нет? Что можно говорить, а чего нельзя? Куда же ты пропала, Нисар? Ладно бы одну меня подвела, но со мной же Аська! Ты не можешь с ней так поступать. Я морщусь. Пить хочется невозможно. И вдруг моё желание исполняется: как по волшебству перед носом материализуется бутылочка минералки - холодная, запотевшая, вся в прозрачных пузырьках и потёках, точь-точь как в телевизионной рекламе. Я невольно облизываю губы и поднимаю глаза: передо мной незнакомец, импозантный мужчина, еще довольно молодой, но уже достаточно зрелый, чем-то смахивающий на Илона Маска - с такой же «пластиковой» улыбкой на лице. Одной рукой он опирается о трость с костяным набалдашником, другой протягивает мне воду. – Я подумал, что Вам это сейчас необходимо. Теряюсь, и машинально беру бутылочку. – Спасибо. Вы телепат? – Просто благодарный зритель. Пейте, не бойтесь, я купил её только что вон в том автомате. Собственно, я не боюсь, просто странно как-то. И человек сам странный. С шипением откручиваю пробку и делаю вожделенный глоток, второй, третий... Ммм… блаженство! – Видел Ваше выступление. Должен сказать, Вы были великолепны. – Благодарю. Я долго тренировалась. Мужчина смеётся, и я вместе с ним. Лицо его меняется – искренний смех идёт ему, но он быстро прерывается, возвращая на место неестественную улыбку. – Не будите возражать, если я присяду ненадолго, госпожа Загитова? Садится. А я даже не пытаюсь скрыть удивление. – Мы разве знакомы? – Мы нет, но оба знакомы с господином Мансуровым, не так ли? Я захлёбываюсь и начинаю кашлять. Мужчина хлопает меня по спине, как добрый заботливый папочка. – Вижу, что так, – удовлетворённо кивает он. – Знаете ли, мы должны были с ним встретиться, но он, почему-то на встречу не явился. Делаю судорожный вдох, горло дерёт, в глазах слёзы, но мужчина, будто не замечает моего состояния, спокойно продолжает: – Однако, раз Вы здесь, могу предположить, что и он где-то поблизости. Так вот, передайте Вашему другу, что мы пока терпеливо ждём обещанного. И будем терпеливы еще 24 часа, но не более того. Если он не объявится, наш уговор с ним аннулируется, без перспективы на восстановление, зато с гарантированным взысканием с него возмещения за потраченное нами впустую время. Я ясно выразился? Он что, смеётся? Впрочем, из этого словесного кружева мой мозг умудряется выцарапать главное: Мансуров где-то здесь, или должен быть здесь, или будет здесь, иначе ему «взыскание с возмещением» прилетит. – Ну, вот, собственно, и всё, – «Илон Маск» встаёт. – С Вашего позволения, я откланяюсь. Но прежде скажу, что Вы очень красивы, и весьма… ммм… гибки, – не сочтите мои слова за бестактность. И Ваша племянница тоже очаровательная девочка. Берегите её. Оревуар. Я молчу, у меня горло спазмом сковало, теперь уже от самого настоящего страха. Мне что, только что пригрозили Аськой? Мужчина поворачивается, и, слегка прихрамывая, идет в сторону набережной, а я так и не могу выдавить из себя ни слова. Аллё, Загитова! Он же сейчас уйдёт, а ты так ничего и не выяснишь? Нельзя, нельзя просто так отпускать его, надо хотя бы узнать, кто он? Я заставляю себя прохрипеть ему в спину: – Постойте! – Да? – мужчина оборачивается. – Скажите, кто Вы? Он будто бы спохватывается, ругая себя за рассеянность: – Ах, простите. Моя фамилия Калугин. Борис Викторович. Так не забудьте передать мои слова Мансурову, в Ваших же интересах сделать это поскорей. Всего доброго. Я туплю с полминуты после его ухода, а потом лихорадочно начинаю искать глазами своих. Я ведь чувствовала, знала, что что-то грядёт. Да и не могло быть иначе, если дело касается Нисар. Во что она влезла? Во что втравила меня? А главное, во что втравила Аську? Господи, что же делать? – Линара? – Евгений подъезжает ко мне. Руки в боки, лицо озабоченное. – Что-то случилось? – Да, кое-что, – я рассеянно тру лоб, пытаясь собраться с мыслями. – Нам нужно срочно возвращаться. Евгений, почему-то не удивлён. – Хорошо. Идём домой. Возьми, я принёс сумку. И твои сандалии. Сует мне в руки плетёнки. Я автоматически беру их и начинаю обуваться. – Ты не понял, Жень. Нам с Асей нужно возвращаться в Москву. На что Евгений опять-таки, спокойно кивает. И смотрит как-то… по другому, что ли? Но мне не до того, мои мозги в раздрае, никак не получается их собрать. – Как думаешь, я смогу вернуть деньги за неиспользованные дни, или уже плюнуть на это дело? – Давай обсудим это в номере. Ася! – кричит племяшке. – Греби на базу, закругляемся. Несусь, как локомотив, а эти двое плетутся за мной, словно неживые. У поворота в коттедж и вовсе тормозят. – Жень, ну чего вы там возитесь? – нетерпеливо окликаю их. – Тут Аська мне какую-то нору хочет показать. Мы вернёмся через десять минут, ладно? Ты заходи, пока. – Тёть Лин, я ему домик Матрицы покажу, а то он не верит! – Недолго только! – ору, а сама влетаю в дом. Матрица, блин. Нашли время. Кидаюсь к шкафу, с грохотом вытаскиваю чемоданы, хватаю вещи, и вдруг слышу за спиной: – Куда-то собрались, госпожа Загитова? Это было произнесено спокойным, негромким голосом, но так неожиданно, что я с визгом подпрыгиваю. Из моих рук прямо на пол валится стопка Аськиных маечек. Я оборачиваюсь и холодею от ужаса. У окна в пол-оборота ко мне стоит мужчина. Высокий, бородатый, черноволосый, весь какой-то… дикий. И тут я узнаю его – это ОН! Тот парень с пирса! Мужчина не смотрит на меня, он смотрит на улицу, раздвинув пальцами перемычки жалюзи. Жадно так смотрит, с нетерпением. И меня вдруг осеняет: он высматривает Аську! Холодею от ужаса, и, в то же время концентрируюсь, принимая моментальное решение. Срываюсь с места, кидаюсь назад к двери, но мужчина проворнее меня, он успевает преградить мне дорогу. Я с налёту врезаюсь ему в грудь и отскакиваю, будто от оголённого провода под напряжением. – Спокойно! Ася в порядке. Евгений приведёт её скоро. У меня внутри всё переворачивается. Евгений? Он говорит о нашем Жене? Вот тут что-то нехорошее начинает скрестись в душе. А мужчина продолжает обжигать меня чёрными глазами, такими чёрными, что даже зрачков не видно. У меня волосы на загривки встают дыбом, а ладони потеть начинают. Моё тело интуитивно группируется, готовясь дать отпор, и я делаю осторожный шаг в сторону, не упуская незнакомца из виду. – Кто Вы? Что Вам надо? Что вам всем надо от меня? Мужчина морщится. – Насчет всех не знаю. А вот мне нужна моя дочь. Чувствую, как по моему лицу пробегает нервная судорога. Дочь?! Господи! Ну, конечно! Эти чернющие очи, равнодушный кивок…«…познакомься, Линара…» Я как сомнамбула снова приближаюсь к мужчине. Придирчиво всматриваюсь в него, распахнув глаза, до конца ещё не веря им. – Заир? Не могу, не могу отвести взгляд. Я ощупываю им его лицо: загорелый лоб, густые брови, скулы, покрытые тёмной бородой, недовольно поджатые губы. Волосы… они длиннее, чем на последних фотографиях, что я видела в сети. И такие жесткие наощупь… Господи! Я отдёргиваю руку. Я что, в самом деле, трогаю его волосы?! И он позволяет мне это? – Прости…те, Заир… Самирович. Это от неожиданности. Мои щёки пылают. А он прищуривается на меня недобро. Его взгляд… не холодный, нет, скорее отторгающий, колючий, даже ненавидящий. И улыбка… не улыбка вовсе – оскал тигра перед смертельным прыжком. – Узнала, значит. Ну, что ж, свояченица, поговорим? Глава 20. Заир.