– Заир… – Иди в дом, – прерывает он меня. – И надень что-нибудь посущественнее, прохладно уже. Его пальцы тянутся к моему палантину, но он тут же отдёргивает их, и снова отводит взгляд. Всё ясно. Он не хочет говорить о том, что случилось. Что ж. Может, это и правильно – делать вид, что ничего не произошло. Но почему-то мне становится немыслимо горько. Ругая себя, возвращаюсь в комнату. К приходу Зотова переодеваюсь в джинсы и рубашку с длинным рукавом. Устраиваюсь на диване, делаю вид, что роюсь в телефоне. Заир с Аськой возятся на полу, хихикая и дурачась. Украдкой наблюдаю за ними, поражаясь их тёплым отношениям. Насколько это не похоже на поведение Нисар с дочерью – отстранённое, почти равнодушное. Я вдруг холодею от мысли, что Нисар не солгала, и отец ребёнка может быть Мансуров. Для Заира это было бы ударом. Но, с другой стороны, если он так любит Аську, то какая разница, чья она дочь? Наконец, приходит Зотов. Они уединяются с Тураевым на патио и о чём-то долго беседуют, пока я с Аськой смотрю мультики. Потом Аркадий подзывает меня, и я пересказываю ему историю с флешкой со всеми подробностями. Он внимательно слушает, задаёт нужные вопросы, а мне тревога покоя не даёт. И я решаюсь. – Аркадий. Мне нужно поговорить с Вами. Наедине. – Давайте тогда прогуляемся. Идём вглубь сада. Уже стемнело, фонарики едва справляются, пытаясь осветить дорожку перед нами. Стало ещё более прохладно, и я жалею, что не накинула что-то потеплее. Зотов вышагивает рядом, вынужденный жаться ко мне на узкой тропинке. Подхожу к одинокой лавочке, но садиться не решаюсь – мокро. Просто прислоняюсь к высокой спинке, готовя себя к непростому признанию. – Слушаю Вас, – подталкивает меня Зотов. – Хочу спросить: что дальше? – Вижу, Вам не терпится вернуться домой? – Меня беспокоит неопределённость. Заир… Самирович ничего не объясняет. – Понимаю. Ну, с отъездом Вам придется подождать. – Почему? – Мы тут предприняли кое-что, думаю, скоро появятся результаты. – Вы хотите сказать, что Заир с Асей не вернутся пока в Москву? – Пока нет. – Аркадий, мне кажется, это ошибка. Асю нужно увезти в Россию как можно скорее. Зотов присматривается ко мне, хотя, что он там пытается увидеть в тусклом свете фонаря, не понятно. – Поясните свою мысль, Линара. – Что ж. Я не хотела в это влезать, но, похоже, другого выхода нет. Однако скажу сразу: я не знаю, что здесь правда, а что выдумки Нисар. Вам придётся выяснять это самому. И я выкладываю Зотову всё: про Нисар и Мансурова, про его претензии на отцовство Аси, про желание сестры сделать тест именно в Турции, и что Юсуф Челик каким-то образом присутствует в этом деле. Даже свои догадки и предположения о том, что Асе попытаются сделать турецкое гражданство, и Роксана не останется в стороне, я тоже высказываю. – Это очень существенная информация. Спасибо, Линара, – благодарит меня Зотов, но у меня складывается впечатление, что для него мои «новости» вовсе не новости. Меня это почему-то злит, и я начинаю нападать: – Я не для «спасибо» Вам об этом говорю, а для того, чтобы Вы поняли всю степень опасности для девочки. – Я понимаю. И приму меры, можете быть уверены. – Что ж. Я Вас предупредила. Мне остаётся только положиться на Ваш профессионализм. Надеюсь, я не пожалею об этом. Зотов ухмыляется, рвёт листик с куста и трёт между пальцев, после чего с удовольствием вдыхает его запах. – Мне лестно, что вы так доверяете моему профессионализму. – Не передёргивайте, Аркадий, – ещё больше раздражаюсь от иронии Зотова. – Я только что сказала, что у меня нет выхода. Будь моя воля, я бы Аську в охапку – и в Москву. Дома, как говорится, и стены помогают. – Вы так привязались к девочке? – Это нормально. Разве нет? Тоже срываю листочек с веточки и повторяю действия Аркадия: лист пахнет цитрусом, приятно и свежо. – Можно задать личный вопрос? – прерывает молчание Зотов. – Попробуйте. – Почему Вы позволяли Нисар так поступать с Вами? Чем она Вас брала? Я подбираюсь вся и в свою очередь всматриваюсь в лицо Аркадия. Жаль, что темнота не позволяет мне разглядеть его как следует. – Если Вы спрашиваете об этом, – говорю осторожно, – значит, вы знаете больше, чем остальные. – Да. Я так же знаю, что одно из обвинений против Вас было выдвинуто в то время, когда Вы лежали в стационаре с опухшими гландами и физически не могли совершить правонарушение. Вы не делали ничего, в чём Вас обвиняли. Это делала Нисар, не так ли? Тут я горько усмехаюсь. – Нельзя сказать, что я совсем уж ничего не делала. Но то, что не по собственной воле, тут Вы правы. Отворачиваюсь, тру плечи. Зотов снимает с себя лёгкую ветровку и накидывает на меня. Но я так погружена в свои собственные переживания, что не сразу замечаю этого. Зато потом благодарно улыбаюсь ему. – Нисар… Вы можете смело назвать её моим Злым Гением, и не ошибётесь. Хитрая. Изобретательная. Изворотливая, как ртуть. Умеющая незаметно бить по самому больному исподтишка. Я быстро попала под её кабалу. Чем она меня стращала? Приведу только один пример: однажды она пригрозила выкатить на всеобщее обозрение один постыдный секрет моей подруги, если я не сделаю, что она требует. Я сделала. Но компрометирующие фотографии всё равно были выложены в соцсеть, причём с моего профиля. Подруга попыталась покончить с собой, а я стала изгоем в классе. Больше у меня подруг не было. – И Вы не пытались оправдываться? – Как же! Пыталась, и ни раз. Но лишь больше затягивала себя в трясину. Мне не верили. А главное: дядя Шамиль всегда был на стороне Нисар. А он считался мощной силой в нашем «маленьком королевстве». – Почему же в этот раз Вы снова пошли у неё на поводу? – Из-за Аси, разумеется. Я поверила в то, что девочке угрожает опасность, собственно, верю до сих пор, только вот откуда она исходит, не знаю. Я подумала: если буду рядом, смогу что-то сделать, как-то защитить её. Хотя, если честно, понятия не имею, как. – Теперь мне многое понятно. Спасибо, что поделились. – Ну, что Вы, – я с досадой выкидываю измочаленный листик. – Вы уже столько обо мне знаете, что это сущие пустяки. – Не надо иронизировать, Линара. – Ну, хоть это мне оставьте, Аркадий. Он тихо смеётся в ответ на мои выпады. – Договорились. А я плотнее кутаюсь в куртку Зотова, немного успокаиваясь под его уютный смех. – Вы расскажите Заиру? – О претензиях Мансурова? Думаю, ему не нужно этого знать. Пока, во всяком случае. И Вы молчите, ладно? Согласно киваю. – А как мне… нам дальше быть, ну… с Асей? Наверное, Заир захочет забрать её к себе? Или, может, мне снять другой номер? – Зачем? Зотов откровенно удивляется. А я удивляюсь его удивлению: Господи, до чего мужчины бывают бестолковыми! Глобальные задачи они решают на раз-два, а вот подумать о том, кто где сегодня спать будет, у них мозгов не хватает. Пытаюсь разжевать для Аркадия тему: – Смотрите: наверняка Заир теперь не захочет разлучаться с дочерью. Как же нам дальше с ним… эмм… – я помогаю себе жестами, – сосуществовать? В бытовом плане, я имею в виду. Кажется, дошло, потому, что этот могучий гигант мысли явно смущается. Да ладно! – Ну, кхе… Мы это решим, – обещает Аркадий. Я же недовольна, так как вопрос для меня остаётся открытым. Когда мы возвращаемся, хмурый Тураев встречает нас на крыльце, и с подозрением оглядывает с ног до головы, как если бы суровый папаша поджидал нерадивую дочку с позднего свидания, чтоб закатить ей скандал, а заодно пристукнуть её кавалера. И, чёрт побери, под его взглядом мне действительно становится немного стыдно. Торопливо сбросив с плеч куртку Зотова, я стараюсь по быстренькому проскользнуть мимо и присоединиться к Аське, которой в четырёх стенах явно тесно, и она устраивает всё новые и новые забавы, из-за чего гостиная уже похожа на будуар куклы Барби. Вижу, ребёнок переутомился, поэтому переключаю её на более спокойный режим. Мы немного прибираемся и садимся с ней складывать пазлы, пока Зотов с Тураевым шепчутся в сторонке. Похоже, спорят. Аркадий на чём-то настаивает, Заир упрямо топорщит нижнюю губу и бычится на друга. Вся его поза, со слегка склонённой вперёд головой, упёртыми в бока кулаками и широко расставленными ногами, говорит о том, что Зотову спор не выиграть. Право же, будет очень смешно, если выяснится, что они сейчас спорят о ночлежке. Но когда Зотов засобирался восвояси, так ничего и не растолковав, мне становится не до смеха: а как же мой вопрос? – Аркадий! Я провожу Вас, – вскакиваю из-за стола, но рука Заира, вцепившаяся в моё предплечье, останавливает меня налету.